"Không cần, đợi Tiểu Tuyết dùng xong bữa tối hẵng vào hầu. Còn em, em đã ăn uống gì chưa?"
Trên gương mặt Tiểu Điệp lúc này đã chẳng còn chút dấu vết hoảng loạn nào, nàng cười tít mắt: "Tiểu thư yên tâm, nô tỳ đã ăn no rồi ạ."
"Vương phủ y, xin mời theo nô tỳ."
Nghe thấy tiếng gọi của Hạ Anh từ bên ngoài, Khương Vũ Đồng và Tiểu Điệp lập tức đổi sắc mặt. "Tiểu Điệp, em ra xem tình hình thế nào."
"Vâng ạ." Tiểu Điệp lại vờ vĩnh chạy hớt hải ra ngoài: "Hạ Anh tỷ tỷ, Vương phủ y, hai người đến thật đúng lúc."
Tiểu Điệp vội vã dẫn Vương phủ y rảo bước về phía Tây sương phòng. Chu ma ma đến Định Viễn Hầu phủ một thân một mình, nên Đỗ thị đã đặc biệt cắt cử một tiểu nha hoàn hầu hạ riêng cho bà ta.
"Thanh Đào, Vương phủ y tới rồi, Chu ma ma đã tỉnh lại chưa?"
Thanh Đào quệt vội hai hàng nước mắt, thút thít khóc nức nở: "Tiểu Điệp tỷ tỷ, Hạ Anh tỷ tỷ, hai người cuối cùng cũng tới. Chu ma ma... bà ấy vừa sùi bọt mép, trông nguy kịch lắm!"
Vương phủ y vừa nghe dứt lời, mồ hôi lạnh đã toát ướt trán. Linh tính mách bảo chuyện chẳng lành, lão không dám chậm trễ, vội vàng lao thẳng đến bên giường Chu ma ma. Vừa đặt tay bắt mạch, đôi chân mày lão đã nhíu c.h.ặ.t lại thành một đường.
"Sao... sao lại là trúng Câu Hồn thế này?"
Vương phủ y lẩm bẩm trong miệng, dứt lời, lão chẳng thèm giải thích thêm. Câu Hồn là kịch độc, có giữ được mạng sống hay không còn chưa biết chắc, tuyệt đối không thể trì hoãn thêm nửa khắc.
"Hạ Anh cô nương, Chu ma ma bị trúng độc rồi. Thảo dân phải lập tức về y quán bốc t.h.u.ố.c giải."
Hạ Anh sợ đến mức hoa dung thất sắc, giọng run rẩy chất vấn: "Trúng độc? Sao có thể như vậy được?!"
"Độc tính của Câu Hồn vô cùng tàn khốc, Chu ma ma lại tuổi tác đã cao. Thảo dân buộc phải về bào chế t.h.u.ố.c ngay lập tức, nếu chậm trễ e rằng vô phương cứu chữa."
Vừa dứt lời, lão đã phi thân lao v.út ra ngoài như tên b.ắ.n.
"Á! Sao lại xảy ra cơ sự này?! Không được, không được rồi, ta phải lập tức đi bẩm báo với tiểu thư!"
Tiểu Điệp vừa la thất thanh, vừa ba chân bốn cẳng chạy ào ra ngoài.
"Tiểu thư, nguy to rồi, nguy to rồi! Chu ma ma bị trúng độc, e là khó giữ nổi tính mạng! Tiểu thư ơi, chúng ta phải làm sao bây giờ?!"
Tiếng hét của nàng vang vọng ầm ĩ. Chẳng những cả Thanh Huy viện, mà ngay cả đám nha hoàn, v.ú già loanh quanh bên ngoài cũng nghe thấy tường tận.
Tiểu Điệp vừa xộc vào phòng, một bóng tiểu nha hoàn lập tức lén lút lủi ra ngoài cửa.
"Chu ma ma trúng độc? Sao có thể?! Là kẻ nào rắp tâm hạ độc thủ tàn nhẫn đến thế?!"
Khương Vũ Đồng đập mạnh tay xuống bàn, tiếng động lớn khiến Hạ Anh vừa lạch bạch bước vào bị dọa giật nảy mình.
"Tiểu thư, lúc này không phải là lúc nổi giận đâu. Giờ chúng ta phải làm sao? Có nên đi bẩm báo phu nhân không ạ?!"
