Truyện Ngược

Đêm anh ta đỡ nhát dao thay cho kẻ thứ ba, máu nhuộm đỏ cả nửa hành lang bệnh viện. Trên cáng cứu thương, anh ta nắm chặt lấy tay tôi, thều thào yếu ớt: “Vợ à, anh biết em hiền lành, đợi anh tỉnh lại, em đến chăm sóc anh nhé… Tiểu Nhã em ấy mỏng manh, mấy việc đổ bô hầu hạ này, em ấy không làm được đâu.”  Tôi “Ừ” một tiếng, quay về nhà thu dọn hành lý. Hôm sau, cậu bạn thân của anh ta đến phòng bệnh, nhìn chiếc ghế người nhà trống trơn liền bảo: “Anh à, nghe nói tối qua chị dâu bay sang Paris rồi, xem ra là thật đấy.” Nhịp tim trên máy đo tức khắc vọt lên một trăm tám mươi.

Trấn nhỏ đồn rằng giờ Dần đi qua chùa Hồng Loa, xuống ba bậc thềm tới giếng cổ ở cửa trấn sẽ thấy quỷ áo đỏ. Lý Nhị tỉnh lại thì đang bái đường, người đội khăn voan đỏ nghiến răng gọi cậu là tướng công. Trước đó chị cậu bị cha bán làm hôn minh cho con trai đã chết của địa chủ Vương Nhị Lão.

Hợp tuyển hai đoản văn hiện đại: một mối tình khởi nghiệp năm 2008 với An Tâm kết thúc bằng mất tích, và một mối tình thanh xuân chịu cai đồng tính rồi thề che chở nhau.

Sếp phó rất thích đem tình nhân của mình thưởng cho đàn em. Tôi lập được công, sếp phó bảo tôi chọn một người trong số tình nhân của anh ta. Tôi xoa tay, hào hứng nói: “Tôi muốn anh chàng đẹp trai da trắng, thích mặc sơ mi hoa, tóc dài tết thành bím ấy.” Sếp phó ngẩn người hồi lâu mới phản ứng lại: “Người cậu nói không phải tình nhân của tôi, mà là đại ca của chúng ta. Cậu muốn anh ấy à? Được, để tôi gọi điện hỏi xem anh ấy có chịu không.” Tôi: “???”  

Ngày nhà ta bị tịch biên, ta gạt bỏ hết lễ nghi khuôn phép mà một quý nữ thế gia được dạy từ nhỏ, chật vật rúc vào lỗ chó, chờ Cố Bùi đến đón.   Trong triều có một lệ bất thành văn: nữ quyến của những nhà bị tịch biên   đều có thể bị quan to quý nhân tùy ý chọn, đưa về phủ.   Ta nơm nớp trốn suốt nửa ngày, cuối cùng cũng thấy xe ngựa của Cố Bùi xuất hiện ở góc đường.   Đang định vui mừng chui ra, ta lại nghe hắn dặn thuộc hạ: “Lát nữa các ngươi đến Lạc Vũ các đón Tạ nhị tiểu thư ra. Nàng ấy yếu ớt, rơi vào tay đám công tử ăn chơi bẩn thỉu kia, chắc chắn không sống nổi mấy ngày.”   Thuộc hạ ngỡ mình nghe nhầm: “Thế tử, nhưng người có hôn ước với ngài là Tạ đại tiểu thư. Ngài không đón nàng ấy sao?”   “Nếu thật sự không được, cũng có thể đón cả hai vị tiểu thư đi.”   Cố Bùi thản nhiên nói: “Tạ Tranh Tranh thì ta không lo. Nàng ta xưa nay thông minh, nhiều tâm cơ, biết tự bảo vệ mình.”   “Nàng ta vẫn luôn coi thường Tạ Tuyết. Biết ta đón Tạ Tuyết đi cùng, chẳng biết sẽ làm ầm lên thế nào. Đành để nàng ta chịu tủi thân trước vậy.”   Nửa người vẫn mắc trong lỗ chó, ta nghe rõ từng chữ một.   Ta chậm rãi rút người ra, không khóc, không làm loạn, bình tĩnh trở về khuê phòng.   Cố Bùi tưởng ta sẽ trốn đi, ngoan ngoãn chờ hắn đến cứu.   Nhưng khi bóng người mặc áo bào màu ngọc ấy xuất hiện trước mắt, ta chỉ lặng lẽ đặt tay mình lên tay người ấy, bước vào kiệu, không hề ngoảnh đầu.

