Truyện Cổ Đại

Ta lên núi hái thuốc, gặp một nam nhân trọng thương.   Hắn vừa mở miệng đã hứa rằng, chỉ cần ta cứu hắn xuống núi, hắn sẽ nạp ta làm thiếp.   Làm thiếp chẳng lẽ là phần thưởng gì hay ho sao?   Thôn bên có một cô nương vào hậu viện tri phủ, chưa đầy hai tháng, thi thể đã bị chủ mẫu ném ra bãi tha ma.   Nhà mẹ đẻ của nàng ấy còn chẳng dám đến nhận xác.   Ta lắc đầu: “Thiếp thất thì ta không làm. Nếu thật lòng muốn cảm tạ, đưa ta một trăm lượng…”   Ta còn chưa báo giá xong, hắn đã cười lạnh ngắt lời: “Chính thê thì ngươi đừng mơ. Một nha đầu sơn dã như ngươi cũng xứng sao?”   “Có thể vào phủ Vĩnh Xương hầu làm thiếp đã là phúc lớn ngươi tu mấy đời mới có.”  

Từ nhỏ ta đã sợ không hòa nhập được với mọi người.   Vừa đến kinh thành, ta sợ không hòa nhập được với nhóm các tiểu thư.   Bèn giả vờ ái mộ Ôn Thứ.   Dần dần, ta có chuyện để nói với họ.   Sau này xuất giá, ta lại sợ không hòa nhập được với nhóm các phu nhân.   Mỗi khi họ kể đã cùng phu quân nhà mình đi chơi những đâu, nhận được bao nhiêu quà, ta cũng thẹn thùng góp lời.   “Hôm kia Ôn Thứ vừa đưa ta đi du hồ.”   “Hôm qua chàng mới mang về một hộp phấn kẻ mày loa tử đại đấy.”   Nhưng gần đây, Ôn Thứ cứu được một cô nương.   Đi du hồ, chàng đưa nàng ta theo.   Loa tử đại cũng được đưa đến nhà nàng ta.   Trong những buổi tụ họp của các phu nhân, ta thật sự không tìm được chuyện để nói.   Chỉ đành cắn răng nói: “Thật không giấu gì các tỷ, phu quân ta hình như nuôi ngoại thất rồi.”   Ta rất buồn.   Cứ tưởng từ nay không thể hòa nhập với nhóm các phu nhân nữa.   Nào ngờ các phu nhân nhìn nhau cười.   Lại còn đối xử với ta thân thiết hơn trước.   “Đàn ông quả nhiên đều thích ăn vụng.”   “Muội muội đừng buồn, ngày mai bọn ta đưa muội đến một chỗ hay.”   “Đàn ông bọn họ nuôi ngoại thất được, đương nhiên nữ nhân chúng ta cũng nuôi được.”   Nuôi ngoại thất là có thể tiếp tục hòa nhập với mọi người sao?   Tốt quá!   Ta muốn nuôi ngoại thất!

Ta vốn hiếu thắng, đã đấu với Dung lục cô nương, người cũng thích đứng trên kẻ khác chẳng kém gì ta, suốt cả một đời.   Để hơn ta một bậc, nàng ta gả cho người trong lòng mà ta ngày đêm thương nhớ.   Ta quay sang dùng thủ đoạn ép huynh trưởng mà nàng ta tôn thờ như thần linh cưới mình, khiến nàng ta dù ở đâu, lúc nào cũng phải cung kính gọi ta một tiếng “tẩu tẩu”.   Chọc nàng ta tức đến phát điên.   Chỉ không ngờ, phu quân mà ta dùng mưu kế có được lại dịu dàng đón nhận ta.   Sau khi thành thân, vì chàng, ta thay đổi hẳn dáng vẻ trước kia, thu lại sự sắc sảo, chuyện gì cũng nhường Dung lục, sống hòa thuận, ân ái cùng chàng.   Nhưng khi Dung lục gặp chuyện, phu quân tin tưởng ta lại điều tra ta đến tận chân tơ kẽ tóc:   “Bản tính khó dời, khó bảo đảm nàng ấy sẽ không lại nảy sinh ý định hại người. Vẫn nên cẩn thận thì hơn.”   Lúc ấy ta mới biết, từ đầu đến cuối chàng vẫn cho rằng ta độc ác, ích kỷ, chưa từng thật sự tin tưởng ta.   Sống lại một đời, ta chẳng buồn dây dưa dù chỉ nửa phần với Dung gia nữa.   Vì thế, khi tin Dung lục sắp xuất giá truyền đến, ta tìm phụ thân:   “Phu quân phụ thân chọn cho nữ nhi rất tốt, nữ nhi bằng lòng gả đi.”

