Truyện Dưỡng Thê

Nhà ta rất nghèo, trong nhà chỉ có ba mẫu đất khô. Cha ta nâng niu chăm chút ba mẫu ruộng ấy chẳng khác nào phụng dưỡng tổ tông, nhưng dù có chăm nom tốt đến đâu, lương thực thu hoạch mỗi năm cũng chẳng đủ cho cả nhà mười miệng ăn no bụng. Ông bà nội ta tuổi đã cao, ba người chú còn lớn tuổi rồi mà vẫn độc thân, ngày ngày từ đầu đông làng lắc lư sang đầu tây làng, chỉ biết ngồi lê đôi mách, gãi chân, đúng là những kẻ lười biếng chính hiệu. Cô út chỉ bằng tuổi ta, lại là bảo bối trong lòng ông bà nội. Năm ấy, tuyết rơi một trận rất lớn. Trong nhà đã đứt lương thực mấy ngày, trơ mắt nhìn cả nhà sắp chết đói. Cha ta vào thành làm thuê, đúng lúc trong làng có người buôn người đến. Hắn đưa cho ta bốn lượng bạc. Ta đã bán chính mình.

Khi vị tân khoa Trạng nguyên lang Tống Nam Đình đến tìm ta từ hôn, ta vẫn đang ở trong sân mài cây trường thương mà A Phụ tặng. Chàng nói với ta: “Xin lỗi, Tạ cô nương. Tống mỗ chỉ muốn tìm một người vợ hiền thục, biết chăm lo gia đình, chứ không muốn nuôi một con dạ xoa hung thần ác sát trong nhà. Hôn sự giữa chúng ta đến đây chấm dứt đi.” Ta nghe vậy thì kinh hãi: “Chàng cũng muốn từ hôn với ta sao?”

Năm mười sáu tuổi, cha ta định cho ta một mối hôn sự. Gả cho Trấn Bắc Hầu — Tạ Lĩnh. Theo lý mà nói, một mối hôn sự vinh hiển đến vậy, vốn chẳng đến lượt một thứ nữ như ta. Nhưng trưởng tỷ ta sợ hãi, nên chỉ đành để ta đi. Dân gian đồn rằng Trấn Bắc Hầu cao chín thước, mặt mũi tựa La Sát, tính tình hung bạo tàn độc. Ông trời ơi, ta sợ chết khiếp. Sau khi gả qua đó, ta cố gắng làm một hiền thê, chỉ sợ chọc giận chàng. Sáng sớm, ta hầu chàng mặc y phục, chàng lại nói không cần, bảo ta ngủ thêm một lát. Buổi tối, ta xoa vai đấm chân cho chàng, chàng cũng nói không cần, bảo mình da dày thịt chắc, ta có bóp cũng chẳng thấy gì. Thấy ta đứng ngồi không yên, chàng thở dài rồi nói: “Nhìn ra nàng ở đây quả thực rất buồn chán. Vậy chúng ta làm chút chuyện thú vị đi.” Ta: “…………”

Ba năm sau khi thành thân, ta và phu quân tương kính như tân. Ngay cả chuyện phòng the cũng rất tiết chế. Mỗi tháng bọn ta chỉ âỉ ngủ chung vào mùng 5 và mùng 10. Những ngày còn lại, hắn đều ở trong doanh trại luyện binh. Ta cứ nghĩ hắn là người tu võ nên thanh tâm quả dục. Cho đến khi vô tình nghe được tiếng lòng của hắn: [Dạo này luyện tập chăm chỉ, cơ bắp to hơn trước nhiều, không biết phu nhân có thích không nhỉ.] [Muốn ngủ cùng phu nhân mỗi ngày quá, thôi phải kiềm chế một chút, thân hình bé nhỏ của nàng, đừng để bị ta đè hỏng.] [Ngày mai là mùng 5 rồi, lại có thể dính với phu nhân, hì hì.]

