Truyện Cung Đấu

Ngày đích tỷ được phong làm Quý phi, cả nhà trên dưới đều vui mừng hớn hở. Đặc biệt là ta. Từ đó, ngang ngược vô pháp vô thiên, cậy thế bắt nạt người khác đã trở thành danh hiệu của ta. Khắp kinh thành, từ con cháu công hầu cho đến đám công tử ăn chơi lêu lổng, không một ai chưa từng bị ta, Ninh Ngọc Phi, bắt nạt. Trong số đó, người bị ta ức hiếp thê thảm nhất chính là Thẩm Trú. Bởi vì tỷ tỷ của hắn là Thục phi. Trong cung, Thục phi và đích tỷ của ta là tử địch. Hai người đối đầu gay gắt, chẳng ai áp chế nổi ai. Với nguyên tắc người của phe địch, không bắt nạt thì phí, mấy năm nay ta chỉ túm lấy một mình Thẩm Trú mà hành hạ đủ đường.  

Hai vị vương gia cùng thành thân trong một ngày, nhưng hai vị tân nương lại bị tráo đổi. Vị hôn phu của ta đã dày công bày ra cả một âm mưu, chỉ vì muốn được thành thân với nữ tử mà hắn một lòng ái mộ. Người đời ai nấy đều nói hắn phụ ta, nhưng nào có ai hay, ta cũng đã được gả cho người mình thầm thương suốt bao năm tháng.  

Sau khi quân vương cướp thê tử của thần tử, Tạ Uyên phải hứng chịu vô số lời phỉ nhổ.   Ngay cả ta cũng trở thành tội nhân.   Không được tranh sủng, không được mang thai, không được vượt quá bổn phận.   Về sau, trong cung xuất hiện một Du phi có ba phần giống ta.   Những sủng ái và danh phận mà Tạ Uyên không thể cho ta, hắn đều dành hết cho nàng ta.   Đến lượt ta, hắn cắn lên vai ta đến bật m/ á/ u.   Từng chữ từng câu lặp lại: “Danh phận của nàng vốn không chính đáng, đừng so với nàng ấy.”   Ngày ta ch/ ếc, Tạ Uyên ôm chặt ta vào lòng, một nửa đau khổ, một nửa hối hận.   “Ta dốc lòng trị quốc, chăm lo chính sự, không thẹn với muôn dân thiên hạ, duy chỉ có nàng… là vết nhơ không thể xóa sạch.”   “Nếu có kiếp sau, nàng đừng gả cho Thôi Thanh Ngật nữa, đợi ta cưới nàng, được không?”   Trọng sinh trở lại, nữ tử ái mộ Thôi Thanh Ngật ghé bên tai ta nói:   “Thôi gia môn đệ quá cao, vốn chẳng phải lương duyên. Ngươi gả cho Thôi lang quân sẽ không có kết cục tốt đẹp.”   Thôi Thanh Ngật vẫn lạnh nhạt như thường, cũng chẳng lên tiếng phản bác.   Ta không còn đau lòng nữa, chỉ bình tĩnh nói:   “Ngươi nói đúng, cho nên ta không gả cho hắn.”

Thế nhân đều biết, vị tam cô nương của Thôi thị đã khiến gia tộc mất hết danh dự trăm năm.   Nhưng chỉ có ta biết, người thực sự làm bại hoại thanh danh Thôi thị, kẻ chẳng màng đến sống chết của tộc nhân, kỳ thực lại chính là người phụ thân tiếng tốt vang xa kia của ta.  

Trong một buổi yến tiệc mùa xuân, chỉ vì một bài thơ, ta được Hoàng đế đích thân chỉ định làm Tuyên Vương phi. Tuyên Vương tuổi trẻ khí thịnh, suốt một đêm không ngừng thay nước. Ta khổ sở không chịu nổi, bảo chàng tiết chế một chút. Hai mắt chàng sáng rực, thế là “tiết chế” suốt cả đêm. Thế nhân đều truyền rằng, Tuyên Vương độc sủng Vương phi, phu thê hai người tình sâu nghĩa nặng. Quá hạnh phúc cũng dễ khiến người khác sinh lòng đố kỵ. Ta bị kẻ khác hạ độc mà chết, rồi lại sống lại vào đúng buổi yến tiệc mùa xuân năm ấy. Muội muội họ của ta đã cướp trước, đọc ra bài thơ của ta. Còn ta nhân lúc không ai để ý, trở về phủ thu dọn vàng bạc tư trang rồi trốn khỏi kinh thành. Tại cổng thành, Tuyên Vương trẻ tuổi nghiến răng nghiến lợi chặn ta lại: “Ông trời đánh chết ngươi đi, bổn vương biết ngay là ngươi muốn chạy mà!”