"Đúng, đúng, Hạ Anh tỷ tỷ nói có lý. Chúng ta phải lập tức bẩm báo sự tình với mẫu thân. Ai ngờ được Thanh Huy viện lại ẩn giấu một kẻ tâm địa hiểm độc đến thế, rõ ràng là muốn dồn Chu ma ma vào chỗ c.h.ế.t!"
"Tiểu Điệp, em ở lại trông chừng, đợi Vương phủ y quay lại. Ta và Hạ Anh tỷ tỷ đi một lát rồi về ngay."
Con tiểu nha hoàn lén lút chuồn ra khỏi viện kia, chính là chạy đi báo tin cho vị quản sự mụ mụ quyền uy - Triệu mụ mụ.
"Triệu mụ mụ, nguy to rồi, Chu ma ma xảy ra chuyện lớn rồi!"
Nghe tin dữ, Triệu mụ mụ bật phắt dậy khỏi ghế xích đu: "Ngươi nói cái gì?! Ăn nói cho cẩn thận, rốt cuộc là xảy ra chuyện gì?"
"Đại tiểu thư và Hạ Anh tỷ tỷ chập tối sang Hoan Hỉ viện thăm nhị tiểu thư, nán lại dùng bữa tối luôn bên đó. Đến giờ cơm, nô tỳ cùng Thanh Đào và mấy người khác đi bếp lớn xách cơm canh về. Ai ngờ lúc về đến nơi, Thanh Đào lại phát hiện Chu ma ma ngã vật ra sàn, bất tỉnh nhân sự. Bọn nô tỳ sợ c.h.ế.t khiếp. Cũng may một chốc sau đại tiểu thư và Hạ Anh tỷ tỷ đã hồi viện..."
Tiểu nha hoàn mồm mép liến thoắng, tường thuật rành mạch ngọn ngành sự việc cho Triệu mụ mụ nghe.
"Trúng độc? Chuyện tày đình rồi! Ngươi làm tốt lắm, cầm lấy mấy đồng bạc lẻ này đi!"
Triệu mụ mụ cuống quýt thò tay vào hầu bao, moi ra mấy đồng tiền đồng dúi vào tay tiểu nha hoàn. Sau đó, mụ lật đật vắt chân lên cổ chạy về hướng Xuân Hi viện.
Nhưng dẫu có lao đi như tên b.ắ.n, mụ vẫn chậm hơn Khương Vũ Đồng và Hạ Anh một nhịp. Khi mụ đến nơi, hai người họ đã có mặt từ trước.
Đoạn đường chạy thục mạng khiến mồ hôi lấm tấm trên trán Triệu mụ mụ. Nhìn thấy Khương Vũ Đồng đã ở đó, mụ linh cảm chuyện chẳng lành. Bề ngoài, mụ vẫn phải khép nép quỳ gối hành lễ: "Nô tỳ thỉnh an phu nhân, bái kiến đại tiểu thư."
"Đứng lên đi. Triệu mụ mụ, ngươi chạy hớt hải đến đây, có phải cũng vì chuyện Chu ma ma trúng độc không?"
"Bẩm phu nhân, vâng ạ. Lão nô vừa nghe tiểu nha hoàn báo tin Chu ma ma trúng độc, liền tức tốc chạy đến bẩm báo với phu nhân."
Triệu mụ mụ quỳ rạp dưới đất, giọng dè dặt, lo sợ Đỗ thị sẽ trút giận lên đầu mình.
"Nếu ngươi đã tới rồi, vậy thì việc của Chu ma ma đành vất vả ngươi đi một chuyến vậy. Hầu phủ ta lại xuất hiện loại người rắp tâm hiểm độc như thế, bổn phu nhân tuyệt đối không nhân nhượng! Chuyện này ngươi nhất định phải tra ra chân tướng rõ ràng. Bằng không, cái ghế quản sự nương t.ử của ngươi cũng đừng mong giữ lại!"
Lời cảnh cáo đanh thép, nặng tựa thái sơn. Triệu mụ mụ sợ hãi mồ hôi tuôn như tắm, ướt đẫm cả mảng áo sau lưng.
"Vâng, vâng, lão nô... lão nô sẽ đi điều tra ngay."
"Mẫu thân, dẫu sao sự việc cũng xảy ra ở Thanh Huy viện của con. Chu ma ma lại là giáo dưỡng ma ma của con, chi bằng để con theo Triệu mụ mụ cùng đi điều tra nhé?"
Khương Vũ Đồng đứng dậy, khuôn mặt tỏ vẻ kinh hãi, giọng điệu thiết tha thỉnh cầu Đỗ thị.
