Truyện Cổ Đại

Khi viện của thứ muội bốc cháy, ta đang chuẩn bị dẫn người đi cứu hỏa. Thế mà ngay trước mắt ta bỗng xuất hiện từng hàng chữ. [Kỹ năng diễn xuất của tên ở rể này tốt thật đấy. Ban ngày ở phòng của tỷ tỷ tại chính viện làm phu quân, ban đêm lại trèo tường sang đây sưởi chăn cho thứ muội.] [Cái thai trong bụng thứ muội đã được năm tháng rồi, đích tỷ vẫn còn bị giấu kín trong bóng tối.] [Chẳng phải hai người đã bàn bạc xong, định phóng hỏa thiêu chết đích tỷ hay sao? Sao ngọn lửa lại cháy sang đây rồi?] Ta đứng yên tại chỗ, móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay. Trước lúc lâm chung, phụ thân đã giao Hầu phủ vào tay ta, dặn đi dặn lại rằng nhất định phải tìm một người thật thà, chất phác ở rể, chống đỡ cơ nghiệp trong phủ. Ngày Triệu Hành bước vào cửa, hắn quỳ trước linh vị thề rằng đời này chỉ một lòng với Thẩm gia. Nào ngờ, hắn lại muốn cùng thứ muội do chính tay ta nuôi lớn hãm hại ta. Ta buông tay ra, quay đầu nói với đám hộ viện: “Đi mở toàn bộ đường dẫn nước phía đông, dẫn nước vào viện, nhất định phải khống chế ngọn lửa.” “Vây kín bốn phía Cẩm Tú các, không cho bất cứ ai tùy tiện xông vào. Nếu chẳng may xà nhà đổ xuống làm ai bị thương, ta không gánh nổi trách nhiệm ấy.” Thứ muội chạy ra ngoài, ta không ngăn cản. Nàng ta vừa khóc vừa chạy đến bên cạnh ta, nhưng lại không dám nói thêm lời nào. Ta đứng trước cánh cửa đang cuồn cuộn khói đặc, giọng nói dịu dàng đến lạ. “Muội muội đừng sợ, tỷ tỷ vẫn luôn canh ở ngoài cửa đây. Sẽ không để xảy ra bất cứ chuyện gì đâu.”  

Ta không giỏi thư pháp, còn trưởng tỷ lại viết được nét chữ trâm hoa nhỏ nhắn rất đẹp.   Vì thế, mỗi lần trao đổi thư từ với người bạn qua thư, ta đều nhờ tỷ ấy chép hộ.   Nào ngờ trong yến tiệc chọn Thái tử phi, chỉ dựa vào một bản kinh Phật được chép tay, Thái tử đã muốn cưới trưởng tỷ làm vợ:   “Nhi thần đã trao đổi thư từ với nàng ấy từ lâu, đôi bên tâm đầu ý hợp. Xin mẫu hậu tác thành.”   Nhưng Hoàng hậu không thích trưởng tỷ là con thứ xuất. Sau một thoáng suy nghĩ, bà chỉ vào ta:   “Hai đứa là tỷ muội, dung mạo tính tình tương tự. Con cưới nó làm vợ cũng như nhau thôi.”   Kiếp trước, vì thế mà ta gả vào Đông cung. Vệ Trạch trước sau không tin sự thật ta nói. Làm vợ chồng bao năm, hắn luôn lạnh nhạt với ta.   Trọng sinh về ngày yến tiệc chọn phi, trước mặt Hoàng hậu, ta lặng lẽ quỳ xuống: “Tạ nương nương ưu ái. Nhưng thần nữ đã... có hôn ước rồi.”

