Truyện Nữ Cường

Mẹ chồng cho em dâu chín nghìn tệ, cho tôi chín trăm tệ.   Chồng tôi không những không bênh vực, còn tát thẳng vào mặt tôi ngay trên mâm cơm tất niên.   Anh ta quên mất một chuyện.   Bố tôi mở võ quán.   Tháng đầu tiên gả vào nhà này, tôi đã nhìn ra mánh khóe rồi.  

Ngày ta được đón về hầu phủ, Dung Cẩm Nghi đang ngồi bên mẫu thân chọn của hồi môn.   Trên bàn đặt hai tờ hôn thư đỏ thắm.   Một tờ là hôn sự với Tạ tiểu hầu gia ở kinh thành, người vừa có dung mạo phong lưu tuấn tú, vừa xuất thân giàu sang, nghe nói ngày cưới kiệu hoa của Tạ gia có thể đi vòng kinh thành ba lượt.   Tờ còn lại thuộc về Hoắc thiếu tướng quân từ Tây Bắc trở về, một chân đã phế, doanh trại nghèo đến mức ngay cả một gian tân phòng cho ra dáng cũng không có.   Kiếp trước, Dung Cẩm Nghi ôm mẫu thân khóc đến đỏ mắt, nói mình từ nhỏ sống trong nhung lụa, không chịu nổi gió cát nơi biên ải.   Mẫu thân thương nàng đến xót ruột, lập tức đẩy hôn thư Tây Bắc về phía ta.   Khi ấy ta vừa định mở miệng, bà đã thở dài.   “Muội muội con được nuông chiều từ nhỏ, còn con lớn lên bên ngoài, dù sao cũng phải chịu khổ giỏi hơn nó.”  

Ngày tôi nộp đơn nghỉ việc, cả công ty đều tưởng tôi chỉ đang giận dỗi.   Khi tôi đặt đơn xin nghỉ việc lên bàn họp, cả phòng họp yên lặng ba giây.   Sau đó, người đầu tiên bật cười thành tiếng là Thẩm Mạn.   Cô ta ngồi đối diện tôi, son môi màu hồng đất khiến cả người trông dịu dàng mềm mại, nhưng lời nói ra lại nhẹ bẫng hơn bất kỳ ai.   “Chị Tri Vi, chị đừng làm loạn nữa.”   “Ngày mai đã phải duyệt bản cuối với bên A rồi, lúc này chị nộp đơn nghỉ việc, chẳng phải là cố ý dọa bọn em sao?”   Tôi ngẩng đầu nhìn cô ta một cái, không nói gì.   Cô ta giỏi nhất chính là chiêu này.  

“Cô một tháng ăn uống hết tận năm mươi ngàn?! Vậy sau này nhà cưới của chúng ta tính sao đây!” Bầu không khí trong văn phòng thoáng chốc như bị đóng băng. Tôi cúi mắt nhìn chùm nho Shine Muscat vừa được chuyển từ Nhật về và quả sầu riêng Musang King đặt trên bàn, rồi ngước lên nhìn gã đồng nghiệp nam trước mặt đang cau có như sắp ăn tươi nuốt sống người khác. Vẻ mặt hắn chẳng khác nào tôi đang phung phí tiền của hắn. Nhưng đây là tiền lương của tôi, có dính dáng gì tới hắn? Buồn cười hơn nữa là gã đồng nghiệp “tự tin đến vô lý” này rõ ràng đã tự ý xếp tôi vào “kế hoạch tương lai” của hắn, thậm chí còn lấy cái gọi là “tiền tiết kiệm của hai chúng ta” ra để phán xét cách tôi tiêu tiền. Khi tôi bình thản đưa sao kê ngân hàng có mức lương bảy con số mỗi tháng ra, hắn sụp đổ tại chỗ, đập nát trái cây của tôi, còn đe dọa sẽ “hủy hoại thanh danh” tôi. Được thôi, đúng lúc tôi cũng đang thiếu người để luyện tay.  