Lục Hành đã quyên góp cho trường cấp ba một triệu tệ.   Trong nhóm chat cấp ba, mọi người đều đang thi nhau chế giễu tôi.   Hồi cấp ba, tôi từng theo đuổi Lục Hành suốt hai năm trời.   Cậu ấy mồ côi cha mẹ, ông nội lại bệnh nặng, tôi đã cùng cậu ấy dọn hàng ra vỉa hè buôn bán kiếm tiền.   Sau này khi anh đỗ Thanh Hoa, tôi đã lấy hết dũng khí để tỏ tình, nhưng lại bị anh từ chối.   Mọi người đều cười cợt, nói tôi là loại con gái dâng tận cửa cũng chẳng ai thèm.   Thế nhưng, chẳng một ai biết về những tin nhắn anh gửi cho tôi mỗi tối.  

Sau khi kết hôn chớp nhoáng với ảnh đế Thẩm Tuy, tôi và anh cùng vào chung một đoàn phim  anh là nam chính, tôi là nữ chính. Tưởng là ngọt ngào, ai ngờ bạn trai cũ Từ Gia Thuật lại nằm trong tổ đạo diễn, ngày ngồi sau monitor nhìn tôi quyến rũ chồng mình. Tôi đã hứa với Thẩm Tuy sẽ kết hôn bí mật và tuyệt đối không dây dưa với tình cũ. Nhưng Từ Gia Thuật lại chặn tôi trong phòng nghỉ hỏi: "Tối qua tại sao em lại đi ra từ phòng của Thẩm Tuy?" Còn Thẩm Tuy, người vừa kéo áo ngủ cho tôi trước ống kính vì sợ tôi lộ, tối đó lại chỉ quấn khăn tắm kéo tay tôi đặt lên cơ bụng anh: "Vợ có nhu cầu thì nói với anh." Một bên là đạo diễn cũ luôn chê tôi đóng vai hở hang làm anh mất mặt. Một bên là ảnh đế đang ghen đến đỏ cả vành tai nhưng vẫn cố tỏ ra bình thản: "Vị trí của anh ta trong lòng em có sâu bằng anh không?" Cảnh giường chiếu mới chỉ là bắt đầu.  

Sau khi video tôi chửi liên tục hai tiếng mà không lặp một lời tục nào trở nên nổi tiếng, một quý bà tìm đến.   “Mười triệu tệ một tháng, cưới con trai tôi.”   Tôi vừa định mở miệng chửi đồ lừa đảo thì nghe quý bà vừa lau nước mắt vừa nói: “Nó tính tình hiền lành, yếu đuối, sau khi gặp tai nạn thường bị người ta bắt nạt. Cái miệng của cháu vừa hay có thể bảo vệ nó.”   Tại buổi tiệc, nhìn người đàn ông thanh tú ngồi xe lăn, bị mỉa mai, châm chọc mà im lặng không dám lên tiếng, tôi thương cảm, gật đầu đồng ý.   Cho đến một ngày, tôi bắt gặp người chồng bệnh tật, yếu đuối của mình ngồi trên vị trí cao nhất, ánh mắt đầy uy thế khiến người khác khiếp sợ.   Anh lạnh lùng nhìn đám người bị mình làm phá sản quỳ dưới đất van xin.   Khoan đã, mẹ chồng yêu quý, mẹ chắc con trai mình yếu đuối đến không thể tự lo cho mình sao?

