Tác giả: zhihu

Ngày Thẩm Sách dẫn quân về kinh nhận thưởng, trong cung hạ xuống ba đạo thánh chỉ. Đạo thứ nhất, thăng hắn làm Chánh nhất phẩm Trấn Bắc Tướng quân, thống lĩnh binh mã ba đạo vùng Bắc cảnh. Đạo thứ hai, ban hôn hắn với vị kiều tiểu thư khuê các nhà Hộ bộ Thượng thư. Còn về đạo thứ ba, ban thưởng cho ta ngàn lượng hoàng kim, cho phép ta cởi giáp, lùi về hậu viện làm người thiếp không danh không phận. Tướng sĩ toàn doanh nín thở câm nín. Thẩm Sách đưa thánh chỉ đến trước mặt ta, thần sắc lạnh nhạt: "Ngươi quanh năm theo quân, lệ khí quá nặng, không ngồi vững được vị trí chính thất." "Thân thể nàng ấy yếu ớt, không chịu nổi nửa điểm uất ức, sau này ngươi hãy nhường nhịn nàng ấy nhiều một chút." Hắn đã quên mất, ta từng đỡ thay hắn ba mũi tên, trong xương tủy đến nay vẫn còn găm mảnh sắt vụn. Ta không khóc, cũng chẳng tuốt đao chất vấn như trước kia. Nhận lấy vàng bạc, ta hướng về phương Bắc dập đầu: "Thần nữ xin điều chuyển sang Nam Khương, vĩnh viễn trấn giữ cột mốc biên giới."  

Bị ngã, tôi nhắn tin cho anh trai và bạn trai. "Em bị ngã gãy chân rồi." Phía bên kia im lặng như tờ, chẳng có lấy một dòng phản hồi. Năm phút sau, Hạ Ninh – cô bạn thân của tôi – đăng một tin nhắn vào nhóm chung: "Em sắp xuất viện rồi, các anh em mau đến đón em đi!" Anh trai tôi – Cố Hoài An – và bạn trai tôi – Hứa Yến Kinh – lập tức xuất hiện ngay. "Em đúng là hậu đậu, một mình sao xoay xở nổi." "Đợi đấy, bọn anh sang ngay đây." Tôi siết chặt điện thoại, không nén nổi tủi thân mà nhắn lại vào nhóm: "Em không đi lại được, hai người không thể tiện đường ghé qua thăm em một chút sao?" Vẫn không một ai buồn đáp lời. Anh tôi lại tiếp tục trêu đùa cô ta: "Dạo này ăn uống thanh đạm thế, không chừng lại gầy đi rồi đấy nhỉ?" Hứa Yến Kinh liền hùa theo: "Vốn dĩ đã bé như con mèo rồi, lần này phải cố chăm cho em béo lên mới được." Hạ Ninh gửi một biểu cảm hờn dỗi: "Đáng ghét thật, cố tình muốn làm em béo lên đúng không?" Cả hai người họ vẫn tiếp tục trêu ghẹo: "Người ta lo cho em mà cũng sai sao?" "Nằm viện mấy ngày liền, đương nhiên phải bù đắp thật tốt rồi." Tôi cúi đầu, viền mắt nóng bừng cay xè. Không biết từ lúc nào, tin nhắn của tôi trong mắt họ đã trở nên có cũng được mà không có cũng chẳng sao. Trái lại, chỉ cần Hạ Ninh ốm, họ xoắn quít hỏi thăm; Hạ Ninh trượt giải thưởng, họ sẵn sàng vung tiền an ủi; Hạ Ninh về quê, họ cũng đi cùng. Nhưng đến sinh nhật tôi, họ chỉ buông một câu "Lúc nào rảnh rồi tính". Trước khi tắt màn hình, mẹ tôi ở xa gọi điện đến. "Anh con tính tình cẩu thả không biết chăm sóc người khác đâu, con có muốn về sống với mẹ không?" Tôi nhìn những tin nhắn vẫn đang nhảy lên liên tục trong nhóm, dằn lòng gật đầu thật mạnh. "Con muốn." Mối quan hệ vốn luôn bị ngó lơ này, đã đến lúc phải kết thúc rồi.  

Lục Công Yễn đã tài trợ cho danh sách nguyện vọng của cô gái nhỏ đó. Để giúp cô ta thực hiện từng điều ước, anh ta đã cho tôi leo cây tới ba lần. Lần đầu tiên là vì cô ta muốn đi ngắm cực quang. Ngay trong đêm, Lục Công Yễn đưa người bay thẳng sang Phần Lan, bỏ mặc tôi một mình ở nhà hàng mừng sinh nhật mà anh ta đã đặt từ sớm. Lần thứ hai là vì cô ta muốn thăng chức. Anh ta liền phá lệ cất nhắc, cướp mất suất thăng tiến vốn dĩ thuộc về tôi. Còn lần thứ ba mới chỉ ngày hôm qua. Lục Công Yễn vắng mặt trong chính lễ đính hôn của chúng tôi. Chỉ vì cô gái nhỏ kia say rượu, vừa khóc vừa bảo bản thân không muốn làm kẻ thứ ba. Hội bạn nghe xong chuyện, không nén nổi lời trêu đùa: “Anh Yễn này, cái cô kia giận dỗi đến mức ấy mà anh vẫn chịu khó dỗ dành, không lẽ động lòng thật rồi đấy chứ?”  “Chuyện này mà để chị nhà biết được thì e là làm ầm ĩ lên mất?” Lục Công Yễn hờ hững ngước mắt: “Cô ta có quyền gì mà làm ầm ĩ?” Đúng vậy. Một cô tiểu thư giả danh tiếng xấu đồn xa, nếu không nhờ vào hôn ước với Lục gia thì đã bị tống cổ ra khỏi cửa từ lâu rồi. Mọi người nghe vậy đều hiểu ý mà cười rộ lên. Tôi đứng ngoài cửa, cúi đầu lặng lẽ nhìn vào dòng tin nhắn nhận được từ ba năm trước trên màn hình điện thoại: “Cái gã họ Lục đó không ổn đâu. Đổi vị hôn phu khác đi, để tôi chọn cho em.”  