Ngày đại hôn, muội muội cướp kiệu hoa của ta. Phụ thân ngăn ta lại, nói: “Minh Châu và Bùi thế tử tâm đầu ý hợp, con hãy thay muội muội gả cho Tĩnh Vương đi.” Cả sảnh đường đều đang chờ xem ta khóc lóc. Dẫu sao Tĩnh Vương đã tàn phế cả hai chân, e rằng chẳng sống nổi qua năm nay. Còn Bùi Nghiễn Chu lại là vị công tử danh giá bậc nhất kinh thành. Nhưng ta chỉ tháo phượng quan xuống, đổi sang giá y của muội muội. “Được thôi.” “Chỉ là sau này, đừng có cầu xin ta đổi lại đấy.”  

Di nương đã dạy muội muội thành một cô nương mang đầy vẻ lả lơi, quyến rũ đậm chất phong trần. Mẫu thân từng lên tiếng khuyên can, phụ thân cũng từng nhúng tay quản thúc, nhưng di nương trước sau vẫn chẳng chịu nghe. Mãi đến khi ta cập kê, bắt đầu tính chuyện hôn nhân, di nương mới mỉm cười, để lộ dự tính đã giấu kín suốt bao năm. "Hay là để Ngọc Nương theo Hằng Nương xuất giá, làm một mị thiếp." "Như vậy vừa có thể giúp Hằng Nương giữ chặt trái tim phu quân." Phụ thân và mẫu thân lập tức đưa mắt nhìn nhau, vẻ mặt đều hiện rõ sự khó hiểu. Chẳng lẽ không ai nói cho bà ta biết sao? Ta là đích trưởng nữ của Kiều gia, đời này chỉ chiêu phu ở rể, tuyệt đối không gả ra ngoài.

Ngày Tiêu Thừa Dược bị phế truất, hắn đưa cho ta một con dao. "Nếu nàng thật sự không muốn từ hôn, vậy hãy cắt tai lập lời thề." Kiếp trước, ta đã làm đúng như lời hắn nói. Ta từ bỏ thân phận, theo hắn lưu đày đến Tây Thục, cùng hắn trải qua những tháng ngày cơ cực suốt hai mươi năm. Ta lo liệu quân lương, chiêu binh mãi mã, rong ruổi khắp mười ba châu Tây Nam, từng bước giúp hắn từ một kẻ trắng tay trở lại kinh thành, giành lại giang sơn vốn đã mất. Ta từng ngây thơ nghĩ rằng ngày hắn đăng cơ cũng chính là ngày những năm tháng khổ cực của mình được đền đáp. Nào ngờ, ngay trong đại điển phong Hậu, huynh trưởng ta lại dẫn theo một nữ tử dung mạo xinh đẹp xông vào kim điện. Hắn chỉ vào nàng ta rồi nói: "Nàng ấy mới là đích nữ chân chính của Thẩm gia." Tiêu Thừa Dược im lặng hồi lâu, sau đó mới chậm rãi lên tiếng: "Tiên đế có di chiếu, thê tử kết tóc của trẫm chỉ có thể xuất thân từ đích mạch Thẩm thị." Vậy là phượng miện rơi vào tay nàng ta. Ngôi vị Hoàng hậu cũng thuộc về nàng ta. Còn ta, người đã cùng hắn chịu đựng hai mươi năm gian khổ, cuối cùng chỉ đổi lấy một danh phận Chiêu nghi. Không bao lâu sau, vị thiên kim thật sự của Thẩm gia, Thẩm Yên, lại vu cáo ta sử dụng tà thuật Vu cổ, ép ta phải tự tận. Ta nhất quyết không nhận tội. Nàng ta liền sai nội thị dùng dải lụa trắng siết cổ ta. Trước khi ý thức hoàn toàn chìm vào bóng tối, nàng ta ghé sát bên tai ta, bật cười khe khẽ: "Ngươi thật sự nghĩ Thẩm gia chỉ mới tìm thấy ta thôi sao?" "Bọn họ đã biết ta là ai từ lâu rồi." Chỉ đến lúc ấy, ta mới hiểu tất cả. Hóa ra từ đầu đến cuối, ta chẳng qua chỉ là một quân cờ. Khi một lần nữa mở mắt, ta đã trở về đúng ngày Tiêu Thừa Dược bị phế làm thứ dân.