Ta dựa vào một kế sách cao minh, giúp phụ thân và huynh trưởng lấy ít địch nhiều, giành được đại thắng trong trận chiến giữa hai nước. Hoàng đế Tây Nhung đích thân viết thư đầu hàng gửi đến tay phụ thân ta, đồng ý đầu hàng, cắt đất, bồi thường. Điều kiện duy nhất là phải lập tức tống cổ ta ra khỏi quân doanh! Phụ thân ta cảm thấy yêu cầu này vô cùng hợp lý, ngay trong ngày hôm đó đã đá ta trở về kinh thành. Ông còn bí mật dâng thư cho Hoàng đế, thỉnh cầu Bệ hạ mau chóng tìm cho ta một mối hôn sự. Hoàng đế nhìn chằm chằm phong thư, nghiền ngẫm suốt một đêm, sau đó xoay người ban hôn ta cho Thái tử Sở Hoài Cảnh. Đối với vị Thái tử phi từ trên trời rơi xuống này, Sở Hoài Cảnh tỏ vẻ kháng cự thấy rõ. Hoàng đế vỗ vỗ vai Thái tử, thần sắc vô cùng trầm trọng. “Con à, nữ tử này tuyệt đối không thể rơi vào tay người khác!”  

Kinh thành có một quy củ hoang đường.   Hằng năm, tại tiệc Thượng Tỵ, những nam nữ đã đính hôn có thể mỗi người đem một món đồ ra đặt cược làm phần thưởng.   Ta đặt cược chiếc ngọc hoàn định tình Bùi Chiếu tặng mình.   Nhưng Tứ công chúa mỉm cười đặt một tờ hôn thư lên bàn.   Trên hôn thư viết tên Bùi Chiếu.   Nàng nói:   “Nếu ta thắng, ngươi nhường chàng cho ta.”   Cả bàn tiệc đều chờ xem ta nổi giận.   Bùi Chiếu cau mày:   “Công chúa chỉ đùa thôi, nàng đừng làm mọi người mất vui.”   Thế là ta cũng cười.   “Được thôi.”   Ván ném thẻ ấy, Bùi Chiếu ra sân thay ta.   Chàng chưa từng thua.   Nhưng ở mũi tên cuối cùng, rõ ràng đã nhắm chuẩn, thế mà khi Tứ công chúa ho một tiếng, tay chàng lại lệch đi nửa tấc.   Mũi tên sượt qua miệng bình rồi rơi xuống đất.   Tứ công chúa thắng.   Bùi Chiếu đến dỗ ta:   “Chỉ là một tờ hôn thư giả thôi. Ngày mai ta bảo người mang mười tờ thật đến cho nàng.”   Ta gật đầu, đẩy cả ngọc hoàn về phía Tứ công chúa.   “Đã cược thì phải chịu thua.”

Thâm trạch tính kế trùng trùng, giang hồ bóng tối nổi chìm. Lục Hòa Sóc và Tô Hà Uyển đều đeo mặt nạ ôn hòa; người đời nghe tên cùng đọc Hòa, tưởng cố nhân. Một người giấu phong thủ hòa, một người cầm kiếm mà đi. Họ vừa xoay sở thế gia trạch đấu, vừa dò xét thân phận thật, trong kéo co và giao phong nảy sinh tình ý ngang tài. Song phong gặp nhau, cuối cùng cùng độ.

Đại Uyên niên hiệu Thiên Hòa. Hoàng đế Lục Lẫm lên ngôi từ năm mười sáu, phong thanh mai trúc mã Tiêu Khanh Uyển làm phi, năm sau sinh nhị tử Lục Huyên. Thiên Hòa năm sáu, họ Lý cấu kết Hát Đát hãm hại Tiêu gia, lão tướng trận vong, thiếu tướng tàn phế, Tiêu phi uất hận qua đời sau khi lấy mạng van xin một đường sống cho con và dư mạch. Chín năm sau, Tứ Hỉ vẫn nhớ tiếng chất vấn ấy. Phượng Nghi cung còn trống, hương cũ ở Phương Phi điện chưa tan.