Tôi vốn tưởng mình là nữ chính, nhưng không biết từ ngày nào, tôi phát hiện ra mình chỉ là một NPC. Là chiếc xe buýt chưa bao giờ đến muộn?  Cuốn sách trống rỗng trong thư viện?  Hay tờ bài kiểm tra dù tôi có làm gì đi nữa thì kết quả vẫn luôn là 80 điểm? Không phải cái nào cả. Là chiếc xe buýt vốn dĩ chỉ có đúng 10 người đột nhiên xuất hiện thêm một người nữa. Một kẻ giống như tôi. 🪴Hãy follow tui để đọc nhiều bộ zhihu hay nha     fb: Hẻm Cá Mặn - 咸鱼巷     Tiktok: Hẻm Cá Mặn - 咸鱼巷 🪴Mọi người có thể ghé trang tui đọc thêm nhiều bộ zhihu hay nha: 1. Không Sợ: https://monkeydd.com/khong-so.html 2. Con Đường Sụp Đổ Của Kẻ Sống Lại: https://monkeydd.com/con-duong-sup-do-cua-ke-song-lai.html 3. Kiếp Mỹ Nhân: https://monkeydd.com/kiep-my-nhan.html 4. Trọng Sinh Nhường Chồng: https://monkeydd.com/trong-sinh-nhuong-chong.html

Đúng ngày kỷ niệm 5 năm ngày cưới, cô nhân viên truyền thông mới tới của đội đỏ hoe mắt tỏ tình với anh ta, đe dọa rằng nếu anh không đồng ý thì cô ta sẽ nhảy lầu tự tử. Ngày hôm sau, chồng tôi chủ động xin đi chi viện cho vụ cháy nhà máy hóa chất ở phía Tây thành phố, và dắt theo luôn cả cô cấp dưới vừa tỏ tình với mình hôm qua. Ba ngày sau, tin chồng tôi tử nạn truyền đến. Và đi cùng với tin báo tử là một gói bưu kiện. Bên  trong là một bức ảnh.  Trong ảnh là chồng tôi và cô nhân viên truyền thông kia, hai người ôm nhau trên giường khách sạn, hôn nhau đắm đuối. *[Chị dâu, Thẩm đội trưởng không tiếc giả chết cũng phải ở bên em.]* *[Chị chiếm đoạt anh ấy bao nhiêu năm nay, giờ anh ấy là của em rồi.]* Dưới đáy hộp, còn vứt mười mấy cái bao cao su đã qua sử dụng. Đọc xong, tôi ngồi thẫn thờ trên sô pha ngoài phòng khách suốt ba tiếng đồng hồ. Tôi không đến linh đường để khóc lóc tiếc thương. Thay vào đó, tôi in sẵn giấy tờ, chuẩn bị đến chi đội cứu hỏa để xin cấp giấy chứng tử. Bất kể thế nào, về mặt pháp lý, cái sự “góa chồng” này, hôm nay tôi phải chốt hạ cho bằng được.

Chú rể là chồng sắp cưới của tôi – Lục Trầm Chu. Nhưng cô dâu lại là “bạch nguyệt quang” của anh ta – Tô Tình. Anh ta bảo tôi đừng hiểu lầm. “Dì Lương ốm nặng, tâm nguyện duy nhất là được nhìn thấy con gái lên xe hoa một lần. Anh chỉ mượn 90 phút buổi sáng thôi, đám cưới chính thức của em vào buổi chiều vẫn diễn ra bình thường.” Nhưng tấm thiệp cưới đó lại dùng chính khách sạn tôi đặt, ngày cưới tôi chọn, và sảnh tiệc mà tôi đã thanh toán xong tiền cọc. Thậm chí, chiếc  váy cưới chính mà Tô Tình mặc trên người cũng được may đo theo đúng kích thước của tôi, và đã bị bọn họ lén cắt ngắn đi 4 centimet. Mãi sau này tôi mới biết, cái gọi là “hai đám cưới” vốn dĩ không hề tồn tại. Trước mặt hơn ba trăm quan khách, cô dâu duy nhất chỉ có Tô Tình. Còn tôi, chỉ xứng đáng ngồi ăn bữa cơm gia đình với sáu người nhà họ Lục vào ngày hôm sau, rồi tiếp tục cùng Lục Trầm Chu đi đăng ký kết hôn, sống qua ngày. Họ đinh ninh rằng tôi đã bỏ ra 260.000 tệ (khoảng gần 900 triệu VNĐ), chắc chắn sẽ xót tiền mà không nỡ hủy bỏ. Thế là, tại buổi họp chốt với các nhà cung cấp, ngay trước mặt tất cả mọi người, tôi đã rút lại toàn bộ ủy quyền, vô hiệu hóa từng hạng mục từ khách sạn, váy cưới, hoa tươi, livestream cho đến tấm thiệp cưới điện tử kia. Lần này, thứ bị hủy bỏ không chỉ là đám cưới. Mà còn cả chú rể tên Lục Trầm Chu nữa.