Tỷ tỷ nhìn trúng vị hôn phu của ta. Nàng liền hạ dược, khiến ta và vị hôn phu của nàng xảy ra chuyện ngoài ý muốn. Sau đó, nàng như nguyện gả cho Thẩm Trí Chu kẻ có dung mạo tuấn tú mỹ miều. Thế nhưng sau khi thành thân, nàng lại chẳng được hạnh phúc. Thẩm Trí Chu tính tình phong lưu, bên ngoài hồng nhan tri kỷ vô số kể. Tỷ tỷ hối hận. Nàng chạy đến trước mặt Ôn Túc khóc lóc, than thở rằng năm xưa do ta hạ dược nên mới hại nàng gả lầm người. Khi ấy, ta đã mang thai được tám tháng. Ôn Túc chẳng buồn nghe ta giải thích, buông lời trách mắng ta thủ đoạn dơ bẩn, phạt ta quỳ suốt một đêm trong Phật đường. Quỳ tới nửa đêm, ta động thai khí, huyết băng mà chết. Trước lúc nhắm mắt, ta thấy tỷ tỷ bước ra từ phòng của Ôn Túc. Nàng nhìn ta mỉm cười: "Kinh qua rồi mới biết, muội muội à, số ngươi quả là tốt thật đấy!" Sống lại đúng vào ngày vắng nhà năm ấy. Ta bỏ liều thuốc kích dục dành cho thú y mạnh nhất vào bình rượu. Nhốt ba kẻ mắt đã đỏ ngầu vì dược tính vào chung một phòng. Kiếp này, ba kẻ khốn kiếp các ngươi cứ tự nhiên mà tận hưởng đi!  

Khi Kỷ Thư Nghiễm lên kinh ứng thí, ta đã dốc hết toàn bộ tích lũy của mình cho chàng. Trước ngày khởi hành, chàng ôm ta vào lòng rồi dịu dàng hứa hẹn: “Đợi đến mùa trầm xanh đơm bóng năm sau, ta nhất định sẽ cưỡi tuấn mã cao lớn đến đón nàng.” Tháng ba năm sau, Kỷ Thư Nghiễm đỗ đầu bảng vàng. Chàng sai người đến đón ta vào kinh. Ta theo xe ngựa đến phủ Kỷ gia, vừa đặt chân vào cửa đã bắt gặp thánh chỉ tứ hôn do hoàng thượng ban xuống. Kỷ Thư Nghiễm quỳ nhận chỉ, trong mắt tràn đầy vẻ bất đắc dĩ. Đêm ấy, ta ngồi lặng trong phòng suốt một đêm, nước mắt cũng rơi suốt một đêm dài.

Bẩm sinh ta đã là kẻ thù dai, có thù tất báo. Ai thiếu ta một phần thì dù phải trả giá thế nào, ta cũng nhất định đòi lại cả vốn lẫn lời. Cha vất vả lắm mới có được hai chiếc váy gấm Thục Cẩm màu đỏ son. Vậy mà vừa quay lưng đi, ông đã đem cả đôi sang viện của trưởng tỷ, chẳng buồn chừa cho ta lấy một sợi chỉ. Ta bèn âm thầm lấy đi một chiếc. Hôm sau, trưởng tỷ vui vẻ diện váy mới ra phố. Nào ngờ vừa đi được vài bước, nàng ta đã trông thấy chiếc váy còn lại đang nằm trên lưng một con chó vàng ven đường. Người mặc chưa chắc đã có khí chất, nhưng con chó kia khoác chiếc váy ấy lên người lại có vẻ vô cùng hợp phong thái. Mẫu thân bỏ ra một khoản bạc lớn để mua hộp phấn vẽ mày viễn sơn. Sau đó, bà cũng chẳng quên lén lút đem toàn bộ đưa cho trưởng tỷ. Thấy tỷ ấy được yêu thương đến vậy, ta đương nhiên phải giúp mẫu thân thể hiện tấm lòng cho trọn vẹn. Thế là ta thức trắng một đêm để cẩn thận kẻ mày cho trưởng tỷ, dùng sạch cả hộp phấn quý chỉ trong một lần. Từ đó về sau, trưởng tỷ mang đôi lông mày đen sì thô kệch suốt mấy tháng trời. Dù tìm đủ mọi cách, nàng ta cũng chẳng thể rửa sạch. Nàng ta khóc đến mức tưởng chừng sắp tắt thở. Cha mẹ cùng huynh trưởng cuối cùng cũng hiểu ra một đạo lý: Thiên vị thì cứ thiên vị, nhưng tốt nhất đừng phô bày trước mặt ta, kẻo đến lúc ấy lại mất cả chì lẫn chài. Đến tuổi cập kê, thái tử đích thân đến phủ cầu thân. Người ngài muốn cưới chính là ta. Nào ngờ mẫu thân vừa nghe tin đã lập tức tìm đến khuyên nhủ: “Không phải mẫu thân thiên vị con. Chỉ là con rốt cuộc vẫn không dịu dàng, ngoan ngoãn bằng trưởng tỷ. Mẫu thân nhất định sẽ chọn cho con một mối hôn sự tốt khác. Còn hôn sự với thái tử thì hãy nhường cho trưởng tỷ đi.” Nghe xong, ta chẳng những không nổi giận mà còn cong môi cười. “Được thôi. Con nhường.” “Còn chuyện phu quân thì mẫu thân không cần nhọc lòng lo liệu. Trước hết, mẫu thân cho con xin danh sách cửu tộc của cả nhà chúng ta được chứ?”