Ta sinh ra đã tự ti.   Trưởng tỷ cùng các quý nữ đàm luận thi từ, ta không dám lên tiếng.   Phu nhân Hầu phủ khen ta đoan trang trầm tĩnh, ta lại lắp ba lắp bắp nói lời cảm tạ.   Nhưng trong yến tiệc tuyển phi.   Thái tử lại khăng khăng trao ngọc như ý cho ta.   Hoàng hậu khẽ thở dài: “Trưởng nữ Thẩm gia ung dung hào phóng, rõ ràng xứng đôi với con hơn.”   “Thôi vậy, nếu con đã chọn nàng ấy, vậy cứ quyết định như thế đi.”   Kiếp trước, chỉ vì một câu này của bà.   Ta cho rằng Bùi Ngọc có tình ý với trưởng tỷ.   Trong lòng thấp thỏm bất an, hết lần này đến lần khác dò xét.   Bùi Ngọc dần chán ghét tính tình nhạy cảm đa nghi của ta.   Hắn vừa đăng cơ, liền giận dỗi lập trưởng tỷ làm hoàng hậu, cười lạnh:   “Trẫm sẽ chiều theo ý nàng, để nàng khỏi ngày đêm nghi ngờ.”   “Với tính tình nhỏ nhen, thiếu khí độ như nàng, quả thật cũng không xứng làm quốc mẫu.”   Trọng sinh trở lại yến tuyển phi.   Ta nhẹ nhàng đẩy ngọc như ý về: “Đa tạ ý tốt của Thái tử.”   “Nhưng thần nữ đã… có hôn ước rồi.”

Đêm trước ngày Dự Vương tuyển phi, ta đã nằm mơ thấy một cơn ác mộng đáng sợ. Ta mơ thấy mình được như ý nguyện, trở thành Dự Vương phi, nhưng lại phí hoài cả một đời. Khi ta sinh con bị băng huyết, đứa trẻ chết trong bụng, Bùi Thực lại đang ở biệt viện uống rượu ăn mừng cùng một nữ nhân. Điều bọn họ ăn mừng không phải chuyện gì khác, mà chính là việc ta khó sinh. Con của ta cũng không phải vì số mệnh bạc bẽo, mà là bị Bùi Thực hạ thuốc. Chỉ vì hắn từng hứa rằng cả đời này chỉ để nữ nhân kia sinh con cho mình. Sau đó, ta biết được chân tướng, tìm ra nữ nhân ấy cùng đứa con riêng mà nàng ta sinh cho Bùi Thực. Bùi Thực thẹn quá hóa giận, đánh gãy tứ chi của ta, giam cầm ta suốt cả đời.

Phò mã mang theo hoàng muội đang mang thai đến trước mặt ta, yêu cầu ta đồng ý để hắn nạp thiếp. Ta không khóc, không làm ầm, cũng chẳng tự vẫn, mà trực tiếp ban cái chết cho cặp cẩu nam nữ này.

​Dẫn lời ​"Dải lụa thắt ngang lưng, dệt mộng kết đồng tâm." ​Nữ tử chốn khuê các xưa mang theo trăm ngàn nỗi niềm. Có người thông tuệ thanh cao, có người ngây thơ đáng yêu, lại có người đoan trang tao nhã... Thế nhưng thế sự trêu ngươi, mấy ai có được vẹn toàn? Phải làm sao thì họ mới có thể sống trọn một đời an yên? ​Văn án ​Thuở nhỏ, ta từng phải tranh giành thức ăn với đàn chó hoang. Ngay lúc cận kề cái chết vì đói rét, một tiểu quan đã chia cho ta nửa chiếc màn thầu. ​Để báo đáp ân tình ấy, ta cải trang thành nam nhi, ở lại bên cạnh làm tiểu sai vặt cho chàng. ​Chàng từng là vị Hoàng Thái tử tôn quý nhất của cả vương triều. Vậy mà chỉ sau một biến cố, chàng rơi xuống bùn lầy, chịu đủ mọi nhục nhã và giẫm đạp dưới tay kẻ thù truyền kiếp. ​Về sau, chàng từng bước đoạt lại quyền lực, trở thành vị hoàng đế điên loạn khiến thiên hạ khiếp sợ. Thế nhưng, vào một đêm tuyết lạnh, chàng đã chọn cách tự vẫn. Trước lúc trút hơi thở cuối cùng, chàng đau đớn cầu xin: ​"Vân Linh, đừng nhìn ta... Ta bẩn thỉu lắm." ​Khi mở mắt ra lần nữa, thời gian đã quay ngược về hai mươi năm trước. ​Lúc này, đế sư mang dã tâm lang sói, đại tướng quân như hổ rình mồi, hoàng đệ ôm mộng soán ngôi. Chỉ có tiểu điện hạ của ta là vẫn ngây thơ, trong sáng, hoàn toàn chưa hay biết gì về phong ba bão táp sắp tới. ​Kiếp này, ta quay lại chỉ vì một mục đích duy nhất: Bảo vệ chàng.