Ta là cung nữ quét dọn thấp kém nhất trong cung, nghèo đến mức phải giành cơm ôi thiu với người khác. Bạn đồng hành duy nhất là một con vẹt lắm lời nhặt được, chuyên thích bắt chước người trong cung buôn chuyện. Hôm đó ta đang ngồi xổm ở góc tường gặm bánh khô, nó đột nhiên vỗ cánh kêu lên: "Ném xuống giếng cạn! Đừng lên tiếng! Một nén nhang là tắt thở rồi!" Trong lòng ta giật thót, xách chổi lao về phía giếng cạn ở phía đông, quả nhiên vớt được một cục bột nhỏ sắp chế-t cống. Ba ngày sau, nó lại đậu trên vai ta hét lên: "Vại nước Lãnh cung! Mau lên! Đứa bé gái kia sắp tắt thở rồi!" Ta vừa chửi thề vừa lao qua đó, lại vớt từ trong vại ra một đứa bé đáng thương đang túm chặt vạt áo ta mà khóc. Nửa năm trôi qua, con vẹt lắm lời này chẳng khác nào Tống Tử Quan Âm. Ta nhìn ba đứa trẻ trong phòng, ôm con chim òa khóc thảm thiết: "Xin mi đừng nói cho ta biết ai ném trẻ con nữa! Lương bổng một tháng của ta chỉ có một lượng, thật sự không nuôi nổi nhiều con nít như vậy đâu!" Vẹt đậu trên đỉnh đầu ta, kêu theo: "Đừng ném nữa, đừng ném nữa, nuôi không nổi!"

Ta vì quá tham ăn mà trở thành trò cười cho cả kinh thành. Tiểu thư nhà người ta ăn cơm đếm từng hạt, ta ăn cơm đơm từng chậu. Vị hôn phu đính hôn ba năm đến nhà ta ăn một bữa cơm, ngày hôm sau liền hủy hôn. Lý do là ta một hơi ăn hết một con dê nướng nguyên con, hù hắn ta gặp ác mộng nửa đêm, sợ sau khi thành thân ta sẽ ăn sập nhà hắn ta. Sau khi chuyện này truyền ra ngoài, ta hoàn toàn trở thành tồn tại khiến các thế gia công tử nhìn mà chùn bước. Mẹ mỗi ngày nhìn ta xới cơm, sầu đến mức liên tục gạt nước mắt. "Hạ Hạ, con bớt ăn hai miếng đi, ăn nữa là thật sự không gả đi được đâu." Ta nuốt xuống miếng thịt kho tàu cuối cùng, ợ một cái. Không gả đi được thì thôi, cùng lắm sau này ta ra đường biểu diễn dùng ngực đập đá để tự nuôi sống bản thân. Nhưng ta hoàn toàn không ngờ tới, Hoàng đế chỉ đích danh muốn ta vào Đông cung.

Ta là cô dâu xung hỷ nổi danh ở Thịnh Kinh. Lâm Tiểu tướng quân vốn đã thoi thóp chẳng còn bao nhiêu hơi thở, cưới ta về xung hỷ, vậy mà sáng hôm sau hắn đã mở mắt tỉnh lại. Đáng tiếc, người vừa khỏi bệnh, hắn lại chê thân phận chính thê của ta cản đường người trong lòng hắn, lập tức quay đầu viết hưu thư đuổi ta đi. Cha ta lại ngựa không dừng vó, đem ta gả cho Thế tử Định Quốc Công đang hấp hối. Đợi đến khi hắn khỏe mạnh, sinh long hoạt hổ, lão phu nhân nhà hắn lại chê ta xuất thân thấp kém, muốn hưu thê cưới người khác. Không ngờ ngày lành chẳng kéo dài được bao lâu, hai vị tiền phu của ta lại lần lượt bệnh nặng, tìm đến tận cửa nhà ta cầu cứu. Ta phất phất tay. Muộn rồi, ta đã sang nhà tiếp theo xung hỷ. (Chú Thích: Xưng hô: Từ "孤" (cô) là cách tự xưng của Thái tử hoặc vua chúa thời cổ đại (thường dịch là "cô gia" hoặc giữ nguyên "Cô"), thể hiện địa vị cao quý và sự xa cách.)

