Mộc Lan đứng yên, nhìn thanh kiếm vung tới, giọng bình thản: "Giếng khô ở Tây Uyển không chảy nước suối, mà chảy m.á.u người, ngày này qua ngày khác, không bao giờ ngơi nghỉ."
Ngay khi lưỡi kiếm chạm sát mặt nàng, Mộc Lan không hề nhúc nhích, chỉ khẽ động tay: "Vậy thì hãy để cái giếng này nếm thêm chút m.á.u của các ngươi đi."
"Á..." Một tiếng hét xé lòng vang lên từ sâu trong cung điện. Thanh kiếm vốn nhắm vào Mộc Lan bỗng chốc đảo chiều, đ.â.m thẳng vào cổ họng tên sát thủ.
Hai kẻ cuối cùng sợ hãi tột độ. Động tác của Mộc Lan nhanh đến mức không kịp nhìn, cứ như một hồn ma. Nàng đứng đó, khuôn mặt không chút m.á.u, tựa như một vị Diêm Vương bước ra từ địa ngục.
"Muốn chạy?" Mộc Lan chế nhạo.
Đúng lúc đó, một cơn gió dữ dội thổi qua, một dáng người cao lớn xuất hiện. Chỉ bằng một đường kiếm gọn gàng, hai gã sát thủ còn lại ngã xuống đất gần như cùng lúc.
Mộc Lan thu lại sát khí, bình thản lên tiếng: "Long Tướng quân."
"Giải quyết xong rồi." Long Thiếu Vân nói ngắn gọn. Hắn cau mày nhìn những x.á.c c.h.ế.t nằm rải rác, gương mặt bình thản. So với sự tàn khốc nơi chiến trường, cảnh tượng này đối với hắn chẳng đáng là bao.
Mộc Lan lặng lẽ nhìn hắn. Long Thiếu Vân dường như chẳng hề ngạc nhiên trước võ công của nàng, cứ như hắn đã biết từ trước. Nhớ lại ở Vọng Tương Các, hắn cũng chẳng hề tỏ ra nghi ngờ.
Thấy Long Thiếu Vân chuẩn bị dọn dẹp x.á.c c.h.ế.t, Mộc Lan khẽ nói: "Không cần, cứ để lại đó."
Long Thiếu Vân liếc nhìn qua.
"Ngày mai là lễ Vu Lan. Nếu đám người này không quay về tối nay, kẻ chủ mưu sau lưng ắt sẽ tự cử người đến tìm, và chính bọn chúng sẽ phải dọn dẹp hiện trường này. Chúng ta không cần làm gì cả." Mộc Lan bình tĩnh nói, "Nếu chúng ta động thủ dọn dẹp, ngược lại sẽ khiến mọi chuyện trở nên mờ ám."
Long Thiếu Vân nhìn Mộc Lan, gương mặt vẫn không gợn sóng cảm xúc. Nàng quay lưng đi về phía Tây Uyển Điện, hắn cũng lặng lẽ theo sau. Mộc Lan biết hắn đang bám đuôi nhưng cuối cùng cũng không ngăn cản.
"Tại sao?" Long Thiếu Vân đi được một đoạn dài mới trầm giọng hỏi.
Mộc Lan đứng lại ngay lối vào Tây Uyển Điện: "Đây là người của ai? Kẻ trong cung chắc chắn không biết. Chúng ngang nhiên hành thích nơi này, có lẽ chưa từng tính đến kết cục hôm nay. Ngày mai là lễ Vu Lan, hắn không thể làm càn. Hoàng đế vẫn còn đây, nếu để m.á.u đổ trong ngày lễ, hắn sẽ khó tránh khỏi trừng phạt. Vì vậy, dù kết quả thế nào, hắn cũng chỉ có thể tự nuốt đắng vào trong."
Mộc Lan phân tích hết sức bình thản. Long Thiếu Vân nhìn nàng, vẻ tò mò càng đậm: "Mộc Lan, không có mấy ai giữ được sự tĩnh lặng như nàng trong tình huống này đâu."
Nàng nhìn hắn: "Long tướng quân, ta chỉ đang cố bảo vệ bản thân. Hơn nữa, ta vốn không phải là người an toàn. Nếu tướng quân không có lý do gì đặc biệt, đừng nên đến gần ta, kẻo rước họa vào thân."
Thái độ Mộc Lan rất mực đàng hoàng, nhưng từng câu chữ đều là lời cảnh báo. Tuy nhiên, Long Thiếu Vân không chút sợ hãi. Hắn từng bước tiến lại gần. Mộc Lan hít sâu một hơi, không biết là vì bất lực hay vì lý do nào khác. Nàng cũng không lùi bước, nhìn thẳng vào mặt hắn, thở dài: "Tìm Hợp Hương trước đã, rồi chuyện gì tính sau."
"Người của ta sẽ đưa Hợp Hương về sớm thôi." Long Thiếu Vân bình thản đáp.