Đêm đại hôn, từng giọt mồ hôi nóng hổi từ trên trán hắn nhỏ xuống, giọng nói khàn đặc: “Ngoan, giúp... giúp ta...” Một tháng sau, ta mang thai long thai. Hắntặng ta một chậu hồng mai. Nhưng chẳng bao lâu sau, ta sẩy thai. Khi ấy, ta khóc đến xé lòng xé ruột. Thịnh Hoài Diễn ôm ta vào lòng an ủi: “Dư Nhi, chúng ta rồi sẽ lại có con...” Thế nhưng về sau, ta không bao giờ mang thai được nữa. Hai năm sau, ta vô tình phát hiện ra xạ hương giấu dưới gốc hồng mai kia. Đến lúc ấy ta mới hay, tất cả đều là mưu tính của hắn. Ta nói với hắn: “Bệ hạ, cây mai đó chết rồi.” Thịnh Hoài Diễn ngồi xuống bên giường: “Đang lúc bệnh tật chớ nên suy nghĩ nhiều. Nếu nàng thích mai, sau này ta sẽ cho người trồng thêm cho nàng.” Ta im lặng một lúc, khó khăn cất lời: “Nhưng ta đã tìm thấy xạ hương dưới gốc cây.” Ta chậm rãi ngẩng đầu: “Bệ hạ có biết, con của chúng ta chết là vì thứ này không?” Mười ngón tay ta siết chặt, đến cả hơi thở cũng nhẹ đi. Chỉ cần hắn phủ nhận, ta sẽ tin. Thế nhưng Thịnh Hoài Diễn mấy lần há miệng, cuối cùng vẫn im lặng. Trái tim ta trong phút chốc chìm nghỉm xuống vực băng. “Bệ hạ, ngài lại ghét bỏ đứa trẻ đó đến thế sao?” Hắn như có phần không nỡ, nắm lấy tay ta: “Sau này con của phi tần sinh ra, đều là con của nàng.” Ta ngơ ngác rút tay về: “Đó cũng là con của ngài, là đứa con đầu lòng của chúng ta, ngài không có lấy một chút đau lòng sao?” Hắn chạm phải ánh mắt trách móc của ta, liền hóa giận đứng phắt dậy: “Ta đã trao cho nàng vị trí tôn quý mà mọi phụ nữ trên đời đều thèm muốn, nàng còn gì chưa vừa lòng?” “Bậc quân vương lấy xã tắc làm trọng, ta cứ ngỡ nàng sẽ hiểu, là ta đã coi trọng nàng rồi!” Nói xong, hắn hất tay áo bỏ đi. Cơn gió tuyết ngoài nhà thổi thẳng vào mắt ta. Là ta sai rồi, sai vì đã tin vào chân tình thuở thiếu thời của hắn, để rồi nhận lấy một kết cục hoang đường.

