Truyện Chữa Lành

Cha ta nói, loại người lòng dạ u ám như ta thích hợp nhất là làm quan. Vì thế, ông bảo ta cải nam trang, lên triều làm quan. Cha ta nói đúng, bởi hai mắt ta vừa mở ra đã cảm thấy cả thiên hạ đều mắc nợ mình. Cái hòn đá cản đường như Hộ bộ Thượng thư sao còn chưa chết? Cứ làm chậm đường thăng quan của ta. Lão chướng ngại vật như Thừa tướng kia sao cũng chưa chịu chết? Cứ làm chậm việc ta danh chấn thiên hạ. Khi ánh mắt âm u của ta chậm rãi chuyển về phía người ngồi trên long ỷ, gương mặt tuấn tú của tân đế lập tức trắng bệch, giọng nói cũng run lên: 「Ái khanh, trẫm… trẫm cũng phải chết sao?」

Vương gia yêu thích vòng eo thon nhỏ. Sau khi tiểu thư nhà họ 34 được định thân, nàng liền không ăn không uống, chỉ nhờ canh sâm mà níu giữ một hơi thở. Nhưng hiệu quả giảm cân lại chẳng được bao nhiêu. Thế là nàng sai người lục tìm khắp phủ, chọn ra nha hoàn béo nhất làm của hồi môn. Cuối cùng, người được chọn lại là ta. Nàng sai người ngày ngày cho ta ăn cơm trộn mỡ heo, chỉ trong một tháng đã khiến ta béo thêm ba mươi cân. Lại ép ta mặc váy sa chật chội, bó sát đến mức khiến ta trở nên xấu xí, khó coi vô cùng. Thế nhưng nàng lại rất hài lòng. 「Ngươi càng béo như heo, mới càng tôn lên vẻ gầy tựa tiên nữ của ta.」 Đêm động phòng hoa chúc, tiểu thư yên tâm để ta ở lại hầu hạ. Sau khi Vương gia bước vào cửa, trong mắt ngài quả nhiên thoáng qua vẻ kinh diễm. Ngài bước nhanh tới, chẳng màng đến tiểu thư đang e lệ, kích động nắm lấy tay ta. 「Cuối cùng bản vương cũng tìm được nàng rồi!」

Trưởng tỷ ngồi trên ngôi hoàng hậu vừa tròn một năm thì qua đời vì khó sinh.   Cha mẹ quấn ta trong bộ giá y đỏ thẫm, tự tay đưa đứa bé tám tuổi là ta vào chốn thâm cung.   Khi ấy, ta rõ ràng vẫn còn ở cái tuổi cần người chăm nom.   Thế mà lại tiếp nhận ngôi hậu của tỷ tỷ, trở thành mẫu hậu của tiểu hoàng tử.   Trong Thê Phượng cung, tiếng khóc của ta còn át cả tiểu hoàng tử.   Hoàng thượng cuống đến xoay vòng vòng, gào lên: “Thái y! Mau lấy thuốc độc, độc trẫm thành kẻ điếc đi!”   Nội thị và cung nữ khắp điện quỳ rạp kín nền.   Mấy vị thái y càng sợ đến mức mồ hôi lạnh chảy ròng ròng.   Hạ độc khiến hoàng đế thành điếc, chẳng lẽ chê cửu tộc nhà mình sống quá lâu hay sao!   Thấy chẳng ai để ý đến mình, ta dứt khoát khóc to hơn nữa.   Dư ma ma vốn quen chăm trẻ, đánh bạo dỗ dành: “Hoàng hậu nương nương, đừng khóc, đừng khóc nữa, có phải người đói bụng rồi không?”  

Từ nhỏ ta đã cảm thấy trưởng tỷ Khương Minh Nhu có bệnh.   Mẫu thân mua về hai cây trâm ngọc trai, vốn là mỗi người một cây.   Trưởng tỷ chỉ nhìn một cái, đưa tay liền cất cả hai vào hộp.   Ta giữ lại một cây, vành mắt nàng lập tức đỏ lên.   Phụ thân được thượng quan ban cho một mâm vải Lĩnh Nam.   Trưởng tỷ liền sai nha hoàn mang cả mâm về viện của mình.   Ta nhịn rồi lại nhịn, cuối cùng nghiêm túc nói với phụ thân và mẫu thân:   “Trưởng tỷ có bệnh.”   “Hay là mời đại phu đến xem thử đi.”   Mẫu thân lập tức sa sầm mặt, phụ thân cũng mắng ta không hiểu chuyện.   “Chẳng qua một cây trâm, vài quả vải, con đã bảo tỷ tỷ có bệnh sao?”   “Nó là tỷ tỷ ruột của con, nhường nó một chút thì có làm sao?”  

