Triệu mụ mụ nhíu c.h.ặ.t mày, lớn tiếng nạt nộ: "Nói láo! Chẳng lẽ tự Chu ma ma tự chuốc độc vào người mình?!"
"Triệu mụ mụ tha mạng, từng lời nô tỳ khai đều là sự thật, có mười lá gan nô tỳ cũng chẳng dám lừa gạt mụ mụ. Cầu xin mụ mụ minh xét!"
Thanh Đào bị giọng điệu gay gắt của Triệu mụ mụ dọa sợ, lập tức quỳ sụp xuống đất, liên tục dập đầu. Triệu mụ mụ thấy nàng ta dập đầu hồi lâu, trán đã sưng tấy một cục to, mới bực dọc phẩy tay: "Thôi được rồi, mau đứng lên."
Phía Thanh Đào không tra ra được manh mối, mụ đành phải xoay hướng thẩm vấn sang những kẻ khác.
"Ngươi đi gọi toàn bộ nha hoàn, bà t.ử trong Thanh Huy viện này tập trung lại đây, ta có lời cần tra hỏi."
Thanh Đào lật đật chống tay đứng dậy, lảo đảo mất hai bước rồi cuống cuồng chạy thục mạng ra phía hậu viện.
"Tiểu Tuyết tỷ tỷ, Tiểu Nguyệt tỷ tỷ, Tiểu Điệp tỷ tỷ..."
Nha hoàn, bà t.ử trong Thanh Huy viện tính ra cũng chẳng phải ít. Chỉ một nén nhang sau, tất cả đã tề tựu đông đủ.
Tiểu Tuyết tỏ vẻ ngờ vực, nhẹ giọng hỏi: "Triệu mụ mụ, không biết ngài triệu tập chúng nô tỳ đến đây là có chuyện gì hệ trọng ạ?"
"Chu ma ma bị trúng độc. Ta vừa tra hỏi Thanh Đào, nhưng nó chẳng rõ ngọn nguồn vì sao Chu ma ma lại trúng độc. Trong số các ngươi ở đây, có ai nhìn thấy chiều nay Chu ma ma đã làm những chuyện gì không?"
Triệu mụ mụ dứt lời, cả sân viện bỗng chìm vào im lặng tĩnh mịch, không một ai hé răng.
Triệu mụ mụ đưa mắt sắc lẹm lướt qua Tiểu Điệp: "Bắt đầu từ Tiểu Điệp cô nương trước đi."
"Đại tiểu thư và Hạ Anh tỷ tỷ sang Hoan Hỉ viện thăm nhị tiểu thư. Đúng giờ, nô tỳ cùng Thanh Đào và mấy người khác đi xách phần cơm về. Chuyện Chu ma ma trúng độc, nô tỳ thực tình không hề hay biết, mong Triệu mụ mụ minh xét cho."
"Tiểu Tuyết cô nương thì sao?"
Tiểu Tuyết thẳng lưng, dõng dạc thưa: "Đại tiểu thư mới hồi kinh chưa lâu, hôm nay bỗng thèm điểm tâm ở Bách Vị Trai nên sai nô tỳ ra ngoài mua. Vì đi trễ nên nô tỳ phải tốn thêm chút bạc mới mua được món điểm tâm tiểu thư ưng ý. Lúc về đến viện, vừa vặn gặp lúc Tiểu Điệp xách thức ăn từ bếp về. Chuyện này, nhiều bà t.ử trong viện đều có thể làm chứng cho nô tỳ."
Điểm tâm ở Bách Vị Trai vốn là tuyệt phẩm chốn kinh thành. Hương vị thơm ngon, hình dáng lại cầu kỳ đa dạng, đặc biệt được lòng các vị phu nhân và tiểu thư danh giá. Triệu mụ mụ nghe vậy, đầu óc càng thêm rối rắm, liền quay sang Tiểu Nguyệt: "Tiểu Nguyệt cô nương, ngươi có thấy gì không?"
Tiểu Nguyệt lắc đầu thật thà: "Bẩm Triệu mụ mụ, suốt cả buổi chiều nô tỳ chỉ ở lỳ trong phòng để thêu khăn tay cho tiểu thư thôi ạ."
Ba vị đại nha hoàn thân cận đều một mực khai không biết gì. Triệu mụ mụ thở dài thườn thượt. Ánh mắt mụ liên tục dò xét sắc mặt của Tiểu Điệp và hai người kia, nhưng cả ba đều giữ nét mặt bình thản như không.
Chợt, Triệu mụ mụ tinh mắt phát hiện đôi bàn tay của một tiểu nha hoàn đang run rẩy lẩy bẩy.