Tiểu công chúa được sủng ái nhất đương triều đã trọng sinh.   Lần này, nàng từ bỏ vị huynh trưởng lạnh lùng mà mình đã dây dưa suốt ba năm, lao vào lòng Thiếu khanh Tề Độ, đỏ hoe vành mắt:   “Đời này, ta không cần hắn nữa, cũng tuyệt đối sẽ không phụ chàng thêm lần nào.”   Trong khoảnh khắc, huynh trưởng sững sờ, Tề Độ kinh ngạc.   Còn ta, với tư cách là vị hôn thê sắp gả cho Tề Độ, không nhịn được phải hỏi:    “Công chúa có biết hắn đã có hôn ước rồi không?”   Thiếu nữ nghe vậy khựng lại, chột dạ quay mặt đi, buồn bực đáp:   “Đời này, ta chỉ muốn được hạnh phúc, không muốn quan tâm đến những chuyện chẳng liên quan.”   Hay cho một câu “chẳng liên quan”.   Khiến huynh trưởng hối hận, Tề Độ lại động lòng, rồi thương lượng với ta:   “Công chúa vừa chịu kinh hãi, không thể nghe tin ta thành thân. Bội Nghi, hôn sự của chúng ta… hay là chờ thêm một thời gian nữa?”   Chờ?   Ta cười khẩy, xoay người gõ cửa phủ Thái tử, nói:   “Muội muội của chàng cướp phu quân của ta, chàng đương nhiên phải bồi thường chính mình cho ta.” 

GIỚI THIỆU:   Năm ta mười tuổi, mắc một trận bệnh nặng, bất đắc dĩ phải chuyển đến nhà ngoại tổ ở biên thành dưỡng bệnh.   Mẫu thân vì quá nhớ ta.   Nên đối với biểu muội Mạnh Tô Nhi đang ở nhờ trong phủ, lại có ba phần giống ta nơi mày mắt, bà thương yêu như con ruột.   Mạnh Tô Nhi bắt chước tính tình của ta.   Ra lệnh cho đệ đệ ta.   Làm nũng cầu xin trước mặt huynh trưởng ta.   Tất cả mọi người đều cảm thấy, dường như ta chưa từng rời đi.   Bảy năm trôi qua, ta theo cữu cữu trở về kinh thành.   Ai nấy đều nói ta đã thay đổi, không còn dịu dàng săn sóc như biểu muội Mạnh Tô Nhi, cũng chẳng ngoan ngoãn đáng yêu như ta năm xưa.   Chỉ có biểu huynh nói:   “Dẫu có thay thế thế nào, trân châu vẫn là trân châu, mắt cá sao có thể sánh bằng.”   Thế nhưng ngay ngày hôm sau, hai chân huynh ấy lại bị phế.   Thần trí mê loạn, chẳng khác nào một đứa trẻ ngây dại.   Ngày đầu tiên trở về, ta nghe thấy biểu muội nói chuyện với một thứ gọi là “hệ thống”.   “Chúc mừng ký chủ. Chỉ còn thiếu một mình phản diện chưa công lược, ngươi sẽ có thể hoàn toàn thay thế cuộc đời của Ngu Biệt Chi.”   Mà ta, tên là Ngu Biệt Chi.  

GIỚI THIỆU:   Năm ta tám tuổi, trong thôn có một đạo sĩ què chân ghé qua.   Mẫu thân thấy ông ta đáng thương, bèn rót cho một chén nước.   Ông ta quả quyết rằng trong ba huynh muội chúng ta, một người sẽ trở thành bậc cửu ngũ chí tôn, một người sẽ mẫu nghi thiên hạ, còn một người phải dựa cửa bán cười.   Trưởng huynh từ nhỏ đã đọc sách, đương nhiên chính là người sẽ trở thành bậc cửu ngũ chí tôn.   Tiểu muội dung mạo xinh đẹp, đương nhiên sẽ là người mẫu nghi thiên hạ.   Còn kẻ phải dựa cửa bán cười kia, đương nhiên chính là ta.  

Thái tử từng có tình cảm với ta, nhưng vị trí thái tử phi lại cưới tỷ tỷ, chỉ vì nàng là đích nữ, còn ta là thứ xuất. Về sau tỷ tỷ bị đày vào lãnh cung rồi uất mà mất. Còn ta thì nên duyên với tân khoa trạng nguyên, dung mạo như tranh vẽ, phu thê hòa thuận, cầm kỳ tương đắc. Trùng sinh trở lại, tỷ lại đẩy giá y đỏ thẫm vào tay ta, còn chính mình quay người đi về phía trạng nguyên lang. Lòng ta trĩu nặng. Chẳng lẽ nàng muốn đổi phu quân? Nào ngờ ngay trước mặt mọi người tỷ nổi giận, hất thẳng bình trà, từng chữ vang dội.

