01
Toàn trường bỗng chốc rơi vào không gian im lặng đến tịch mịch.
Bầu trời sau cơn mưa bừng sáng, chim yến ríu rít hót vang đón xuân sang. Rõ ràng là một ngày tiết trời không thể tốt hơn, vậy mà toàn thân ta lại lạnh ngắt như băng giá.
Trưởng tỷ khẽ nhếch môi tạo thành một đường cong nhẹ, chậm rãi vuốt lại lọn tóc mai rủ xuống trán.
Cuối cùng, vẫn là Hầu phu nhân lên tiếng phá tan bầu không khí gượng gạo ấy: "Thời Ngôn vì quá đỗi kích động nên mới nói năng lộn xộn như vậy. Nó đã mong ngóng suốt cả tháng trời chỉ để đợi Chung nhị cô nương lên kinh thành. Xin chư vị chớ chấp nhặt, Thời Ngôn nhà ta sau khi chịu nạn rơi xuống nước, tinh thần thỉnh thoảng vẫn còn mơ hồ, hồ đồ như thế."
Mọi người xung quanh liền hùa theo buông lời khen ngợi ta, nụ cười tuy chẳng chút chân thành nhưng xét về lễ nghi thì vẫn coi là đúng mực.
Vậy mà Tống Thời Ngôn lại bước lên, đứng chắn trước mặt chúng ta, nét mặt nghiêm nghị lạ thường: "Con không hề hồ đồ, thưa mẹ. Là do con đã nhớ nhầm, Tri Vi mới chính là ân nhân của con!"
Hắn hạ thấp giọng xuống, nói thêm: "Mẹ nhìn xem dáng vẻ kia của nàng ta... Đừng để người ta chê cười nữa."
Dáng vẻ thế nào ư?
Ta khẽ cúi đầu, nhìn xuống vũng nước nông dưới chân, chỉ thấy bóng của một cô gái lam lũ, xám xịt như tro tàn.
Khuôn mặt gầy guộc, hốc hác lại cố tình mang một đôi mắt to tròn, chiếc mũi vừa dày vừa thô kệch. Thần thái thì rụt rè sợ hãi, ánh mắt né tránh không tự tin.
Trong khi đó, trưởng tỷ khi bước tới bên mặt nước lại hiện lên với đôi mày liễu thanh tú, vòng eo thon thả mềm mại, nụ cười còn rực rỡ, kiều diễm hơn cả hoa phù dung.
"Muội muội!"
Trưởng tỷ đưa bàn tay thon thả nuột nà của mình ra, dứt khoát giật lấy miếng ngọc bội đang treo bên hông ta: "Từ nhỏ muội đã có tính nghịch ngợm. Giờ lớn rồi, tuyệt đối không được phép tùy tiện tr/ộm đồ của ta nữa. Đây chính là tín vật định tình giữa ta và Thế t.ử, ta đã khổ công tìm kiếm bấy lâu nay."
Hầu phu nhân nhìn chăm chằm vào Tống Thời Ngôn đang bướng bỉnh, rồi quay sang hỏi ta với giọng điệu vô cùng cứng rắn, áp lực: "Chung nhị cô nương, cô nói đi. Rốt cuộc ai mới là ân nhân của Hầu phủ chúng ta?"
Hàng chục ánh mắt trong nháy mắt đều dồn hết lên người ta. Cổ họng ta đắng ngắt, khô khốc.
Qua một hồi lâu, ta mới khó khăn mở miệng: "Là..."
"Đủ rồi."
Tống Thời Ngôn thô bạo ngắt lời ta, ánh mắt âm trầm lạnh lẽo: "Đồ vật do chính tay ta tặng đi, chẳng lẽ ta lại không biết sao? Đó là thứ ta tặng cho Tri Vi, nàng ta rõ ràng là kẻ c/ắp."