Trưởng tỷ vừa từ nhà ngoại trở về, còn dẫn theo hai nam nhân.   Một người là thế tử phủ Tĩnh Viễn bá, mày mắt lạnh nhạt, lời nói cũng cực ít.   Một người là trưởng tử nhà họ Chu, hoàng thương, dáng vẻ nho nhã, nói năng ôn hòa.   Cả hai đều có ý với trưởng tỷ.   Nhưng trưởng tỷ xưa nay quen tự tại, sợ nhất quy củ nhà cao cửa rộng.   Nàng vừa ý Chu công tử, lại không chịu tự miệng từ chối Bùi thế tử.   Bùi thế tử đành lùi một bước mà nói:   “Không sao.”   “Nhị tiểu thư dung mạo linh tú, ta đổi sang cưới nhị tiểu thư, cũng xem như một mối lương duyên.”   Trưởng tỷ lập tức cười tươi như hoa.   “Như vậy là tốt nhất, mọi người đều không khó xử.”  

Sau khi phụ thân qua đời vì bệnh tật, mẫu thân tái giá bước chân vào Chu gia.   Gia phong Chu gia nổi tiếng thanh cao nghiêm cẩn, ai ai cũng tốt tính.   Chỉ duy nhất đại công tử Chu Dực Hằng là ghét ta thấu xương thấu tủy. Hắn xé nát bản thảo tay của ta, đập vỡ chiếc vòng ngọc ta trân quý. Đến cả bộ gấm vóc ta vắt óc đan dệt suốt mấy tháng trời, hắn cũng đem tặng cho kẻ khác, quay đầu lại còn trách ta là đồ không biết điều.   Ta u uất tích tụ thành bệnh.   Nghe lời mẫu thân khuyên lăm, ta rời phủ ra ngoài du ngoạn cho khuây khỏa. Tại đây, ta gặp được Tạ Chi Chương — một bậc quân tử đoan chính ôn hòa, tựa như ngọc quý mài dũa. Hắn cùng ta bàn thơ, mời ta uống rượu, chúng ta cùng gõ roi dạo ngựa, trải qua những tháng ngày phóng khoáng tràn đầy vui vẻ.   Ta coi hắn là tri kỷ, là sự cứu rỗi duy nhất giữa cuộc đời tăm tối.   Thế nhưng, ta lại vô tình bắt gặp hắn và Chu Dực Hằng đang nhàn đàm trong phòng riêng.   Người đàn ông ấy xoay xoay mảnh ngọc của ta trong tay, cười đến nghiêng ngả: "Ả tiện nhân ngu ngốc đó thực sự tin rồi sao?"   Giọng Tạ Chi Chương ôn hòa mà lạnh lẽo, ngữ điệu tràn đầy vẻ khinh khỉnh: "Tự nhiên rồi. Chỉ cần ngoắc ngoắc ngón tay, ả liền như một con chó tự bò tới."   Ngừng một chút, hắn khẽ hừ một tiếng chê bai: "Thật đúng là hạ tiện."   Ta đứng ngoài cửa, khẽ buông một tiếng thở dài thật dài.   Tạ Chi Chương à Tạ Chi Chương.   Vốn dĩ ta đâu có ý định đối phó với ngươi.  