Mộc Lan nheo mắt, chợt hiểu tại sao hắn lại xuất hiện ở đây tình cờ như vậy. Hẳn là Long Thiếu Vân đã gặp Hợp Hương trước đó. Trong tình thế hoảng loạn, Hợp Hương chắc chắn đã cầu cứu hắn, đó là lý do hắn kịp thời đến Tây Uyển Điện, còn Hợp Hương thì được người của hắn bảo vệ. Mộc Lan xoa trán, sâu thẳm trong lòng thực sự trút được gánh nặng. Ít nhất Hợp Hương vẫn ổn. Khi Mộc Trạm Thiên bị dồn vào đường cùng, hắn có thể đã ra tay sát hại con bé. Nàng nên cảm thấy may mắn vì người Hợp Hương gặp là Long Thiếu Vân.
"Giờ nàng thấy nhẹ nhõm chưa?" Hắn hỏi.
Mộc Lan đáp bằng một tiếng khẽ, hít một hơi rồi nhìn hắn: "Nói chuyện ở đây không tiện. Vụ náo động này sớm muộn sẽ bị phát hiện. Vào trong Tây Uyển Điện đi, ở đó an toàn hơn."
Cũng giống như việc sát hại người ở gần Tây Uyển Điện – nơi ít bị nghi ngờ nhất, thì đó lại là nơi an toàn nhất để đàm thoại. Long Thiếu Vân không phản đối, lặng lẽ theo nàng vào trong. Hai người nối gót nhau, không ai nói câu nào, nhưng Mộc Lan cảm nhận rõ sự hiện diện của hắn ngay sát bên cạnh, tư thế của hắn cứ như đang che chở cho nàng.
Đến cửa Tây Uyển, Hợp Hương đã được đưa về, vẫn còn run rẩy. Thấy Mộc Lan, con bé lao tới: "Tiểu thư, người không sao là tốt rồi!"
"Hợp Hương, nàng kinh sợ rồi." Mộc Lan đỡ con bé dậy, "Vào nghỉ ngơi đi. Bất kể ai hỏi chuyện đêm nay, em cũng không được hé răng nửa lời. Nếu không, mọi thứ sẽ vượt khỏi tầm kiểm soát. Nàng nghe rõ chưa?"
"Nô tỳ hiểu." Hợp Hương gật đầu lia lịa. Dù sợ hãi nhưng con bé hiểu rõ điều gì nên và không nên nói. Sau đó, Hợp Hương tái mặt rời đi, cẩn thận khóa cửa lại cho nàng.
Trong khoảng sân tĩnh lặng, hương hoa sen dường như cũng nhuốm mùi m.á.u tanh. Mộc Lan nhanh ch.óng vào phòng, dù đã đóng cửa vẫn cảm thấy l.ồ.ng n.g.ự.c mình phập phồng không yên.
...
Bên trong phòng, Mộc Lan cố gắng bình tâm lại. Tây Uyển vốn là nơi bị bỏ hoang lâu ngày nên lạnh lẽo âm u, nhưng sau khi Thái hậu lên tiếng, Nội vụ phủ đã chuẩn bị vật dụng đầy đủ. Nàng ngồi xuống, không nhìn Long Thiếu Vân mà tập trung pha trà. Sau khi trà xong, nàng rót đầy một chén rồi đẩy về phía hắn. Long Thiếu Vân cầm tách trà, lặng lẽ nhấp một ngụm, như thể những vụ g.i.ế.c người ngoài kia chưa từng xảy ra.
Hai người im lặng rất lâu. Mãi đến khi hắn đặt chén trà xuống, Mộc Lan mới ngước lên: "Long tướng quân, ta muốn biết lý do. Nếu trí nhớ ta không nhầm, chúng ta trước đây không quen biết, cũng chưa từng gặp mặt."
Đây là vấn đề làm nàng bứt rứt bấy lâu. Từ lúc hắn xuất hiện ở Vọng Tương Các đến tận giờ, nàng vẫn không hiểu vì sao hắn lại sẵn sàng đ.á.n.h cược cả tính mạng để giúp đỡ nàng.
Mộc Lan đã hỏi, nhưng Long Thiếu Vân như quả bầu bịt miệng, chẳng bao giờ trả lời. Nàng không biết phải đối phó với hắn thế nào, điều duy nhất có thể làm là né tránh.
Dường như bằng cách né tránh và giữ khoảng cách, Mộc Lan muốn đẩy Long Thiếu Vân ra khỏi vòng xoáy nguy hiểm này, để hắn không lặp lại những sai lầm t.h.ả.m khốc của kiếp trước. Nàng không thể chịu đựng thêm bất kỳ sự hy sinh nào dành cho mình nữa.
Tuy nhiên, Long Thiếu Vân dường như chẳng hề e sợ. Thái độ điềm tĩnh của hắn khiến Mộc Lan rơi vào thế khó. Nàng do dự, ánh mắt dừng lại trên gương mặt hắn.
"Long..."