Từ nhỏ ta đã là người có tính tình ôn hòa, chậm rãi. Thuở còn bé, lần đầu gặp phu tử, huynh đệ tỷ muội đều tranh nhau khoe tài văn chương, chỉ có ta chẳng mảy may động lòng. Sau khi cập kê chọn phu quân, các tỷ tỷ đều chọn con trai Thừa tướng, hậu duệ nhà tướng. Đại nương hỏi ta, gả cho một thư sinh nghèo có được không. Mẹ ta liều mạng nháy mắt ra hiệu với ta, sốt ruột đến mức chiếc khăn trong tay cũng sắp bị bà xoắn nát. Nhưng giữa những ánh mắt phức tạp của mọi người, ta chậm rãi thốt ra một chữ: “Được.” Về sau, thư sinh nghèo ấy trở thành Nhiếp chính vương. Giữa lúc đang nghị sự với các đồng liêu, hắn đột nhiên mỉm cười hỏi: “Lê Lê à, làm cho nàng một chức Hoàng hậu để nàng chơi, có được không?” Vị Thượng thư, Viện chính và những người khác đều sợ đến mức quỳ rạp cả xuống. Tất cả đều thấp thỏm nhìn về phía ta. Ta ôm chú chó nhỏ trắng, gật đầu: “Được.”

Huynh trưởng từ Lĩnh Nam gửi về hai cây bộ diêu, một cây vàng đỏ nạm châu, một cây bạc trơn điểm thúy. Huynh ấy đưa cả hai cây cho muội muội, bảo muội ấy chọn trước. Ta giơ tay tát huynh ấy một cái. “Trong phủ hết sạch gạo rồi sao? Đến hai cây bộ diêu giống hệt nhau cũng không mua nổi. Một cây quý, một cây rẻ bày ngay trước mắt, huynh còn muốn giả vờ mình không thiên vị hay gì?” “Sáng mai mà vẫn không có hai cây giống nhau, ta sẽ cho tất cả các cô nương đang chờ xuất giá trong kinh thành biết huynh vừa keo kiệt vừa thích châm ngòi ly gián.” Sáng hôm sau, trời vừa tờ mờ sáng, ta đã nhìn thấy hai cây bộ diêu vàng đỏ giống hệt nhau đặt ngoài cửa phòng. Phụ thân lại mua về hai sọt mận, một sọt chín mọng, một sọt còn xanh cứng. Mận chín đưa cho muội muội, mận xanh để lại cho ta. Ta chọn quả mận xanh lớn nhất, nhét thẳng vào miệng phụ thân. Ta hỏi người: “Chua không?” “Biết chua còn mua về! Chính người mua thì tự mình ăn hết đi.” Từ đó về sau, phụ thân hễ trông thấy mận xanh là tránh xa. Ta nói với muội muội: “Sau này chỉ cần có hai món đồ mà một cái tốt, một cái xấu, nhất định phải bảo bọn họ đổi lại. Hiện giờ bọn họ thiên vị muội, sau này cũng sẽ thiên vị người khác.” “Những thứ vốn thuộc về chúng ta, một tấc cũng không được nhường, hiểu chưa?” Muội muội dùng sức gật đầu, chấp nhận quy củ này. Cho đến ngày cập kê, mẫu thân bước chân hư nhược đến trước mặt ta. “Tiểu tổ tông của ta ơi, mẫu thân thật sự không tìm nổi một đôi huynh đệ song sinh có tuổi tác tương đương nữa rồi!”

