14
Sau giữa trưa, ta nhận lời cầu xin của Quý phu nhân, đến Quý gia một chuyến.
Trong phòng Quý Tùy nồng nặc mùi t.h.u.ố.c đắng. Cửa sổ đóng kín. Một đám hạ nhân đứng canh bên ngoài.
Quý phu nhân nắm lấy tay ta, cầu khẩn:
“Điện hạ, hôm nay đa tạ người chịu đến. Chuyện hôn ước đều là lỗi của T.ử Yến, là T.ử Yến có lỗi với người!”
Ta nhẹ nhàng vỗ lên tay bà.
“Tống di quá lời rồi. Tuy ta và Quý Tùy không còn là vị hôn phu thê, nhưng với người và Quý gia, ta vẫn đối đãi như trước.”
Ta bước vào phòng.
Quý Tùy nhắm mắt nằm trên giường, sắc mặt trắng bệch, hơi thở yếu ớt. Toàn thân hắn toát ra một luồng khí suy bại.
Nhìn bộ dạng này của hắn, trong lòng ta không hề có chút d.a.o động tình cảm nào, chỉ hơi thương hại.
“Quý Tùy, nếu ngươi nghe thấy thì tỉnh lại đi. Tống di rất lo lắng cho ngươi đấy.”
Ta thản nhiên nói:
“Quý gia đời đời là thanh lưu, dạy ngươi đầy bụng kinh luân, đại nghĩa quốc gia. Ngươi thân là triều thần, hưởng bổng lộc của quân vương thì phải trung thành với quân vương. Đã bước vào con đường làm quan, tình ái tuyệt đối không phải toàn bộ cuộc đời ngươi. Nếu chỉ vì một mối hôn ước đã kết thúc mà chìm đắm trong mộng cảnh, tìm c.h.ế.t tìm sống, thì thật có lỗi với những năm tháng ngươi khổ học.”
Người nằm trên giường vẫn nhắm c.h.ặ.t mắt, nhưng đầu ngón tay đang nắm góc chăn lại khẽ run lên.
“Bản cung sắp đến Bắc Cương. Duyên phận giữa ngươi và ta đã hết, chuyện cũ cũng đã kết thúc. Hôm nay nếu không phải Tống di khẩn khoản cầu xin, ta tuyệt đối sẽ không bước chân đến đây lần nữa.”
Ta để lại cho hắn câu nói cuối cùng:
“Quý Tùy, đừng đến cuối cùng lại khiến ta phải xem thường ngươi.”
Nói xong, ta không dừng lại thêm một khắc nào, đẩy cửa bước ra.
15
Bắc Cương lạnh giá, gió bấc sắc như d.a.o.
Quân Bắc Man sau nhiều năm nghỉ ngơi chỉnh đốn, nay đã thay đổi hoàn toàn.
Còn vị tướng lĩnh mới của Bắc Man là Hổ Liên, thủ đoạn vô cùng tàn nhẫn và xảo quyệt.
Có lẽ sau khi Hách Liên Phục trở về đã truyền tin hòa đàm, dù Đàn Ngọc không hề ra tay trong quốc yến, nhưng dựa vào quan sát của A Đạt Du, bọn chúng vẫn nghiêng về việc tin rằng Đàn Ngọc đã bị thương và lui khỏi chiến trường.
Vì vậy thế công của quân Bắc Man ngày càng dữ dội. Quân phòng thủ Vân Tiêu thành khổ sở chống đỡ nhiều ngày, thế cục ngày càng sa sút.
Ta và Đàn Ngọc từ khi tiếp quản đại doanh đến nay chưa từng chợp mắt.
Hắn có bệnh cũ, không chịu được giá rét, nên ở trong trướng bày mưu tính kế.
Còn ta đích thân ra trận, dẫn tướng sĩ c.h.é.m g.i.ế.c ngoài tiền tuyến.
