11
Lúc ta cùng Mộ Hòa đến thỉnh an, còn chưa bước vào đã nghe được cha mẹ đang bàn bạc trong phòng.
Thật ra, theo một cách nào đó, ta lại thấy nhẹ lòng.
Lệ Vương vốn chẳng phải mối nhân duyên tốt lành, còn cha mẹ vì thương chúng ta mà tranh luận, chứ không phải vì muốn đẩy ta ra làm vật hy sinh.
Thế là đủ với ta rồi.
Vì vậy, ta dắt Mộ Hòa bước vào, chủ động nói với cha mẹ: '‘Để con gả đi.’’
Cả nhà sững sờ, phụ thân là người lấy lại bình tĩnh đầu tiên, nghiêm giọng hỏi ta: "A Nhuyễn, con nói cái gì vậy?’’
‘‘A Nhuyễn, mẫu thân không nỡ lòng để con đi, nơi đó nào phải chốn tốt lành gì…’’ Giọng mẫu thân nhỏ dần, nghẹn ngào.
‘‘Tỷ tỷ…’’ Mộ Hòa vẫn chưa hiểu rõ về cuộc hôn sự này, ánh mắt ngơ ngác nhìn ta.
‘‘Dù sao thì khi thánh chỉ ban xuống, người trong mắt thiên hạ cũng là con.’’
Mười sáu năm qua, ta chiếm lấy phú quý và yên ổn vốn thuộc về nàng. Vậy thì, coi như cuộc hôn nhân này là cách để ta trả lại cho nàng một đời bình an.
Nói cho cùng, ta cũng là trèo cao.
Hai vị đường tỷ còn không thể gả vào hoàng thất, vậy mà ta - một kẻ xuất thân bần hàn lại có thể bước chân vào hoàng môn, khác nào một bước lên trời.
Dù cha mẹ có đau lòng thế nào, cũng phải có một người đứng ra nhận lấy chuyện này.
12
Hôn sự được định khá gấp.
Từ ngày ta nói mình sẽ gả, sự chú ý trong nhà lại lần nữa đổ dồn về phía ta.
Mẫu thân ngày ngày chuẩn bị đồ cưới cho ta, bản danh sách hồi môn dài mấy trang, so với hai vị đường tỷ trước đây còn dư dả hơn nhiều.
‘‘Mẫu thân giữ lại mà chuẩn bị cho A Hòa đi.’’ Ta nhìn Mộ Hòa rồi nói.
‘‘Con bé còn chưa vội. Ta và phụ thân con muốn giữ nó ở nhà thêm vài năm nữa.’’ Mẫu thân vỗ nhẹ tay ta.
‘‘Nhưng mà…’’ Ta có chút do dự, nàng bằng tuổi ta, nếu đợi thêm vài năm chẳng phải sẽ thành lớn tuổi rồi sao?
Mẫu thân hiểu ý ta, liền nói: "Nó khác con. Chúng ta chỉ mong nó lấy một người gia thế bình thường, cuộc sống an ổn, vui vẻ là được rồi.’’
Mộ Hòa cũng gật đầu phụ họa: "Đúng vậy, mẫu thân nói nhà quyền quý nhiều quy củ quá, ta không lanh lợi bằng tỷ tỷ, sợ là học cũng không nổi.’’
‘‘A Nhuyễn, nếu không phải thánh chỉ đã ban xuống, cha mẹ cũng chỉ mong con được yên ổn như vậy thôi.’’
Nghe vậy, sống mũi ta cay xè.
Thì ra dù Mộ Hòa trở về, trong lòng cha mẹ ta vẫn giữ nguyên tình cảm dành cho ta. Chỉ tiếc, thế sự vô thường, có những việc đâu phải cứ mong là được.
13
Đêm trước ngày thành thân, Mộ Hòa đến tìm ta.
Nàng nói về chuyện hôn sự, khẽ c.ắ.n môi rồi bảo: ‘‘Tỷ tỷ, thật ra tỷ không nợ ta gì cả.’’
Ta nhìn vào mắt nàng, nghe nàng tiếp tục: "Là ta nợ tỷ. Nếu ngày ấy phụ thân không vì bảo vệ ta, người cũng đâu đến nỗi bỏ mạng… Tỷ tỷ, là ta thiếu tỷ một mạng.’’
Nói rồi, nàng òa lên khóc, lao vào lòng ta.
