16
Nửa năm sau ngày thành thân, khi ta báo tin có thai, Lệ Vương cũng chẳng lộ ra cảm xúc gì rõ rệt, chỉ sai người đưa tin về Ninh Quốc phủ.
Hôm sau, mẫu thân dẫn theo Mộ Hòa đến thăm.
Vừa vặn đụng phải Lệ Vương ngoài cửa, đợi hắn rời đi rồi, Mộ Hòa chợt kéo ta hỏi nhỏ: "Tỷ tỷ, tỷ sống ở đây… có phải rất khổ sở không?’’
‘‘Sao lại khổ được chứ?’’ Ta cười đáp.
‘‘Nhưng mà…’’ Nàng nhíu mày, ‘’…nhưng vương gia trông thật khó gần.’’
Ừ, đúng là khó gần thật.
Nhưng cũng may, chúng ta chẳng có nhiều thời gian phải chạm mặt nhau.
Mẫu thân thì cứ dặn dò mãi về chuyện an thai, còn cẩn thận mang theo mấy đơn t.h.u.ố.c bổ, nói: ‘‘Năm xưa ta m.a.n.g t.h.a.i ca ca con, nghén nặng không nuốt nổi thứ gì, cũng nhờ mấy phương t.h.u.ố.c này mới đỡ được chút.’’
Ta cầm lên xem thử, phần lớn là các món thiên về vị chua, cay, không giống mấy món ăn thường thấy ở Kinh thành.
17
Khi t.h.a.i được sáu tháng, ta trở về Ninh Quốc phủ thăm nhà.
Mẫu thân nói với ta: hôn sự của Mộ Hòa đã định, gả cho một học trò của phụ thân vừa đỗ tiến sĩ, sắp được sắp xếp làm quan nhỏ ở kinh thành.
Là học trò của phụ thân, hẳn cũng là người có phẩm hạnh tốt. Chỉ là nghe đâu quan vị mới bảy, tám phẩm, hơi thấp một chút.
Mẫu thân như nhìn ra điều ta đang nghĩ, liền dịu dàng bảo: "A Nhuyễn, cậu ấy nhà đơn giản, A Hòa không lanh lợi như con, đối mặt với nhà lớn, chỉ sợ nó không ứng phó nổi.’’
Người kia, tuy gia đình giàu có, nhưng số mệnh chẳng tốt, nhỏ tuổi đã mất mẹ, mấy năm trước lại mất cha, cũng vì chịu tang mà mãi chưa thành thân.
Dù vậy, tuổi tác rất vừa vặn với Mộ Hòa, hai người xứng đôi vừa lứa.
‘‘Chỉ là con thấy thân phận có phần thấp quá…’’ Ta do dự nói.
‘‘Chỉ cần người tốt là được rồi. A Hòa cũng vừa lòng, nhà mình che chở cho con bé, nó sẽ không chịu thiệt đâu.’’
Đúng là môn đăng hộ đối, tình đầu ý hợp, thật chẳng dễ có được.
Người ngoài nhìn vào, ta với Lệ Vương đúng là môn đăng hộ đối, nhưng giữa chúng ta lại chẳng thể nói là có tình ý.
Còn Mộ Hòa và vị tiến sĩ kia, tuy địa vị cách biệt, nhưng có thể là chân tâm thật dạ.
Dù sao, dù là nghĩa nữ, Mộ Hòa cũng mang danh là tiểu thư Ninh Quốc phủ, đâu phải hạng quan nhỏ ấy có thể với tới.
‘‘Vậy… sính lễ và hồi môn của A Hòa đã chuẩn bị ổn thỏa chưa?’’ Ta hỏi.
Phận làm nữ nhi, của hồi môn thường được chuẩn bị từ nhỏ, từng chút gom góp.
Khi ta lấy chồng, vì là gả vào hoàng thất, đồ cưới cũng được chuẩn bị kỹ càng hơn hẳn.
Nay Mộ Hòa sắp xuất giá, e rằng chưa kịp sắp xếp chu toàn.
Mẫu thân gật đầu: "Chúng ta đã tính cả rồi. Hồi môn của A Hòa không cần phải nhiều như con, người con bé lấy dù sao cũng không phải bậc quyền quý, những thứ quá tốt cũng chẳng cần thiết. Ngược lại, bạc tiền và cửa hàng thì chuẩn bị nhiều hơn một chút, cầm chắc tiền trong tay mới yên tâm.’’
Tiền bạc xưa nay vẫn là thứ hữu dụng nhất.