Xem xong phim, tôi ghé vào cây quẹt thẻ tự động để dán thẻ gửi xe, tốn chưa đầy ba phút. Đến khi tôi quay lại bãi đỗ, chiếc xe của Chu Ký Minh – bạn trai tôi – đã lăn bánh ra tới cổng. Ghế phụ có người ngồi, đó là Hứa Ninh – bạn thân nhất của tôi. Còn chiếc ô gấp của tôi thì vẫn nằm ở hàng ghế sau. Bên ngoài bãi đỗ, mưa trút xuống trắng xóa như một bức tường. Đúng lúc này, điện thoại trong tay tôi rung lên. "Ninh Ninh đau dạ dày dữ dội quá, anh đưa cô ấy sang viện trước. Em tự bắt xe về nhé, đừng chờ." Tôi đứng lặng bên trong cánh cửa tự động, giương mắt nhìn ánh đèn hậu đỏ quạch trên xe anh khuất dần rồi biến mất hoàn toàn. Một lúc lâu sau, tôi mới lặng lẽ tắt màn hình. Lần này, tôi không gọi lại để hỏi vì sao anh lại quên mất tôi thêm một lần nữa.  

Nến long phụng cháy rực trong phòng tân hôn. Thế nhưng Tiêu Cảnh Hành lại lạnh lùng ném một tờ hưu thư cùng xấp ngân phiếu lên giường cưới. Hắn nhìn ta bằng ánh mắt mệt mỏi rồi cất giọng: “Kiếp trước, chúng ta oán hận nhau suốt mười năm. Sự thật đã chứng minh nàng không thể đảm đương tốt vị trí chủ mẫu hầu phủ. Nếu ông trời đã cho cả nàng và ta cơ hội sống lại một lần nữa thì cuộc hôn sự này cứ hủy bỏ đi.” “Nhân lúc chúng ta còn chưa viên phòng, nàng hãy cầm tiền rồi rời khỏi đây. Kiếp này, ta chỉ muốn cùng A Âm trọn đời bên nhau, một đời một kiếp, một đôi người.” Ta nhìn gương mặt đầy vẻ mệt mỏi của hắn mà trong lòng chẳng chút gợn sóng. Kiếp trước, để giúp hắn đoạt lấy thiên hạ, ta đã dốc cạn tâm huyết. Vậy mà cuối cùng, thứ ta nhận lại chỉ là lời chê bai rằng ta tâm cơ thâm trầm. Ta chưa từng mong cầu được phong hàm cáo mệnh. Thấy ta im lặng, Tiêu Cảnh Hành khẽ cười khẩy rồi buông lời chế giễu: “Sao vậy? Nàng vẫn còn mơ tưởng đến giấc mộng trở thành nhất phẩm cáo mệnh phu nhân à?” “Nếu nàng còn dây dưa không chịu buông tay thì ngay cả một vạn lượng bạc này, nàng cũng đừng hòng mang đi.” Ta thản nhiên cầm tờ hưu thư lên. Ngay trước mặt hắn, ta nhẹ nhàng thổi khô những nét mực còn chưa ráo. “Hầu gia lo xa rồi. Kiếp trước ta đã mệt mỏi đủ rồi. Kiếp này, ta không muốn hầu hạ bất kỳ ai nữa.” Dứt lời, ta gom toàn bộ ngân phiếu trên bàn rồi bỏ vào tay nải.

Phu quân dẫn về một nàng nữ tử mồ côi, ta tát cô ta một cái. Cô ta thuận thế lăn xuống bậc thềm, gãy mất một bên chân. Ta liền trở thành mụ vợ chằn tinh nức tiếng khắp kinh thành. Mẹ chồng bắt ta phải dập đầu tạ tội với cô ta, rồi nhốt ta vào gian Phật đường, phạt ta quỳ đến khi nào biết lỗi mới thôi. Đêm ấy nến ngã, lửa liếm vào rèm trướng. Phu quân đứng ngoài cửa, cách một lớp khói nồng hỏi ta: "Tần Chiếu Nguyệt, rốt cuộc nàng đã biết lỗi chưa?" Ta nhất quyết không nhận lỗi. Thế là, cánh cửa ấy mãi đến khi xà nhà sụp xuống mới được mở ra. Ta hít đầy một phổi khói độc, thân thể bị thương nặng, chưa đầy ba ngày sau đã trút hơi thở cuối cùng. Mở mắt ra lần nữa, ta đã trở về đúng ngày dạm ngõ năm ấy. Lục Trì Chính đang ngồi nơi sảnh đường, thần sắc lạnh nhạt, chờ đợi ta hân hoan vui sướng gả cho hắn. Ta chẳng buồn liếc nhìn hắn lấy một cái, quay người bước về phía vị Tạ gia công tử nổi danh đoan trang giữ lễ đang ngồi lặng lẽ nơi góc phòng. "Tạ Hằng, ta hay ghen tuông, lại thù lâu, chẳng thể dung tha cho thiếp thất. Ai ăn hiếp ta, ta nhất định sẽ ra tay đánh trả, huynh có còn muốn cưới ta không?" Cả sảnh đường xôn xao náo động. Tạ Hằng đặt chén trà xuống, nghiêm túc hỏi ta: "Những lúc đánh không lại người ta, nàng có biết đường quay về gọi phu quân không?"  

