30
Việc Lệ Vương trở về, đối với ta, dường như cũng chẳng khác gì khi hắn không có mặt.
Có mấy cặp phu thê nào mà sống với nhau thành như thế này không?
Nghĩ rằng hắn về rồi, chắc cũng nên đưa Ngô thị và Vương thị từ chùa trở lại phủ, ta tìm lúc rảnh nhắc đến thì hắn lại tròn mắt ngạc nhiên, xem ra hoàn toàn quên mất.
“Tuỳ nàng.” Hắn nói.
Vậy là lại ném quyền quyết định về tay ta. Nhưng nghĩ kỹ thì cũng tốt, ít ra sẽ tránh được cảnh vợ lớn vợ bé tranh giành.
Đừng nói hoàng gia, ngay cả thế gia đại tộc, chuyện trong hậu viện đều là một mớ hỗn độn.
Phu nhân chính thất chỉ cần nắm quyền, sinh được con nối dõi, còn lại… để mặc cũng được.
Nhưng đến ta thì lại đơn giản hơn nữa, người đàn ông này hình như chẳng mấy bận tâm đến nữ nhân.
Nếu ta không phải chính thê, không phải người sinh con cho hắn, e rằng hắn cũng chẳng thèm liếc ta lấy một cái.
Sống như vậy, với ta thì là thanh tịnh, nhưng với người khác, chưa chắc.
Ví như Mộ Hòa.
Trượng phu của nàng đúng là người mà phụ thân ta đã lựa chọn kỹ càng, mấy năm nay càng sống càng tốt, tình cảm mặn nồng.
Có khi ngồi trò chuyện, nàng chỉ cần nhắc đến phu quân là trên gương mặt liền rạng rỡ ý cười.
Nếu năm đó người gả vào vương phủ là nàng, có lẽ nàng đã sớm chán ngán kiểu sống vô vị này rồi.
Còn ta, chắc cũng không thể giống nàng, đem hết lòng hết dạ trao cho một người.
May mắn thay, đến hiện tại, chúng ta đều hài lòng với cuộc sống của chính mình.
Thế là đủ.
31
Nghĩ rằng Dao Dao giờ cũng không còn là trẻ con nữa, ta bắt đầu lên kế hoạch cho con bé học hành.
Lễ nghi, tri thức đều phải được dạy từ nhỏ, không thể để lớn rồi mới vội vàng bù đắp.
Tính cách con bé vốn đã hơi nghịch ngợm, giờ có Lệ Vương chiều chuộng thêm, đến mức nhiều khi ta tìm không ra người.
Hỏi ra mới biết, là bị phụ vương dẫn đi chơi mất rồi.
Ta vừa vui lại vừa đau đầu, cha con thân thiết là điều tốt, nhưng… hình như thân thiết quá mức rồi.
Không bao lâu sau, cả Kinh thành đều biết Lệ Vương cực kỳ cưng chiều Dao Dao, thậm chí con trai ruột Xấu Xấu cũng không bằng.
Có lẽ… là do Xấu Xấu còn nhỏ quá.
Ta nghĩ, Lệ Vương không phải không thương con nhỏ, mà là sợ, sợ mình không kiểm soát được lực tay, giống như khi xưa cũng chẳng dám chạm vào Dao Dao lúc còn sơ sinh.
Vì thế, ta thường dặn Xấu Xấu phải học theo tỷ tỷ, bám lấy phụ vương nhiều vào.
Con trai mà, phải rèn từ nhỏ.
Tốt nhất là để Lệ Vương giữ Dao Dao lại phủ, con gái không thể cứ mãi chạy nhảy như vậy.
Kết quả là… tốt thôi, Lệ Vương chẳng thấy phiền, ôm một tay một đứa, đều mang đi hết!
Ta đành tìm lúc vắng vẻ, nói chuyện với hắn về cách dạy dỗ con cái.
Hắn chỉ đáp: "Con gái của bản vương, đương nhiên là tốt nhất.”
“Dao Dao đúng là ngoan, nhưng vẫn nên học lễ nghi từ nhỏ, để lớn rồi thì khó hơn.”
“Nếu vậy… thì đừng học.”
“Không học thì sau này làm sao đây?” Ta sốt ruột. Người đời vốn khắt khe với nữ nhi, ta cũng chỉ mong con mình lớn lên bình an, không vấp ngã, nhưng cha mẹ đâu thể bên con suốt đời.
“Con gái của bản vương, ai dám nói không tốt?”
Đầu ta bắt đầu đau.
Không chỉ đau đầu, mà còn lo lắng, có người cha như vậy, ta e rằng sau này Dao Dao khó mà gả được.
Xem ra… ta phải làm một người mẹ nghiêm khắc, nếu không, cái nhà này sẽ chẳng còn quy củ gì nữa.
32
Không biết từ khi nào, Lệ Vương cũng dần ít lui tới doanh trại.
Hoàng đế tuổi đã cao, tính lại ngày càng đa nghi.
Thái t.ử bị phế mấy năm trước, vậy mà đến đêm giao thừa năm ngoái lại được ban thưởng long trọng, cứ tưởng có chuyển biến, ai dè chưa hết tháng Giêng đã lại bị hạ chỉ giam lỏng.
Quả nhiên, chuyện trong hoàng gia… cha con cũng chẳng phải cha con, quân thần cũng chẳng ra quân thần.