Ta vẫn thường mơ thấy mình cùng một nam nhân phóng túng ân ái. Có một ngày, cuối cùng ta cũng nhìn rõ khuôn mặt của hắn. Không ngờ lại là Lý Kỷ Từ, vị Đại Lý Tự khanh lạnh lùng như băng, trước nay chẳng gần nữ sắc. Huynh trưởng ta bị hàm oan, ta tìm đến cầu xin hắn. Hắn mặt không cảm xúc, còn mỉa mai ta si tâm vọng tưởng. Thế nhưng đêm ấy trong mộng, hắn lại càng thêm vui vẻ. Ngày huynh trưởng ta được rửa sạch tội danh, ra khỏi ngục, ta đặc biệt đến cảm tạ hắn. Hắn cách một cánh cửa, chỉ thản nhiên nói: “Không cần.” Nhưng trong mộng, hắn lại không còn lạnh nhạt như vậy. Hiện thực và giấc mộng khác nhau một trời một vực, vậy nên ta đoán chắc đây chẳng qua chỉ là ảo tưởng của mình, bèn chôn chặt chuyện này trong lòng. Một hôm, phủ ta mở tiệc. Trong bữa tiệc, một vị khách nam uống say, lỡ miệng nói: “Các ngươi không biết đâu. Đừng thấy Lý đại nhân nhà ta lúc nào cũng lạnh lùng băng giá, trên ngực ngài ấy có một cái bớt hình quả đào. Hồi nhỏ bị ta đem ra trêu chọc, ngài ấy còn lén khóc đấy.” “Hả?” Ta không khỏi kinh ngạc. Bởi vì Lý Kỷ Từ trong giấc mộng của ta cũng có một cái bớt như vậy. Mà Lý Kỷ Từ vốn chẳng hề để tâm đến chuyện mất mặt của mình bị người khác kể ra, vậy mà lúc này lại đột nhiên khựng ly rượu. Hắn nhìn chằm chằm vào vẻ mặt của ta. Đến lúc ấy, ta mới nhận ra một sự thật vừa đáng xấu hổ vừa đáng sợ — những giấc mộng đẹp suốt thời gian qua, dường như không chỉ thuộc về một mình ta. Ta lại nằm mơ.

Kết hôn được bảy năm, chồng tôi ngoại tình. Tôi đang mang thai mà vẫn đi bắt gian. Đẩy cửa bước vào, trước mắt là quần áo vương vãi khắp nơi và hai bộ da người. Một bộ là của phụ nữ. Một bộ là của chồng tôi. Tôi chỉ muốn đi bắt gian thôi mà. Giờ thì sợ đến mức đứa bé trong bụng cũng sắp bị dọa cho bay ra ngoài rồi!

Khi ta thức tỉnh, câu chuyện đã đi đến hồi kết. Nam nữ chính vượt qua muôn trùng trở ngại từ gia tộc, tổ chức một hôn lễ long trọng. Còn ta, với thân phận nữ phụ độc ác, lại bị kẻ khác hạ thuốc hãm hại, trong đêm mưa đã cùng nam phụ lăn vào một chỗ, để rồi trong bụng có thêm một sinh mệnh nhỏ.

Ta dựa vào bản lĩnh giả vờ đến cùng mà trở thành Thái tử phi. Kết quả, Thái tử cũng là kẻ giả vờ. Bề ngoài hắn phong quang vô hạn, nhưng thực ra chẳng còn bao lâu nữa sẽ bị phế. Về sau. Thái tử âm thầm mưu tính ép cung, hỏi ta: “Ngươi có tiền không?” Ta đáp: “Có thể giả vờ là có.” Ta quay sang hỏi hắn: “Ngươi có mấy phần nắm chắc?” Hắn nói: “Ta đang giả vờ như mình chắc chắn mười phần.” Ta xuất thân từ một gia tộc thanh quý.

Cô bạn thân mang t.h.a.i ngoài ý muốn, mượn thẻ khám bệnh của tôi để đăng ký kiểm tra. Tôi đi cùng để hỗ trợ, lại bị anh chồng bác sĩ bắt quả tang rồi tra hỏi:  "Hôm qua kết hôn hôm nay mang t.h.a.i, Tiểu Giang này, chơi lớn nhỉ." Buổi tối, tôi quấn chặt chăn, run rẩy xin anh tha m.ạ.n.g:  "Chồng... chồng ơi, xin anh bỏ qua cho em." Anh thong thả tháo đồng hồ đeo tay, hừ lạnh một tiếng:  "Lát nữa rồi xin."  