Giữa hỷ đường, khăn voan của ta bị người ta va rơi xuống đất.   Một nam nhân có đôi mày thanh tú nhìn chằm chằm vào ta rồi lớn tiếng: “Gương mặt này, ta từng gặp ở kỹ viện Tô Châu, còn bỏ ra ba lượng bạc để qua một đêm với nàng ta!”   Khắp sảnh đường lập tức náo loạn.   Chỉ một câu ô uế thật giả khó phân đã biến hôn sự của ta thành trò cười.   Nhà chồng trở mặt ngay tại chỗ, Lục Thừa An cũng theo đó sỉ nhục ta.   Cha mẹ vì ta mà tức đến lâm bệnh, không gượng dậy nổi.   Ta trở thành “tân nương ba lượng” trong miệng người khắp thành.   Ba năm sau, khi bệnh tình đã chỉ còn lại một hơi thở, ta mới nghe được Lục Thừa An và Tô Uyển Nghi nói chuyện trong phòng.   “May mà hôm ấy ta cải nam trang, hủy thanh danh của Thẩm Đường, bằng không tộc nhân sao chịu để chàng kiêm tự hai phòng?”  

Ta sinh ra đã có thể nhìn thấy sợi chỉ đỏ tơ hồng trên tay người khác.   Kiếp trước, ta thấy sợi chỉ đỏ của đệ đệ buộc chặt cùng đích nữ Thượng thư Thôi Tĩnh Tụ.   Thôi Tĩnh Tụ rơi xuống nước, ta thúc giục hắn ta cứu nàng ấy, qua lại vài lần hai người nảy sinh tình ý.   Sau đó đệ đệ đỗ cao, làm quan trong kinh, hai người kết thành nhân duyên phu thê tình thâm nghĩa trọng, trở thành giai thoại.   Còn ta cả đời không xuất giá, nửa đời trước vì đệ đệ kiếm tiền cho hắn ta đọc sách rồi lo trang trải lộ phí lên kinh ứng thí mà mòn mỏi thành một lão cô nương, nửa đời sau ở lại phủ của hắn ta dạy nữ học cho các chất nữ.   Cứ ngỡ trong lòng đệ đệ vẫn ghi nhớ ân tình của ta.   Nào ngờ lúc lâm chung, hắn ta đập nát chén thang dược ta đưa tới, từ chối tử tôn lập từ đường tổ cô cho ta, thậm chí còn đem ta gả minh hôn cho thế tử chết ở lầu xanh.   “Ban đầu nếu không phải ngươi muốn bám víu quyền quý, thúc giục ta cứu Tĩnh Tụ, thì A Viên cũng không bị đám vô lại giày vò, hành hạ đến chết.”   “Kẻ nịnh trên đạp dưới thế này sao xứng để tử tôn ta thờ phụng! Ngươi đã thích phú quý, chết đi gả cho thế tử cũng coi như toại nguyện ngươi rồi.”   A Viên, ta nghĩ mãi mới nhớ ra.   Nữ nhi ngư phủ, một kẻ trong mệnh không có tơ hồng, ở bên nàng ta không chết cũng bị thương.   Ta cười khổ, ngậm lệ mà chết.   Tỉnh lại lần nữa, ta đã trở về bờ sông nơi đệ đệ cứu Tĩnh Tụ kiếp trước.   Lần này ta không giục đệ đệ, tự mình nhảy xuống nước.