Đích tỷ của ta là Bồ Tát chuyển thế, mở miệng ra đều là Phật lý thiền tâm.   Nàng nói vật ngoài thân chỉ thêm gánh nặng, nào sánh được công đức vô lượng.   Thế là, nửa kho của hồi môn phong phú của ta đều hóa thành lương thực cứu tế, trở thành nồi cháo để nàng mua lấy thanh danh, tự tay từng muôi từng muôi phát cho bách tính.   Nàng nói tỷ muội tranh giành nhau thật quá khó coi, đã không cưỡng lại được thiên mệnh thì hà tất còn quấy nhiễu sự thanh tịnh của nàng.   Thế là, ta bị đưa tới ngoại tổ gia nuôi dưỡng suốt ba năm, viện tử vốn nên thuộc về ta lại biến thành kho chứa kinh Phật của nàng.   Nàng nói, người làm đại nghĩa thì không nên câu nệ tiểu tiết.   Thế là, vào ngày Thái tử dùng nghi thức hỉ thước ngậm hoa để tuyển chọn Thái tử phi.   Nàng vốn khó mang thai, lại âm thầm động tay động chân trong bình hoa, khiến hoa rơi vào hai nhà.   Nàng là chính phi do thiên mệnh lựa chọn, hiền danh vang xa, còn ta là lương thiếp thấp hèn thay nàng sinh con, giúp nàng đoạt quyền.   Kiếp trước, cả đời ta long đong lận đận, chỉ để làm đá kê chân cho nàng.   Thái tử căm ghét ta tâm cơ thâm trầm, cho rằng ta tính kế hôn sự của hắn.   Phụ mẫu hận ta vô dụng, không thể trở thành lưỡi đao không dính máu trong tay A tỷ.   Ngay cả đứa trẻ ta mang nặng mười tháng sinh ra cũng tiếc nuối vì mình không được sinh từ bụng nàng.   Ta hận thấu cuộc đời thân bất do kỷ ấy, cuối cùng dùng một đĩa điểm tâm có độc kéo tất cả cùng xuống hoàng tuyền.   Khi mở mắt lần nữa.   Ta lại trở về ngày tuyển phi.  

Khi chủ tử cần ta nhất, ban ngày ta ở bên người canh phòng, đêm xuống lại giúp người hóa giải tình độc. Sau này, khi độc trong người chủ tử được giải, ta lặng lẽ lui về vị trí vốn thuộc về một ám vệ. Nào ngờ chủ tử lại đột nhiên hạ lệnh đuổi ta xuất cung. “Từ hôm nay, ngươi không cần ở lại bên cạnh Trẫm nữa, đến phủ Đoan Vương làm mật thám.” Dẫu trong lòng buồn bã, ta vẫn ngoan ngoãn vâng lời. Nhưng đến ngày xuất cung, ta lại bắt gặp chủ tử cung kính nghênh đón một vị quý nhân. Dung mạo người ấy, vậy mà có đến bảy phần tương tự ta.  

Ta là con quỷ chế-t đói đầu thai vào người Tĩnh Tần bệnh tật yếu ớt. Quỷ Vương nói đợi ta ăn no rồi sẽ lại đi đầu thai. Khi ta biết Hoàng hậu một bữa ăn bảy món, Thái hậu một bữa ăn mười món, huyết mạch của ta lập tức thức tỉnh. Chưa đầy ba tháng, ta dựa vào việc đấu tâm nhãn, giả làm trà xanh để ăn được bảy món một canh, rồi hướng mắt về phía Từ Ninh cung hạ một mục tiêu nhỏ. Năm sau ta nhất định phải ăn được mười món! Ta càng làm càng hăng hái, mà Tân đế lại rùng mình một cái: "Hoàng hậu không cần vì mười món ăn mà hành thích vua đâu!" "Đến Cần Chính điện đi! Chỗ trẫm cũng có thể ăn mười món!"