Ban đầu vẫn có vài tướng lĩnh bất mãn với ta. Vì Đàn Ngọc có mặt ở đó, bọn họ chỉ dám âm thầm thể hiện.
Nhưng sau nhiều lần phối hợp cùng ta, cùng nhau xông pha chiến trận, chiến quả thu được vô cùng lớn.
Thấy thân thủ ta sắc bén khác thường, một người có thể địch mười người, lại chẳng hề sợ khổ, luôn đi đầu binh sĩ, bọn họ dần nhìn ta bằng con mắt khác, ngày càng tin tưởng ta.
Còn các tướng sĩ thấy ta đích thân ra tiền tuyến, sĩ khí đều tăng cao.
Sau nhiều lần giao chiến, quân Bắc Cương thành công chặn thế công dữ dội của Bắc Man bên ngoài Đoạn Nhạn Cốc, khiến chúng không thể tiến thêm một tấc.
Đến ban đêm, gió tuyết đột nhiên trở nên dữ dội.
Trong đại trướng trung quân đốt mấy chậu than, phát ra tiếng nổ lách tách khe khẽ.
Ta cởi giáp, vén rèm bước vào.
Đàn Ngọc đang khoác một chiếc áo lông hồ dày nặng. Bóng người vốn đã gầy gò đứng trước sa bàn. Ngón tay thon dài cầm một thanh trù dài, cụp mắt xuống, không biết đang suy nghĩ điều gì.
Hắn hơi sững người, nhìn chiếc lò sưởi trong tay, nơi đáy mắt thoáng qua một tia ấm áp cực nhạt.
“Không có gì. Chỉ đang nghĩ xem tiếp theo phải làm thế nào để trong thời gian ngắn nhất có thể một đòn g.i.ế.c c.h.ế.t đối phương.”
Hắn xoay người, chỉ vào Đoạn Nhạn Cốc trên sa bàn.
“Con nhìn địa thế nơi này. Hiểm trở khác thường, dễ thủ khó công. Hổ Liên tấn công mạnh nhưng không có kết quả, nay lui về Đoạn Nhạn Cốc, chắc hẳn cũng có ý định dụ chúng ta vào cốc. Một khi chúng ta tiến vào, hắn sẽ...”
Đoạn Nhạn Cốc là thung lũng hiểm trở nhất ở giữa Vân Nhạn Sơn. Trên cốc thường xuyên có đá rơi lăn xuống, nhưng lại là con đường ngắn nhất dẫn đến lãnh địa Bắc Man.
Đối với quân Bắc Man, đây là nơi phòng thủ hoàn hảo nhất, rất dễ bố trí mai phục rồi phát động phản công.
“Hắn sẽ dùng quân mai phục cắt đứt đường lui của chúng ta.”
Ta tự nhiên tiếp lời.
Đàn Ngọc hơi khựng lại, nghiêng mắt nhìn ta, khóe môi cong lên một độ cong nhàn nhạt.
“Con vẫn nhớ.”
Ta cười, trong lòng dâng lên một chút hoài niệm.
Sao ta có thể không nhớ?
Bốn năm trước, trong thư phòng của Vương phủ, hắn cũng như vậy, một thân áo trắng, ôn nhã thanh tuyệt.
Hắn cầm binh thư, từng chữ từng câu dạy ta cách bố trí binh lực, dạy ta đủ loại kế sách dùng binh.
Khi ấy ta còn nhỏ, nghe đến buồn ngủ thì cứ đường đường chính chính nằm sấp trên án gỗ lê mà ngủ.
Mỗi lần như vậy, trước khi chìm vào giấc ngủ, ta đều nghe thấy tiếng thở dài bất đắc dĩ mà cưng chiều của hắn.
Sau đó là chiếc áo ngoài phủ xuống người ta. Đó là chiếc áo hắn cố ý để lại để chuẩn bị cho ta.
Trên áo vẫn còn lưu lại mùi đàn hương thanh nhã, u tĩnh của hắn.