Ta và tỷ tỷ là hai chị em sinh đôi. Ngày làm lễ trưởng thành, mẫu thân tự tay búi cho tỷ ấy kiểu tóc Phi Tiên, cài đầy trâm ngọc châu báu. Khoảnh khắc tỷ ấy bước ra từ sau bức màn, khách khứa đầy nhà ai nấy đều nhìn đến ngẩn ngơ. Đến lượt ta, mẫu thân chỉ thản nhiên dặn dặn nha hoàn: “Nó vốn không thích phô trương, cứ búi cho nó kiểu tóc đơn giản là được.” Nhưng ta đâu phải không thích phô trương. Chỉ là ta chưa từng có cơ hội để phô trương mà thôi. Rõ ràng cùng chung một bọc sinh ra, chỉ vì lúc nhỏ có lão đạo sĩ đi qua nhìn rồi phán một câu: “Trưởng nữ số mệnh phi thường, sau này ắt làm nên chuyện lớn.” Từ đó về sau, mọi thứ tốt nhất trong nhà đều ưu tiên dành cho tỷ tỷ. Vào hội đèn Đêm Rằm năm ấy, ta và tỷ ấy bị đám đông chen lấn ngã xuống sông. Trên bờ tiếng kêu cứu náo loạn, ai nấy đều gào thét tên của tỷ ấy. Còn ta chìm dần dưới dòng nước lạnh ngắt, chẳng một ai hay biết. Cuối cùng, chính Tiểu Hầu gia đã nhảy xuống sông cứu ta lên. Về sau, hắn mang sính lễ đến tận nhà cầu thân. Ta cứ ngỡ cuối cùng mình cũng được một người kiên định lựa chọn, lòng tràn đầy vui sướng gả vào Hầu phủ. Sau khi thành thân, hắn đối xử với ta quả thực rất tốt. Cho đến đêm tỷ tỷ xuất giá, hắn uống tới mức hai mắt đỏ ngầu, vuốt ve khuôn mặt ta rồi thẫn thờ gọi tên mụ của tỷ ấy. Toàn thân ta cứng đờ. Hắn lại nhìn ta cười. “Giống, thật sự rất giống.” “Đời này ta cầu mà không được, tìm được một người giống nàng như đúc thế này, cũng coi như ông trời rủ lòng thương.” Khoảnh khắc ấy ta mới bừng tỉnh. Thì ra cả đời này, ngay cả việc được người ta yêu thương, cũng chỉ vì ta giống tỷ ấy. Mở mắt ra lần nữa, ta đã trở về đúng ngày Tiểu Hầu gia mang sính lễ đến cầu thân. Ta đứng trước mặt bao người từ chối hắn: “Ta không cần người đàn ông mà tỷ tỷ đã bỏ lại.”  

Tôi vừa mới đăng cơ làm nữ đế, không hiểu sao xuyên thành nữ chính chân thiên kim trong một cuốn tiểu thuyết ngược tâm.   Đến ngày sinh nhật, đám dân đen chuẩn bị đại tiệc hải sản mà kẻ hèn kia yêu thích nhưng tôi lại bị dị ứng hải sản.   Trong bữa tiệc, thanh mai trúc mã vì muốn ở bên kẻ hèn kia mà bỏ thuốc vào đồ uống của tôi.   Sau khi kỳ thi đại học kết thúc, anh trai ruột vì không muốn trẫm vượt mặt em gái nuôi nên đã lén lút sửa nguyện vọng của tôi.   Tôi lật bàn ăn, đổi đồ uống, sửa lại nguyện vọng rồi chỉ vào mũi đám người này mà mắng: "Đồ điêu dân, vì sao cứ muốn hãm hại trẫm!"

Tháng Chạp giữa trời đông giá rét, nước hồ bên rừng mai của Hầu phủ lạnh đến mức như có thể đóng băng cả xương cốt.   Nghĩa nữ mới được mẫu thân nhận về là Tô Uyển Ninh, lúc Bùi Chiêu đi ngang qua thì cố ý trượt chân, cắm đầu rơi xuống hố băng ngay bên chân chàng.   Nàng ta quờ quạng dưới nước, vạt áo ướt sũng mở toang quá nửa, để lộ làn da trắng đến chói mắt.   “Vương gia cứu ta với!”   “Chân Uyển Ninh không còn sức, cầu ngài kéo ta lên!”   Mẫu thân đứng trên bờ cuống đến đổi sắc mặt, ngay cả vạt áo hồ cừu quét vào bùn tuyết cũng chẳng màng, chỉ liên tục thúc giục Bùi Chiêu xuống nước cứu người.   Bùi Chiêu đến mí mắt cũng chẳng buồn nâng, chỉ nhận lò sưởi tay từ thị vệ, thong thả lùi về sau ba bước.   “Chỗ Tô cô nương bị chuột rút quả thật lạ lùng.”   “Hai chân không cử động được, nhưng đôi tay tháo đai áo lại nhanh nhẹn lắm.”   “Chẳng lẽ dưới hố băng này có đốt than, nóng đến mức khiến cô phải cởi y phục trước mặt bao người?”  

Trong yến tiệc gia đình, muội muội vu cáo rằng ta cố ý đẩy nàng ta xuống nước. Ta kinh ngạc vô cùng. Nàng ta luôn tự nhận mình là khuê tú danh môn, cớ sao lại có thể nói dối trắng trợn đến thế? Vậy nên, ta túm tóc nàng ta, mặc cho tiếng gào thét như heo bị chọc tiết vang lên bên tai, cứ thế ấn đầu nàng ta xuống hồ. “Là đẩy như thế này à?”  