‘‘Không sao đâu, A Hòa, ta không chỉ vì muội đâu.’’
Thật ra, ta cũng vì chính bản thân mình. Vì ta chỉ có thể dựa vào Ninh Quốc phủ. Ta phải làm gì đó để giữ lấy vị trí của mình.
Nếu không, lấy gì để họ tiếp tục bảo vệ ta, một kẻ chẳng còn liên quan huyết thống?
Chỉ là… ta cũng thừa nhận, lòng dạ ta vẫn quá hẹp hòi, không thể lương thiện được như họ.
14
Ngày xuất giá, đại ca cõng ta lên kiệu hoa.
Trước khi cất bước, huynh ấy nói: "Nếu sau này chịu ấm ức, cứ trở về.’’
Nghe vậy, mắt ta lại muốn đỏ hoe.
Dù sau này ra sao, ít nhất khoảnh khắc này, ta vẫn là một phần trong ngôi nhà này.
Lễ bái trời đất, nhập động phòng.
Cho đến khi Lệ Vương vén tấm hỉ khăn lên, lòng ta vẫn thấp thỏm không yên.
Vị vương gia nổi danh ‘‘khắc thê’’ này, trông cũng là người có tướng mạo đường hoàng, không phải loại ba đầu sáu tay quái đản như lời đồn.
Chỉ cần là người bình thường là tốt rồi.
Sau đêm tân hôn, sáng hôm sau ta phải vào cung tạ ân.
Thân thể vẫn còn hơi khó chịu, nhưng hoàng đế chỉ theo lệ chúc mấy câu may mắn, sau đó dẫn ta đến thỉnh an hoàng hậu.
Thái độ hoàng hậu cũng nhàn nhạt như vậy.
Lẽ ra còn phải đến thỉnh an mẹ ruột của Lệ Vương, nhưng bà đã qua đời từ nhiều năm trước, nên ta được trở về sớm.
Quản lý phủ đệ, hắn cũng giao thẳng quyền vào tay ta, mọi việc xem ra đều thuận lợi, cũng không đến nỗi hiểm ác như thiên hạ vẫn đồn thổi.
Ngày hồi môn, ta cứ tưởng sẽ phải một mình trở về nhà mẹ đẻ.
Không ngờ hôm ấy hắn lại không đến doanh trại, mà đích thân cùng ta quay về, ngồi lại một lát xem như cho ta đủ thể diện.
Riêng với mẫu thân, bà lặng lẽ kể cho ta nghe: phụ thân dự định sẽ nhận Mộ Hòa làm nghĩa nữ.
Ta ngạc nhiên, vội hỏi: "Mộ Hòa đồng ý rồi sao?’’
Mẫu thân gật đầu, dịu dàng nói với ta: "Dù sao con cũng đã xuất giá, nhà họ Triệu làm sao có thể dư ra thêm một đứa con gái nữa?’’
‘‘Mẫu thân, con…’’ Ta muốn nói rằng, ngay từ đầu ta cũng chẳng nghĩ mọi việc sẽ thành ra thế này.
Mẫu thân nắm lấy tay ta, ánh mắt đầy dịu dàng: ‘‘Ta hiểu, con làm vậy cũng là vì nghĩ cho A Hòa. A Nhuyễn, con là đứa con gái mà ta đã dạy dỗ bao năm, ta tin con.’’
Thật lòng mà nói… nghe tin này, ta vui mừng rất lâu.
Ít nhất, trên gia phả, ta vẫn là con gái nhà họ Triệu.
Chỉ là… nghĩ đến cha mẹ ruột của mình, lòng ta lại có chút chua xót.
Một đứa con gái như ta, e là không xứng đáng làm con của họ.
15
Cuộc sống sau khi thành thân của ta, cứ bình bình đạm đạm mà trôi qua.
Lệ Vương không hứng thú với nữ sắc, suốt ngày hoặc là ru rú trong thư phòng, hoặc là vùi đầu ở doanh trại.
Ta cũng nhờ vậy mà được thảnh thơi, mỗi tháng chỉ có vài hôm chung phòng với nhau.
Tính tình hắn trông thì lạnh nhạt, nhưng cũng chẳng có những sở thích quái đản như lời đồn. Nghĩ lại, e rằng những chuyện năm xưa cũng chỉ là ngoài ý muốn.
Có khi… ta đã giành mất của Mộ Hòa một mối hôn sự tốt.