Cũng may Lệ Vương mấy năm qua đều ở ngoài chiến trường, tránh được không ít thị phi.
Những chuyện ấy, có khi là nghe từ mẫu thân, có khi là do Mộ Hòa kể lại. Còn Lệ Vương, xưa nay chưa từng nói với ta những chuyện như vậy.
Ta cứ tưởng trong phủ yên ổn, nào ngờ cuối cùng vẫn xảy ra chuyện.
Ngô thị bị phát hiện lén lút truyền tin ra ngoài.
Tuy nàng ta không có khả năng tiếp xúc với tin tức cơ mật, nhưng dù sao cũng là người trong phủ, việc này chẳng khác nào làm gián.
Lúc ta hay tin, Lệ Vương đã sớm sai người thẩm vấn xong. Nghe nói Ngô thị c.ắ.n răng không hé nửa lời.
Ta vốn nghĩ đã đến mức này, chắc cũng chỉ là tra hỏi thêm vài lượt, phạt vài roi là cùng.
Ai ngờ Lệ Vương hạ lệnh xử t.ử.
‘‘Chuyện này… không ổn đâu.’’ Ta khẽ nói.
Dù sao Ngô thị cũng là tú nữ được ban vào phủ, tuy không phải xuất thân hiển hách, nhưng cũng là con nhà quan lại, g.i.ế.c người kiểu này mà truyền ra ngoài thì khó nghe lắm.
‘‘Nữ nhân mềm lòng!’’ Hắn chẳng thèm liếc ta lấy một cái, lạnh giọng đáp.
Không những thế, còn ra lệnh cho toàn bộ hạ nhân trong phủ đi xem hành hình.
Ta chịu không nổi cảnh đó, bỏ về phòng trước.
Sau nghe Bích Liên kể lại, nói rằng lúc ấy cảnh tượng vô cùng thê t.h.ả.m, Vương thị thậm chí còn ngất xỉu ngay tại chỗ.
Tin tức này trong phủ bị ém c.h.ặ.t, ra ngoài chỉ nói Ngô thị bệnh mất. Nhà mẹ đẻ nàng ta nào dám hỏi han, chỉ cần hơi nghĩ cũng biết là “c.h.ế.t bất đắc kỳ t.ử”.
Chuyện này làm ta nhớ lại hồi trước khi ta gả vào, Lệ Vương từng có người vợ thứ hai, c.h.ế.t ngay đêm động phòng.
Lúc đó thiên hạ đồn đoán đủ kiểu, nhưng chân tướng là gì… phải chăng cũng giống như lần này? Sống sờ sờ mà bị đ.á.n.h c.h.ế.t?
33
Không bao lâu sau, Vương thị tự xin ra chùa cầu phúc. Ta không ngăn nàng, nhưng dù sao việc này cũng phải bẩm lại Lệ Vương.
Kết quả, hắn nghe xong chỉ lạnh lùng ném lại một câu: "Trong phủ có hai thị thiếp, một c.h.ế.t một đi cầu phúc, vương phi cũng thật là ‘rộng lòng’.’’
Câu nói ấy… ta nghe riết cũng quen, chẳng lấy làm buồn nữa.
Có lẽ… hắn vốn không phải người hợp làm phu quân.
Nhưng nếu hắn có thể làm một người cha tốt, với ta thế là đủ.
Chỉ cần Dao Dao và Xấu Xấu lớn lên bình an, vô tư như bao đứa trẻ khác, vậy là đủ rồi.
34
Dao Dao bảy tuổi, lúc ngồi yên lặng thì trông đúng là một tiểu cô nương xinh đẹp, mềm mại nết na.
Nhưng hễ đứng dậy là nhảy nhót như thỏ con, lanh lợi vô cùng.
Ta nghĩ, phần lớn cái tính nghịch ngợm ấy là do Lệ Vương chiều hư.
Hắn thật sự rất thương Dao Dao, kiểu thương chưa từng thấy ở bất cứ người cha nào.
Hồi nhỏ ta cũng được xem là con cưng, nhưng phụ thân ta chưa từng cõng ta trên vai, chưa từng ngày ngày dắt ta rong ruổi khắp nơi như thế.
Nhưng con gái càng lớn, lòng ta lại càng lo.
Mới đây, hoàng đế mở miệng, bảo Dao Dao vào cung ‘‘chơi’’. Nói thì nghe nhẹ nhàng, nhưng một đi là nửa tháng, ta sao có thể yên lòng?
Hoàng hậu mất sớm, mẹ ruột Lệ Vương cũng không còn, trong cung chẳng có ai thật sự là người nhà.
Nếu có chuyện gì thì làm sao?
Trong khi ta lo lắng đến đứng ngồi không yên, cha con họ lại cứ vui chơi khắp nơi.
Ngược lại, Xấu Xấu còn nhỏ nhưng lại bắt đầu có thầy dạy, từ nhỏ đã theo quy củ.
Con trai thì bị quản thúc, con gái lại bay nhảy khắp nơi… ngẫm mà thấy cũng buồn cười.
Có lẽ thấy ta sốt ruột, Dao Dao lại ngọt ngào nắm tay ta an ủi: "Mẫu phi đừng lo, phụ vương nói rồi, con vào cung thì thích chơi gì cứ chơi, hoàng tổ phụ là hoàng đế, ai cũng không dám bắt nạt con.’’
Ta nghe xong càng hoảng hơn.