Đại sư huynh tu đạo vô tình, nhưng từ trước đến nay luôn đáp ứng mọi yêu cầu của ta.   Năm ta bảy tuổi, ta khóc lóc nói rằng mình muốn gặp mẫu thân đang ở trên trời.   Hắn trầm ngâm một lúc, rồi rút bản mệnh linh kiếm ra, đặt trước cổ ta. Thần sắc hắn lạnh nhạt mà nghiêm túc đến lạ.   "Nhắm mắt lại, sư huynh tiễn muội lên đó."   Sư tôn xé không gian mà đến, phất trần vừa vung lên đã đánh hắn bay xa ba dặm.   Năm ấy, ta suýt chút nữa đã tại chỗ phi thăng đi gặp Diêm Vương.   Còn hắn thì suýt bị sư tôn đánh cho quay về trong bụng mẹ, tu luyện lại từ đầu.

Sau khi bị Thái tử hưu bỏ, hôn sự của ta trở thành nỗi trăn trở lớn nhất trong nhà. Nếu gả cho người ở kinh thành, ta sợ vị Thái tử phi mới sẽ không dung thứ cho mình. Nhưng nếu phải gả đi xa ngàn dặm, phụ mẫu lại chẳng đành lòng để ta chịu cảnh xa nhà. Tim đèn trong điện bỗng nổ lách tách một tiếng. Ta trầm tư hồi lâu, cuối cùng cũng ngẩng đầu lên. “Vậy thì không gả nữa. Phụ mẫu cứ nói với bên ngoài rằng ta đã chết là được.”  

Tẩu tẩu vốn là một nữ nhân hiền thục, dịu dàng. Sau khi gả vào phủ Tướng quân, ngày nào tẩu ấy cũng kéo ta lại, ân cần dạy bảo hết lời: “Ninh Nhi, nữ tử phải biết dịu dàng, thuận theo, mọi chuyện chớ nên tranh phần hơn, việc gì có thể để nam nhân ra mặt thì đừng tự mình gánh vác.” Ta nghe mà chẳng hiểu ra sao. Thẩm gia chúng ta đời đời trấn giữ biên cương, nếu ta thật sự bị dạy thành một nắm bột nhão mặc người nhào nặn thì chẳng phải sau này gả đi chỉ biết ngồi chờ người ta bắt nạt thôi à? Sau khi ta đính hôn với trưởng tử Bùi gia, hắn lại dây dưa không rõ với nữ tử khác ngay giữa yến tiệc. Cơn giận xộc thẳng lên đầu, ta vớ lấy trường thương, chỉ hận không thể đâm chết hắn ngay tại chỗ. Tẩu tẩu kinh hãi kêu lên, vội nhào tới ôm chặt lấy eo ta. “Muội đang làm gì thế hả? Nữ tử động một chút là xách thương, còn ra thể thống gì nữa! Muội xem mình có dáng vẻ của một hiền thê hay không?” Ta nhắm mắt lại, lòng lạnh ngắt. Với tính tình của tẩu tẩu, tám phần là tẩu ấy sẽ khuyên ta nuốt hết nỗi ấm ức này vào bụng. Nào ngờ, tẩu ấy vừa quay đầu đã nhào vào lòng đại ca, khóc đến mức thở không ra hơi. Cái dáng vẻ gào khóc thảm thiết ấy còn đau lòng hơn cả người chịu nhục là ta này. “Phu quân, thiếp đã làm theo lời chàng, khuyên Ninh Nhi nhẫn nhịn rồi, nhưng tên khốn đó không chỉ làm nhục muội ấy mà còn mắng chàng vô dụng, đến cả muội muội mình cũng không bảo vệ nổi kìa!” Ngay giây sau, đôi mắt vốn chỉ biết tuân theo quân lệnh của đại ca đã đỏ rực cả lên. Huynh ấy chộp lấy bội đao, xông thẳng đến nhà tên phụ bạc. Nước mắt của tẩu tẩu nói ngừng là ngừng. Tẩu ấy ngẩng đầu nhìn ta, vẻ mặt hết sức nghiêm túc. “Đã hiểu chưa? Mấy chuyện phải làm bẩn tay thế này, đương nhiên nên giao cho nam nhân làm.” “Ta đã dạy muội lâu như vậy rồi, sao muội vẫn chưa thông suốt hả?”  