Tôi và Cố Minh Trạch đang ở cục dân chính, chỉ còn thiếu tấm ảnh chụp chung là có thể nhận giấy đăng ký kết hôn, thế mà hắn lại bị một cuộc điện thoại gọi đi. Hắn bỏ tôi lại một mình ở văn phòng đăng ký, tiến không được, lùi cũng chẳng xong. Tôi gọi điện, không nghe. Nhắn tin, không trả lời. Cuối cùng, tôi gọi vào số thanh mai trúc mã của hắn, Cố Minh Trạch nghe máy. [Tống Chức Nhiễm, em phiền quá rồi đấy. Thanh Nghiên bị trẹo chân, hôm nay anh phải chăm sóc cô ấy, đừng gọi mãi như vậy, cô ấy không nghỉ ngơi được, ngày đăng ký kết hôn đổi sang ngày khác rồi tính.] Tôi khẽ cắn môi dưới, thì thầm nói với hắn: “Cộng cả lần này… thì đã đổi đến lần thứ bảy rồi.” [Thì sao chứ? Cục dân chính vẫn ở đó, có phải biến mất đâu!] Tôi không còn gì để nói, lòng đau như dao cắt. Nhân viên đăng ký nhìn tôi đầy cảm thông, nhẹ nhàng hỏi còn muốn làm không. Tôi khẽ gật đầu: “Làm chứ.”

Sau khi trọng sinh, ta nuốt xuống Hoan Hợp Tán, đau đớn đến mức vặn cả ga giường thành từng nút thắt. Thẩm Tri Nhiên lại nhắm chặt hai mắt, không hèn mọn cầu xin ta như kiếp trước, dùng thân mình giúp ta giải độc. Đời này, ta không muốn cố gắng chịu đựng dược tính, biến thành phế nhân rồi thê thảm chết đi. Cũng không muốn phụ tấm chân tình của hắn. Nhưng ta không ngờ, Thẩm Tri Nhiên cũng trọng sinh. Hắn cụp mắt, tránh né ánh nhìn của ta: “Công chúa, thần chẳng qua chỉ là thế thân giúp người giải khuây… Không có phúc hưởng thụ sự thương yêu của công chúa.” “Khoản nợ của thần, đã trả hết rồi.”

Tôi bị réo tên thẳng tay trên bảng tin trường kèm dòng caption: "Tống Miêu khoa Luật với Vu Mộc khoa Kinh tế Quản lý đúng là cặp đôi trời sinh!! Hóng ngày hai người dắt nhau vào lễ đường ngay và luôn!!" Tấm ảnh đi kèm rõ ràng là góc chụp lén từ đợt quân sự—một nam một nữ bận quân phục, visual nét căng, đang cùng nhau bắt nhịp song ca.  

Tinh linh Y Lai bị hệ thống đá sang nhân gian, phải cày đủ thành tựu mới thức tỉnh phép thuật. Hắn phỏng vấn Tập đoàn Vân thì trượt sạch, lại bị tổng tài Vân Xuyên (Vân Khê) giữ lại. Đồng nghiệp yêu, khách hàng khen, cafeteria cũng nể. Vân Xuyên tăng lương gấp ba, bắt chuyển về nhà làm trợ lý đời sống. Y Lai tưởng đang cày thành tựu [Tiền đầy túi], không biết ông chủ đã nhìn mình như mồi. Ngọt, hài, sủng, hệ thống nền, HE.

Nhiệm vụ chinh phục thất bại, tôi bị mắc kẹt trong thế giới nhiệm vụ. Tôi lựa chọn giả chết, rồi ở bên nam phụ thâm tình. Hai năm sau, Thẩm Trầm gặp lại tôi. Hắn mừng rỡ như điên. Mãi đến khi nhìn thấy bụng dưới của tôi hơi nhô lên, sắc mặt hắn mới thay đổi.

Ta là một Hoàng hậu không được sủng ái. Khi Hoàng đế tổ chức đại tuyển phi, ta chẳng muốn tiếp tục nhẫn nhịn nữa, bèn uống một viên thuốc giả chết, tuyên bố với tất cả mọi người rằng ta đã chết. Thế nhưng, vị Hoàng đế vốn luôn chẳng coi ta ra gì ấy, lại hoảng loạn.