Ngày Cố Trường Độ tuyên bố trong gia yến rằng hắn muốn nạp Liễu Uyển Uyển làm bình thê, tất cả khách khứa trong sảnh đều đồng loạt nhìn về phía ta.   Có thương hại, có xem trò vui, cũng có kẻ hả hê trên nỗi đau của người khác — ánh mắt nào cũng có.   Cố Trường Độ đứng giữa yến tiệc, một tay đặt trên eo Liễu Uyển Uyển, ánh mắt vẫn luôn hướng về phía khách khứa.   “Uyển Uyển nay đã mang thai, ta là Cố Trường Độ, đương nhiên phải cho nàng ấy một danh phận.”   Nói tới đây, hắn mới quay sang nhìn ta.   “Nàng từ trước tới nay luôn biết đại thể, đừng khiến ta khó xử.”  

Đêm biết được tung tích của con gái ruột, ta lặng lẽ sang phòng của dưỡng nữ.   Tống Thư Nghi đang nằm trên giường, hai mắt đỏ hoe, cố nén tiếng thút thít.   Ta vừa nhìn thấy nàng liền òa khóc, nhào tới ôm chặt lấy nàng rồi cuống quýt hỏi dồn.   “Thư Nghi, con đã tìm được cha mẹ ruột rồi, sẽ không vì thế mà không nhận người mẫu thân này nữa chứ?”   “Thư Nghi, mẫu thân chỉ hỏi một câu thôi, con thích ta hơn hay thích cha mẹ ruột hơn?”   Tống Thư Nghi vốn còn đang lo mình sẽ bị đưa khỏi phủ, nhất thời ngây người.   “Hả?”   Thấy nàng sửng sốt, ta cố ghìm khóe môi đang muốn cong lên, ra vẻ sốt ruột lay nhẹ cánh tay nàng.   “Thư Nghi, con vẫn thích mẫu thân hơn, đúng không?”   “Sau này dù cha mẹ ruột tới đón, con cũng sẽ không bỏ mẫu thân, đúng không?”  

Ngày chị gái sinh con, Bùi Thanh Diễn theo chị ấy ra nước ngoài, ở lại chăm sóc cả hai mẹ con.   Ba mẹ nói từ bé sức khỏe chị tôi đã yếu, tôi làm em thì nên nhường nhịn chị nhiều hơn.   Tôi không khóc lóc, cũng chẳng làm ầm lên, chỉ lặng lẽ một mình chăm đứa con gái vừa chào đời của mình.   Năm năm sau, khi tất cả bọn họ trở về, con gái tôi không nhận ra ba ruột, càng chẳng biết hai người trước mặt là ông bà ngoại.   Chị gái cau có trách tôi không biết dạy con, còn ba mẹ thì chỉ thẳng vào mặt tôi, mắng tôi vô lương tâm, lòng dạ chẳng khác gì chó má.   Khoai Môn lập tức lao tới, lấy hai bàn tay nhỏ bịt kín tai tôi.   "Không được bắt nạt mẹ con!"   "Nếu mọi người còn ăn hiếp mẹ, con sẽ mách ba người ba của con, rồi mách cả ông bà ngoại rất thương con nữa!"  

Ta trời sinh tính tình ôn hòa, trầm tĩnh, giỏi nhất là nhẫn nhịn. Sau khi tận mắt chứng kiến phụ thân cấu kết với Di mẫu đầu độc mẫu thân đến chết, ta nhẫn nhịn suốt năm năm. Năm năm ấy, ta trơ mắt nhìn phụ thân cùng Di mẫu chiếm đoạt thân phận của mẫu thân ở ngay trước mắt ta mà ân ái mặn nồng, phu thê hòa thuận. Mãi đến năm ta mười ba tuổi, nhân lúc Di mẫu sắp lâm bồn, ta lừa bà ta ra ngoài. Một gậy đập nát xương bánh chè của bà ta rồi đẩy thẳng xuống hồ nước lạnh như băng. Sau đó ta ẩn mình trong bóng tối, đợi đến khi phụ thân hoảng hốt lao xuống nước cứu người, ta lại vung một gậy đập nát đầu ông ta, tiễn cả nhà ba người bọn họ xuống dưới, đến trước linh vị mẫu thân ta mà dập đầu tạ tội cho chỉnh tề. Bọn họ đều không biết bơi, thi thể ngâm trong nước đến mục giữa mới bị người ta phát hiện. Đúng lúc đại tỷ sắp nhập cung, Hầu Phủ cho rằng tang sự quá phô trương sẽ phạm điều kiêng kỵ, không may mắn, vì thế chỉ có thể lấy lý do trượt chân rơi xuống nước, qua loa chôn cất bọn họ. Xương cốt của những oan hồn chết thảm vốn phải bị phù trú trấn áp. Đó là phần thưởng đặc biệt ta ban cho bọn họ. Ta tâm tư kín kẽ, làm việc không để lộ một kẽ hở nào. Nhưng đến năm thứ ba sau khi gả vào phủ tướng quân, phu quân ta Lý Tuần từ Biên Cương mang về một đặc sản địa phương. Đó là một cô nữ tử mồ côi từng có ân cứu mạng với hắn. Ngay khi nhìn thấy nàng ta, ta liền biết đã đến lúc ta lại phải ra tay rồi.