Tôi đã chớp nhoáng kết hôn với nam thần lạnh lùng của trường năm nào.   Đêm tân hôn, tôi vừa ôm lấy eo anh ấy thì anh lại bảo mình mệt rồi.   Hôm sau, tôi thay bộ "chiến bào" mỏng tang, anh ấy lại bảo tôi ngủ sớm đi.   Đến mức hết sức chịu đựng, tôi quyết định "gạo nấu thành cơm", ai ngờ anh ấy lại khóa trái cửa phòng ngủ phụ rồi nhắc nhở tôi:   "Thẩm Từ, em bình tĩnh chút đi, ép dầu ép mỡ ai nỡ ép duyên."   Sau này, khi "ánh trăng sáng" của tôi trở về, tôi ném cho anh một tờ đơn ly hôn.   Ngay tối đó, anh ấy bất ngờ dùng một tay vác bổng tôi lên rồi ném xuống giường. Tôi run rẩy nhắc nhở:   "Lục Cảnh Châu, ép dầu ép mỡ ai nỡ ép duyên..."   Anh bật cười khẽ: "Ngọt hay không, phải nếm thử mới biết được."  

Ngày phu quân cũ cưới quý nữ danh môn khác, cuối cùng hắn cũng chịu trả lại cho ta một đôi nhi nữ.   Ta đẩy xe đậu phụ đến phủ Bá tước đón người, con trai lại chỉ vào ta mà nói: “Tổ mẫu bảo người đã nhận tiền, bán chúng con đi rồi.”   Ta không tranh cãi với nó trước cổng Bá phủ, chỉ đưa nó về căn nhà dột gió, để nó tận mắt thấy ta ngủ trên chiếu rơm, còn hai tấm chăn dày đều đắp cho nó và muội muội.   Về sau, một vị tướng quân tứ phẩm mang sính thư đến cầu thân, phu quân cũ lại đội mưa đêm đập cửa nhà ta, cầu ta nuôi giúp đứa con trai vừa tròn tháng của hắn.   Ta đứng sau cánh cửa hỏi hắn: “Không được đến quấy rầy ta nữa!”   “Nếu còn tới, ta sẽ bảo phu quân nhà ta đóng ngươi vào trong tuyết!”    

Thư phòng của phu quân ta có một tấm gương khổng lồ.   Lần đầu viên phòng sau khi thành thân, hắn liền đưa ta đến trước gương.   Hắn nói đó là sở thích kín đáo của mình.   Thế nhưng ba ngày sau, bức họa ta chỉ mặc tiểu y lại xuất hiện trong một cuốn xuân cung đồ.   Xuân cung đồ chẳng rõ do ai gửi tới.   Ta là thiếp của Giang Hạ.   Chuyện nạp thiếp vốn không phô trương.   Ta vào phủ được ba ngày, bạn bè thân hữu của hắn mới lần lượt đưa lễ mừng tới.   Chỉ là những lễ vật ấy không đưa đến chỗ ta.   Tất cả đều được chuyển sang chỗ chủ mẫu Hình Vọng Xuân, để nàng kiểm kê rồi cất vào kho.   Nhưng lễ vật mới kiểm được một nửa, nàng đã dẫn theo hai bà tử xông vào phòng ta.   Bọn họ không nói một lời.   Vừa vào cửa đã lục tung rương hòm.   Ta không hiểu, bèn hỏi: “Tỷ tỷ đang làm gì vậy?”   Vừa dứt lời, ta đã thấy một bà tử lôi từ trong tủ ra một chiếc tiểu y của ta.   “Phu nhân, tìm thấy rồi, chính là chiếc này.”  

Bạn trai tôi đang hăng say “đánh bài” với cô bạn thân của tôi ngay trên giường. Còn tôi thì nấp dưới gầm giường, lặng lẽ ghi âm toàn bộ. Đột nhiên, những tiếng rên quyến rũ của cô bạn thân biến thành tiếng thét thất thanh. Chiếc giường rung lắc dữ dội, máu từ trên giường ào ạt chảy xuống sàn như một dòng thác. Rồi một cái đầu bê bết máu lăn xuống, đôi mắt mở trừng trừng nhìn chòng chọc vào tôi.  