GIỚI THIỆU:   Sau khi thành thân nửa năm, ta mới dẫn một trăm binh mã trở về kinh thành.   Trương gia đã tắm rửa sạch sẽ cho Trương Bạc Kiều rồi chờ ta tới, ta xuống ngựa, ném roi ngựa cho Nhị Nha đi theo bên cạnh.   Đẩy cửa phòng ra nhìn, Trương Bạc Kiều bị trói cả tay lẫn chân, ném trên giường.   Ta vác người lên vai, quay đường hồi phủ.   Đêm khuya thanh vắng, ta chậm rãi bước tới, bóp cằm Trương Bạc Kiều, tỉ mỉ đánh giá hắn một lượt, nhìn lại vẫn cảm thấy tuấn tú vô cùng.   Hắn nghiến răng nhìn ta, cả khuôn mặt đỏ bừng.   Đương nhiên ta sẽ không cho rằng hắn như vậy là vì xấu hổ.   “Lang quân ngoan, đừng giận, đêm dài mà thời gian quý báu lại ngắn ngủi, chúng ta nghỉ ngơi thôi!”   Ta đưa tay kéo cổ áo hắn, hắn vặn người né tránh.   “Bạch Thập Nhị, ta nói cho ngươi biết, ngươi cưỡng ép ta như vậy, ta tuyệt đối sẽ không thích ngươi, ta, ta đã sớm có người trong lòng rồi......”   Ta ghé tới, chụt một cái hôn hắn.   “Ai cần chàng thích ta? Chàng đã có người trong lòng thì cứ giữ người ấy trong lòng là được.”   Ta đưa tay tháo dây trói trên cổ tay và cổ chân hắn.   “Ta thấy gương mặt chàng đẹp, nếu nhất định phải trói buộc cả đời với một người, ta đương nhiên phải chọn người vừa mắt hợp ý mình chứ? Chàng chỉ cần hầu hạ ta trên giường cho tốt là được, những chuyện khác không cần chàng bận tâm.”   Thế là đêm ấy, ta ép Trương Bạc Kiều làm hết chuyện này đến chuyện kia.   Quả nhiên lời tổ mẫu dạy rất đúng: nữ tử chỉ cần khỏe mạnh hơn người, muốn thứ gì thì có thể cướp thứ đó.   Huống hồ, cuộc hôn sự này, ngoại trừ Trương Bạc Kiều, quả thực ai nấy đều vui mừng.  

Tính ta vốn độc ác. Hại đến mức đích tỷ thân bại danh liệt, ta mới đoạt được mối duyên cùng Thế tử Hầu phủ. Nào ngờ sau khi thành thân mọi chuyện vỡ lỡ, phu quân nhất quyết đòi rước nàng ta về làm bình thê. Ta hân hoan đồng ý. Có điều ngay ngày đại hôn, ta chẳng hề ngần ngại rút dao đâm chết đích tỷ. Được sống lại một đời, ta vẫn chứng nào tật nấy. Lần nữa, ta đem miếng ngọc bội của đích tỷ nhét vào tay tên công tử ăn chơi kia. Thế nhưng lần này, Thế tử Hầu phủ Bùi Tranh cũng sống lại mất rồi.  

Sau khi biết cả nhà bị giáng chức, đời này không được bước chân vào kinh thành, ta liền ngủ với Chu Đàn, đóa hoa cao lãnh mà ta ngày nhớ đêm mong bấy lâu nay. “Chuyện tối nay ấy mà, cứ coi như hai chúng ta chó cắn chó, chẳng ai sạch sẽ hơn ai nhé!” Ném lại câu ấy, ta tiêu sái rời đi, trở về Giang Châu rồi định một mối hôn sự. Nào ngờ một năm sau, vụ án của phụ thân ta đột nhiên được lật lại. Hóa ra tất cả chẳng qua chỉ là một màn kịch do người và bệ hạ cùng nhau diễn mà thôi. Ngày ta trở lại kinh thành, ngự tiền thị vệ đích thân mở đường, bệ hạ còn ban ngự giá đến nghênh đón. Thế nhưng bên trong xe ngựa, đầu ngón tay Chu Đàn mạnh mẽ miết qua khóe môi ta, nghiền nhẹ từng chút, nụ cười như có như không. “Thẩm Thư Nghi, nàng định thân đã hỏi xem con chó này có đồng ý hay chưa?”  