Mẫu thân ta là đích nữ duy nhất của phủ Trấn Quốc Công. Đêm ta chào đời, trên dưới phủ Trấn Quốc Công loạn thành một đoàn. Ngoại tổ phụ gặp mai phục nơi biên ải, thi thể còn chưa được đưa về Thượng Kinh, mẫu thân ta lại vì khó sinh, huyết băng mà qua đời. Cũng chính trong đêm ấy, phụ thân ta cùng biểu muội của ông ta mua chuộc bà đỡ, tráo đổi ta với đứa con gái bà ta vừa sinh. Con gái của bà ta, Khương Minh Châu, trở thành đích tiểu thư cao quý như vàng như ngọc của phủ Trấn Quốc Công. Nàng ta ở trong viện của ta, dùng của hồi môn mẫu thân ta để lại. Ngay cả những phong thưởng mà ngoại tổ phụ dùng tính mạng đổi lấy cũng rơi hết vào tay nàng ta. Ta bị vứt cho một hộ thương nhân sa sút tại Giang Nam. Năm ta mười ba tuổi, gia đình ấy không trả nổi nợ cờ bạc, bèn bán ta vào quân doanh nơi biên ải. Năm mười bảy tuổi, Khương Minh Châu vào cung tuyển tú. Nhờ thân phận “đích nữ phủ Trấn Quốc Công”, nàng ta được tiên đế đích thân ban hôn cho thái tử. Còn ta lại cứu được tam hoàng tử đã bị phế truất tại biên ải. Ba năm sau. Ta từ một quân nô thấp hèn nhất, từng bước giết tới Tiêu Phòng Điện, trở thành hoàng hậu mẫu nghi thiên hạ. Trong đại điển phong hậu, các mệnh phụ vào triều chúc mừng. Khương Minh Châu quỳ dưới điện, chờ ta ban cho nàng ta một con đường sống. Ta cầm quyển danh sách nàng ta từng dùng khi vào cung tuyển tú năm ấy lên, mỉm cười hỏi: “Khương Minh Châu, ôn lương cung thuận?” “Vậy thì ban nàng vào Dịch Đình làm nô, quét dọn trước bài vị của mẫu thân ta.”

Ta là thê tử mà Thôi Chiêu cưới khi hắn sa cơ lỡ vận.   Sau khi hắn khôi phục thân phận, trở về kinh thành, vị hôn thê cũ từng bội ước năm xưa tìm đến tận nhà.   “Ngươi xuất thân tiểu môn tiểu hộ, làm thê tử của Thôi huyện lệnh thất phẩm thì được, nhưng lại không xứng làm phu nhân của Thôi hầu, đại quan tam phẩm.   “Nếu ta là ngươi, ta sẽ tự xin hạ đường, tránh để bản thân trở thành trò cười.”   Thế nhưng chưa đầy hai ngày sau, nhà nàng ta đã bị tịch biên.   Dù sao phu quân của ta cũng là người thù dai nhất.

Ngày ta được chỉ định tiến vào Đông cung, Thái tử phi bỗng nhiên sinh bệnh. Bệnh tình của nàng ta đến thật khéo. Chẳng nhằm lúc nào, lại chọn đúng đêm trước lễ sắc phong mà đập vỡ bát thuốc, đôi mắt đỏ nghẹn ngào rằng lồng ngực đè nén ngột ngạt, chẳng thể chịu nổi cảnh người phụ nữ khác san sẻ dù chỉ nửa phần tâm trí của điện hạ. Nàng ta không muốn Thái tử đến gặp ta. Không muốn Ty lễ giám mang ban thưởng vào sân viện của ta. Càng không muốn trong ngày sắc phong, Thái tử tự tay cài trâm vàng lên tóc ta. Chỉ cần nàng ta rơi lệ, Thái tử liền đáp ứng tất cả. Hắn túc trực bên giường, hạ giọng dỗ dành: "Được rồi, ta không đi nữa." "Ngôi vị Lương đệ trao cho ả đã là quá cất nhắc." "Lễ sắc phong cứ để Hoàng hậu nương nương cử người trông nom, ai dám coi thường ả chứ?" Thế là ngày sắc phong hôm đó, Thái tử quả thực không xuất hiện. Một mình ta hành lễ, nhận ấn, cũng một mình hứng chịu mọi ánh mắt ghẻ lạnh khắp chốn chốn hoàng cung. Nhưng Thái tử đâu hề hay biết. Sau khi xong lễ, Tấn vương – người thay mặt Hoàng hậu đến tọa trấn – vẫn chưa rời cung. Ngài đứng dưới hành lang nhìn ta hồi lâu, rồi đột nhiên đưa tay, khép lại dải lụa khoác vai đang bị gió thổi tung cho ta. "Thái tử vì dỗ dành chính phi mà đến cả thể diện của nàng cũng chẳng buồn giữ." "Đã bước chân vào Đông cung, nàng nên sớm hiểu ra một điều." "Thiên hạ này, đâu phải chỉ mỗi mình Trữ quân nói mới tính."

