Trong cơn hoảng loạn, ta chạm phải ánh mắt của Thôi Ngạn.
Hắn có một thoáng ngỡ ngàng. Sau khi nhìn rõ gương mặt ta, đôi lông mày đang nhíu c.h.ặ.t của hắn bỗng giãn ra.
Gương mặt tuy vẫn lạnh lùng như cũ, nhưng sát khí nơi đáy mắt đã tiêu tán sạch sành sanh.
Hắn định thần nhìn ta.
"Dừng tay."
Hắn phất tay ra hiệu cho ngục tốt lui xuống.
Ngọn lửa đã được dập tắt, ngục tốt đóng cửa phòng lại, hành lang càng thêm phần tối tăm.
Ánh mắt của Thôi Ngạn từ trên xuống dưới không ngừng quét qua người ta, nhìn đến mức khiến lòng ta nổi hết cả gai ốc.
Cuối cùng, hắn thở hắt ra một hơi thật dài.
Chợt, hắn lại nhướng mày lên:
"Không cần mạng nữa rồi sao?"
Lời này vừa thốt ra khiến sống lưng ta tê rại, đứng đờ người tại chỗ không biết nên đưa ra phản ứng gì.
Thôi Ngạn xoay người bước đi hai bước, ngoảnh đầu ra hiệu cho ta đi theo hắn.
Đầu óc ta có một khoảnh khắc trống rỗng.
Đến khi ta định thần lại được thì đã thấy bản thân đang ở trong một căn phòng chứa đầy quyển tông tư liệu.
Thôi Ngạn tiến lại gần, những ngón tay hơi lạnh chạm vào mu bàn tay ta.
Ta như bị bỏng mà lập tức rụt tay về. Thế nhưng lại bị hắn nhanh ch.óng chộp lấy, lực đạo dần dần siết c.h.ặ.t, không cách nào giãy giụa nổi.
"Đừng cử động."
Hắn dùng răng c.ắ.n mở nút thắt của chiếc bình sứ, đem thứ t.h.u.ố.c cao mát lạnh bôi lên vết thương trên mu bàn tay ta.
Hóa ra là bị bỏng thật.
Vết thương đỏ ửng một mảng, cũng may là không lớn, thành ra chính bản thân ta cũng hoàn toàn không hay biết gì.
"Hành sự lỗ mãng như vậy, ngọn lửa kia nếu lớn thêm chút nữa, kết cục không chỉ đơn giản là bị bỏng mu bàn tay thế này đâu."
Giọng điệu của hắn vô cùng nhẹ nhàng.
Dù cho tâm trí ta đang để ở nơi đâu, cũng có thể cảm nhận được mười hai phân không bình thường.
"Đại nhân, ngài nhận ra ta sao?"
Bàn tay đang bôi t.h.u.ố.c bỗng khựng lại. Nam t.ử khẽ cười một tiếng, có vài phần bất lực.
Hắn ngước mắt lên, nhìn thẳng vào mắt ta:
"Tự nhiên là nhận ra rồi."
Tiếng ve kêu râm ran bên ngoài cửa sổ vang lên liên hồi.
Trong đầu ta như có thứ gì đó đổ rầm một tiếng.
Hắn biết rồi sao?
Bị người ta đùa giỡn như vậy, chắc hẳn là tức giận lắm nhỉ?
Hắn quyền cao chức trọng, thủ đoạn lại tàn độc, kẻ lừa gạt hắn, ít nhất cũng phải lột một tầng da.
Liệu hắn có vì chuyện này mà giận cá c.h.é.m thớt lên cữu cữu không?
……
"Ta..."
Bây giờ ta cầu xin tha thứ liệu có còn kịp không?
Cổ họng nghẹn ứ lại.
Muốn hỏi hắn xem làm sao mà biết được chuyện này.
Nhưng lời nói cứ nghẹn lại nơi cổ họng, khiến người ta ngạt thở.
"Ngày hôm đó ở Trân Bảo Các, nàng quên rồi sao?"
Thôi Ngạn như cười như không nhìn ta.
"Ta còn đỡ nàng một tay," hắn dừng lại một chút, "thật đúng là một đứa vô ơn."
Ý thức lập tức quay trở lại.
Ồ, hóa ra là chuyện ngày hôm đó.
Nỗi sợ hãi trong lòng đang âm thầm rút đi như thủy triều.
Sau khi lấy lại sự bình tĩnh, ta lí nhí lên tiếng: "Đại nhân, cho dù có một mặt duyên phận, ngài cũng không cần phải làm đến mức này..."
Ta vô tình xông vào nơi thẩm vấn phạm nhân, hắn không phạt ta đã được coi là khai ân lớn rồi.
Đâu cần thiết phải đích thân bôi t.h.u.ố.c cho ta làm gì chứ?
Nhưng Thôi Ngạn đến đầu cũng chẳng thèm ngẩng lên:
"Nàng bị thương ở Hình bộ, bản quan tự nhiên phải có trách nhiệm."
"Bằng không truyền ra ngoài, nói Hình bộ ta tàn hại bách tính, hủy hoại thanh danh một đời của ta."