“Sau khi ta rời kinh thành, đừng bắt nạt Vãn Nguyệt nữa, nghe rõ chưa?” Giọng nói ấy bất chợt kéo ta trở về từ những ký ức kiếp trước. Ta ngẩng đầu nhìn Tạ Chiêu đang ngồi đối diện. Nhận ra ta thất thần, hắn khẽ gõ lên mặt bàn. Năm ấy, ta vừa cập kê được một thời gian đã đính hôn với Tạ Chiêu. Hai nhà đã trao đổi canh thiếp và định ngày thành thân. Chỉ còn ba tháng nữa là đến hôn lễ. Lúc này, Tạ Chiêu phụng mệnh xuôi nam điều tra án. Trước khi lên đường, người hắn không yên tâm nhất chính là biểu muội Tô Vãn Nguyệt. Nàng ta luôn tỏ ra yếu đuối đáng thương. Mà người không hợp với ta nhất cũng chính là nàng ta. Bất kể chuyện gì, nàng ta cũng muốn tranh giành với ta. Từ chỗ ngồi trong yến tiệc cho đến vị trí đầu bảng trong kỳ thi hội, chẳng có thứ gì nàng ta không muốn tranh. Tạ Chiêu luôn nói rằng ta có cha mẹ yêu thương, có Khương gia làm chỗ dựa. Còn Tô Vãn Nguyệt phải ăn nhờ ở đậu nhà người khác nên tính tình nhạy cảm, dễ suy nghĩ lung tung. Bởi vậy, hắn thường xuyên khuyên nhủ ta. Hắn cho rằng ta đã có tất cả, nhường cho nàng ta một chút thì có sao đâu. Mấy ngày trước, trong trận mã cầu, Tô Vãn Nguyệt vốn không giỏi cưỡi ngựa nhưng vẫn nhất quyết đòi ra sân. Trùng hợp thay, nàng ta lại được xếp vào đội đối diện với ta. Khi ta đánh bóng ghi điểm, nàng ta muốn ngăn cản. Nào ngờ trong lúc hoảng loạn, nàng ta mất thăng bằng rồi ngã ngựa, khiến chân bị gãy. Tạ Chiêu đã tận mắt chứng kiến toàn bộ sự việc. Thế nhưng câu đầu tiên hắn nói với ta vẫn là lời chất vấn: “Nàng biết rõ Vãn Nguyệt không giỏi cưỡi ngựa. Vì sao còn cố chấp hiếu thắng đến vậy?” Ta tức giận không thôi, chiến tranh lạnh với hắn suốt mấy ngày liền. Nhưng lần này, ta chỉ bình thản mỉm cười sau khi hoàn hồn. “Chuyện hôm ấy là ta không đúng. Sau này ta sẽ không bắt nạt nàng ta nữa.”

Tạ Vân Từ từ Giang Nam trở về, không còn quấn quít lấy ta như trước nữa. "Ta mới nạp một nàng ngoại thất bên ngoài, dù sao cũng phải dỗ dành cô ta vài ngày." "Đợi khi nào chán chê rồi, ta lại tới cưới nàng." Nhìn tờ thư thoái hôn hắn đưa tới, ta nhẹ nhàng gật đầu rồi ký tên. Lúc hắn rời đi, tên tiểu sai hạ thấp giọng nhắc nhở: "Thế tử, hôm nay vẻ mặt Lâm tiểu thư trông không được tốt lắm, hay là Ngài sang dỗ dành người một chút?" Tạ Vân Từ thong thả khép lại chiếc quạt ngọc trong tay, hừ lạnh một tiếng: "Nàng ta đang sa sầm nét mặt cho bản thế tử xem đấy thôi." "Cũng được, đã muốn làm mình làm mẩy như thế thì thời gian này bản thế tử sang chỗ ngoại thất kia ở hẳn vài hôm, để nàng ta tự ngẫm lại mà rút ra bài học, xem ai mới là người phải cúi đầu trước." Nhưng hắn đâu biết, lần này sẽ khác. Ngày trước mỗi khi hai ta xích mích dỗi hờn, bao giờ ta cũng là người bấm bụng cúi đầu trước. Lần này, hắn đinh ninh ta cũng chẳng ngoại lệ. Ta trút ra một hơi thở dài nhẹ nhõm. Rồi nhấc bút, viết thư hồi âm cho vị nơi sâu thẫm hoàng cung: "Thiếp nguyện ý nhập cung làm nương nương."  