Làm chủ mẫu hầu phủ mấy chục năm, ta quản lý mọi việc lớn nhỏ trong phủ đâu ra đấy. Nuôi dạy con trai con gái thành tài, mỗi người đều đã thành gia lập thất, ngay cả tiểu tôn tử cũng trắng trẻo bụ bẫm lanh lợi đáng yêu. Vốn dĩ ta nên được an hưởng tuổi già, tận hưởng niềm vui sum vầy bên con cháu, nào ngờ hầu gia đã ngoài năm mươi lại nạp thêm một mỹ thiếp. Nàng ta được sủng ái đến mức không biết trời cao đất dày, vậy mà còn dám đến trước mặt ta buông lời cuồng ngôn. "Phu nhân tuổi đã gần đất xa trời lại chẳng được sủng ái yêu thương, vị trí hầu phu nhân sớm muộn gì cũng là của ta." Ta chỉ nhàn nhạt liếc nàng ta một cái, rốt cuộc vẫn là tuổi trẻ không hiểu sự đời. Sự sủng ái của nam nhân đáng giá được bao nhiêu, chỉ có quyền thế và phú quý nắm chắc trong tay mình mới là thứ chân thực nhất.

Sau khi tỷ tỷ mất trí nhớ, ta đã thay danh phận của tỷ ấy khoác giáp lên đường xuất chinh.   Ngày khải hoàn trở về, tỷ ấy đã định thân cùng Thái tử, vị hôn phu vốn là của ta.   Mẫu thân khuyên ta: "Tỷ con sau khi mất trí nhớ thì tính tình thay đổi lớn, chẳng tin tưởng ai, chỉ một lòng tín nhiệm Thái tử mà thôi."   "Tiểu công gia đã dâng sớ lên Thánh thượng, nguyện từ bỏ tỷ con để cưới con về nhà."   Sau khi thành thân, vì nơi chiến trường mà ta mắc phải chứng thất hồn, đêm đêm khó ngủ, cần phải có người nằm cạnh mới yên giấc.   Tiểu công gia lại tránh ta như tránh ôn thần, lạnh lùng châm chọc: "Kẻ từng ra chiến trường đúng là thô bỉ vô lễ. Không rời được nam nhân, chẳng lẽ trong quân doanh cũng làm chuyện này sao?"   Hắn ta còn phạt ta quỳ trước Phật tiền tụng kinh, nói là để gột rửa tà niệm trong lòng ta.   Cho đến một đêm, ta tận tai nghe hắn ta say khướt nói với bằng hữu.   "Nếu không phải vì Thanh Diên có ơn với ta, cớ sao ta phải lấy muội muội của nàng ấy ra để giải khuây chứ?"   "Tạ Thanh Lam đi đứng như gió, nằm ngồi chẳng ra dáng nữ nhi, mẫu thân ta nói đây là tướng mất trinh tiết."   Ta giận quá hóa hận, trói hắn ta lên giường, cưỡng ép ba ngày ba đêm.   Từ đó về sau, hắn ta mắc chứng liệt dương.   Trọng sinh về đúng ngày Tiểu công gia đứng giữa kim điện cầu hôn ta với Thánh thượng, ta thẳng thừng từ chối.   "Tiểu công gia đi đứng lả lướt, bước chân phù phiếm, cằm nhọn hoắt, môi mỏng như lưỡi dao, nhìn qua đã thấy rõ tướng khắc thê."   "Thần muốn tìm người như Tiêu Dao Vương anh vũ trác tuyệt, thân hình hiên ngang, hoặc như Thôi Thế tử mệnh vượng thê, trấn trạch an gia, mới xứng ý ta."  