Ngày chuyện Lục Thời Yến nuôi ngoại thất ở phương Nam truyền đến tai ta, ta đến mí mắt cũng chẳng buồn nhấc lên. Ta xoay người bước vào nhà bếp, kéo từ trên xà nhà xuống một đoạn dây thừng gai thô. Ta giẫm lên chiếc ghế vuông, vừa mới tròng vòng dây qua cổ, nương đã xô cửa chạy vào, một tay kéo ta xuống. “Con xuất giá rồi thì không nhận nương nữa à? Vì một nam nhân mà con muốn tìm cái chết, con định để lão bà tử này phải thay con nhặt xác hay sao?” Ta ném sợi dây xuống đất, đầu gối khuỵu xuống, dập đầu trước mặt nương ba cái thật mạnh, thề rằng về sau sẽ không bao giờ nghĩ đến chuyện tìm cái chết nữa. Nửa tháng sau, trạm dịch đưa tới một tin dữ. Người ta nói nương ta đã đến gặp vị ngoại thất kia, hai người lời qua tiếng lại không hợp ý, nương vì tức nghẹn trong lòng nên sau khi trở về nhà cũ liền đổ bệnh, cuối cùng không chống đỡ nổi nữa. Trước lúc nhắm mắt, trong miệng bà ấy cứ lẩm bẩm mãi tên ta. Thứ duy nhất bà ấy để lại là một chiếc hà bao thêu hoa sen, trên đó dùng chỉ tơ kết thành một hàng chữ: “Nương mất mạng vì ả ngoại thất kia ép đến bước đường cùng. Hắn nợ món ân tình này, về sau nhất định sẽ đối xử tốt với con.”  

Để khiến bệ hạ hối hận, ngay ngày đầu tiên vào lãnh cung, Thục phi đã tìm đủ cách tự sát: treo cổ, đập đầu vào tường, uống thuốc độc, nhảy giếng.   Nàng mạng lớn, lần nào cũng không chết nổi.   Hôm ấy, nghe nói bệ hạ sắp cưới hoàng hậu mới, Thục phi lại bắt đầu tìm chết trước mặt ta.   Ta xem đến phát mệt.   Ta ngáp một cái rồi lên giường, dặn nàng đừng chết trong phòng. Trời nóng rồi, sẽ dẫn sâu kiến đến.   Thục phi nhìn ta, ngẩn ngơ buông mảnh sứ định dùng để cắt cổ tay xuống, nghi hoặc hỏi: “Vì sao muội chẳng bao giờ đau lòng? Bệ hạ chẳng phải cũng là phu quân của muội sao?”   Phu quân?   Lần này đến lượt ta khó hiểu, nằm nghiêng đầu trên gối.   “Trước khi vào cung, người nhà không dạy tỷ sao?”   Gần vua như gần hổ. Chữ “quân” ấy là quân vương, chứ không phải phu quân.

A tỷ yêu vị hôn phu của ta.   Để đoạt lấy Tống Sơ Niên, nàng không tiếc tìm người hủy thanh danh của ta, lại cùng phụ thân bán ta vào Vương phủ làm thiếp.   Ta từng chạy đến cầu Tống Sơ Niên cứu mình, nhưng thứ nhận lại chỉ là một câu lạnh lùng truyền từ trong phủ ra rằng ta đã chẳng còn trong sạch, không xứng với chàng nữa.   Sau đó, ta bị giày vò suốt hai năm trong Vương phủ, cuối cùng chết giữa bãi tha ma khi tuyết lớn phủ trắng trời đất.   Đến khi mở mắt lần nữa, ta đã trở về đêm trước lễ cập kê của mình.   A tỷ vẫn tươi cười mang rượu đào hoa đến, còn dịu dàng nói đó là loại rượu ta thích nhất.   Ta biết trong rượu có thuốc, nhưng vẫn nâng chén uống cạn.   Bởi vì lần này, người không biết chuyện gì sắp xảy ra, là nàng.  