Phu nhân đã qua đời. Nàng mang thai đứa con đầu lòng khi đã bốn mươi tuổi. Suốt bảy tháng trời, nàng cẩn thận dưỡng thai, vậy mà cuối cùng vẫn sinh non. Nàng ra đi vô cùng thê thảm. Máu chảy cạn kiệt, đứa trẻ toàn thân xanh tím chỉ mới ló được đầu ra ngoài rồi mắc kẹt giữa hai chân nàng. Đến cả việc thay y phục tang cũng trở nên khó khăn. Trong cơn hoảng loạn, ta bất giác nhớ lại lần đầu tiên gặp nàng. Khi ấy, ta vẫn là hoa khôi chốn lầu xanh, còn nàng đã là phu nhân của Tống gia. Xuất thân của ta chẳng có gì đáng nói. Phụ thân mê cờ bạc, mẫu thân yếu đuối, bên dưới còn mấy đứa em thơ ngày ngày chịu cảnh đói khát. Một mụ tú bà tham tiền đi ngang qua làng. Ta chỉ đổi được vài đồng bạc vụn, còn chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra đã bị bán vào kỹ viện. Hoàn cảnh của nàng cũng chẳng tốt đẹp hơn bao nhiêu. Nàng có một người phụ thân chính trực, một người mẫu thân dịu dàng và một vị hôn phu cùng nàng lớn lên từ thuở nhỏ. Sau đó là chiếc kiệu hoa rước dọc phố trong tiếng người huyên náo. Nó đưa nàng rời khỏi những năm tháng thiếu nữ để trở thành tân nương của người khác. Hai người chúng ta vốn có thân phận hoàn toàn khác biệt. Theo lẽ thường, cả đời này cũng chẳng thể giao nhau.

Bùi Chi Ý sốt cao đến mức thần trí mơ hồ. Nàng cố gắng hé mắt, giọng yếu ớt gần như không thể nghe rõ: “Vừa rồi ngươi nói gì?” Ta lau nước mắt trên mặt rồi nhẹ nhàng đặt miếng ngọc bội trở lại vạt áo nàng. Sau đó, ta cố nặn ra một nụ cười để trấn an nàng: “Cô nương cứ yên tâm dưỡng bệnh. Ta nhất định sẽ nghĩ cách cứu cô nương.” Dứt lời, ta chống tay lên đầu gối để đứng dậy rồi bước ra khỏi căn phòng nồng nặc mùi hôi thối. Trong đại sảnh, sát bức tường có rất nhiều cô nương cũng bị bắt cóc giống chúng ta. Họ chen chúc trên đống rơm mốc meo. Thấy ta đến gần, mấy người lập tức bịt mũi, chỉ sợ ta mang theo dịch bệnh lây sang họ.

Phu quân của ta là Thái tử. Chàng giả làm một đồ tể mất trí nhớ, cùng ta sống cuộc đời phu thê nghèo khó trong một thôn nhỏ. Ta nghe được cuộc đối thoại giữa chàng và ám vệ: “Vân cô nương có ơn cứu mạng với điện hạ, lại một lòng si tình với ngài. Đợi đến khi ngài đắc thế, có muốn phong nàng ấy làm thiếp thất không?” Lý Nguyên Chiêu lạnh nhạt đáp: “Loại thôn phụ thô bỉ ấy, cô không thể đưa nàng ta về Đông Cung.” “Ta và nàng ta vốn chỉ là duyên tình thoáng qua. Ban thưởng cho nàng ta ngàn lượng vàng, đã là ân điển lớn lao lắm rồi.” Ta đứng ngoài cửa, lén nghe qua tấm ván gỗ, suýt nữa thì bật cười thành tiếng. Chàng không biết rằng, ta đã trọng sinh. Số vàng này, cuối cùng ta cũng sắp chờ được đến ngày lấy vào tay rồi.

Lúc đi ra từ bệnh viện, tôi vô tình đụng mặt bạn học cũ thời cấp ba. Cô ta mỉm cười chặn tôi lại. "Chu Xự, tôi với Tạ Trì sắp kết hôn rồi, hôm nay bọn tôi đến đây làm kiểm tra sức khỏe tiền hôn nhân." Người đàn ông bước xuống xe, cúi đầu hôn nhẹ lên đỉnh đầu cô ta. "Em đang chuyện trò gì thế?" "Có gì đâu anh, xem kìa, anh còn nhớ Chu Xự không?" Thái độ Tạ Trì thản nhiên lướt qua tôi, chỉ dừng lại đúng một thoáng ngắn ngủi. Anh rủ mắt xuống. "Không nhớ." Khương Dao như nhớ ra điều gì, lại cong môi cười. "Năm đó ở trường bạn Chu Xự suốt ngày bắt nạt em, còn dùng đầu thuốc lá dí vào em nữa cơ." Ký ức tồi tệ nhất bị người ta khơi lại trước mặt bao người làm tôi ê chề đến mức không thốt nên lời. Thế mà hung thủ lại cười đến hoa chi loạn xán, như thể đó là chuyện buồn cười lớn nhất trên đời. Tôi không thể ở lại đây thêm được nữa, quay người muốn rời đi. Khương Dao lại đột nhiên kéo xỉu tôi lại. "Này, chưa kịp hỏi đấy Chu Xự, cô đến bệnh viện làm gì thế?" "Tôi..." Tôi nhìn ánh mắt lạnh nhạt của Tạ Trì. Theo bản năng siết chặt tờ kết quả kiểm tra thai trong tay.  

Ngày Bùi Viêm đến thoái hôn, trong tay ôm một chiếc tráp đựng hạt châu biển lớn. Hắn bảo tỷ tỷ bệnh nặng, không chịu nổi đả kích, cho nên muốn gác lại hôn ước với ta trước. Đợi đến khi bệnh tình của tỷ ấy ổn định, hắn mới đón ta vào phủ, lễ nghi dành cho quý thiếp nhất định không thiếu một phân. Đời trước, ta nhất quyết không chịu. Sau này tỷ tỷ bệnh chết, Bùi Viêm vẫn cưới ta về. Đêm giao bái, hắn sai người nhốt ta vào hầm băng, nói ta nợ tỷ ấy một mạng. Ta không chết rét, chỉ phế mất đôi chân, cuối cùng bỏ mạng nơi trang trại. Mở mắt ra lần nữa, tráp châu biển lại đặt ngay trước mặt. Ta hỏi: "Đáng giá bao nhiêu?" Bùi Viêm nhíu mày: "A Mãn, giữa chúng ta chớ bàn chuyện tiền bạc." Lần này ta không tranh cãi nữa. Ta đẩy tráp châu trả lại, xoay người cầm lấy canh thiếp do Trấn Bắc Vương phủ gửi tới. Nghe đâu Tiêu Huyền Sách bị phế chân, thái y đều bảo không sống qua nổi mùa đông này. Thế nhưng đồ sính lễ của vương phủ lại đến mười vạn lượng vàng. Ta nghĩ ngợi một hồi. "Nương, con cưới."  