Tôi cứu một người đàn ông bị thương nặng.   Sau khi tỉnh lại, chàng nói: “Đa tạ cô nương đã cứu mạng, tiếc là tại hạ đã có thê thất...”   Không phải chứ, sao lại không diễn như trong thoại bản?   Ai ngờ chàng đổi giọng: “Ơn cứu mạng không biết lấy gì báo đáp, tại hạ nguyện tặng cô nương một vạn lượng vàng...”   !   Trong thời gian dưỡng thương, nghe chuyện vị hôn phu cũ của tôi đỗ đạt rồi từ hôn, chàng tức đến mức ném sách xuống trước mặt tôi:   “Cô, lo mà đọc sách, sang năm đi thi khoa cử, vào quan trường giẫm chết tên khốn vong ân bội nghĩa ấy!”   “Nữ tử sao có thể tham gia khoa cử...”   “Trẫm... ta nói được là được. Đi đọc sách!”   Sau này, khi trông thấy dung nhan thiên tử trên điện Kim Loan, tôi bỗng sững người.

Vị hôn phu Hoắc Tấn Thâm dùng toàn bộ chiến công xin được một đạo thánh chỉ ban hôn. Lấy kẻ khác, hắn không đành lòng. Đồn rằng, Hoắc tiểu tướng quân cùng một vị cô nương trao đổi thư từ suốt nhiều năm. Hắn nói nàng hiểu hoài bảo của hắn, thấu tâm sự của hắn, là người hắn cả đời này nhất định phải cưới bằng được. Chuyện đầu tiên hắn làm khi trở về kinh kỳ là nương theo cánh chim bồ câu truyền tin, tìm đến tận nơi ở của vị cô nương ấy. Dùng chiến công xin chỉ, phong quang rước nàng về dinh. Người người đều bảo, hắn rốt cuộc đã được như nguyện, càng không phải gả cho một đứa con gái giả từ chốn quê mùa được nhận lại như ta. Vào ba tháng sau. Ta theo phu quân vào cung dự tiệc, Bệ hạ hạ lệnh cho nữ quyến các thế gia ngay tại chỗ làm thơ. Đến lượt ta, ai nấy đều lén cười khinh bỉ. Ta không nói một lời. Chỉ vung bút như rồng múa phượng bay viết xuống hai dòng thơ, giành lấy sự tán thưởng ngút trời từ Bệ hạ. Hoắc Tấn Thâm — người vốn đang ân cần gắp thức ăn cho tân nương tử của hắn — đột nhiên làm đổ chén rượu. Hắn chằm chằm nhìn vào nét chữ của ta. Sắc mặt xám ngắt như tro tàn.  

Ngày thành thân, ta mới biết người sẽ bái đường cùng mình không phải Nhị công tử Bùi Tranh, mà là Đại công tử Bùi Hiến.   Cả hai đều là đích tử Hầu phủ, nhưng thanh danh lại khác nhau một trời một vực.   Bùi Tranh nổi danh ôn nhã, tài học hơn người, là quân tử trong mắt khắp kinh thành.   Còn Bùi Hiến vừa mang tiếng tính tình tàn bạo, vừa bị đồn đã tàn phế hai chân từ năm năm trước.   Nghe nói sau tai nạn ấy, tính tình hắn đổi hẳn, khiến phần lớn tiểu thư khuê các trong kinh thành đều kính nhi viễn chi.   Dẫu vậy, hắn vẫn là đích trưởng tử Hầu phủ, dung mạo lại tuấn tú, nếu thật sự muốn cưới vợ thì vốn chẳng phải chuyện khó.   Đến tận lúc bước vào lễ đường, ta mới hiểu mình đã bị Hầu phủ giăng bẫy lừa hôn.  