02
Trước ngày ta tiến kinh, mẹ đã nói với ta bằng một giọng điệu hiển nhiên, coi đó là lẽ thường tình: "Yểu Yểu, cho dù Thế t.ử có ngỏ lời muốn cưới con, con cũng tuyệt đối không được đáp ứng. Con hãy thưa với Thế t.ử rằng bản thân là kẻ thô lỗ, tướng mạo tầm thường, con tự nguyện nhường lại ơn cứu m/ạng này cho trưởng tỷ của con. Đợi đến khi tỷ tỷ con trở thành Thế t.ử phu nhân, rồi sau này là Hầu phu nhân, gia đình chúng ta xem như cũng tới ngày nở mày nở mặt, thoát khỏi cảnh khổ cực."
Ta nhìn những rương hòm mà mẹ tự tay chuẩn bị.
Rương này chứa đầy những món ăn ngon dành cho trưởng tỷ, rương kia lại là những món đồ dùng quen thuộc hằng ngày của nàng.
Còn vài chiếc rương lớn kê sát tường, chính là những món trang sức mới toanh mà mẹ vì sợ trưởng tỷ bị người kinh thành khinh rẻ, nên đã đặc biệt bán đi mấy mẫu ruộng tốt để sắm sửa cho nàng.
Đến lượt ta, chỉ còn lại một chiếc rương cũ kỹ bằng gỗ long não nhỏ bé. Bên trong thưa thớt, phân nửa là những y phục cũ sờn.
Ta lấy hết can đảm mở lời: "Mẹ, con cũng muốn có y phục mới."
Năm xưa khi Tống Thời Ngôn bị m/ù, hắn từng hỏi tiểu ni cô cùng sống trong chùa rằng diện mạo của ta ra sao.
Tiểu ni cô ngây thơ, thật thà đáp: "Nhị tiểu thư tự nhiên là dung mạo xinh đẹp rồi."
Ta không muốn bản thân trở nên quá xấu xí trước mặt hắn.
Mẹ ngay cả đầu cũng không thèm ngẩng lên: "Đấy, đống y phục kia đợi trưởng tỷ của con chọn lựa xong xuôi, những bộ nào nó không thích thì con nhặt lấy mà mặc."
Từ nhỏ đến lớn đều luôn như vậy.
Những thứ gì trưởng tỷ chọn xong, phần thừa lại mới thuộc về ta. Chính vì thế, váy áo của ta luôn có chỗ bị rộng, có nơi lại thừa ra một đoạn dài.
Mẹ nhận ra sự không vui hiện rõ trên gương mặt ta, bà liền dịu giọng xuống, ôm lấy vai ta bảo: "Yểu Yểu, mẹ cũng đã định sẵn cho con một mối hôn sự tốt đẹp rồi. Thứ t.ử nhà Thái thú phẩm hạnh đoan chính, dung mạo thanh tú. Đợi con từ kinh thành trở về, mẹ sẽ hạ mình đến tận nhà người ta cầu thân cho con."
Vị tiểu công t.ử đó ta biết rõ.
Trước đây mẹ vốn muốn gả trưởng tỷ vào nhà Thái thú, người được chọn chính là hắn. Hóa ra, lại là một thứ mà trưởng tỷ không thèm lấy.
Đôi môi ta mím c.h.ặ.t đầy bất lực, vậy mà mẹ đã vội vã bước ra ngoài: "Thuốc bổ chuẩn bị cho Tri Vi sao giờ này vẫn chưa mang tới? Đám hạ nhân lười biếng, gian trá này, có ngày ta sẽ bán sạch chúng đi cho khuất mắt."
Ta khẽ siết c.h.ặ.t miếng ngọc bội bên hông.
Không sao cả, Tống Thời Ngôn không phải hạng người như vậy. Hắn đã từng nói với ta trên núi rồi, rằng ta chính là cô gái tốt nhất trên đời này.
Ta tuyệt đối không phải là kẻ chỉ biết nhặt lại đồ thừa của người khác.