Hồi môn năm ấy của ta, ngoài vàng bạc châu báu, còn có mấy rương sách cổ hiếm thấy, giá trị không nằm ở bạc mà là ở cốt cách, ở nền nếp gia phong.
‘‘Vậy để con góp thêm cho A Hòa một ít làm sính lễ.’’
‘‘Tốt, tốt lắm.’’ Mẫu thân nắm tay ta, nở nụ cười hiền hậu.
18
Ta sinh con khi m.a.n.g t.h.a.i đủ chín tháng, là một bé gái.
Đối với ta mà nói, dù là con trai hay con gái, thì đứa trẻ này cũng là người duy nhất trên đời cùng ta chung dòng m.á.u, thật tốt, cuối cùng ta cũng không còn là kẻ cô độc.
Tiểu nha hoàn Bích Liên ghé sát lại nói với ta: ‘‘Tiểu thư, vương gia chỉ liếc nhìn tiểu quận chúa một cái rồi bỏ đi… vương gia không thích con bé sao?’’
‘‘Sẽ không đâu.’’ Ta đáp.
Huống chi, con cũng đã sinh rồi, chẳng lẽ hắn lại không thích là bỏ đi được chắc? Từ lúc ta m.a.n.g t.h.a.i đến giờ, hắn cũng chỉ dặn dò vài câu qua loa, bảo phải ăn uống đầy đủ.
Nghĩ đi nghĩ lại, chắc là vì chúng ta chẳng có nhiều thời gian qua lại, nên ta cũng không đoán ra được hắn kỳ vọng điều gì về đứa bé này.
Chỉ là… mọi người xung quanh đều mong đứa trẻ là con trai.
Không phải vì trọng nam khinh nữ, chỉ là hoàng gia xưa nay vẫn vậy, con trai bao giờ cũng được coi trọng hơn con gái.
Ngày đầy tháng con, Lệ Vương tới gặp ta, bảo đã nghĩ sẵn tên cho con: chỉ một chữ "Dao".
Tên rất đẹp, nhưng điều khiến ta kinh ngạc là… sao lại đặt tên sớm đến thế? Có tên thì lập tức ghi vào Ngọc điệp hoàng tộc.
Trẻ con khó nuôi, kể cả hoàng gia cũng thường chờ con lớn thêm mới chính thức đặt tên.
Kể từ hôm ấy, ta vẫn hay gọi con là Dao Dao. Mỗi ngày nhìn con lớn lên từng chút một, bụ bẫm trắng trẻo, đáng yêu vô cùng.
19
Có Dao Dao, cuộc sống của ta cũng thấy dễ chịu hơn nhiều.
Chỉ là, khi con tròn nửa tuổi, Bích Liên lại dè dặt hỏi ta: "Tiểu thư… người có nhận ra vương gia hình như không thích tiểu quận chúa không?’’
Ta nghĩ nghĩ… hình như là vậy thật.
Vương gia chưa từng bế Dao Dao, cũng chưa bao giờ chơi đùa với con, thậm chí vì ta đang trong thời gian dưỡng sức, hắn cũng ít lui tới hẳn.
Nhưng nói là không thích thì cũng chẳng phải.
Ăn mặc của Dao Dao đều là loại tốt nhất, nhiều thứ còn lấy thẳng từ kho riêng của hắn ra.
Nghĩ mãi không hiểu nổi, ta đành thôi.
Dù sao hiện tại Dao Dao là đứa con duy nhất của hắn, cho dù hắn không thích thì có thể làm được gì? Hắn cũng đâu có đứa con nào khác bên ngoài.
Có lẽ bản tính hắn vốn lãnh đạm, ta cũng chẳng cần phải miễn cưỡng làm gì.
20
Khi Dao Dao tám tháng tuổi, Mộ Hòa thành thân.
Ta cũng góp thêm không ít sính lễ cho nàng.
Ngày ấy trở về nhà, thấy ai nấy đều cười tươi, từ tận đáy lòng mà mừng cho nàng. Khác hẳn với lúc ta lấy chồng, mọi người khi ấy cũng cười, nhưng trong lòng thì lo lắng, chẳng ai thật sự vui nổi.
Hôn lễ tuy không lớn bằng của ta năm đó, nhưng mọi thứ đều được chăm chút rất chu đáo.
Mẫu thân bảo, chính tay bà tự thêu áo cưới cho Mộ Hòa, chẳng trách lại đẹp đến thế.
Chỉ mong nàng từ nay về sau sống an ổn hạnh phúc, đó cũng là mong muốn của tất cả mọi người trong nhà.