Ta từng chắn mũi tên lạnh thay cho Thẩm Hoài Chu, suýt nữa bỏ mạng dưới đáy vực. Ấy mà vào ngày Hầu phủ sai người đến tận cửa tạ ơn, tỷ tỷ lại giành trước công lao ấy về mình, ngay cả hôn ước giữa ta và Thẩm Hoài Chu cũng bị nàng ta cùng lúc đoạt mất. Đêm hôm ấy, ta và tỷ tỷ trở mặt, tuyên bố nhất định phải đến Hầu phủ vạch trần nàng ta. Mẫu thân sợ ta làm hỏng thanh danh của tỷ tỷ, nên nửa đêm đã đến gõ cửa cảnh cáo. “Con theo đuổi hắn suốt ba năm, nếu hắn thật sự có lòng với con thì đã sớm sai bà mối đến cửa rồi!” “Thế tử thông minh như vậy, con thật sự cho rằng hắn không biết người cứu hắn là con hay sao? Nếu đã biết, cần gì đến lượt con chủ động đi tố giác?” “Biết đâu chính hắn cố ý để Hầu phu nhân tìm đến thì sao!”  

Vị hôn phu được ta chu cấp lộ phí vào kinh ứng thí.   Nhưng thứ chàng mang về còn hơn cả danh hiệu trạng nguyên.   Trong buổi thi đình, bệ hạ trông thấy gương mặt giống mình như đúc của chàng, bèn xác nhận chàng chính là hoàng trưởng tử lưu lạc bên ngoài của mình.   Chàng nhận tổ quy tông, được lập làm thái tử.   Hôn sự với một thứ nữ nhỏ bé nhà huyện lệnh thất phẩm như ta, đương nhiên không còn hiệu lực nữa.   Nhưng chàng biết báo đáp ân tình.   Chàng nhận ta làm muội muội.   Còn tìm cho ta một mối hôn sự khác, đối phương là thế tử hầu phủ.   Chàng cũng đính hôn với đích nữ của thừa tướng, chọn nàng làm thái tử phi.   Cả hai chúng ta đều được viên mãn.   Nhờ được hưởng phúc lây từ chàng, ta sống năm năm sung sướng như thần tiên ở nhà chồng.   Mẹ chồng không dám lấy quy củ ra làm khó ta.   Phu quân không dám vương vấn người đàn bà nào khác.   Ai nấy đều kính trọng ta.   Cho đến một buổi chiều bình thường đến không thể bình thường hơn, chàng bị phế truất.

Phò mã giấu ta, nuôi một nữ nhân bên ngoài như giấu mỹ nhân trong lầu son.   Nàng ta là thanh mai mà chàng từng không thể cưới được khi còn thiếu niên thất ý.   Chàng giúp nàng thoát tiện tịch, tặng cửa hàng, tặng nhà, còn để nàng lần lượt sinh hai đứa con.   Mẫu hậu hỏi ta có muốn dứt khoát giết phò mã hay không.   Ta nói cứ giữ chàng lại trước đã.   Bởi vì trong phủ, ta cũng giấu một người.   Người ấy chính là tân khoa trạng nguyên năm xưa, người mà thanh mai kia từng nhảy sông ép cưới nhưng vẫn không thể gả cho.   Mà đứa con ta sinh cho chàng, đã được phụ hoàng chính miệng nhận là hoàng tôn.   Tin phò mã nuôi ngoại thất truyền vào Phượng Nghi cung khi ta đang nhặt những sợi lông tơ trong tổ yến cho mẫu hậu.   Nội thị truyền lời quỳ trên nền gạch, hạ giọng bẩm: “Lục phò mã đêm qua lại nghỉ ở ngõ Nam Hòe.”   “Vị Tô cô nương kia vừa có thêm sáu cửa hàng, khế nhà và khế cửa hàng của ngoại trạch đều đứng tên Tô Vãn Đường.”  

Kinh Dật Lăng bị nhà Cung ép giả làm phu kiệu để ám sát Thái tử Tiêu Ngoạ Vân, bị bắt tại chỗ. Thái tử bệnh nhược, lạnh như băng, trí tuệ cao; công tử nhà Kinh thì miệng ngọt, lòng đen, về sau trở thành tướng quân và ‘cướp’ luôn Thái tử. Đam mỹ cổ đại giả tưởng, quyền mưu, sủng, HE.