Tôi đang đi dạo phố cùng bạn bè. Thế rồi tôi vô tình gặp lại "bạch nguyệt quang" của Văn Chí Trú. Cô ta lái xe đụng phải người ta, đang bị chửi cho vuốt mặt không kịp ngay giữa đường. Văn Chí Trú chắn trước mặt cô ta: "Đừng chấp nhặt với bạn gái tôi. Cần bồi thường bao nhiêu cứ ra giá, không được mắng cô ấy nữa." Cô bạn đi cùng tôi sững sờ: "Thế là không thèm ngó ngàng gì đến cậu luôn à?" Bạn thân đụng phải cảnh chồng mình ngoại tình, đúng là mất mặt hết chỗ nói. Tôi vội vã giải thích: "Tớ ly hôn rồi, bây giờ tớ là mẹ đơn thân." Cô bạn còn định nói gì đó nhưng đột nhiên ngậm chặt miệng. Tôi quay đầu lại, bắt gặp khuôn mặt tái nhợt của Văn Chí Trú.  

Mẫu thân từng cùng Hầu phu nhân đính hôn ước từ trong bụng mẹ. Nào ngờ hoài thai mười tháng, người sinh ra lại là một cặp song sinh, ta và tỷ tỷ. Trưởng bối từng coi như chuyện đùa mà nhắc tới: "Sụng Trình, Chiêu nhi và Thư nhi đều có duyên với cháu. Đợi cháu lớn lên, thích ai thì cưới người đó làm thê tử." Ánh mắt Triệu Tụng Trình ngập ngừng giữa ta và tỷ tỷ: "Thế còn người kia thì sao ạ?" Các trưởng bối sớm đã đổi sang đề tài khác, không ai trả lời hắn. Từ ngày ấy, Triệu Tụng Trình đối với ta vô cùng khắt khe. Ta mặc áo mới, hắn chê dáng vẻ lúng lính, không được đoan trang như tỷ tỷ. Ta học câu thơ, hắn lại trách ta khoe khoang văn tài, không biết giữ mình trầm ổn như tỷ tỷ. Trong mắt hắn, ta chỗ nào cũng chẳng bằng tỷ tỷ. Ngay cả hai con ngựa nhỏ do cậu ruột nhờ người gửi tới cho hai chị em, cũng đều bị hắn đem gửi hết sang viện của tỷ tỷ. Ta đi tìm hắn đòi lại lẽ phải, hắn lại đầy vẻ bất mãn: "Tỷ tỷ ngươi vào cung làm bạn đọc, hiếm khi về nhà, đến chút chuyện này mà ngươi cũng muốn tranh với tỷ ấy sao?" "Tính nết ngươi thế này, nếu không nghiêm khắc rèn giũa, sao xứng làm người thê tử." Ta hiểu hắn sớm đã đưa ra lựa chọn giữa ta và tỷ tỷ. Thế là ta thu lại chút lòng hân hoan nơi đáy tim, cầu xin mẫu thân định cho mình một môn hôn sự khác.  

  Bùi Cận Niên phát hiện ra, kể từ sau vụ tai nạn xe hơi lần đó, khi anh ta lựa chọn cứu Diệp Tri Vi trước, tôi đã thay đổi ở điểm nào đó.   Tôi không còn thường xuyên gửi tin nhắn cho anh ta nữa, cũng chẳng bận tâm xem anh ta mấy giờ mới về nhà.   Anh ta chăm sóc Diệp Tri Vi mấy ngày liền không về nhà, tôi cũng chẳng màng.   Ngay cả việc tôi bị mù tạm thời suốt một tuần trời, tôi cũng không hề nói với anh ta một lời.  