 “Đây là Cố Thanh Chỉ, bạn… bạn của con.” Hai chữ “bạn bè”, anh ta nói ra mà ngập ngừng thấy rõ. Căn phòng bao chìm vào im lặng mất tận ba giây. Tay tôi bưng chén trà rất vững, vững đến mức nước trà bên  trong không hề gợn sóng. Làm “Chu phu nhân” ba năm nay, nếu đến cả cảnh tượng này mà cũng không giữ được bình tĩnh thì tôi coi như sống phí hoài rồi. Tô Mỹ Vân nhận lấy chén trà, trên gương mặt được bảo dưỡng kỹ càng nở một nụ cười hiền từ đến mức gần như giả tạo: “Nhược Nhan à, con đừng nghĩ nhiều, Diên Sinh chỉ dẫn một người bạn đến ngồi chơi thôi.” Tôi mỉm cười, không đáp lời. Hôm nay là tiệc thọ tám mươi tuổi của ông nội nhà họ Chu, nhà họ đã bao trọn cả tầng cao nhất của tòa nhà Tùng Hạc này. Khách khứa đến dự đều là những đối tác làm ăn của nhà họ Chu. Ngoài mặt là tiệc mừng thọ, nhưng thực chất ai cũng biết đây là dịp để nhà họ Chu phô trương thanh thế và tìm kiếm cơ hội kinh doanh. Thế mà Chu Diên Sinh lại chọn đúng ngày hôm nay để dẫn Cố Thanh Chỉ đến. Anh ta thậm chí còn chẳng buồn báo trước cho tôi một tiếng. Tôi ngồi ở vị trí bên cạnh bàn tiệc chính, nhìn Chu Diên Sinh dẫn Cố Thanh Chỉ vào chỗ. Anh ta kéo ghế cho cô ta, trải khăn ăn cho cô ta, chu đáo đến mức như đang chăm chút cho một món đồ sứ dễ vỡ. Cố Thanh Chỉ mặc một bộ sườn xám cách tân màu trắng ngà, trên cổ áo cài một chiếc trâm ngọc trai, cả người toát lên vẻ dịu dàng thanh tao như từ trong tranh bước ra.

Trước vạch đích của giải marathon từ thiện, sắc mặt Thương Dữ Bạch tái nhợt, tay bám chặt vào hàng rào bảo vệ, giây tiếp theo liền ngã gục xuống. Hiện trường vô cùng hỗn loạn. Giữa ống kính rung lắc, một người phụ nữ mặc áo khoác thể thao màu trắng rẽ đám đông bước tới, quỳ xuống bên cạnh anh, thành thạo kiểm tra mạch đập. Dưới phần bình luận đã có người nhận ra cô ta. [Diệp Vi An, cố vấn phục hồi chức năng cá nhân của sếp Thương.] [Nghe nói sức khỏe của sếp Thương  trong năm qua đều do cô ấy phụ trách.] [Trông cô ấy còn căng thẳng hơn cả người nhà.] Tôi khựng lại ở câu nói cuối cùng chừng hai giây, rồi bấm số gọi cho trợ lý của Thương Dữ Bạch. Phải đến cuộc gọi thứ ba, đầu dây bên kia mới bắt máy. “Phu nhân.” Giọng anh ta lộ rõ vẻ căng thẳng. Tôi liếc nhìn đồng hồ đeo tay: “Người đang ở bệnh viện nào?” “Trung tâm tim mạch Thương thị.” “Đưa vào lúc nào?”