Sau khi bất ngờ qua đời, đêm nào ta cũng báo mộng cho phu quân, bảo chàng đốt cho ta nhà giấy và kim nguyên bảo.   Phu quân ôm chân ta trong mộng mà khóc đến thảm thiết.   “Phu nhân, rốt cuộc đến bao giờ nàng mới đón ta xuống dưới?”   “Ta nhớ nàng lắm.”   “Nếu ta không ở bên, ai sẽ hầu hạ nàng?”   Ta qua loa đáp lời.   Quay đầu một cái, ta liền ở địa phủ ăn chơi xa hoa, rải tiền khắp nơi.   Cho đến một ngày, hồn phách ta bỗng mất kiểm soát, tự bay trở lại dương gian.   Ta phát hiện trước mộ mình đứng đầy đạo sĩ, ai nấy đều lẩm nhẩm niệm chú, gọi tên ta để chiêu hồn.   Phu quân ôm bài vị của ta, sốt ruột đi đi lại lại.   “Phu nhân ta đã nhiều ngày không đến tìm ta rồi.”   “Các ngươi xem kỹ giúp ta, có phải nàng ở dưới đó có người khác rồi không?”  

GIỚI THIỆU:   Sau khi được triều đình chiêu an.   Ta để mắt tới vị Hàn lâm thanh quý, giữ quy củ nhất kinh thành.   Để khiến hắn chịu cưới ta, ta cứng rắn thu liễm toàn bộ phỉ khí trên người suốt nửa năm.   Bước chân chậm lại, giọng nói nhẹ đi, ngay cả song đao bên hông cũng đổi thành quạt tròn.   Ôn Hú rất hài lòng về điều này, còn nói với ta:   “Kinh thành không phải sơn trại, gặp chuyện trước tiên phải giảng đạo lý.”   Trong xuân yến, tiểu thư nhà Vĩnh Ninh Hầu chỉ vào ta châm chọc:   “Thổ phỉ vẫn là thổ phỉ, khoác lụa là gấm vóc cũng chẳng giả thành quý nữ được.”   Ta vẫn cười làm lành.   Đến tối liền trùm nàng ta vào bao tải, vô cùng khách khí giảng đạo lý suốt một khắc.   Nàng ta không chịu nghe, còn mắng ta.   Không còn cách nào khác, ta đành treo nàng ta lên cây liễu cho tỉnh táo đầu óc.   Ngày hôm sau, Ôn Hú hỏi ta:   “Tối qua nàng đi đâu?”   Ta ngồi ngay ngắn: “Ở trong phòng chép Nữ Giới.”   Hắn cúi đầu nhìn viên gạch trong phòng chưa kịp giấu kỹ.   “Dùng thứ này để chép sao?”  

Để giành được phần cược của trò “Thật hay Thách”, tôi, kẻ nổi tiếng là công tử đào hoa trong chốn ăn chơi, đã chủ động đi trêu ghẹo vị bác sĩ Trung y trẻ tuổi, lạnh lùng và thanh tâm quả dục ở cửa hàng bên cạnh. Nào ngờ anh lại trở tay nắm chặt lấy cổ tay tôi, “Bắt mạch thấy khí huyết hư phù, thận khí không đủ. Cậu nên kiêng dục rồi.” Tôi cứ tưởng anh là kiểu người thanh tâm quả dục, chẳng hiểu chút phong tình. Cho đến sau này, anh ép tôi vào một góc ngập tràn hương thuốc, hạ giọng truy hỏi: “Để anh kê đúng thuốc cho em, được không?”  

Ta vô tình biết được rằng, vị hôn phu của ta, Lục Toại, lại là một vị tiên quân. Ta và chàng có ba đời tình duyên. Vì muốn vượt qua tình kiếp, chàng cam tâm giấu đi tiên cốt, ẩn mình giữa chốn nhân gian. Chỉ là... Đời thứ nhất, sư muội của chàng gặp nạn khi bắt yêu. Chàng liền bắt một con hồ yêu, biến nó thành dáng vẻ của mình, để nó thay chàng bầu bạn với ta đến hết một đời. Đời thứ hai, linh khí của sư muội bị trộm mất. Chàng vội vã trở về núi tìm kiếm, lại bắt một con hồ yêu khác đến ở bên ta. Mà nay, đã là đời thứ ba. Ta rơi xuống một cái hố. Lúc ngẩng đầu lên, chỉ có thể trơ mắt nhìn Lục Toại ngự kiếm rời đi. Chỉ vì một câu của sư muội chàng: “Linh sủng của muội chạy mất rồi.” Chẳng bao lâu sau, Lục Toại giả do hồ yêu biến thành đã thò đầu xuống bên miệng hố, kéo ta lên. Hắn sa sầm mặt mày, thấp giọng lẩm bẩm: “Lần nào cũng tìm ta. Ta là thế thân chuyên dụng của hắn hay sao?” Ta nhào tới ôm chầm lấy hắn, mang theo giọng nức nở gọi lớn: “Phu quân! Chàng cuối cùng cũng tới cứu thiếp rồi!”

