Chu ma ma nhìn phần ăn của mình, trong lòng có chút bất mãn. Đường đường là Hầu phủ mà chỉ có lèo tèo hai món đồ ăn mọn, thật quá đỗi bủn xỉn.
Tất nhiên, những lời này Chu ma ma không dám oang oang ra ngoài, dẫu sao thì mụ cũng đã nhận tiền đút lót.
Dùng qua loa bữa trưa, Chu ma ma liền vắt óc suy nghĩ cách để cho Khương Vũ Đồng nếm mùi lợi hại.
Chuyện ban sáng, giờ ngẫm lại mụ mới nhận ra Khương Vũ Đồng chắc chắn là cố tình làm khó mình.
Đến chiều, Khương Vũ Đồng vẫn tiếp tục giở thói lười biếng, còn Chu ma ma lại vờ như không thấy điểm bất thường.
Mụ ta cứ mặc sức lải nhải truyền dạy. Khương Vũ Đồng thử thăm dò vài lần, nhưng Chu ma ma tuyệt nhiên không hề bộc lộ mục đích thực sự của mình.
"Phu nhân, An Quốc công phu nhân vừa phái người đưa thiệp mời đến phủ ta, năm ngày nữa Quốc công phủ sẽ tổ chức tiệc ngắm hoa sen."
Đỗ thị đón lấy tấm thiệp mạ vàng từ tay Xuân Anh, cẩn thận xem xét một lượt.
"Yến tiệc do Quốc công phu nhân tổ chức tự nhiên phải đi rồi." "Xuân Anh, ngươi đi lấy một tờ hoa tiên tới đây."
Xuân Anh vâng lệnh lui ra, Đỗ thị tỉ mỉ viết một bức thư hồi đáp.
"Đi gọi nhị tiểu thư đến đây."
Hạ Đồng cúi đầu lui xuống: "Vâng ạ."
Hạ Đồng rảo bước nhanh đến Hoan Hỉ viện. Khương Vũ Thư đang gảy đàn, tiếng đàn uyển chuyển thánh thót, quả thực vô cùng xuất sắc.
"Tiếng đàn của nhị tiểu thư êm tai quá, ngay cả kẻ mù tịt về âm luật như nô tỳ nghe xong cũng nhịn không được mà say đắm."
Được khen ngợi, tâm trạng Khương Vũ Thư nở hoa.
Giọng điệu của nàng ta càng thêm êm ái: "Hạ Đồng tỷ tỷ, giờ này mẫu thân cho gọi ta đến, liệu có chuyện gì khẩn cấp sao?"
"An Quốc công phu nhân vừa gửi thiệp mời đến phủ chúng ta. Năm ngày nữa, An Quốc công phủ sẽ tổ chức tiệc ngắm hoa sen. Phu nhân gọi tiểu thư đến hẳn là vì chuyện này."
Khương Vũ Thư nghe xong không khỏi phấn khích. An Quốc công là gia tộc huân quý bậc nhất nhì của triều Đại Diễn.
Phủ đệ bọn họ tổ chức yến tiệc, đến lúc đó Thừa Dịch ca ca chắc chắn sẽ hồi phủ. Nàng ta đã một thời gian dài chưa được gặp huynh ấy rồi.
"Thật vậy sao?"
"Thật đấy ạ, nhị tiểu thư mời đi theo nô tỳ."
Thiên hạ không có bức tường nào không lọt gió. Dù Đỗ thị nắm quyền quản lý đại sự trong phủ, nhưng tin tức này chẳng mấy chốc đã truyền đến tai các vị di nương và tiểu thư khác.
Ngoại trừ một người duy nhất là Khương Vũ Đồng - người lúc này vẫn hoàn toàn mù tịt về thông tin, đang phải khổ sở luyện tập từng cử chỉ hành lễ.
"Uyển tỷ nhi, cơ hội của con đến rồi. Năm ngày nữa An Quốc công phủ sẽ tổ chức tiệc ngắm hoa sen. Nếu con có thể lọt vào mắt xanh của vài vị phu nhân quyền quý trong yến tiệc, chắc chắn sẽ tìm được một mối nhân duyên như ý."
Khương Uyển ban đầu không giấu nổi sự vui mừng, nhưng sau đó mới sực nhớ ra, yến tiệc quy mô cỡ này, còn phải xem mẫu thân có chịu cất nhắc mang theo thứ nữ bọn họ đi hay không.