“Bác sĩ Tống, Lục Thừa Dã vắng bóng ba năm nay lại giành lại ngôi vô địch toàn quốc, cô có phải là công thần lớn nhất giúp anh ấy trở lại đường đua không?” Tống Hân đưa tay lên định tháo huy chương xuống. Lục Thừa Dã giữ tay cô ấy lại. “Cứ đeo đi.” Nói xong, anh nhận lấy micro từ phóng viên. “Không có cô ấy, sẽ không có tôi của ngày hôm nay.” Tiếng reo hò trên khán đài lại bùng nổ thêm một tầng nữa. Tôi ngồi chính giữa khu vực dành cho người nhà, trên tay vẫn cầm cuốn sổ ghi chép phục hồi của anh. 217 lần đánh giá cơn đau, 436 lần kiểm tra sức mạnh cơ bắp, cùng những tấm phim MRI tình trạng sưng tủy xương mỗi đợt  trong suốt ba năm qua, tất cả đều nằm gọn trong túi tài liệu đặt trên đùi tôi. Tống Hân mới vào đội được bảy tháng. Cô ấy quả thực rất chăm chỉ, chuyên môn cũng đủ tốt. Nhưng vào lúc Lục Thừa Dã không thể xuống nổi giường, cô ấy vẫn còn đang học Thạc sĩ Y học Thể thao ở nước ngoài. Ống kính của đạo diễn truyền hình chợt quét về phía tôi.

“Thính Lan, những năm qua Khương Vãn đối xử với cậu thế nào, chúng tôi đều nhìn thấy. Cậu làm vậy thật sự không bằng cầm thú.” “Cậu quên rồi sao? Năm đó cậu bị nhà họ Phó đuổi ra khỏi cửa, chính cô ấy đã bán bức tranh mẹ mình để lại để gom tiền cho cậu mở phòng tranh đầu tiên.” “Mắt cô ấy xảy ra chuyện cũng là vì đỡ thay cậu trong trận hỏa hoạn đó, khói hun hỏng đáy mắt, trọn vẹn ba năm không thấy ánh sáng…” Người bạn chưa nói hết câu, Phó Thính Lan đã ngắt lời: “Thế nên tôi mới sang Cảng Thành đăng ký kết hôn với Tri Hạ. Còn ở trong nước, tôi sẽ luôn chăm sóc Khương Vãn. Bảy ngày nữa, tôi vẫn sẽ cho cô ấy một hôn lễ.” “Cứ coi như trả lại ân tình ba năm qua cô ấy ở bên tôi. Còn giấy đăng ký kết hôn, tạm thời bỏ qua đi.”

Vào ngày tôi phát hiện mình có thai, một xấp vé máy bay dày cộp được chồng giấu trong tủ tôi vô tình nhìn thấy. Tất cả các vé đi và về đều là vé bay đến Na Uy, ngày trên vé bắt đầu từ lúc chúng tôi kết hôn. Tấm vé dưới cùng là ngày trước đám cưới của hai chúng tôi. Trên mỗi tấm vé, đều có nét chữ tay của anh ấy: “Tống An Tĩnh, anh nhớ em nhiều lắm.” Tống An Tĩnh — mối tình khắc sâu trong tim của Lâm Trạch. Tấm vé trên cùng còn viết: “Tống An Tĩnh và em bé phải luôn luôn bình an.”