Phu quân được định từ thuở nhỏ của ta biết bói quẻ.   Năm nào ta cũng hỏi bao giờ chàng cưới ta, năm nào chàng cũng lắc đồng tiền gieo quẻ cho ta.   Chín quẻ, chín lần đều là đại hung.   “Viên Viên, không phải ta không muốn cưới nàng, thật sự là quẻ tượng hung hiểm quá.”   Từ năm mười tuổi đến năm mười chín tuổi, ta đã nghe lời ấy suốt chín năm.   Chàng cũng lừa ta trọn chín năm.   Bởi trước khi ta mở miệng hỏi lần thứ mười, ta đứng ngoài cửa nghe được cuộc trò chuyện giữa chàng và thư đồng.   “Công tử rõ ràng lần nào cũng bói ra đại cát, vì sao cứ dỗ Viên Viên cô nương rằng đó là quẻ hung?”   “Quốc sư muốn ta cưới ái nữ của ông ta, Tạ gia cũng cần mối trợ lực này, ít nhất… trước mắt ta không thể cưới nàng ấy.”   Ta không đẩy cửa bước vào, chỉ đến hôm sau đổi một cách hỏi khác.   “Phiền chàng tính giúp ta xem, chính duyên thật sự của ta là ai, đang ở nơi nào?”   Chàng nhìn ta thật lâu, cuối cùng lại gieo một quẻ.   “Trưa mai tới cổng thành, ở đó có một nam nhân đang hôn mê, hắn mới là lương duyên của nàng.”    

Sau khi bị phát hiện là thiên kim giả.   Cơm ăn, y phục, than sưởi của ta, thứ nào cũng bị cắt xén.   Hôn sự với Bùi gia trở thành chỗ dựa duy nhất của ta.   Nhưng Bùi Hiên tính tình thất thường, vui giận khó đoán.   Thường chỉ vì một câu nói của ta mà nổi giận, sai người mang thư từ hôn tới.   Ta ngày ngày nơm nớp lo sợ, đêm đêm ưu tư.   Cuối cùng cũng đổ một trận bệnh nặng.   Sau khi tỉnh lại, Đại phu nhân đứng trước mặt ta:   “Bên dưới trướng bá phụ nhà mẹ đẻ ta có một viên Bách phu trưởng.”   “Tuy xuất thân thấp kém, nhưng còn trẻ đã dũng mãnh thiện chiến, nhiều lần lập công, rất nổi bật.”   Bà cầm thư từ hôn trong tay, vẻ mặt không đành lòng:   “Bùi gia tuy tốt, nhưng với thân phận hiện giờ của con, quả thực không xứng, ngày ngày cứ phải sống trong thấp thỏm bất an.”   “Vinh hoa phú quý nào quan trọng bằng tính mạng.”   “Dẫu sao con và ta cũng từng là mẹ con một hồi, ta thật lòng muốn tìm cho con một mối hôn sự tốt.”   Ta ôm ngực, rưng rưng nước mắt gật đầu:   “Phu nhân, con hiểu.”   “Con nguyện ý gả.”

Thế tử của An Quốc Công phủ đã nảy sinh tình cảm với đích tỷ của ta ngay từ cái nhìn đầu tiên trong buổi yến tiệc mùa xuân. Nhưng cha ta chỉ là một viên quan nhỏ lục phẩm, ở chốn kinh kỳ này vừa không có nhân mạch, vừa chẳng có tài nguyên, một gia đình như vậy sao có thể trèo cao tới môn đệ của phủ An Quốc Công để cưới được đích tỷ? Thế tử không tiếc cãi lời mẫu thân, quỳ ròng rã suốt ba ngày trước cổng phủ, đôi đầu gối máu thịt nhầy nhụa, cuối cùng cũng đổi lại được cái gật đầu của An Quốc Công phu nhân. Ngày đại hôn, mười dặm hồng trang, thế tử vui vẻ rước người con gái mình hằng yêu thương về dinh, nhưng hắn nào có biết người ngồi dưới tấm khăn trùm đầu kia lại chính là ta.