Đến năm đủ tuổi xuất cung, ta nhắc chuyện thành thân với thị vệ mà mình qua lại.   Sau khi hắn lại một lần nữa từ chối, trước mắt ta bỗng xuất hiện những dòng bình luận:   【Nữ phụ phiền ch/ ếc đi được. Nam chính đường đường là đế vương, nàng ta đến tư cách làm một Đáp ứng còn chẳng có, sao có thể cưới nàng ta làm thê tử được?】   【Đúng vậy, nếu năm đó Dung phi bảo bảo không chịu để ý đến nam chính, nam chính sao có thể để mắt tới nữ phụ có dung mạo giống nàng, còn cùng nàng ta chơi trò thị vệ và cung nữ lâu đến thế?】   Ta nhìn mà chỉ muốn bật cười. Tần Chiêu sao có thể là Hoàng đế được? Để đề phòng vạn nhất, lúc dùng bữa, ta thuận miệng nhắc:   “Hôm nay lúc giặt y phục, có người nói ta trông giống Dung phi trong cung.”   Nào ngờ động tác cầm đũa của nam nhân trước mặt đột nhiên cứng đờ.

Trong yến tiệc mùa xuân, Thái tử nói rằng cô nương nhà nào tìm được miếng ngọc bội hắn cố ý đánh rơi trong hoa viên, người đó sẽ có thể trở thành Thái tử phi. Đích tỷ là người đầu tiên tìm thấy, vậy mà lại nhét ngọc bội vào lòng ta, vẻ mặt buồn bã nói: “Muội muội, trước kia là tỷ sai rồi, tỷ đã yêu nhầm người không nên yêu. Mãi đến cuối cùng tỷ mới biết, người hắn yêu là muội.” “Đời này, tỷ không tranh làm Thái tử phi nữa, tỷ chọn thành toàn cho hai người!” Ai yêu ta? Thành toàn cho ai? Ta ngơ ngác chẳng hiểu gì. Vội lấy miếng ngọc bội trong lòng ra, giả vờ như không có chuyện gì rồi ném trả xuống đất. Trời đánh! Thứ tỷ tỷ còn chẳng cần thì có thể là đồ tốt gì? Ta cũng không cần!  

Ta và Triệu Yếm là phu thê từ thuở thiếu niên, tình cảm sâu đậm, ân ái khăng khít.   Thế nhưng việc đầu tiên hắn làm sau khi trọng sinh lại là bỏ ta lại, đi tìm người thế thân đã bầu bạn cùng hắn suốt mấy chục năm ở kiếp trước.   Nghe nói nữ tử ấy rất đáng thương.   Thuở nhỏ bị bán đi, sau khi ta mất sớm, lại vì dung mạo giống ta mà bị dâng cho Triệu Yếm khi ấy tính tình thất thường, hỉ nộ khó dò.   Yêu hận dây dưa, trải qua bao phen trắc trở, cuối cùng cũng nhận được hồi đáp.   Nhưng có lẽ Triệu Yếm đã quên mất.   Ta cũng từng vì hắn mà bôn ba xoay xở giữa thời loạn, vì hắn hao tổn thân thể đến ho ra m/ á/ u, lao tâm khổ tứ mưu tính mọi bề.   Năm ấy khi ta bệnh nặng triền miên trên giường, hắn đội mưa vội vã trở về, chẳng nói một lời, chỉ siết chặt tay ta, run rẩy rơi lệ.   Vậy nên khi được sống lại một đời.   Lúc Triệu Yếm xuôi nam tìm người, sai người đến báo rằng hắn không thể đích thân tới cửa cầu thân, bảo ta chờ thêm vài ngày.   Ta im lặng một lát, nhận lấy một phần canh thiếp khác đặt trên án thư, chỉ nói:   “Không cần đợi nữa.”