"Sớm biết trước sẽ có ngày hôm nay, thì em đã chẳng buồn cất công giả vờ ngoan ngoãn lâu đến như thế làm gì rồi."   Cậu ấy chậm rãi ngậm lấy đôi môi mềm mại của tôi, bàn tay to lớn vững chãi khẽ luồn ra sau siết nhẹ lấy vòng eo thon thả của tôi, rồi ghé sát tai buông một lời trách móc cưng nựng dịu dàng:   "Chị quả thực là gian xảo lắm đấy nhé, học tỷ của em."   "Này nhóc... nhóc làm cái nghề này được bao lâu rồi thế hả?"   "Cũng chưa được bao lâu đâu chị ơi, chắc mới được vài ngày thôi ạ. Tự thấy chất giọng của mình nghe cũng khá ổn áp, dáng người cũng tàm tạm... cộng thêm việc dạo này túng thiếu nghèo đói quá nên mới làm liều thôi ạ..."   "Khách hàng tìm đến thuê nhóc toàn là phái nữ hết à?"   "... Chuyện đó là đương nhiên rồi, khách nam có trả tiền núi em cũng dứt khoát không bao giờ nhận đâu nhé, em đâu có bị đồng tính luyến ái đâu cơ chứ!"   "Thế khoảng thời gian phục vụ một đơn hàng dài nhất của nhóc là bao lâu?"   "Bình thường mỗi đơn tiêu chuẩn là một tiếng đồng hồ, nhưng có những vị khách hàng nữ sẽ yêu cầu gia hạn thêm giờ. Lần phục vụ dài nhất ấy à, em nhận một đơn làm việc liên tục suốt một tháng trời ròng rã đấy ạ..."   "Lâu đến tận một tháng trời cơ á?!"   "Ha ha ha ha, đúng thế đấy chị, chị khách đó đặt nguyên một gói bao trọn gói theo tháng luôn mà. Suốt cả một tháng trời đằng đẵng đó em chỉ chuyên tâm dành trọn thời gian để ở bên cạnh một mình chị ấy thôi."   "Thế chức danh nghề nghiệp chính thức của các cậu trong giới này thường được gọi là gì?"   "Bạn đồng hành chơi cùng, đương nhiên rồi, nếu chị thích thì chị cũng có thể âu yếm gọi em là: Tiểu thiên sứ của chị nhé! :)"   …  

Ta đã gả cho chàng thiếu niên thanh mai trúc mã của đời mình.   Vào đêm động phòng hoa chúc, hai đứa chúng ta cởi phăng áo choàng ngoài, ngồi đánh bài lá ròng rã suốt cả đêm.   Quả thực là vô cùng kích thích.   Sáng sớm ngày hôm sau, đám nha hoàn đẩy cửa bước chân vào phòng, nhìn thấy quầng thâm thẫm đen dưới đáy mắt của ta và Lục Thiềm, lại nhìn thấy những vết tích đỏ thẫm vương lại trên trướng gấm thêu hoa, ai nấy đều đưa tay che miệng cười khúc khích không ngớt.   Trong lòng ta lúc ấy cũng ngập tràn niềm hoan hỷ vô biên, trận bài lá đêm hôm qua Lục Thiềm đã thua ta đến mức tơi tả không còn manh giáp.   Không những giúp ta thắng trắng kiếm thêm được mười mấy lượng bạc bỏ túi, mà còn thuận tay rút trâm vàng đâm vào đầu ngón tay nặn ra vài giọt máu nhỏ lên khăn lụa để ngụy tạo dấu vết tân hôn.   Lúc bấy giờ Lục Thiềm làm bộ làm tịch vươn tay ôm lấy vai ta chờ đợi nha hoàn bước vào hầu hạ, giọng điệu lười biếng, cợt nhả buông lơi: "Lần này coi như nàng may mắn thoát nạn trong gang tấc nhé, đợi đến khi tay nghề đánh bài lá của tiểu gia đây tinh thông cao cường rồi, ta nhất định sẽ bắt nàng phải nôn trả lại toàn bộ cả vốn lẫn lời!"   Ta gạt phăng bàn tay đang đặt trên vai mình ra, đảo tròn mắt khinh bỉ liếc hắn một cái: "Xem chừng bài học đẫm máu đêm qua vẫn còn chưa đủ thê thảm để làm chàng tỉnh ngộ đâu nhỉ, đêm nay rảnh rỗi bà chị đây sẽ đích thân dạy lại cho chàng cách làm người!"   Lục Thiềm chỉ khẽ nhếch môi cười nhạt, bàn tay hờ hững dừng lại bên vòng eo thon thả của ta: "Xem ra vẫn là nàng Âm Nhi dịu dàng nết na hơn nhiều."   Ta cũng không chịu thua kém mà thở dài cảm thán một câu: "Xem ra vẫn là chàng Thám hoa lang tuấn tú của thiếp tốt hơn gấp vạn lần." Lê Hoa Viện Lạc Dung Dung Nguyệt* *Lê hoa viện lạc dung dung nguyệt, Liễu nhứ trì đường đạm đạm phong