"Con nha đầu kia, bước ra đây. Ngươi có phải biết điều gì giấu giếm không?!"
Tiểu nha hoàn nọ chạc tuổi Thanh Đào. Bị Triệu mụ mụ điểm danh đột ngột, nàng ta sợ đến nhũn chân, quỳ phịch xuống nền đất lạnh lẽo.
"Triệu mụ mụ... Triệu mụ mụ tha mạng... nô tỳ... nô tỳ thực sự không biết gì cả..."
"Ta cho ngươi cơ hội cuối cùng. Khôn hồn thì mau khai rõ những gì ngươi biết, ta còn châm chước tha cho. Bằng không, ta sẽ bán quách ngươi đi ngay lập tức!"
Tiểu nha hoàn tên là Thanh Mai, vốn là kẻ mới được mua vào Hầu phủ không lâu. Bề ngoài, Đỗ thị không hề tỏ ra khắt khe với Khương Vũ Đồng, nhưng thực chất toàn bộ nha hoàn trong Thanh Huy viện đều do một tay Triệu mụ mụ sắp xếp, thao túng. Lúc này phải đối mặt với vị bồ tát sống này, Thanh Mai sợ hãi ngã gục, bủn rủn cả người.
"Cửa Hầu môn sâu tựa biển. Xin Bồ Tát từ bi phù hộ cho con qua kiếp nạn này." Bao nhiêu suy nghĩ hoảng loạn lướt nhanh trong đầu, Thanh Mai cố vắt kiệt chút sức lực cuối cùng để giữ bình tĩnh.
"Triệu mụ mụ, lúc nô tỳ quét tước ngoài sân, vô tình bắt gặp Chu ma ma. Sau khi đại tiểu thư rời đi, bà ta đã lén lút lủi vào phòng chính."
Triệu mụ mụ nhướng mày khó hiểu: "Chu ma ma vào phòng chính làm cái quái gì?!"
"Nô tỳ không rõ ạ. Nhưng Chu ma ma đi vào đó một lát rồi trở ra rất nhanh. À đúng rồi, lúc vừa bước ra, bà ấy còn dùng khăn tay lau miệng nữa. Triệu mụ mụ, nô tỳ chỉ nhìn thấy bấy nhiêu thôi, cầu xin mụ mụ tha mạng."
"Lau miệng?!" Triệu mụ mụ rùng mình, một ý nghĩ lóe lên trong đầu. Mụ lập tức quay sang truy vấn Tiểu Điệp:
"Tiểu Điệp, trong phòng chính lúc đó có bày đồ ăn gì không?"
Tiểu Điệp thoạt đầu lắc đầu, nhưng ngay sau đó như nhớ ra điều gì, lớn tiếng bẩm: "Nô tỳ sợ tiểu thư đói bụng, nên đã xuống bếp lớn xin một đĩa điểm tâm mang về. Nhưng tiểu thư lúc đó không đói, sau lại sang thẳng viện nhị tiểu thư, nên đĩa điểm tâm ấy vẫn còn y nguyên chưa ai động đũa."
Đáy mắt Triệu mụ mụ ánh lên một tia hưng phấn. Hướng điều tra đúng rồi! "Tiểu Điệp, ngươi mau vào lấy đĩa điểm tâm đó ra đây."
Tiểu Điệp ngoan ngoãn quay vào phòng lấy đồ. Lát sau, nàng trở ra với đôi tay trống trơn: "Triệu mụ mụ, đĩa điểm tâm... đĩa điểm tâm không còn nữa!"
"Không còn?!"
Nhìn chiếc đĩa trống trơn, trong lòng Triệu mụ mụ dâng lên một dự cảm chẳng lành. Ngay giây phút tiếp theo, Tiểu Tuyết nhạy bén thốt lên:
"Triệu mụ mụ, liệu có phải có kẻ lén bỏ t.h.u.ố.c độc vào đĩa điểm tâm của tiểu thư. Chu ma ma lại vô tình ăn vụng, thành ra lại gánh tai họa thay cho tiểu thư không?!"
Tuy là câu hỏi tu từ, nhưng Triệu mụ mụ thừa biết Tiểu Tuyết đã ngầm khẳng định giả thiết này. Mà đó cũng chính là suy luận của mụ. Vụ án càng lúc càng trở nên rắc rối, gai góc.
Là tâm phúc trung thành của phu nhân, mụ thừa biết phu nhân tuyệt nhiên không ra tay hạ độc thủ tàn nhẫn như vậy với đại tiểu thư. Nếu không phải do phu nhân làm, vậy ắt hẳn là có kẻ khác nhúng tay.