Nghe thật có lý làm sao.
Thôi đại nhân đại khái đúng là một vị quan thương dân như con, thứ t.h.u.ố.c cao kia giống như không tốn tiền mua vậy, cứ hết lớp này đến lớp khác mà bôi lên.
Trên người hắn có mùi hương trầm thủy rất dễ chịu, giống hệt như mùi hương trên những phong thư của hắn năm xưa.
Đang lúc ta thả lỏng cảnh giác.
Thôi Ngạn lại nói tiếp: "Phải rồi.”
"Ta ở Ôn phủ cũng từng nhìn thấy nàng.”
"Nàng là người thế nào của Ôn gia?"
Ta không biết Ôn Mạnh Tình có từng nhắc đến ta với hắn hay không. Nhưng dựa vào những gì ta biết về Ôn Mạnh Tình.
Nàng ta chắc chắn là không rồi.
Bèn tùy tiện bịa ra một thân phận là người quen cũ để lấp l.i.ế.m cho qua chuyện.
Khóe miệng Thôi Ngạn khẽ nhếch lên một chút, không nói thêm gì nữa.
Đêm về, ta nằm mơ suốt cả một đêm.
Tỉnh dậy đã không còn nhớ rõ bản thân đã mơ thấy những gì. Chỉ cảm thấy vô cùng mệt mỏi, y phục bên trong đã bị mồ hôi thấm đẫm.
Trằn trọc suốt cả một ngày, trong lòng bồn chồn lo lắng không yên.
Liền nhân lúc đêm tối lẻn vào Ôn phủ.
Tiết Đoan ngọ, gió đêm mang theo cảm giác dính dớp lại oi bức.
Cơ ngơi của Ôn Mạnh Tình ta đã quá đỗi quen thuộc.
Chính tại nơi này, ta bị sỉ nhục, bị đ.á.n.h đập, bị ấn đầu xuống đất cầu xin tha thứ.
Từng kẽ gạch trong khoảng sân này đều đã khắc sâu vào da thịt ta.
Dù cho ta của hiện tại đã không còn sợ hãi nữa, nhưng cảm giác ngạt thở kia vẫn cứ bám riết lấy ta như hình với bóng.
"Meo uông."
Một tiếng mèo kêu kéo thần trí ta trở lại.
Nơi góc hiên dột nát kia, một cục bông nhỏ màu cam đang run rẩy nép mình vào trong bóng tối.
Là một chú mèo tam thể. Chính là chú mèo tam thể ta từng nhắc đến trong thư gửi cho Thôi Ngạn năm xưa.
Khi đó, hắn hỏi ta sinh thần là ngày nào, muốn nhận được lễ vật sinh thần gì.
Ta báo ngày sinh thần của Ôn Mạnh Tình.
Còn về lễ vật, nàng ta cái gì cũng có, ta làm sao nghĩ ra được một vị quý nữ được nuông chiều từ bé thì sẽ cần đến lễ vật gì.
Liền viết xuống dòng chữ: "Mèo tam thể, lông có ba màu, mắt màu hổ phách."
Đây là món quà sinh thần năm lên bốn tuổi nương tặng cho ta.
Khi ấy người lâm bệnh nặng, suy nhược mỉm cười, nói sau này hãy để chú mèo nhỏ này ở bên cạnh bầu bạn cùng ta lớn lên.
Thế nhưng về sau, nó lại bị dìm c.h.ế.t trong cái vại nước ở sân viện của Ôn Mạnh Tình.
Thôi Ngạn sau đó không nói thêm gì nữa, bởi vì khi ấy, sinh thần của Ôn Mạnh Tình còn phải nửa năm nữa mới tới.
Ta cứ ngỡ hắn đã quên mất chuyện này rồi. Hoặc là một chú mèo nhỏ làm quà sinh thần quả thực có chút không đáng mặt một bậc đại quan.
Thế nhưng không ngờ tới.
Lúc này đây, thứ bị xích ở dưới hiên nhà, lại chính là một chú mèo như vậy.
Lông có ba màu, mắt màu hổ phách.
Trông rất giống, rất giống chú mèo năm xưa của ta. Nó đang nép mình trong bóng tối, thân hình gầy gò khẽ run rẩy.
Ánh mắt đầy vẻ đề phòng lại đáng thương nhìn ta.
Ôn Mạnh Tình thong thả bước ra, từ trên cao nhìn xuống ta:
"Năm đó khi Thôi lang đem cái thứ súc sinh này tặng tới đây, ta đã phát hiện ra manh mối rồi."
"Ôn Anh, ngươi quả thực cũng giống như nương ngươi, đều là hạng người lắm mưu nhiều kế."
"Giả mạo ta để viết thư cho Thôi lang, là vì muốn cứu cái gã cữu cữu nghèo kiết xác kia của ngươi, hay là muốn quyến rũ hắn để trèo cao?"
"Thân phận đê tiện, tâm tư cũng dơ bẩn."
"Nhưng ngươi đừng tưởng rằng, ở dưới mí mắt của ta mà giở trò mèo này thì có thể nhận được chút lợi lộc gì."