Tôi kết hôn theo sự sắp đặt với Trì Hiến, người lớn hơn tôi năm tuổi. Ngoại trừ chốn phòng chiếu có phần cuồng nhiệt, anh luôn thuận theo tôi trăm bề. Ngay cả trong trò Thật Hay Thách, tôi hỏi anh: "Nếu bên ngoài em có người khác, anh sẽ làm sao?" Anh cũng có thể điềm nhiên đối mặt. "Mắt nhắm mắt mở, sẽ không làm em phải khó xử." Không truy cứu, không tính toán, không bận tâm... Tôi nén lại cảm giác hụt hẫng, tự cho là mình đã nắm rõ ranh giới của cuộc hôn nhân này. Đến mức khi vô tình bị chụp góc máy hiểu lầm như đang hôn em họ, tôi cũng chẳng để trong lòng. Cho tới ngày hôm sau khi nhận được điện thoại. Em họ ở đầu dây bên kia khóc lóc thảm thiết: “Chị ơi, chị mau giải thích rõ với anh rể đi, em thật sự không muốn phá hoại gia đình này đâu!” Tôi mới chợt bừng tỉnh. Hóa ra mắt nhắm mắt mở là đang giương s.ú.n.g ngắm tọa độ.  

Tôi là người phụ nữ bị Hoắc Văn Tây dùng thủ đoạn không mấy vẻ vang để cướp về. Một tay chơi năm nào trở thành kẻ điên cuồng vì tình, ngang nhiên cướp người yêu của kẻ khác. Chuyện tình ấy từng trở thành một giai thoại nổi tiếng ở cảng Thành. Ai cũng nghĩ nửa đời sau của tôi coi như ổn định rồi. Cho đến bảy năm sau, anh đưa về một cô thực tập sinh có khuôn mặt giống tôi đến kinh ngạc. “Người yêu đầu của em vẫn đang chờ em. Chỉ cần em muốn tìm lại cậu ta, bất cứ lúc nào tôi cũng có thể sắp xếp.” “Nhưng em phải nhanh lên, cô bé ấy không chờ nổi đâu.” Nhưng tôi nào dám đi tìm người khác? Nếu không, cậu trai trẻ lúc nào cũng tươi sáng, vui vẻ, đang quấn lấy tôi đòi một danh phận trong phòng kia... Sẽ lại phát điên mất.

Chuyện ta rất thích Thái tử đương triều là điều ai cũng biết. Thái tử bảo đi đông, ta tuyệt đối không đi tây. Nhưng trái tim của Thái tử như sắt đá. "Khương Sắt Sắt, ta không thích những cô nương ngốc nghếch." Ta chỉ làm như không nghe thấy. Ngay cả cha ta cũng nói: "Bệnh não yêu đương giai đoạn cuối, không cứu nổi nữa rồi." Nhưng cuối cùng, vị Thái tử lạnh lùng ấy lại vén tấm khăn đỏ che mặt ta: "Sinh không?"

Ta và Bùi Tướng quân là phụng chỉ thành thân. Trong kinh thành đồn rằng hắn đã có người trong lòng từ lâu. Đêm tân hôn lần đầu gặp mặt, hơi thở lạnh lẽo từ người hắn bao phủ lấy ta. "Phu nhân, đêm nay nàng ngủ giường, ta ngủ đất." Đúng lúc ta nghĩ hắn muốn giữ mình trong sạch vì người trong lòng kia thì bỗng nghe được tiếng lòng của hắn: [Phu nhân trông yếu ớt quá, hay là đợi nuôi béo rồi hãy ăn vậy!]