Bạn trai đăng tấm ảnh chụp chung với cô gái khác kèm dòng mô tả: "Đóa nhài trắng thuần khiết duy nhất."   Khi bị tôi gặng hỏi, anh ta thản nhiên phân trần rằng đó chỉ là hình phạt vì thua trò thật hay thách.   Tôi đã định bỏ qua lần này.   Nhưng chẳng mấy lâu sau, anh ta lén lút thay ảnh nền trang cá nhân thành hình hai bàn tay đan chặt vào nhau. Lúc bị phát hiện, anh ta lại đem cái cớ thua trò chơi ra làm bình phong.   Đến hai ngày sau, ngay cả ảnh đại diện đôi của hai đứa cũng bị anh ta đổi mất.   Cơn giận lên đến đỉnh điểm, tôi lạnh xám mặt hỏi:   "Lần này lại thua thật hay thách tiếp đúng không?"   Anh ta gật đầu tỉnh bơ:   "Sao em đoán chuẩn thế?"   Đồ tồi.   Cứ chờ đấy mà xem tôi xé xác anh ra thế nào.  

Ai ai cũng nói Tạ Thanh Vi là đệ nhất quý công tử chốn Thịnh Đô. Để trèo lên cành cao này, đức, ngôn, dung, công, ta đều cố gắng rèn giũa đến mức hoàn hảo nhất, cuối cùng cũng lọt vào mắt xanh của Tạ thị. Ngày xem mắt, Tạ Thanh Vi chỉ nhàn nhạt liếc ta một cái: “Giang nữ lang, nàng rất tốt, ta bằng lòng cưới nàng, nhưng ta muốn nàng đồng ý với ta một chuyện.” Hóa ra Tạ Thanh Vi có một thanh mai trúc mã mà hắn hết lòng yêu thương, đáng tiếc nàng ta mang tiện tịch, không thể làm chính thất phu nhân. Hắn muốn sau khi ta gả vào phủ, phải đối đãi với nàng ta theo lễ của bình thê. Ta gả cho hắn vốn là để trèo cao, chứ đâu phải đi tìm chân ái, đang định mở miệng đồng ý thì trước mắt bỗng hiện lên từng cảnh tượng tương lai, lướt qua nhanh như đèn kéo quân— Thanh mai của hắn có gương mặt tựa Quan Âm, nhưng lòng dạ lại độc như rắn rết. Tạ Thanh Vi chẳng phân biệt đúng sai, chuyện gì cũng che chở cho nàng ta. Dẫu ta có muôn vàn bản lĩnh, cuối cùng cũng chỉ miễn cưỡng giành được cho mình một chốn dung thân. Đáng sợ hơn là chỉ ba năm sau, Tạ thị sẽ phạm phải đại họa. Tuy chưa đến mức bị xét nhà diệt tộc, nhưng cả gia tộc quả thực bị ép phải dời xuống phương Nam, đến Tuyên Châu sống cảnh sa sút lụn bại. Cuối cùng, ta lâm bệnh qua đời tại Tuyên Châu. Trước khi chết mấy ngày, ta vẫn còn phải vẽ mặt quạt để kiếm tiền phụ giúp gia đình. Đúng là trời đánh thánh vật! Ta muốn trèo lên cành cao để hưởng phúc, chứ đâu phải đến tìm kiếm chân tình, ai thèm bước lên con thuyền nát của ngươi! Toàn thân ta run lên một cái, lập tức chỉ về phía thiếu niên sa cơ đang đứng từ xa trong góc: “Tạ lang quân, có lẽ ngài đã hiểu lầm rồi. Người ta ái mộ chính là chàng ấy!”  

Ngày tôi đính hôn với Bùi Tịch, cô thanh mai trúc mã của anh đã xông tới phá nát buổi lễ. Còn không tiếc tự rạch tay mình. Lễ đính hôn vì thế mà đổ bể. Tôi cũng đã kiệt sức rồi.  

