Sau khi hai người bọn họ rời đi. Mọi người xung quanh lại bắt đầu bàn tán xôn xao.
Có người ngưỡng mộ, cũng có người hoài nghi.
"Thật sự ân ái như vậy, cớ sao mãi vẫn chưa thành hôn?"
"Thôi đại nhân ba năm thăng liên tiếp hai cấp, giờ đây đều sắp bước chân vào Nội các rồi, còn muốn thăng chức thế nào nữa?"
"E là chỉ tìm một cái cớ mà thôi."
"Nói bậy, nếu thật sự không muốn cưới, sao lại không hủy bỏ hôn ước?"
Có người hạ thấp giọng nói: "Ngươi đừng nói vậy, ba năm trước Thôi đại nhân từng có ý định hủy hôn, vốn dĩ hôn ước của hai người bọn họ là do tổ bối định sẵn, hai người bọn họ đến cái mặt còn chưa từng gặp qua. Nhưng không biết thế nào, về sau chuyện hủy hôn lại thôi không nhắc tới nữa."
"Còn có thể thế nào nữa? Chắc chắn là sau khi nhìn thấy dung nhan như hoa như ngọc kia của Ôn tiểu thư thì lại không nỡ hủy hôn chứ sao..."
Ta không tự chủ được mà nín thở.
Vẫn muốn nghe tiếp, nhưng câu chuyện đã dừng lại ở đó.
Thế nhưng, một tia sáng bỗng lóe lên trong đầu ta.
—— Nội các.
Vụ án lần này của cữu cữu, dường như có liên quan đến Nội các.
Vào đến đại lao, cữu cữu nhìn thấy ta thì vô cùng ngạc nhiên.
"A Anh, sao con lại tới đây?
"Gia thư gì cơ? Ta có viết đâu?"
Cữu cữu nghĩ đi nghĩ lại, cũng không biết phong thư kia là do ai viết. Còn ta thì tức giận vì người thế mà lại không có ý định nói cho ta biết chuyện này.
"Một mình A Anh sống đã rất vất vả rồi, cữu cữu không thể trở thành chỗ dựa cho con, càng không muốn trở thành gánh nặng của con.”
"Ta biết giờ đây con đã có thể tự chăm sóc cho bản thân, nên trên con đường làm quan này ta mới tùy ý theo lòng, chẳng màng đến điều gì khác.”
"Bị người ta ám toán là chuyện thường tình, sau này có phải lấy thân tuẫn đạo thì cũng không có gì là không thể.”
"Chỉ là có chút tiếc nuối, không thể mãi mãi ở bên cạnh tiểu A Anh của ta."
Ta lau lau khóe mắt, khẽ thở dài.
"Nói năng tùy hứng như vậy, rốt cuộc hai ta ai mới là cữu cữu của ai đây."
Cữu cữu ở chốn quan trường đã quen thói đi ngang về thẳng, đắc ứng không ít người, trong tối ngoài sáng bị người ta ngáng chân không ít lần, nhưng may mắn là cuối cùng đều hữu kinh vô hiểm.
Người nói, Thôi Ngạn từng vì người mà đứng ra nói lời công đạo, còn đỡ giúp người không ít đòn ám toán.
Cữu cữu cam đoan: "Thôi huynh chính là tri kỷ của ta."
Đối với điều này, ta giữ thái độ hoài nghi.
Nghĩ lại năm xưa vừa mới nói rõ thân phận của Ôn Mạnh Tình, hắn liền nhanh ch.óng hồi âm, đồng ý giúp đỡ.
Quả thực khiến người ta không phân biệt nổi vị Thôi Ngạn này là vì có lòng tích tài với cữu cữu, hay là nể mặt mũi của vị hôn thê mà chiếu cố đôi ba phần.
Nếu là vì cữu cữu, vậy tại sao lúc này đây, Thôi đại nhân – người đã ngồi lên vị trí Hình bộ Thượng thư, lại khoanh tay đứng nhìn?
Trong lòng ta không khỏi dấy lên một hồi kinh hãi.
Một ý nghĩ đáng sợ hiện lên trong đầu.
Nếu Thôi Ngạn biết được người thư từ qua lại năm xưa với hắn không phải là Ôn Mạnh Tình, vậy thì hắn sẽ không còn lý do gì để tiếp tục chiếu cố cữu cữu nữa.