Sau khi thành thân, Thái tử chưa từng bước vào phòng ta. Thế nhưng đêm nào hắn cũng sủng hạnh một cung nữ. Cho đến hôm nay, Thái tử lại ôm tân sủng đi ngang qua trước mặt ta. Trước mắt ta bỗng nhiên lướt qua một chuỗi bình luận: 【Thái tử này không có miệng à? Rõ ràng yêu nữ chính đến chết đi được, vậy mà ngày nào cũng giả vờ.】 【Chỉ cần nữ chính gọi một tiếng tên hắn, hắn có thể ngoan như một con chó.】 Ta nhìn Thái tử, chần chừ gọi: “Tiêu Duệ?” Hắn đột nhiên dừng bước, chăm chú nhìn ta. Đôi mắt đen sáng đến kinh người, chẳng khác nào một con chó.

Đêm tân hôn, nhìn phu quân sắp tắt thở trên giường cưới, ta bỗng nghe thấy tiếng lòng của hắn: [Còn phải nằm bao lâu nữa đây, mông tê hết cả rồi, sao nàng ta vẫn chưa chịu ngủ!] [Nữ nhân thật phiền phức, làm chậm trễ ta kiếm tiền.] [Hay là giế-t nàng ta đi nhỉ? Chỉ có người chế-t mới giữ được bí mật.] Cứu mạng! Giờ chạy còn kịp không?

GIỚI THIỆU:   Nương luôn nói, ta là kẻ quá thật lòng.   Nghe người ta nói phu thê là một thể, phải cùng nhau đồng cam cộng khổ.   Ta lại tin là thật.   Sau khi Thái tử bị phế, ta dập đầu trước thái giám canh giữ hai mươi tám cái thật mạnh.   Cuối cùng cũng cầu được cho Thái tử một bát thuốc cứu mạng.   Nhưng ngoài ta – người thê tử không được sủng ái này ra, ai cũng biết Thái tử chỉ đang giả bệnh.   Hắn nhìn vết thương trên trán ta, vừa kinh ngạc vừa cảm động.   “Sau này ta sẽ......đối xử tốt với nàng.”   “Chúng ta làm phu thê chân tâm cả đời, có được không?”   Hắn sợ ta đổi lòng, thậm chí không tiếc vung tiền như rác, cho ta uống tình cổ.   Nhưng cổ trùng lại không có tác dụng với ta.   Thương hắn từ nhỏ nhận được quá ít chân tình, ta liền giả vờ tình cổ phát tác.   Ngày ngày theo sát phía sau hắn, mặt dày nói với hắn không biết bao nhiêu lời tình ý.   Nhưng đăng cơ chưa đầy một năm, hắn lại triệu cổ sư vào cung.   “Hậu cung đâu chỉ có một mình nàng ấy, ngày nào nàng ấy cũng quấn lấy trẫm, bảo những người khác phải tự xử thế nào?”   “Ngươi nghĩ cách khiến nàng quên hết chuyện cũ đi, sau này cứ để nàng làm một kẻ phú quý nhàn tản trong hậu cung là được.”   Kẻ thật lòng như ta, cuối cùng cũng tỉnh ngộ.   Suy nghĩ suốt một đêm, ta mang tất cả những thứ đáng tiền đi tìm cổ sư, nghiêm túc khẩn cầu:   “Ta còn muốn tới trước mộ thăm nương, không muốn chuyện gì cũng chẳng nhớ.”   “Xin ngươi cho ta ăn một con cổ trùng có thể khiến người ta giả chết, được không?”  