Độ kiếp vốn là chuyện ta đã chuẩn bị suốt bao năm, nào ngờ chỉ một phút sơ sẩy, một đạo Thiên Lôi từ tầng mây cao liền thẳng tay bổ xuống người ta.   Đến khi ý thức quay trở lại, ta còn chưa kịp hiểu chuyện gì đã xảy ra thì đã phát hiện bản thân biến thành một tiểu nha đầu chỉ độ ba bốn tuổi, tay chân bé xíu mềm nhũn, ngay cả tu vi tích góp suốt vạn năm cũng tan biến sạch sẽ như mây khói.   Trớ trêu hơn nữa, kẻ nhặt được ta giữa trời tuyết lại chính là tên oan gia mà ta đối đầu suốt bao năm.   Giang Biệt Trần đứng trước mặt nhìn ta thật lâu, ánh mắt sâu đến mức khiến người khác chẳng đoán nổi hắn đang suy nghĩ điều gì, sau đó đột nhiên nắm lấy bàn tay nhỏ của ta, rạch nhẹ đầu ngón tay rồi lấy mấy giọt máu nhỏ lên pháp khí.   Máu vừa chạm xuống, pháp khí trong tay hắn tức khắc tỏa ra một vùng ánh sáng đỏ thẫm.   Giang Biệt Trần chăm chú nhìn thứ ánh sáng kia, sắc mặt dần trở nên khó coi, cuối cùng nghiến răng nói từng chữ.   “Thảo nào lại giống người cũ đến thế, hóa ra quả thật mang huyết mạch của cố nhân.”   “A Khê, ta vậy mà chẳng hề hay biết từ bao giờ nàng đã cùng kẻ khác có một đứa con!”  

Trong mắt người đời, việc ta định thân với vị Nhị công tử bị cả phủ Dũng Nghị hầu xem là kẻ vô dụng, quả thực chẳng khác nào tự hạ mình trèo lên một cành cao chẳng đáng để trèo.   “Người ấy tính tình yếu mềm, lại nhát gan, phía trên có thứ huynh tài cán hơn người, phía dưới còn có tiểu đệ được phụ thân hết lòng yêu chiều.”   “Thế nhưng hắn vẫn là đích tử danh chính ngôn thuận.”   “Mẫu thân hắn hiền lành mềm yếu, bị người trong phủ chèn ép nhiều năm, ngay cả số hồi môn theo mình khi xuất giá cũng chẳng thể giữ lại.”   “Nhưng bà ấy mới là đích thê được cưới hỏi đường đường chính chính.”   Nếu ta đã bước vào Hầu phủ với thân phận chính thê của đích tử, vậy những thứ vốn nên thuộc về chúng ta, từ bạc tiền cho đến quyền thế, dù thiếu đi một đồng cũng không được.      

Sau khi xuyên vào một cuốn truyện thiên vị, đại ca đem tám xe kỳ trân dị bảo do Hoàng thượng ban thưởng nhét hết cho đích tỷ, sau đó quay sang quở trách ta: “Tỷ tỷ con khó lắm mới vui vẻ một lần, con không thể hiểu chuyện hơn sao?” Hệ thống hưng phấn xúi giục: “Nhịn đi! Mỗi lần tích được một điểm ấm ức, ngươi có thể đổi lấy mười lượng bạc!” Ta lập tức quay người, tự tay khoác chiếc áo lông cáo bằng gấm Thục mà trước đây ta từng thức đêm may cho đại ca lên người Thất hoàng tử, người đã cùng hắn vào sinh ra tử. Nhìn ánh mắt kinh ngạc của đại ca, ta trả lại nguyên văn câu nói ấy: “Ngày vui thế này, đại ca không thể hiểu chuyện hơn sao?” Mắt đại ca đỏ hoe, điểm ấm ức tăng vọt. Nghe tiếng leng keng báo năm nghìn lượng bạc đã vào tài khoản, hệ thống ngơ ngác: “Ta bảo ngươi chịu ấm ức, chứ đâu bảo ngươi chọc hắn tức!”