Thái tử và thiếu tướng quân trúng độc, ta giao chén thuốc giải duy nhất cho Thái tử. Hắn lại giả chết để thử xem trong lòng ta rốt cuộc có hắn hay không. Để trừng phạt sự “bất trung” của ta, Thái tử cưới tỷ tỷ làm Thái tử phi, còn ta chỉ được phong làm trắc phi. Sau khi thành thân, ta bị tỷ tỷ gây khó dễ hết lần này đến lần khác, không chỉ bị hủy dung, còn bị hạ độc đến mức mất cả giọng nói. Thái tử bóp lấy cằm ta, giọng lạnh lẽo: “Câm cũng tốt. Bổn cung không muốn nghe thấy cái tên Thân Đồ Dục từ miệng nàng nữa.” Sống lại một đời, ta mặc kệ mọi người ngăn cản, tự mình uống thuốc giải rồi kề môi đút cho Thiếu tướng quân. Cuối cùng, hai chúng ta cùng bị tống vào đại lao. Trong ngục tối tăm, ta vuốt ve mái tóc hắn, chậm rãi mỉm cười: “Thân Đồ Dục, nếu có cơ hội ra ngoài, chàng nhất định phải đến nhà ta cầu thân.” Hắn lập tức đáp: “Ngày mai ta sẽ đến cầu thân. Nàng cứ chờ đi!” Nhưng đến ngày đại hôn, Thân Đồ Dục lại không xuất hiện.  

Trước khi gả cho Tề Huyên, ta đã biết trong lòng hắn có một nữ tử mà hắn yêu sâu đậm.   Nàng là một cung nữ, đã ở bên Tề Huyên suốt năm năm.   Sau khi gả vào Đông cung, ta vừa chu toàn mọi bề, làm một Thái tử phi hoàn mỹ, vừa nghe chuyện tình yêu triền miên sâu nặng giữa Tề Huyên và nữ tử kia đến mức tai cũng sắp mọc kén.   Ta rất sợ, sợ đến ngày hắn đăng cơ sẽ một cước đá ta sang bên, rồi nâng chân ái của mình lên ngôi.   Nhưng ngày này cuối cùng vẫn đến.   Tề Huyên vừa mới đăng cơ, đang lúc xuân phong đắc ý, ngồi trước mặt ta với vẻ nghiêm túc.   “Bình Ngọc, Trẫm có một chuyện muốn thương lượng với nàng.”   Lòng ta nguội lạnh như tro: “Bệ hạ cứ nói.”   Tề Huyên hắng giọng: “Trẫm không yêu nàng, cho nên…”   “Trẫm chỉ có thể cho nàng ngôi vị Hoàng hậu, những thứ khác nàng đừng hòng mơ tưởng!”

Trường Hưng Hầu cùng thế tử t.ử t.r.ậ.n, thứ tử hộ linh về kinh.   Theo thánh chỉ thu kế hôn, cưới lấy đại tẩu.   Ai cũng bảo công tử ăn chơi sánh với đại tẩu góa dịu hiền, xúm vào xem cái náo nhiệt hoang đường ấy.   Cho đến một đêm nọ, ta thấy chàng một mình lau bộ giáp Kỳ Lân nhuốm m.á.u,   miệng khe khẽ: "Bao giờ mới về nhà? Là ngày da ngựa bọc t.h.â.y. Tân hôn vừa rời cửa, vợ hiền chẳng nên hay."   Vậy thì, người ta có thể c.h.ế.t đi sống lại chăng?   01   Gió đêm luồn qua khe cửa khép hờ của linh đường, màn trắng bay phần phật.   Bốn chữ "Tiên phu Tiết Tễ" trên bài vị bị khói nến hun cho hơi ố vàng.   Ta quỳ trên bồ đoàn, đầu gối đau âm ỉ.   Nhìn tấm bài vị trước mặt, không khỏi cảm khái mới đó có mấy tháng mà cảnh còn người mất.   Ngày mới gả vào phủ Trường Hưng Hầu, hoa đào cả thành rụng hết, hai đôi mắt cùng cười nhìn nhau, trong mắt nhau là hạnh phúc mai sau.   Hôm sau trống trận canh năm giục lên đường, Tiết Tễ ngựa trắng giáp bạc khuất nơi cuối phố dài, sau lưng chàng chỉ tung bay chiếc nút bình an ta nắm trong tay còn chưa kịp trao.   Tám tháng sau, nút bình an vẫn nằm dưới đáy hộp trang điểm, thứ đưa về lại là một bộ giáp Kỳ Lân nhuốm m.á.u, cùng một đạo thánh chỉ thu kế hôn.   Ba chữ "thu kế hôn" từ hoàng cung truyền vào nhà họ Tiết, kéo theo đủ thứ lời ong tiếng ve không dứt bên tai. Ai cũng bảo nhị công tử Tiết Phỉ của phủ Trường Hưng Hầu chẳng ra gì, thuở nhỏ bị gửi lên kinh thành nuôi nhờ, lớn lên chọi gà thả chó, ngủ hoa nằm liễu, cơ nghiệp lớn nhường ấy sớm muộn cũng bại trong tay hắn. Vậy mà lúc này Tiết Phỉ đang quỳ chếch phía sau ta chừng ba thước, áo gai mũ tang ngay ngắn, sống lưng thẳng tắp, khắp người không tìm ra nổi nửa phần dáng vẻ công tử ăn chơi.