“Ký đi, để dỗ dành cô minh tinh bé nhỏ của tôi.” Anh ta nói một cách thật nhẹ nhàng, cứ như thể cuộc hôn nhân 5 năm của chúng tôi chỉ là một tờ giấy nhớ có thể tùy tiện vứt bỏ. Tôi bình thản ký tên, rồi nhìn anh ta quay lưng đi khoe khoang với đám bạn: “Hứa Tinh Miên yêu tao muốn chết, ngày mai cô ta sẽ lại khóc lóc cầu xin tao cho xem.” Anh ta sẽ mãi mãi không bao giờ biết được rằng, chữ ký ngày hôm đó chính là sự dịu dàng cuối cùng mà tôi dành cho anh ta. Tôi đứng trong phòng lưu trữ hồ sơ của trụ sở Tập đoàn Cố Thị, đầu ngón tay lướt nhẹ qua từng dãy kẹp tài liệu để tìm bản báo cáo quý mà phòng Marketing đang cần. Ánh nắng xuyên qua cửa kính sát đất, hắt xuống chân tôi một vệt sáng ấm áp. “Thư ký Hứa, Cố tổng vừa gọi điện, nói đang cần gấp bản báo cáo phân tích thị trường quý trước, bảo chị mang ngay đến nhà hàng Champs-Élysées.” Tiểu Lý – trợ lý phòng hành chính – thò đầu vào, giọng điệu có chút gấp gáp. Tôi gật đầu, nhanh chóng xác định vị trí tài liệu rồi cẩn thận cất nó vào cặp. Khi bước ra khỏi tòa nhà, tôi nhìn đồng hồ trên tay — 3 giờ 40 chiều. Giờ này đáng lẽ Cố Thời Yến phải đang họp mới đúng, sao lại ở nhà hàng? Chiếc taxi luồn lách giữa dòng xe cộ của chốn đô thị sầm uất. Tôi nhìn cảnh đường phố lướt qua ngoài cửa sổ, tâm trí có chút miên man. Kết hôn với Cố Thời Yến 5 năm, tôi đã quá quen với những yêu cầu đột ngột kiểu này của anh ta. Là người cầm trịch của Tập đoàn Cố Thị, thời gian của anh ta chưa bao giờ xoay chuyển theo ý muốn của tôi. Champs-Élysées là nhà hàng Pháp sang trọng bậc nhất thành phố. Bình thường tôi rất hiếm khi lui tới những nơi thế này. Vừa đẩy cánh cửa kính nặng trịch ra, người quản lý lập tức nhận ra tôi — Suy cho cùng thì tôi cũng là “Cố phu nhân”, dù thân phận này gần như tàng hình ở những nơi công cộng.

Hàn Mộ Tuyết mất ngủ, cô vô tình thấy một album bị khóa mật khẩu trong điện thoại của Thẩm Bách Chu.  Trong album có hơn 40 bức ảnh, tất cả đều được chụp từ góc nhìn trong buồng lái. Biển mây, hoàng hôn, cầu vồng kép sau cơn mưa, dải ngân hà rực rỡ ở độ cao vạn mét. Mỗi một bức ảnh đều từng được gửi cho cùng một người, tên liên lạc được lưu bằng một biểu tượng cảm xúc hình chú gấu nhỏ. Bức ảnh gần đây nhất là ráng chiều của ba ngày trước, nửa vầng mặt trời như treo lơ lửng trên chóp cánh máy bay. Dòng tin nhắn Thẩm Bách Chu gửi kèm là: “Cảnh hôm nay cũng đẹp lắm, đợi lần sau em tới, ngồi ở ghế quan sát bên phải nhé, góc đó là đẹp nhất.” Đối phương đáp lại bằng một biểu tượng ôm ấp, cùng ba chữ: “Đợi em nghỉ phép nha.” Hàn Mộ Tuyết đặt điện thoại về chỗ cũ, không đổi mật khẩu, cũng không xóa album. Trời sáng, cô vẫn pha cà phê như thường lệ, lặng lẽ uống cạn.

“Vì sao anh… nhất định phải giành căn nhà ở Thanh Ngô Uyển?” “Căn đó à?” Cố Thừa Nghiễn nắm vô lăng, giọng điệu nhẹ tênh. “Nhuyễn Nhuyễn ghen.” “Cô ấy nói nhất định phải tự tay phá hủy mọi dấu vết từng có tôi sống cùng người phụ nữ khác thì mới hả giận.” Anh ta lắc đầu, trông vừa bất lực vừa cưng chiều. “Đúng là trẻ con.” Tôi sững người mấy giây. Nhìn gương mặt nghiêng đầy vui vẻ của anh ta vì sắp được ly hôn với tôi. Sau đó tôi vung túi lên, đập cho máu mũi anh ta phun ra.