Ngày sinh thần của tỷ tỷ, Tạ Quân vung tiền như rác, đấu giá được một khối noãn ngọc tặng tỷ ấy.   Đến sinh nhật ta, lại chỉ có một chậu mẫu đơn.   Chậu mẫu đơn ấy đặt trong viện của ta được ba ngày, phụ thân mẫu thân liền đến bê đi:   "Đằng nào con cũng không nuôi sống được, để tỷ tỷ con nuôi thay cho."   Ta tuy có chút thất vọng nhưng cũng cảm thấy lời ấy có lý.   Nhưng trước đây, mỗi năm đến sinh nhật ta, những thứ Tạ Quân tặng ta, cuối cùng đều chẳng hiểu vì sao lại chuyển sang chỗ tỷ tỷ.   Đợi đến khi ta muốn lấy lại, mẫu thân liền không vui.   "Đó là đồ của tỷ tỷ con, con tranh giành cái gì?"   "Tỷ tỷ con còn đưa ngọc bội đính hôn của công tử Tạ gia cho con rồi, con còn có gì mà không thỏa mãn?"   Ban đầu, hai huynh đệ Tạ gia đến cầu thân, tỷ tỷ đã cầm nhầm ngọc bội của Tạ đại lang, tiện tay nhét ngọc bội của Tạ nhị lang cho ta, cười nói:   "Tỷ muội chúng ta cùng gả vào một nhà, cũng tiện bề chăm sóc lẫn nhau."   Nào ngờ Tạ đại lang lại mất tích trong một trận chiến, ai nấy đều nói ta đã chiếm được món hời lớn ngất trời.   Nhưng ta không muốn gả nữa...

Ta từng là quý nữ bị người trong kinh thành chê cười là không biết thức thời nhất. Ta lớn lên nơi thôn dã, chỉ dựa vào chút quan hệ huyết thống mà trở về Khương gia, ngu ngốc cho rằng mình có thể tranh giành tình thân với dưỡng nữ đã được cha mẹ nuôi dưỡng suốt bao năm. Nhưng cha mẹ lạnh nhạt với ta, huynh trưởng chê ta thô lỗ. Ngay cả vị hôn phu vốn nổi tiếng ôn hòa, có danh tiếng tốt cũng nhìn ta đầy chán ghét. "Muội đã vô tình thất lạc với gia đình, sao còn phải trút hết oán giận lên người khác?" Vì vậy, khi gặp sơn tặc, bọn họ chỉ lo bảo vệ dưỡng nữ lên xe ngựa bỏ chạy, mặc kệ ta một mình chống chọi. Ta bị sơn tặc chém liên tiếp mấy nhát, cuối cùng rơi xuống vực sâu, xương cốt tan nát. Sống lại một đời, ta nghĩ mình đã chết một lần rồi, dù thế nào cũng nên học được cách biết thức thời. Thế là ta tiện tay tháo miếng ngọc bội nhận thân bên người, đưa cho một phụ nhân đang ôm đứa con gái bệnh nặng bên đường. "Cầm lấy mà bán đi, coi như ta làm chút việc thiện, tích thêm chút phúc."

Người đời đều biết ta chỉ là một kẻ thế thân cho người mà Thái tử Bắc Lương luôn đặt trong lòng.   Chỉ cần đổi lấy một nụ cười của hắn, ta có thể khoác bộ vũ y nàng ấy yêu thích nhất, múa đến khi lòng bàn chân rớm máu.   Khi thích khách lao tới, ta cũng từng không chút do dự chắn trước người hắn, nhận thay hắn một đao.   Thác Bạt Luật từng lạnh nhạt nhận xét rằng ta quả thật có vài phần bản lĩnh trên giường.   Còn thần dân Bắc Lương thì sau lưng mắng ta không biết liêm sỉ, vì muốn bò lên vị trí thái tử phi mà chuyện gì cũng dám làm.   Ta nghe hết, nhưng từ đầu đến cuối chưa từng thanh minh.   Bởi vì có một chuyện không ai biết.   Thác Bạt Luật cũng chỉ là thế thân của một người khác trong lòng ta mà thôi.  