"Tiểu Tuyết cô nương! Sự việc còn chưa được điều tra rõ ràng, chớ nên hồ đồ kết luận!" Triệu mụ mụ sầm mặt, lạnh lùng gắt gỏng.
Tiểu Tuyết bất bình cãi lại: "Triệu mụ mụ, mọi chuyện đã rõ rành rành ra đấy. Chắc chắn có kẻ đã hạ độc vào điểm tâm. Mục đích rõ ràng là muốn âm thầm khiến tiểu thư trúng độc. Độc c.h.ế.t được là tốt nhất, mà nếu không c.h.ế.t thì cũng phải bệnh một trận thập t.ử nhất sinh, thậm chí..."
Những lời phía sau, Tiểu Tuyết đành nuốt ngược vào trong, bởi ánh mắt sắc như d.a.o cạo của Triệu mụ mụ như thể sắp băm vằm nàng thành trăm mảnh.
Triệu mụ mụ thận trọng bưng chiếc đĩa trống trơn, bước thẳng vào phòng Chu ma ma.
"Vương phủ y, phiền ông kiểm tra kỹ xem trên chiếc đĩa này có vương lại dấu vết của Câu Hồn độc không?"
Vương phủ y nhìn chiếc đĩa sạch trơn, đầu đau như b.úa bổ.
"Triệu mụ mụ, thảo dân tài mọn, e là rất khó để giám định. Chẳng hay trước đó chiếc đĩa này đựng thứ gì?"
"Là điểm tâm."
"Điểm tâm? Thảo dân đã rõ. Chu ma ma sau khi được cho uống t.h.u.ố.c, mạch đập đã có dấu hiệu phục hồi, khả năng cao sẽ tỉnh lại."
Vương phủ y giải thích sơ qua tình hình, Triệu mụ mụ mới trút được tảng đá đè nặng trong lòng. Nạn nhân có thể tỉnh lại là tốt rồi, như vậy việc tra khảo cũng sẽ thuận lợi hơn vạn phần.
Chỉ hiềm nỗi sự tình này quá đỗi hệ trọng, phải lập tức hồi bẩm với phu nhân định đoạt.
Suy tính xong, mụ nhanh ch.óng đặt chiếc đĩa lên bàn, sau đó nghiêm lệnh toàn bộ nha hoàn, bà t.ử của Thanh Huy viện không được rời khỏi viện nửa bước, cho đến khi sự thật được đưa ra ánh sáng.
Tiểu Điệp và hai người kia đưa mắt nhìn nhau, sắc mặt vẫn tĩnh tại, bất biến. Chợt, Tiểu Tuyết lên tiếng gọi giật Thanh Mai lại.
"Thanh Mai, nán lại đã. Vết thương trên trán em cần phải bôi t.h.u.ố.c, nếu không sẽ thành sẹo đấy."
Thanh Mai ngước lên, lần đầu tiên nhìn thẳng vào vị đại nha hoàn uy quyền trước mặt.
"Tiểu Tuyết tỷ tỷ, nô tỳ... nô tỳ không có t.h.u.ố.c dán ạ."
Câu chưa nói trọn là, trong người nàng ta lúc này chẳng còn lấy một đồng lẻ, chứ đừng nói đến thứ t.h.u.ố.c dán quý giá kia. Vốn dĩ nàng ta định lát nữa về phòng muối mặt mượn đám Thanh Đào một ít, nào ngờ lại bị Tiểu Tuyết gọi giật lại.
Ánh mắt Tiểu Tuyết thoáng sững lại: "Ta biết em không có. Đây, chỗ t.h.u.ố.c này ta từng dùng qua, hãy còn lại kha khá, phần dư ta thưởng cho em đấy."
Thanh Mai thụ sủng nhược kinh, vội vã cảm tạ: "Đa tạ Tiểu Tuyết tỷ tỷ, đa tạ Tiểu Tuyết tỷ tỷ."
Tiểu Tuyết phẩy tay, dứt khoát quay người bỏ đi.
Thanh Mai siết c.h.ặ.t hộp t.h.u.ố.c trong tay, đưa mắt nhìn theo bóng lưng Tiểu Tuyết dần khuất, rồi mới vội vã rảo bước về phòng. Lệnh cấm túc toàn bộ nha hoàn, bà t.ử trong Thanh Huy viện ban ra, nhưng đối với Thanh Mai mà nói, nó dường như chẳng mang theo chút sức ảnh hưởng nào.