Sau khi Tô Nhược Đường rơi xuống nước, danh tiết bị tổn hại, Bùi Hành Chu lập tức đến hủy hôn với ta. Nghe nói, Tô Nhược Đường là ái nữ của vị ân sư đã khuất của hắn, từ nhỏ đã tâm cao khí ngạo. Nếu chuyện nàng ta quần áo xộc xệch, được Bùi Hành Chu bế lên khỏi mặt nước truyền ra ngoài, e rằng cả đời này nàng ta sẽ chẳng còn mặt mũi gặp người. Vì vậy, hắn quyết định tung tin rằng hai nhà Bùi – Thẩm vốn đã âm thầm bàn chuyện hủy hôn từ lâu, chỉ có ta vẫn cố chấp bám lấy hôn ước cũ, mãi không chịu buông tay. Tô Nhược Đường chẳng qua chỉ là người được Tô thái phó gửi gắm trước lúc lâm chung, được hắn thay ân sư chăm sóc, đỡ đần. Ta hỏi hắn: “Vì nàng ta không chịu nổi lời đàm tiếu, nên ta phải đứng ra gánh chịu tất cả?” Bùi Hành Chu nhíu mày, giọng điệu chẳng khác nào đang dạy dỗ một đứa trẻ không hiểu chuyện: “Ngưng Nghi, xuất thân của ngươi vốn bình thường, người đời có nói vài câu cũng chẳng ảnh hưởng gì lớn. Nhưng Nhược Đường tính tình cứng cỏi, nàng ấy không chịu nổi những lời ấy.” “Ta chỉ muốn ngươi tạm thời chịu chút tiếng xấu. Đợi ta cùng nàng ấy về Giang Nam chịu tang đủ ba năm, ta nhất định sẽ trở về cưới ngươi.” “Tình nghĩa hơn mười năm giữa chúng ta, chẳng lẽ còn không đáng để ngươi nhẫn nhịn một chút hay sao?” Ta nhìn hắn thật lâu, cuối cùng vẫn gật đầu. Hắn lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, đưa tay xoa đầu ta như thuở trước. “Thế mới đúng là Ngưng Nghi mà ta quen biết. Ngươi trước nay vẫn là người hiểu chuyện nhất.” Ba năm sau, Bùi Hành Chu đưa Tô Nhược Đường trở về kinh thành. Khi ấy, hắn đã nhậm chức Hộ bộ Lang trung, tiền đồ rộng mở. Hắn đứng trước mặt ta, ôn tồn nói: “Chuyện ta đã hứa với ngươi, ta chưa từng quên. Chỉ là những năm qua, Nhược Đường đã cùng ta bôn ba khắp nơi. Danh tiết của nàng ấy cũng gắn liền với ta, ta không thể phụ lòng nàng ấy.” “Ta sẽ cưới nàng ấy làm chính thê, còn ngươi vào phủ làm quý thiếp.” “Việc quản lý nội trạch vẫn giao cho ngươi. Ngoại trừ danh phận, ta sẽ không để ngươi thiếu thốn thứ gì.” Giọng điệu hắn bình thản, bao dung, tựa như đang ban cho ta một ân huệ lớn lao. Ta nhìn hắn, bỗng cảm thấy thật nực cười. “Bùi Hành Chu, ngươi trở về muộn rồi.” “Con trai ta năm nay đã hai tuổi.”  

Chuyến đi săn mùa xuân sắp tới, Cố Nhược Thù đến viếng phủ rồi nhìn trúng Chiếu Tuyết. Nàng ta chỉ xoa bờm Chiếu Tuyết rồi thốt ra một câu, bảo con ngựa này giống hệt con Truy Vân mà người anh quá cố của nàng ta từng nuôi. Tiêu Lâm Xuyên liền tự mình quyết định. "Chân nàng ấy có thương tích cũ, tính tình Chiếu Tuyết lại thuần hậu, ngoan ngoãn, cứ nhường cho nàng ấy cưỡi trước đi." Hắn nắm chặt dây cương, không hề nảy ý buông ra. Con ngựa đó là vào năm thứ hai sau khi ta gả cho Tiêu Lâm Xuyên, hắn đã mua lại từ một thương đội Tây Vực rồi tự tay dắt đến trước mặt ta. Thân ngựa trắng tựa tuyết sa, bốn vó đen tuyền như mực. Năm ấy, hắn cũng từng vuốt ve bờm Chiếu Tuyết rồi mỉm cười nói với ta: "A Hằng, chẳng phải nàng vẫn luôn than chê ngựa trong vương phủ chạy không đủ nhanh sao?" "Từ nay trở đi, nó thuộc về nàng." Suốt năm năm ròng, ta chỉ cưỡi duy nhất con ngựa này. "Đó là ngựa của ta." Cố Nhược Thù lập tức đỏ gay hai mắt, cúi đầu lí nhí bảo mình không cố ý. Tiêu Lâm Xuyên lại nhíu chặt đôi mày. "Thẩm Hằng, chỉ vì một con ngựa mà nàng nhất định phải làm nàng ấy ngượng ngùng trước mặt bao người sao?" Sau đó, mấy ngày liền hắn đến phòng ta, ta đều viện cớ đã đi ngủ để từ chối gặp. Cho đến lần cuối cùng, hắn rốt cuộc cũng sa sầm nét mặt. "Chỉ vì chút chuyện nhỏ nhặt này mà nàng còn định làm mình làm mẩy đến bao giờ nữa?" Ta nhìn hắn, chợt cũng cảm thấy thật kỳ quặc. "Phải đấy, chỉ là một con ngựa thôi mà, sao ngươi lại nhất quyết phải lấy đồ của ta để dâng cho nàng ta?"  