Mà vị Thôi đại nhân thanh lãnh chính trực được người người ở kinh thành ca tụng kia.
Năm xưa ở trước mặt ta lại chẳng chút giấu giếm mà phơi bày sự thật bản thân là một kẻ phóng đãng, trọng d.ụ.c.
Trong mắt hắn, kẻ mạo danh viết thư như ta chính là một kẻ l.ừ.a đ.ả.o đã nhìn thấu những bí mật sâu kín nhất của hắn!
Tiết trời đầu hạ, nhưng trong lao ngục lại lạnh lẽo vô cùng.
Ta không tự chủ được mà rùng mình một cái.
"A Anh, con làm sao vậy?"
Ta hoàn hồn trở lại, lắc đầu.
Giờ đây chỉ có thể cầu mong Thôi Ngạn mãi mãi không biết được chuyện có người mạo danh đỉnh thế.
Hoặc là, ngay cả khi hắn phát hiện ra rồi. Hy vọng hắn thật sự giống như lời cữu cữu nói, là một người tốt.
Chứ không phải là một kẻ có thù tất báo, ra tay tàn độc.
……
Buổi thăm nuôi kết thúc, ta phải rời đi rồi.
Nơi giam giữ cữu cữu nằm ở một góc khá hẻo lánh.
Ta vốn là kẻ mù đường, rõ ràng là đi theo đường cũ để trở về, vậy mà càng đi lại càng lệch hướng.
Đi đến một góc không người, lòng bàn tay ta đã rịn ra chút mồ hôi lạnh.
Bốn bề im ắng đến đáng sợ, cũng tối tăm đến đáng sợ.
Phía trước thấp thoáng có âm thanh truyền đến, ta bước nhanh về phía trước. Đang định mở miệng gọi người thì lại bị một tiếng thét t.h.ả.m thiết làm cho giật nảy mình.
Ánh đuốc mờ ảo soi rọi những hình cụ ghê rợn.
Một thân ảnh không rõ là người hay quỷ đang bị trói hai tay treo lơ lửng trên không trung.
Nam t.ử ngồi chễm chệ ở vị trí thượng thủ ánh mắt lạnh lùng nghiêm nghị, bộ quan phục trên người càng khiến cho sắc mặt hắn trông như thanh sắt nguội.
Hắn lạnh lùng lên tiếng: "Vẫn chưa chịu nói thật sao?"
Ngục tốt nhận được ám hiệu, giơ thanh sắt nung đỏ lên, áp thẳng vào mặt tên phạm nhân kia.
Một tiếng "xèo" vang lên.
"Gồm gan lừa gạt đại nhân nhà ta, không muốn sống nữa rồi sao?"
Tiếng gào thét thê lương vang vọng khắp căn phòng.
Trong không khí thoang thoảng mùi khét lẹt, hòa lẫn với mùi ẩm mốc hôi thối, khiến người ta buồn nôn.
Mà Thôi Ngạn ngồi sau chiếc công án kia lại thong dong tự tại, điềm nhiên như không.
Thậm chí đến cả lông mi cũng chẳng thèm chớp lấy một cái.
Toàn thân hắn ẩn hiện trong ánh nến nửa sáng nửa tối, trông không khác nào vị Phán quan nơi điện Diêm La.
Lòng bàn tay ta lạnh ngắt, toàn thân cứng đờ tại chỗ.
Giống như người bị trói tay treo lên kia chính là ta vậy.
Lừa gạt Thôi Ngạn... kết cục lại thê t.h.ả.m đến mức này sao.
Ta dùng hết sức lực toàn thân để nhấc chân lên, âm thầm lùi lại phía sau, thế nhưng tấm lưng lại không cẩn thận chạm đổ chiếc chân nến.
"Ai?!"
Dầu nến đổ xuống, trên mặt đất bốc lên một ngọn lửa nhỏ.
Ta chẳng màng đến tiếng quát mắng phía sau lưng, ra sức giẫm đạp dập lửa.
"Kẻ tặc t.ử to gan lớn mật kia, dám quay lén đại nhân phá án, bắt lấy hắn!"
Hai tên ngục tốt một trái một phải lao thẳng về phía ta định ra tay bắt giữ.
Ngọn lửa thiêu đốt khiến cổ họng ta khô khốc, giống như bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt, không thể hít thở.
Hốc mắt bị khói xông đến đỏ bừng.