"Đồng tỷ nhi, con đã chịu kinh hách không nhỏ rồi. Nhìn sắc mặt con nhợt nhạt kìa, mẫu thân xót xa lắm. Chuyện này con cứ mặc kệ đi, để Triệu mụ mụ lo liệu là được rồi."
Vừa dứt lời, Đỗ thị lập tức ném cho Triệu mụ mụ một ánh mắt sắc lẹm. Triệu mụ mụ vội vàng cúi rạp người rồi vội vã lui ra ngoài.
Xuân Anh khéo léo bưng lên một đĩa điểm tâm và chén nước cốt hoa quế, miệng mỉm cười khuyên nhủ:
"Đại tiểu thư cứ an tâm, chút chuyện mọn này Triệu mụ mụ thừa sức thu xếp ổn thỏa. Phu nhân biết ngài thích điểm tâm ở đây, nên ngay khi ngài vừa đến, phu nhân đã sai nô tỳ xuống bếp nhỏ dặn dò làm riêng cho ngài đấy. Ngài nếm thử đi, bánh vừa ra lò, thơm lừng luôn ạ."
Đỗ thị vô cùng đắc ý trước sự nhanh nhạy của Xuân Anh. Khương Vũ Đồng tỏ vẻ sợ sệt, rón rén nhón lấy một miếng bánh. Vừa c.ắ.n một miếng nhỏ, nụ cười đã nở rạng rỡ trên môi nàng: "Vẫn là mẫu thân thương con nhất. Điểm tâm ở viện mẫu thân thật sự là ăn bao nhiêu cũng không thấy ngán!"
"Thích thì con cứ ăn nhiều vào. Nếu chưa đủ, ta lại sai Xuân Anh xuống bếp dặn họ làm thêm."
Trái ngược với khung cảnh mẹ hiền con hiếu, bình yên ấm áp ở Xuân Hi viện, Triệu mụ mụ khi bước vào phòng Chu ma ma, nhìn thấy thân ảnh bất động trên giường, đã sợ hãi đến mức mồ hôi đầm đìa.
"Vương phủ y, tình hình sao rồi? Chu ma ma liệu có thể tỉnh lại không?!"
Vương phủ y lắc đầu, tỏ vẻ không mấy chắc chắn: "Triệu mụ mụ, chẳng phải y thuật của thảo dân nông cạn, mà thực sự là lượng Câu Hồn Chu ma ma lỡ dùng quá lớn."
Triệu mụ mụ nghi hoặc nhắc lại: "Câu Hồn sao?"
"Câu Hồn, dân gian thường gọi là Đoạn Trường Thảo. Dù nó là một loại d.ư.ợ.c liệu, nhưng nếu không qua bào chế kỹ lưỡng mà tự ý dùng bừa, nhẹ thì nôn mửa, tiêu chảy không ngừng. Nặng thì hôn mê sâu, thậm chí có thể đoạt mạng người trong chớp mắt. Do vậy mới có cái tên Đoạn Trường Thảo (Cỏ đứt ruột)."
Nghe Vương phủ y giải thích cặn kẽ, Triệu mụ mụ tức thì hiểu ra mức độ nghiêm trọng: "Trời đất, Đoạn Trường Thảo sao lại bỗng dưng xuất hiện trong Hầu phủ cơ chứ?!"
Vương phủ y lắc đầu bất lực: "Việc này thì thảo dân nào biết được."
Thấy vị đại phu mù mờ về ngọn nguồn, ánh mắt sắc như d.a.o của Triệu mụ mụ lập tức chuyển hướng sang con nha hoàn Thanh Đào đang run rẩy ở góc phòng.
"Thanh Đào, Chu ma ma trước nay đều do ngươi kề cận hầu hạ. Ngươi mau khai rõ mọi chuyện cho ta nghe."
Thanh Đào sợ hãi tột độ, đôi mắt đỏ hoe, miệng lắp bắp: "Triệu mụ mụ tha mạng, Triệu mụ mụ tha mạng. Nô tỳ... nô tỳ thực tình không hay biết Chu ma ma vì cớ gì lại trúng độc. Lúc nô tỳ rời đi bếp lớn để xách đồ ăn, Chu ma ma vẫn hoàn toàn khỏe mạnh, không có lấy nửa điểm bất thường. Nhưng... nhưng khi nô tỳ mang đồ ăn về, thì đã thấy Chu ma ma ngã vật ra sàn nhà rồi."