Hỏng rồi.   Đời này của ta xem như gặp đại nạn.   Bình thường ta tuyệt đối không tùy tiện nằm cùng một nam tử, càng khỏi nói tới hạng người giết người không chớp mắt như kẻ trước mặt.   Trình Tụ nhìn ta không nói, còn ta thì chỉ muốn khóc.   Nói cho công bằng, dung mạo hắn không tệ, chỉ là làn da trắng đến quá mức, còn trắng hơn cả ta, thoạt nhìn có phần giống một vị cô nương thanh tú.   Thế nhưng thân trên để trần lại săn chắc, vai rộng eo gọn, nhìn qua khá vừa mắt ta.   Ta cúi xuống nhìn cánh tay mình, tự thấy bản thân cũng chẳng yếu ớt gì.   Hắn trắng hơn ta, thân hình cũng rắn rỏi hơn ta, nhưng ta đẹp hơn hắn.   Xem như vẫn thắng được một ván.   Khoan đã.   Bây giờ nào phải lúc so bì những chuyện này.   Trình Tụ vẫn nhìn ta bằng ánh mắt âm u, khóe môi lại cong lên thành một nụ cười chẳng có chút thiện ý nào.   “Lương Tứ cô nương đừng khóc nữa, phải nằm cùng một hoạn quan như ta, quả thật đã làm cô nương chịu thiệt rồi.”  

Suốt mười một năm, ta tự tay nuôi lớn Chu Dục.   Về sau, hắn bước lên ngôi cửu ngũ, tìm lại được sinh mẫu thất lạc nhiều năm, rồi việc đầu tiên làm chính là ban chết cho ta.   Hắn tựa trong lòng sinh mẫu, ánh mắt lạnh đến thấu xương, từng lời đều như lưỡi dao cứa xuống.   “Ngươi từng dám trước mặt cung nhân quất roi trẫm, bắt trẫm nhịn đói, từng chuyện một, trẫm chưa bao giờ quên!”   Ta bị cung nhân ghì chặt, ép uống cạn chén rượu độc.   Hơi độc thiêu đốt lục phủ ngũ tạng, nhưng ta vẫn gom chút sức lực cuối cùng, giật lấy con dao găm bên cạnh rồi đâm thẳng vào tim hắn.   “Nếu đã như vậy, mạng này của ngươi, trả lại cho ta!”   Khi mở mắt lần nữa, ta đã trở về mười một năm trước.   Ngoài thư phòng, Hoàng thượng đang dịu giọng nói với ta.   “Trong cung còn nhiều hoàng tử mất mẹ, nàng cứ chọn lấy một đứa mà nuôi.”  

Nữ nhi của ta đã xuất giá vào Hầu phủ tròn ba năm, những tưởng tháng ngày phía trước rồi sẽ dần yên ổn, nào ngờ một trận trọng bệnh bất ngờ ập xuống, khiến thân thể nó từng ngày hao gầy như ngọn đèn trước gió.   Nó nắm lấy tay ta thật lâu, khẩn khoản xin rằng nếu một mai mình chẳng thể ở lại nhân thế, ta nhất định phải thay nó bảo hộ cho đứa con gái còn quá nhỏ bé, yếu ớt mà nó để lại phía sau.   Tim ta khi ấy đau đến tưởng như có một lưỡi dao lạnh lẽo chậm rãi cứa qua từng tấc máu thịt, vậy nên vừa rời khỏi phòng con gái, ta lập tức định đi tìm trượng phu để cùng thương lượng.   Thế nhưng còn chưa bước vào thư phòng, ta đã nghe thấy bên trong truyền ra tiếng hắn cùng thiếp thất vui vẻ tính toán chuyện tương lai.   “Chờ Đại tỷ nhi không còn nữa, cứ để nữ nhi của chúng ta thay vào chỗ của nó là được.”   “Nàng ta còn có thể phản đối được gì?”   “Đứa trẻ mà Đại tỷ nhi để lại vẫn còn nhỏ như thế, chỉ cần vì ngoại tôn nữ ấy, nàng ta dù không cam lòng cũng phải đồng ý để Châu Nhi thay tỷ tỷ mình bước vào Hầu phủ.”   “Nàng cho rằng ta giữ Châu Nhi trong nhà đến tận mười tám tuổi, chậm chạp không chịu định thân cho nó, thật sự chỉ vì không tìm được mối hôn sự thích hợp sao?”   “Ta chờ chính là ngày hôm nay.”   “Đợi Châu Nhi gả vào Hầu phủ, qua thêm vài năm sinh được cho Hầu gia một nam nhi, đến khi ấy thân phận, vinh hoa, con cái, chẳng phải thứ gì cũng đủ cả rồi sao…”  