“Phải nói là anh Lục nhà ta quá đỉnh, ở nhà thì có ‘chính cung’ Tô Uyển Thanh ngày nào cũng ầm ĩ long trời lở đất, quay đầu lại vẫn có thể ‘kim ốc tàng kiều’ ở Nhất Hào Công Quán.” Tô Uyển Thanh sững sờ. Nhất Hào Công Quán, đó là dinh thự riêng của Lục Thời Hàn, nơi anh chưa bao giờ cho phép cô bước chân vào. Lục Thời Hàn lên tiếng, giọng mang ý cảnh cáo: “Ngậm miệng lại, chuyện này vĩnh viễn không được để Uyển Thanh biết.” Cậu bạn Thẩm Nghị tỏ vẻ không bận tâm: “Sao thế, sợ cô ấy biết sẽ cầm dao đâm anh à? Nhưng nói thật nhé, với cái tính của Tô Uyển Thanh, nếu mà biết chuyện, chắc cô ấy châm lửa đốt cả anh và cô ấy luôn quá.” “Rốt cuộc anh nghĩ thế nào? Đính hôn với Tô Uyển Thanh bốn năm mà chưa cưới, định vì chị dâu nhỏ mà xé rách mặt với nhà họ Tô thật à?” Bầu không khí chìm vào im lặng mất hai giây. Sau đó mới vang lên giọng của Lục Thời Hàn: “Tiểu Chi không giống vậy, cô ấy chẳng có gì cả, cô ấy chỉ có mình tôi thôi.” Tô Uyển Thanh đứng ngoài cửa, vẻ mặt dần dần nứt toác. Im lặng hồi lâu, cô lấy điện thoại ra, khuôn mặt vô cảm gửi cho Lục Thời Hàn một tin nhắn: “Em đợi anh ở bãi đỗ xe.” Lục Thời Hàn nhanh chóng xuống lầu, ngồi vào ghế lái. Trong xe chỉ có hai người. Tô Uyển Thanh nghịch bông hồng trắng trên tay, giọng nói bình tĩnh đến lạ thường: “Tiệc rượu vui không? Có ‘tiết mục’ đặc biệt nào mà em không biết không?”

 “Cô ấy là Hứa Tri Dao, cũng không khác gì người nhà đâu ạ.” Cả bàn tiệc bỗng chốc im bặt. Hứa Tri Dao cúi đầu, tay vò vò vạt váy, lí nhí nói: “Cháu chào cô chú, cháu không có người thân, hôm nay e là làm phiền mọi người rồi ạ.” Thẩm Nghiên Bạch nắm lấy cổ tay cô ta, quay sang nhìn tôi: “Nam Chi, nhà em đông vui thế này, để cô ấy cảm nhận không khí gia đình một chút đi, đừng nhỏ nhen thế.”  Tôi nhìn chiếc ghế đã bị cô ta ngồi lên, bỗng bật cười. Chắc anh ta quên mất rồi. Bữa tiệc thọ tối nay, vốn dĩ cũng là buổi diễn tập cho tiệc đính hôn của chúng tôi. Mẹ tôi đứng cạnh bàn tiệc chính, trên tay vẫn cầm chai rượu vang đỏ vừa bóc khỏi hộp quà. Hôm nay bà cố tình mặc một chiếc sườn xám màu đỏ thẫm, tóc búi gọn gàng, từ ba giờ chiều đã bận rộn sắp xếp lại chỗ ngồi. Bàn tiệc chính có tổng cộng mười chỗ. Bố tôi ngồi ghế chủ tọa, mẹ tôi ngồi bên tay phải ông, tôi ngồi cạnh mẹ. Vị trí của Thẩm Nghiên Bạch ở bên tay trái tôi. Đó là do chính bố tôi sắp xếp. Ông nói, tối nay là lần đầu tiên Tiểu Thẩm chính thức ra mắt các bậc trưởng bối trong nhà, tuy chưa làm tiệc đính hôn nhưng chỗ ngồi không thể qua loa được. Ông còn dặn mẹ tôi đặc biệt xếp chỗ của tôi và Thẩm Nghiên Bạch ở cạnh nhau. “Để họ hàng đều thấy, Nam Chi nhà mình chọn được người rất tốt.”