Khi chiến loạn kéo dài, sư phụ nhặt được một thiếu nữ bên đường rồi đưa về tông môn. Thấy thân thể nàng suy nhược, ta liền xuống bếp ninh một nồi canh gà rừng để bồi bổ. Nào ngờ nàng vừa nhìn thấy bát canh đã ôm bụng nhíu mày, vẻ mặt đầy khó chịu. Nàng yếu ớt lên tiếng: “Tỷ tỷ, từ nhỏ ta đã không ăn đồ mặn.” “Ta phải thức trắng đêm đến sau núi hái một giỏ rau dại và nấm rừng mang về.” Thế nhưng khi thức ăn vừa được dọn lên, nàng lại nhăn mặt ghét bỏ đến mức nôn khan liên tục. Nàng bịt mũi, vẻ mặt đầy chê bai: “Tỷ tỷ, từ nhỏ đến lớn ta chỉ ăn Tuyết Liên Thiên Sơn. Những thứ dơ bẩn như thế này, ta chưa từng đụng đến.” Ta đặt bát xuống rồi quay người rời đi. Cuối cùng, vì đói đến mức không chịu nổi, nàng đành cầm đũa lên miễn cưỡng ăn vài miếng. Sau khi vết thương lành hẳn, Giang Ninh lén trộm ngọc bội rồi bỏ đi không một lời từ biệt. Không lâu sau, Nhiếp Chính Vương dẫn đại quân bao vây tông môn. Hắn chỉ tay về phía chúng ta, giận dữ quát lớn: “Giang Ninh là thần nữ thiên mệnh. Một đám người nghèo hèn như các ngươi mà cũng dám ép nàng ăn rễ cỏ, vỏ cây sao?” Hàng vạn binh lính bao vây tông môn. Ta đứng chắn trước mặt sư phụ. Dù đã chém giết đến mức máu tươi nhuộm đỏ cả người, cuối cùng ta vẫn bị Nhiếp Chính Vương bắn một mũi tên xuyên đầu. Giang Ninh yếu đuối nép vào lòng hắn. Trên gương mặt nàng còn vương vài vệt máu của ta. Ngày hôm ấy, toàn bộ 106 người trong Ngọc Hành Tông đều bỏ mạng. Lần nữa mở mắt, ta phát hiện Giang Ninh vừa đánh đổ bát canh gà của mình. Ta không nói một lời, lập tức lục tìm trong phòng một con dao găm dính đầy máu. Ẩn mình quá lâu khiến người đời gần như quên mất chiến thần thực sự năm xưa là ai.

Lúc cùng chồng đi dạo phố, anh ta lại một lần nữa chê bai tôi mặc chiếc váy liền thân màu đỏ trông thật ngứa mắt. "Cô cũng đã hơn ba mươi tuổi rồi, mặc rực rỡ thế làm cái gì?" "Hở vai rồi lại hở lưng, thật chẳng ra làm sao." Nói xong, anh ta liền đưa chiếc váy đó cho Tô Đường. Tô Đường khoác lấy vai tôi, nũng nịu nói đỡ: "Anh nói cái gì thế! Sao Oản Oản lại không được mặc? Anh đâu thể vì em ở trong đoàn múa mà cái gì đẹp đẽ cũng dồn hết cho em chứ?" "Tủ đồ bị anh nhét đầy rồi, em mặc sắp không hết đây này." Tô Đường mỉm cười đẩy tôi vào phòng thay đồ. Cô nhân viên nhìn đôi chân của tôi: "Chị ơi, chị có cần em giúp một tay không?" Tôi dừng thao tác kéo khóa lưng lại, quay đầu định bảo không cần. Thế nhưng lại trông thấy Cố Ngạn Từ và Tô Đường đang đan chặt mười ngón tay vào nhau nhảy điệu Waltz. Bọn họ phối hợp ăn ý, ánh mắt đong đưa giao nhau không giấu nổi tình cảm nồng nàn, cháy bỏng. Tôi cầm chiếc váy đỏ kia, ngồi trong phòng thay đồ suốt mười phút đồng hồ. Không thay quần áo, cũng không hề khóc. Ngẫm lại mọi chuyện trong quá khứ, tôi mới nhận ra từ trước đến nay mình luôn là kẻ ngoài cuộc. Đột nhiên, điện thoại rung lên một tiếng. 【Cô Lâm, bệnh viện mới nhập về một lô thiết bị nước ngoài, tổn thương cơ chân của cô có hy vọng phục hồi rồi đấy, cô có tiện ghé qua bệnh viện xem sao không?】  

Giờ lành sắp đến. Tiếng nhạc mừng từ tiền sảnh đã thấp thoáng vọng vào. Ta ngồi trong phòng tân hôn, đầu đội khăn voan đỏ. Thứ chờ đợi ta không phải tân lang đến nắm dải lụa đỏ, mà là một bát thuốc đen đặc, tỏa ra mùi đắng ngắt. Vị phu quân sắp cưới của ta, thiếu tướng quân Thẩm Tranh uy phong lẫm liệt, đang bưng bát thuốc đến trước mặt ta. Hắn cất giọng dịu dàng nhưng đầy vẻ cứng rắn: “Oản Oản, uống bát thuốc tránh thai này đi.” Ta giật phăng khăn voan xuống. Nhìn bát thuốc trong tay hắn, ta gần như không thể tin vào tai mình. “Còn chưa bái đường mà ngươi đã muốn ta uống thuốc tránh thai?” Thẩm Tranh thở dài. Hắn bày ra vẻ mặt thương xót rồi chậm rãi giải thích: “Nàng đừng nghĩ nhiều. Chẳng qua Yên Nhi, ngoại thất của ta, đã mang thai được bốn tháng rồi.” “Nàng ấy vốn nhạy cảm. Nếu nàng vừa bước chân vào cửa đã mang thai, ta sợ nàng ấy suy nghĩ nhiều rồi ảnh hưởng đến thai nhi.” “Ta đã suy nghĩ kỹ rồi. Nàng chịu thiệt thòi hai năm trước đã.” “Đợi Yên Nhi sinh trưởng tử, ta sẽ ghi đứa bé vào danh nghĩa của nàng, để nó trở thành đích trưởng tử của phủ tướng quân. Như vậy, nàng chẳng những có được một đứa con trai mà Yên Nhi cũng có thể yên lòng. Chẳng phải vẹn cả đôi đường sao?” Chỉ vì không muốn một ngoại thất đau lòng, hắn ngang nhiên ép chính thê được cưới hỏi đàng hoàng uống thuốc tránh thai. Thậm chí, hắn còn muốn ta, một đích nữ thế gia, trở thành mẫu thân trên danh nghĩa của đứa con riêng do ngoại thất sinh ra.