"Liệu phu nhân có cho chúng ta đi không?"
Thu di nương âu yếm điểm nhẹ lên trán Khương Uyển: "Chưa nắm chắc phần thắng, di nương có thể nói với con sao? Con đừng thấy An Quốc công phu nhân gọi là tiệc ngắm hoa sen mà nhầm, thực chất đó là dịp để kén vợ chọn chồng cho các vị công t.ử của An Quốc công phủ đấy."
Thu di nương ân cần dặn dò: "Các vị Đích công t.ử do chính thất sinh ra của An Quốc công phủ, chúng ta đương nhiên không với tới được. Nhưng, những công t.ử thứ xuất thì con vẫn có cơ hội, đến lúc đó con phải biết nắm bắt thời cơ đấy nhé."
Bên này Thu di nương và Khương Uyển đang rôm rả bàn bạc chuyện dự tiệc ở An Quốc công phủ.
Còn ở Thính Vũ viện, sắc mặt Đổng di nương lại mang vẻ muôn phần phức tạp: "Di nương, người làm sao vậy?"
"Năm ngày nữa An Quốc công phu nhân sẽ tổ chức tiệc ngắm hoa sen. Con năm nay đã mười tuổi, nghĩ lại thì trong yến tiệc lần này, phu nhân hẳn sẽ cho con đi cùng."
Khương Kiều nhoẻn miệng cười, dáng vẻ chẳng mấy bận tâm. Nàng hiểu nguyên do khiến di nương lo lắng bèn lên tiếng trấn an: "Di nương đừng lo lắng, đến lúc đó con sẽ cẩn thận. Nhà cao cửa rộng như An Quốc công phủ, chắc chắn sẽ không thèm để mắt đến một thứ nữ nhỏ bé như con đâu."
"Con trong lòng tự có chừng mực là tốt rồi. Kiều nhi à, di nương không cầu mong gì hơn, chỉ mong con và Hồng ca nhi một đời bình an, suôn sẻ là đủ."
Tại Xuân Hi viện, Đỗ thị đang cùng Khương Vũ Thư bàn tính xem sẽ mang theo những ai đến An Quốc công phủ.
"Phỉ tỷ nhi, Duyệt tỷ nhi, Nhân tỷ nhi còn quá nhỏ, lần này sẽ không đưa chúng đi, kẻo lại chăm nom không xuể."
Khương Vũ Thư cất lời hỏi: "Mẫu thân suy tính thật chu toàn, vậy đại tỷ tỷ có đi không ạ?"
"Đương nhiên là có. Đồng tỷ nhi khó khăn lắm mới hồi phủ, bắt gặp được một cơ hội tốt thế này, tự nhiên phải đưa nó đi mở mang tầm mắt."
Khi nói những lời này, giọng điệu của Đỗ thị dịu dàng đến lạ thường, khiến Xuân Hỉ đứng cạnh cũng phải rùng mình sởn gai ốc.
Ở Thanh Huy viện cách đó một quãng xa, Khương Vũ Đồng bỗng dưng hắt xì một cái rõ to: "Ây da, chắc hẳn lại có ai đang nhắc đến ta đây mà!"
Màn đêm buông xuống, kết thúc một ngày truyền dạy quy củ, Chu ma ma lén lút tìm đến Xuân Hi viện.
"Bẩm phu nhân, đại tiểu thư xuất thân từ thôn quê, dã tính thâm căn cố đế, bản tính lại thêm phần chậm tiêu. Lão nô hao tâm tổn trí, vắt kiệt sức lực mà lễ nghi của đại tiểu thư vẫn chẳng đâu vào đâu. Phu nhân, liệu lão nô có nên rèn giũa nghiêm khắc hơn một chút để đốc thúc đại tiểu thư tiến bộ không ạ?"
Khuôn mặt Đỗ thị lộ vẻ đắn đo, xót xa: "Chao ôi ～ Đồng tỷ nhi mới chân ướt chân ráo về nhà. Lễ nghi quy củ bỏ bễ bao năm, ngày một ngày hai e là khó lòng mà lĩnh hội được ngay. Đành phiền Chu ma ma phí tâm tốn sức, dốc lòng chỉ bảo thêm cho Đồng tỷ nhi vậy."