Thành hôn bảy năm, phu quân chưa từng bước vào phòng của ta dù chỉ một lần. Hắn cũng có người trong lòng, đó là cô nương mồ côi được cứu về từ chiến trường. Nàng ta tươi tắn rạng ngời, nhiều lần khiêu khích trước mặt ta: "Làm chính thất thì sao? Cuối cùng cũng chỉ có thể cô đơn trong căn phòng trống rỗng mà thôi." Ta chỉ mỉm cười, không tranh luận, vuốt đầu con chó Vượng Tài, nhàn nhạt cười. Nuôi đàn ông không bằng nuôi chó. Trời biết, cuộc sống không phải lo toan, không phải chăm sóc nam nhân này thoải mái biết bao nhiêu. Thế nhưng, một ngày nọ, sau khi hắn vào cung, bỗng nhiên thay đổi.

  Ngày đại hôn, muội muội cướp kiệu hoa của ta. Phụ thân ngăn ta lại: "Minh Châu và Bùi thế tử tâm đầu ý hợp, con hãy thay nó gả cho Tĩnh vương." Cả sảnh đường đều chờ ta bật khóc. Dù sao Tĩnh vương tàn phế hai chân, sống không qua năm nay; còn Bùi Nghiễn Chu là đệ nhất quý công tử kinh thành. Nhưng ta chỉ tháo mũ phượng xuống, thay hỉ phục của muội muội. "Được thôi." "Chỉ là sau này, đừng cầu xin ta đổi lại."

Trưởng tỷ mất rồi, mất vào tháng thứ hai sau khi trở thành Thái tử phi.   Chúng ta là song sinh cùng một mẹ, khi chào đời ráng đỏ trải kín chân trời, chớp mắt lại bị mây đen phủ kín.   Quốc sư phán rằng trong hai nữ nhi song sinh, một người là phượng hoàng chuyển thế, số mệnh định sẵn tôn quý.   Người còn lại là tai tinh, mệnh số của hai tỷ muội sẽ bên thịnh bên suy.   Phượng mệnh càng vượng, tai tinh càng suy yếu, cho đến khi hao hết sinh mệnh.   Ban đầu, chẳng ai nhìn ra giữa chúng ta có gì khác biệt.   Về sau, phụ mẫu và tộc nhân thấy ta trầm mặc lạnh lùng, liền thuận lý thành chương cho rằng trưởng tỷ mới là thiên mệnh chi nữ.   Nhưng người thật sự mang thiên mệnh, sao lại có thể đột nhiên mất mạng?  

Ta và trưởng tỷ từ nhỏ đã chẳng hợp nhau.   Nàng ỷ được mẫu thân thiên vị, thường xuyên lấy mất tiền tiêu hằng tháng và trang sức của ta.   Ta liền tìm phụ thân chống lưng, khiến nàng bị cấm túc, phải chịu đói.   Trưởng tỷ lại kéo huynh trưởng cùng phe với mình, ngày ngày cô lập ta trong thư viện.   Ta bèn lần nào cũng giành hạng nhất, khiến bọn họ chẳng còn ngẩng đầu lên nổi.   Mẫu thân vì thế càng tức giận với ta.   “Con đã thích tranh hơn thua như vậy, có bản lĩnh thì tự chọn một lang quân, sớm rời khỏi phủ Tể tướng đi.”  

Từ lúc chào đời, ta đã được nuôi lớn để làm thế thân cho tiểu muội.   Nàng không muốn chịu đau, ta thay nàng chịu.   Nàng không muốn gặp nguy hiểm, ta thay nàng gánh.   Đến cả cuộc hôn nhân với An Vương mà nàng chê không muốn nhận, cuối cùng cũng do ta khoác hỉ phục bước vào vương phủ.   Ban đầu ta chấp nhận gả thay chỉ vì muốn giữ mạng.   Nào ngờ hai năm sau, người từng vứt bỏ cuộc hôn nhân ấy lại hối hận, còn ép ta phải trả lại tất cả.   Nhưng lần này, ta không còn là Tống Tiểu Ngư chỉ biết cúi đầu chịu đựng năm xưa nữa.   Ta muốn xem thử, ngôi vị An Vương Phi mà ta đã ngồi suốt hai năm, rốt cuộc ai có thể cướp khỏi tay ta.  