Phu quân lòng dạ hẹp hòi, lại rất hay ghen.   Đêm nay trước khi đi ngủ, hắn dò hỏi về thư sinh sa sút đang tạm trú trong phủ:   “Nếu phu nhân có lựa chọn tốt hơn, nàng có đổi sang người khác không?”   Ta bật cười lắc đầu: “Đương nhiên là không.”   Phu quân vốn luôn dịu dàng lại lạnh mặt:   “Nhưng ta lại mong nàng sẽ làm vậy, bởi vì ta chính là loại người như thế.”   Ta sững sờ, bàn tay đang nắm đai áo chợt khựng lại.   “Chỉ cần dâng người thê tử chẳng mấy xinh đẹp là nàng ra ngoài, ta liền có thể một bước lên mây, ít nhất cũng bớt đi hai mươi năm đường vòng. Chuyện có lợi như vậy, cớ gì không làm?”   “Vọng Xuân, nếu nàng là ta, nàng cũng sẽ lựa chọn như thế.”   Nghe đến đây, ta không nhịn được giơ tay tát hắn thật mạnh.   Hắn nghiêng mặt sang một bên, đầu lưỡi lướt qua răng hàm, đột nhiên bật cười:   “Nàng không chờ nổi nữa rồi, Vọng Xuân.”

Năm bốn mươi tuổi, khi ta được gia đình quyền quý tìm về, trong phủ đã sớm có một vị thiên kim giả thay thế vị trí của ta.   Đệ đệ thương yêu nàng ta, huynh trưởng bảo vệ nàng ta, ngay cả phụ thân cũng cảnh cáo ta, chớ có phô trương trước mặt nàng ta, kẻo khiến nàng ta trong lòng không vui.   Thiên kim giả đắc ý vênh váo:   “Trên thì khắc chết phụ mẫu, dưới thì khắc chết ba đời phu quân, số mệnh thấp hèn đến mức ngay cả ba đứa con nuôi sói mắt trắng cũng lần lượt bỏ ngươi mà đi. Ngươi không có chút chỗ dựa nào, lấy gì mà so với ta?”   Ta hít ngược một hơi lạnh.   Phụ mẫu nuôi buôn bán người chẳng lẽ không đáng giết sao?   Phu quân phát tài nhờ tiền của người chết chẳng lẽ không đáng chết sao?   Còn những chiến công nhuốm máu đầy tay ta, sao lại thành mệnh trời khắc người chứ?   Ba đứa sói mắt trắng bỏ ta mà đi?   Nàng ta đang nói đến Thái tử giết xuyên triều đình, vị tướng quân quét ngang chiến trường, và nữ nhi tàn nhẫn đã lĩnh hội toàn bộ chân truyền của ta sao?  

Phu quân Nam hạ trở về, dẫn theo một đôi mẫu tử. Hắn nói đó là người tẩu tẩu góa phụ Lâm Thục Trinh, do huynh trưởng qua đời, không nơi nương tựa nên tạm thời ghé lại trong phủ nghỉ chân. Trong tiệc tẩy trần, nàng ta mỉm cười tiến đến trao tặng ta chiếc vòng ngọc. Nhưng đúng lúc ta vươn tay tiếp lấy, một chiếc kim nhọn giấu trong tay áo nàng ta thình lình đâm mạnh vào đầu ngón tay ta. Ta giật mình vì đau nhói, lỡ tay đánh rơi chiếc vòng ngọc rơi xuống đất, vỡ tan tành. Lâm Thục Trinh lập tức quỳ sụp xuống, đôi mắt rưng rưng lệ nhòa: "Quận chủ không thích ta, ta rời đi là được... Sao ngài lại nỡ đập vỡ cặp vòng này?" Diệp Lang Trần cau mày nhìn ta, giọng điệu lộ rõ vẻ không hài lòng: "Thục Trinh vốn nết na ôn hòa, sao nàng lại xử sự như thế?" Ta giật mạnh cổ tay Lâm Thục Trinh, vạch ra chiếc kim nhọn còn dính máu, cất tiếng cười lạnh: "Ra là cái bàn tay đê tiện này làm trò mờ ám. Đã vậy thì giữ lại làm gì nữa." "Người đâu, chặt bàn tay này cho bổn cung!"