Đến năm thứ ba tôi cưỡng đoạt ép buộc Trình Cận Dã thì bạch nguyệt quang của anh ấy trở về.   Anh đứng từ xa nhìn Kiều Nhất Vãn đang được mọi người vây quanh như sao vây quanh trăng sáng với ánh mắt nguội lạnh như tro tàn.   Đó là lần đầu tiên sau từng ấy thời gian, anh dùng giọng điệu ôn hòa nhã nhặn nói với tôi: "Thẩm Chi, tôi sẽ tìm cách trả số tiền ba tôi nợ nhà cô. Cô đày đọa tôi lâu như vậy rồi, rốt cuộc khi nào mới chịu buông tha cho tôi?"  

Năm thứ tám được gả vào phủ Hầu cao quý, chỉ một tờ hưu thư, ta bị đuổi ra khỏi nhà. Lục Yến Chu đứng dưới gốc mai trong sân — nơi chúng ta lần đầu gặp gỡ — lạnh nhạt hỏi ta: “Đứa nhỏ thì phải làm sao?” Ta im lặng hồi lâu, giọng nghèn nghẹn cất lên: “Giao cho chàng nuôi.” Dù sao những năm qua, chúng ta cũng chẳng thân thiết. Một năm cũng khó gặp nhau đôi ba lần. Hẳn chàng sẽ không quá đau lòng. Không ngờ Lục Yến Chu lại hỏi tiếp: “Sao nàng chắc chắn rằng ta sẽ cam lòng nuôi đứa trẻ nàng sinh ra?” Một cơn gió thổi qua, làm rối loạn những suy nghĩ vốn đã mơ hồ trong ta, cảm giác tủi hổ và tự ti quen thuộc lại dâng lên không thể ngăn được.

 “Cô ấy là Hứa Tri Dao, cũng không khác gì người nhà đâu ạ.” Cả bàn tiệc bỗng chốc im bặt. Hứa Tri Dao cúi đầu, tay vò vò vạt váy, lí nhí nói: “Cháu chào cô chú, cháu không có người thân, hôm nay e là làm phiền mọi người rồi ạ.” Thẩm Nghiên Bạch nắm lấy cổ tay cô ta, quay sang nhìn tôi: “Nam Chi, nhà em đông vui thế này, để cô ấy cảm nhận không khí gia đình một chút đi, đừng nhỏ nhen thế.”  Tôi nhìn chiếc ghế đã bị cô ta ngồi lên, bỗng bật cười. Chắc anh ta quên mất rồi. Bữa tiệc thọ tối nay, vốn dĩ cũng là buổi diễn tập cho tiệc đính hôn của chúng tôi. Mẹ tôi đứng cạnh bàn tiệc chính, trên tay vẫn cầm chai rượu vang đỏ vừa bóc khỏi hộp quà. Hôm nay bà cố tình mặc một chiếc sườn xám màu đỏ thẫm, tóc búi gọn gàng, từ ba giờ chiều đã bận rộn sắp xếp lại chỗ ngồi. Bàn tiệc chính có tổng cộng mười chỗ. Bố tôi ngồi ghế chủ tọa, mẹ tôi ngồi bên tay phải ông, tôi ngồi cạnh mẹ. Vị trí của Thẩm Nghiên Bạch ở bên tay trái tôi. Đó là do chính bố tôi sắp xếp. Ông nói, tối nay là lần đầu tiên Tiểu Thẩm chính thức ra mắt các bậc trưởng bối trong nhà, tuy chưa làm tiệc đính hôn nhưng chỗ ngồi không thể qua loa được. Ông còn dặn mẹ tôi đặc biệt xếp chỗ của tôi và Thẩm Nghiên Bạch ở cạnh nhau. “Để họ hàng đều thấy, Nam Chi nhà mình chọn được người rất tốt.”