Ngày con trai ta làm lễ đội mũ trưởng thành, ta đến thiên sảnh lấy khế ước ruộng đất định trao cho nó.   Vừa đi đến sau bình phong, ta đã nghe thấy tiếng nó cười.   “Đợi bà ấy giao cửa hàng cho con, mẫu thân con có thể vào phủ rồi chứ?”   Bước chân ta khựng lại, ngay sau đó nghe phu quân lên tiếng.   “Thanh Nguyệt, những năm qua khổ cho nàng rồi.”   Thanh Nguyệt là khuê trung mật hữu của ta.   Năm ấy ta sinh nở bị băng huyết, hôn mê suốt bảy ngày.   Khi tỉnh lại, nàng ta ôm một đứa trẻ còn quấn tã ngồi bên giường ta, khóc mà nói.   “A Lê, nàng nhìn xem, nó giống nàng biết bao.”   Ta yêu thương đứa trẻ ấy suốt hai mươi năm, lấy của hồi môn mở đường cho nó, còn cầu xin các tộc lão lập nó làm thế tử.   Sau bình phong, Thanh Nguyệt khẽ thở dài.   “Những năm qua tỷ tỷ có một đứa con bên mình, cũng coi như bớt khổ phần nào.”   “Ta nhường con ruột cho nàng ấy nuôi, nàng ấy dù sao cũng nên nhớ chút ân tình của ta.”  

Đêm hội hoa đăng vào Tết Thượng Nguyên, ta và nha hoàn thân cận của Bùi Cánh cùng để mắt tới một chiếc hoa đăng. Theo quy định của chủ quán, ai đoán đúng câu đố trước thì sẽ được chiếc đèn. Từ nhỏ ta đã không thể nói được, dẫu là người đoán ra đáp án trước cũng chỉ có thể nhờ Bùi Cánh thay ta nói đáp án. Bùi Cánh hiểu được ý trong cử chỉ của ta, thế nhưng ngay trước mặt ta, hắn lại ghé tai nói nhỏ đáp án cho Vân Hóa. Vân Hóa như ý nguyện giành được chiếc hoa đăng, ta sững sờ đứng tại chỗ, tức đến đỏ hoe cả vành mắt. Bùi Cánh lại đầy vẻ mất kiên nhẫn. "Chủ quán đã nói rồi, ai là người mở miệng đáp trước thì người đó thắng." Ta vội vàng ra hiệu. [Rõ ràng là ta đoán ra đáp án trước.] Hắn khẽ cười nhạt. "Thì đã sao? Vân Hóa từ nhỏ đã khổ, không nơi nương tựa, còn nàng sinh ra đã có tất cả, nhường cho nàng ấy một chiếc hoa đăng thì có gì đâu?" Chỉ vì ta có tất cả nên phải nhường sao? Vậy nên đến ngày hắn mang sính lễ tới cầu thân, ta liền ngay trước mặt hai nhà mà nói: "Vân Hóa đáng thương, thứ gì cũng thiếu, ta thì cái gì cũng có, chỉ riêng không thiếu một mình ngươi."  

  Tỷ tỷ từ trước đến nay vẫn luôn thích đồ của ta.   Kể cả cây trâm ngọc lông biếc do vị hôn phu tặng ta.   Mẫu thân véo nhẹ má ta.   “A Trĩ ngoan, tỷ tỷ con đeo cây này đẹp hơn, quay về mẫu thân sẽ mua cho con một cây tốt hơn.”   Ta vừa định giấu cây trâm ra sau lưng.   Nhưng mẫu thân chỉ khẽ rút một cái đã lấy được.   Tỷ tỷ cài trâm lên tóc, cười cong cả mắt.   “Đẹp quá, cảm ơn muội muội!”   Ta lùi sang một bên, cúi đầu ngẩn ngơ nhìn mũi giày.   Trên mũi giày dính một vệt bùn nhỏ, là lúc tỷ tỷ sai ta ra hậu viên tìm khăn tay mà giẫm phải.   Tỷ ấy rõ ràng biết đêm qua vừa mưa, trong vườn lầy lội vô cùng.   Vậy mà vẫn nhất quyết sai ta đi tìm khăn.   Sau đó, khăn tìm được, giày bẩn, vạt váy cũng ướt.   Mẫu thân nhìn thấy đôi giày của ta, lập tức nhíu mày.   “Nhìn Thanh Dao đi, rồi nhìn lại con xem, ngày nào cũng như khỉ bùn vậy. Rõ ràng đều do ta sinh ra, sao lại khác nhau nhiều đến thế?!”