“ Xin lỗi nàng Oanh Nương, nhưng Cẩn Nguyệt nói nàng ấy chỉ có thể làm chính thất.” Hắn nói lời hối lỗi nhưng ánh mắt lại lạnh lùng vô cảm. Hắn muốn cưới người tình trong mộng đang lâm vào cảnh khốn khó của mình một cách đường đường chính chính, nhưng lại không nỡ bỏ số của hồi môn mà ta mang đến. Vì thế, ta chỉ có thể chết trong cơn đau đớn tột cùng. Ta giơ tay giật lấy túi thơm bên hông hắn, chiếc túi thơm cũ kỹ với nút thắt do chính tay Lý Cẩn Nguyệt buộc đã lỏng. Ta kéo nhẹ nó liền tuột ra, ba đồng hoa tiền trẻ con chơi rơi ra ngoài. Dù sức sống đang dần cạn kiệt, ta vẫn muốn cười thành tiếng. Cười cho sự ngu ngốc của Thẩm Tụ̣ng Oanh, ta mang theo gia sản của Thẩm gia mà gả cho hắn, một lòng giúp đỡ phu quân, cuối cùng lại bị người bên gối bóp chết. Càng cười cho Tạ Tinh Kiều vì một chiếc túi thơm mà Lý Cẩn Nguyệt tặng khi hắn lâm vào cảnh khốn cùng, mà đã nhớ nhung nàng suốt bao năm. Hắn không hề biết rằng bên trong chiếc túi thơm mà hắn trân quý đến mức không nỡ mở ra chỉ chứa những thứ tầm thường như vậy. Phải rồi, Lý Cẩn Nguyệt là thiếu nữ xuất thân từ phủ thượng thư, mắt cao hơn đầu, kiêu ngạo cay nghiệt, há có thể để mắt tới một kẻ cô nhi nghèo khó như hắn. Chẳng qua là nàng muốn thấy hắn móc ra ba đồng hoa tiền mua bánh bao rồi bị chủ tiệm đánh đập, để nàng cười lên tiếng mà thôi. Chỉ có Thẩm gia ta dựa vào thân thế hoàng thương, mới nghĩ đến việc bồi dưỡng một kẻ thư sinh để ngày sau làm rể hiền, vì vậy mà tự chuốc lấy khổ đau. Dù có là ba đồng tiền thật thì làm sao so được với sự giúp đỡ của cả gia tộc ta?

Đêm phu quân khải hoàn, chàng say gục trong yến tiệc đón gió do bệ hạ ban. Còn ta bị đế vương kéo ra sau bình phong, giữ chặt eo bắt nạt suốt một đêm. Bên ngoài, tiếng ngáy vang lên không ngừng. Lận Nguyên Hề ghé sát tai ta, khẽ cười: “Phu nhân, nàng nhìn xem.” “Dáng vẻ Lục tướng quân ngủ có giống một con lợn không?” Ta cắn chặt môi, hắn lại càng ép sát hơn: “Rốt cuộc trẫm có điểm nào không bằng hắn?” “Để nàng thà gả cho một con lợn, cũng không chịu làm nữ nhân của trẫm.” Ta vịn lấy bình phong. Trong đầu toàn là dáng vẻ phu quân bảo vệ nữ y kia ở phía sau khi khải hoàn trở về. Phu quân yêu nàng ta, bà mẫu che chở nàng ta. Ngay cả căn phòng ta đang ở, cũng phải chắp tay nhường cho nàng ta. Tranh giành thức ăn trong chuồng lợn, tranh tới tranh lui cũng chỉ được một nắm cám. Ta nhìn đế vương đang cúi người trước mặt. Lần đầu tiên cảm thấy thân phận tướng quân phu nhân này thật sự quá thấp kém.