"Suy cho cùng thì nó cũng là đại tiểu thư của Hầu phủ. Nếu lễ nghi phép tắc quá đỗi kém cỏi, thanh danh của Đồng tỷ nhi cũng bị ảnh hưởng xấu."
Chu ma ma nghe thấu ý tứ sâu xa của Đỗ thị: "Lão nô đã tường tận, đa tạ phu nhân đã chỉ bảo."
"Những ngày tới đành phải trông cậy cả vào Chu ma ma. Năm ngày sau, Đồng tỷ nhi sẽ theo ta đến tham dự tiệc ngắm hoa sen tại An Quốc công phủ. Mấy ngày này, phiền ma ma để tâm uốn nắn nhiều hơn nhé." Đỗ thị nhắc nhở thêm trước khi mụ lui ra.
Chu ma ma vâng mệnh cáo lui, Đỗ thị lập tức gọi Triệu mụ mụ tới.
"Sáng mai hãy mời tú nương của Vân Tú Lâu vào phủ. Lần đầu tiên Đồng tỷ nhi tham dự tiệc ngắm hoa sen, không thể để Hầu phủ chúng ta mất thể diện được."
Chuyện giữ gìn danh tiếng ngoài mặt, không thể không chu toàn, bằng không bên ngoài lại đồn thổi những lời khó nghe. Làm kế mẫu quả thực cũng muôn vàn trắc trở.
Thụy Dương viện đèn đuốc sáng rực, Bùi Cảnh Dập đang thong dong đưa cọ vẽ tranh, gã thư đồng đứng hầu một bên tĩnh lặng như tượng.
Bùi Cảnh Dập hài lòng đặt cọ xuống, ngắm nghía lại bức họa một lượt rồi mới nhạt giọng hỏi: "Nói đi, có chuyện gì."
"Phu nhân của An Quốc công phủ hôm nay vừa gửi thiệp, năm ngày sau mời phu nhân và công t.ử qua phủ dự tiệc."
"Dăm ba cái chuyện vặt vãnh này, cứ lấy cớ cáo bệnh từ chối như mọi lần là xong, có gì đáng để bẩm báo với ta?"
Mặc Thư cười mỉm đáp: "Lần này Khương tiểu thư cũng sẽ góp mặt."
Lời nói như một đòn chí mạng, Bùi Cảnh Dập lập tức thay đổi quyết định.
"Đi bẩm báo với mẫu thân một tiếng, đến lúc đó ta sẽ tháp tùng người đến An Quốc công phủ."
"Vâng, thưa công t.ử." Mặc Thư hớn hở bước ra ngoài, đi báo tin vui này cho phu nhân, khoản tiền thưởng chắc chắn sẽ vô cùng rủng rỉnh.
"Tiểu thư, Chu ma ma đã đến Xuân Hi viện rồi."
Khương Vũ Đồng thong thả phe phẩy chiếc quạt: "Không có gì bất ngờ cả, mụ ta vốn dĩ là người do Đỗ thị cài cắm, hơn nữa chuyện xảy ra hôm nay khiến mụ ta ngậm bồ hòn, hành động như vậy cũng là lẽ thường tình."
Tiếng bước chân chậm rãi tiến lại gần, hai người trong phòng lập tức dừng câu chuyện. "Tiểu thư, nô tỳ vừa hóng được một tin tức tốt động trời từ chỗ Hạ Đồng."
Thấy vẻ kích động của Hạ Anh, Khương Vũ Đồng giả vờ trưng ra khuôn mặt tò mò: "Tin tốt gì thế?"
"Năm ngày nữa, phu nhân sẽ đích thân dẫn tiểu thư đến An Quốc công phủ dự tiệc ngắm hoa sen."
Khương Vũ Đồng bày ra vẻ ngây ngốc hỏi: "Tiệc ngắm hoa sen á? Có đồ ăn ngon không, có gì chơi vui không?"
Hạ Anh âm thầm c.h.ử.i rủa trong bụng: "Đúng là đồ thùng rỗng kêu to, trong đầu chỉ biết có ăn với chơi!"
"Tất nhiên là có rồi ạ. An Quốc công phủ chính là dòng dõi huân quý bậc nhất Đại Diễn triều ta, còn nguy nga tráng lệ hơn Hầu phủ chúng ta gấp bội phần..."