Tổ huấn của Tiêu gia quy định tân nương phải rút quẻ để xem cát hung. Chỉ khi rút được quẻ thượng thượng, kiệu hoa mới được phép vào cửa. Ngày thành thân, ta liên tiếp rút sáu lần, tất cả đều là quẻ hạ hạ. Thuật sĩ cầm ống thẻ liên tục lắc đầu: “Quẻ hạ hạ là điềm đại hung, e rằng sẽ xảy ra chuyện chẳng lành.” Cha mẹ chồng tức giận mắng ta là người không may mắn, muốn công khai từ hôn ngay trước mặt mọi người. Những tân khách đứng xem cũng chỉ trỏ, bàn tán về ta. Vào thời khắc quan trọng, phu quân Tiêu Tự Mục đứng ra bênh vực, kiên quyết cưới ta vào cửa. Sau khi ta gả vào, Tiêu gia quả nhiên liên tiếp gặp vận rủi. Trong lòng áy náy, ta lấy toàn bộ bạc hồi môn ra bù đắp khoản thâm hụt. Tiêu gia dần dần khôi phục, nhưng thân thể ta lại suy sụp từng ngày. Trong lúc hấp hối, ta vô tình bắt gặp Tiêu Tự Mục và tên thuật sĩ kia đang tư thông với nhau. “Con ngốc ấy nằm mơ cũng không ngờ trong ống thẻ toàn là quẻ hạ hạ!” “Ngu xuẩn đến vậy, đáng đời phải làm đá kê chân cho chúng ta!” Hóa ra tên thuật sĩ vân du kia là Trần Trân Nhi, biểu muội của Tiêu Tự Mục, giả trang thành. Cái gọi là quẻ hạ hạ chẳng qua chỉ nhằm gán cho ta tiếng xấu là người không may mắn, khiến ta cam tâm tình nguyện bỏ tiền bù đắp khoản thâm hụt cho phủ Quốc công. Ta tức đến hộc máu, phóng một mồi lửa thiêu sống cả hai người. Khi tỉnh lại lần nữa, trong cơn mơ màng, ta nghe thấy tiếng ống thẻ đang được lắc.  

DÌ THỨ MẠO NHẬN TIỂU TƯỢNG CỦA MẪU THÂN, BA MƯƠI NĂM SAU TA VỮNG NGÔI HOÀNG HẬU, GẠCH TÊN CHÁU GÁI BÀ TA KHỎI DANH SÁCH TUYỂN TÚ   Năm ấy, trong một buổi cung yến, mẫu thân ta vô tình đánh rơi một bức tiểu tượng vẽ trên giấy đỏ. Ninh Vương nhặt được bức họa ấy, vừa nhìn đã đem lòng ái mộ, lập tức chỉ đích danh muốn cưới cô nương trong tranh làm thê tử.   Thế nhưng ngoại tổ phụ vì thiên vị thứ nữ nên đã để bà ta mạo danh mẫu thân ta xuất giá thay người, còn mẫu thân thì bị gả qua loa cho một tên công tử ăn chơi, suốt ngày lưu luyến chốn phong nguyệt. Sau khi sinh ra ta, cuộc sống của mẫu thân càng thêm gian nan, ngày tháng trôi qua chẳng khác nào bước trên băng mỏng, cuối cùng bà cũng nảy sinh ý định hòa ly.   Nhưng ngoại tổ phụ chẳng những không giúp đỡ, trái lại còn trách bà không đủ tam tòng tứ đức, cho rằng chính vì bà không biết cách giữ lấy lòng nam nhân nên mới khiến phu quân chán ghét, để cuộc sống của mình rơi vào tình cảnh khốn khó như vậy.   Trước lúc lâm chung, mẫu thân nắm chặt tay ta, từng lời từng chữ đều như thấm máu.   “Nếu có kiếp sau, ta tuyệt đối sẽ không nhường thứ thuộc về mình cho bất kỳ ai nữa.”