Lúc ta xách hộp thức ăn bước vào Tây Hoa môn, bên trời ráng chiều vẫn còn đang cháy đỏ.   Trong hộp đựng bánh quế hoa, là mẫu thân ta hấp từ sáng sớm. Phụ thân Thẩm Sùng đương chức trong cung, huynh trưởng Thẩm Nghiễn là tiểu hiệu của cấm quân, hôm nay đến phiên hai phụ tử họ trực. Mỗi tháng cứ mùng một và ngày rằm, ta lại vào cung một chuyến đưa bánh, đám thị vệ đều quen mặt ta, cười chào: "Thẩm cô nương lại mang đồ ăn tới đấy à?"   Ta cũng cười, từ trong tay áo lấy ra hai nắm mứt hạnh đưa qua: "Mấy vị đại ca vất vả rồi."   Đó là mùa thu năm Thiên Khải thứ mười bảy. Ta mười bảy tuổi, phụ thân thường nói, nhà họ Thẩm tuy là môn hộ võ tướng, nhưng ta là phận nữ nhi, chỉ cần yên yên ổn ổn gả vào một nhà tử tế, ấy đã là phúc phần lớn nhất.   Lúc ấy ta cũng nghĩ như vậy.   Cho đến khi tiếng mõ canh giờ Tuất vừa điểm tiếng thứ nhất, trong cung đột nhiên bốc lửa.   1   Nơi loạn lên trước tiên là phía Đông cung.   Ta xách chiếc hộp rỗng vừa định ra khỏi cung, chợt nghe tiếng c.h.é.m g.i.ế.t. Không phải thứ huyên náo thường ngày, mà là tiếng đao binh chạm nhau, tiếng thét thảm, tiếng vật nặng đổ xuống nghe trầm đục. Ta cứng đờ tại chỗ, trông thấy một đội binh sĩ giáp đen từ cuối phố dài xông tới, kẻ dẫn đầu giương một lá cờ — cờ thân vệ của Yên Vương phủ.   "Yên Vương thanh quân trắc! Kẻ nào không phận sự, g.i.ế.t không tha!"   Ta xoay người bỏ chạy.   Ta không phải hạng nữ tử khuê các chỉ biết kêu thét. Phụ thân từng dạy ta, gặp nguy hiểm thì trước hết tìm chỗ che, sau đó tìm đường ra. Ta lách mình nấp vào khe hòn giả sơn bên đường, nghe bên ngoài tiếng chân hỗn loạn, có kẻ đang hô: "Bệ hạ băng hà rồi! Yên Vương điện hạ lên ngôi!"   Hoàng đế c.h.ế.t rồi? Yên Vương thí phụ?   Ta bịt chặt lấy miệng, móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay. Hôm nay phụ thân và huynh trưởng đương ca trực, họ đang ở đâu?   Bên ngoài khe giả sơn, hai tên phản quân đang nói chuyện.   "Cái lão già Thẩm Sùng ấy, không chịu mở Huyền Vũ môn, c.h.é.m rồi. Nhi tử lão ta là Thẩm Nghiễn thì lanh, chạy về hướng lãnh cung."   Trước mắt ta tối sầm.   Phụ thân c.h.ế.t rồi.   Không phải "t.ử t.r.ậ.n", không phải "tuẫn quốc", mà là bị chính những kẻ phụ thân ngày đêm bảo vệ c.h.é.m c.h.ế.t như c.h.é.m một con chó.