Truyện Nữ Cường

Ta là chủ mẫu phủ Trấn Quốc công, nhiều năm qua vẫn mang tiếng hiền hòa rộng lượng, chẳng những tự tay thu xếp cho trượng phu nạp đủ mười tám phòng thiếp thất, còn căn cứ xuất thân, thứ tự nhập phủ và thâm niên mà định ra bảng phân lịch hầu hạ, khiến cả hậu viện ai cũng phải thừa nhận ta xử sự công bằng.   Mọi chuyện vốn vẫn yên ổn như thế, cho đến khi Vân di nương, người đang được Lục Diễn sủng ái nhất, ỷ mình có thai mà muốn vượt qua khuôn phép.   Ngay trước mặt cả nhà, ta vẫn mỉm cười dịu dàng, tự tay đưa bảng phân lịch vào lửa.   “Muội muội đã thấy những quy củ ấy không hợp lý, vậy từ hôm nay trở đi, trong phủ sẽ không còn quy củ nữa.”   Ngay đêm đó, trước cửa thư phòng của Quốc công gia chen kín hơn chục vị thiếp thất, người đưa canh, kẻ dâng điểm tâm, người kéo tay áo, kẻ khóc lóc tranh phần, náo loạn đến không còn thể thống.   Lục Diễn tức tối tìm tới chính viện đòi ta cho một lời giải thích, còn ta chỉ ôm sổ sách trong tay, thậm chí chẳng buồn ngẩng đầu.   “Quốc công gia chẳng phải vẫn thường nói gia trạch yên ổn là quan trọng nhất sao?”   “Nay các muội muội đều một lòng thân cận với chàng, tình cảm lại nồng nhiệt như vậy, có chỗ nào không tốt?”  

BỐ MẸ NGỪNG TRẢ GIÚP KHOẢN VAY 28.800 TỆ SAU KHI TÔI ĐÓN BỐ MẸ VỢ VỀ NHÀ   “Tháng này tiền trả khoản vay mua nhà, hai đứa tự nghĩ cách.”   Bố tôi đặt chén trà xuống, giọng không lớn nhưng lại như đóng một chiếc đinh vào bức tường phòng khách.   Tôi sững ra hai giây, nhìn gương mặt cười tủm tỉm của ông, còn tưởng mình nghe nhầm.   “Bố, bố nói gì cơ?”   “Bố nói, 28.800 tệ đó, từ tháng sau bố mẹ không chuyển nữa.”   Mẹ tôi tiếp lời, giọng ôn hòa đến mức chẳng giống đang nói chuyện tiền bạc.   “Lương hai đứa cộng lại cũng đâu thấp, khoản vay mua nhà thì tự xoay xở đi.”   “Với lại bây giờ trong nhà chẳng phải có thêm hai người sao, có người phụ giúp rồi thì cũng không đến mức sống không nổi.”  

MẸ CHỒNG ÉP CHỒNG TÔI NHƯỜNG XE CHO EM GÁI, NẾU KHÔNG SẼ NHẢY SÔNG. TÔI CỨ TƯỞNG ANH SẼ NHƯỢNG BỘ, KHÔNG NGỜ ANH KÉO THẲNG MẸ RA BỜ SÔNG: “NHẢY ĐI, CẢ NHÀ ĐỨNG ĐÂY NHÌN MẸ NHẢY.”   “Mẹ, mẹ đừng như vậy, có gì thì từ từ nói.”   Giọng Triệu Minh Hà run lên. Cô giữ chặt cánh tay mẹ chồng, chỉ sợ vừa buông tay, bà thật sự sẽ nhảy xuống sông.   Bà cụ Lục đứng sát lan can bờ sông, một tay bám lấy thanh chắn, nửa người nghiêng ra ngoài. Vẻ mặt bà vừa bi phẫn vừa quyết liệt, mái tóc hoa râm bị gió sông thổi tung, cả người trông như chực ngã xuống bất cứ lúc nào.   “Tôi không sống nữa! Nuôi con trai để làm gì? Cưới vợ rồi quên mẹ, đến lời tôi cũng chẳng chịu nghe!”  

Bà mối vừa kéo dài giọng hô đến hai chữ “nhất bái”, ngoài cửa đã vang lên tiếng bước chân nặng nề.   Mộ Tây Từ cầm một thanh trường kiếm còn vương máu, đứng chắn ngay trước cửa hỉ đường.   Sắc mặt hắn lạnh đến đáng sợ, cả sảnh đường đang ồn ào lập tức im bặt, chẳng một ai dám thở mạnh.   Hắn đảo mắt qua đám người, cuối cùng dừng lại trên người ta, giọng bình thản mà khiến người nghe lạnh sống lưng.   “Cố tiểu thư thành thân, vì sao lại không gửi thiệp mời cho bản vương?”   Hôm nay hắn mặc cẩm bào đỏ sẫm.   Màu đỏ ấy thậm chí còn rực rỡ hơn hỉ phục của vị tân lang đang đứng bên cạnh ta.  

Hơn bốn mươi ngày trước kỳ thi đại học của con trai, tôi nghe được trong bản sao lưu đám mây trên xe của chồng tôi, Hạ Thừa An, câu anh ta nói với tình nhân: “Giang Kiến Vi không thể rời khỏi tôi đâu, đến một cái thẻ ngân hàng cô ấy còn chẳng quản nổi.”   Tôi sao lưu đoạn ghi âm, ngừng chức năng tự động thanh toán từ tài khoản gia đình cho thẻ tín dụng đứng tên anh ta, rồi xóa luôn mật khẩu tạm thời của khóa cửa thông minh.   Sau đó, tình nhân của anh ta hẹn tôi ra nói chuyện về “thể diện”.   Tôi đẩy bản ghi chuyển khoản sang trước mặt cô ta: “Thể diện dành cho người còn biết giới hạn. Còn hai người, trước hết hãy trả lại số tiền tiết kiệm chung của vợ chồng đã bị chuyển đi.”   Sắc mặt Hạ Thừa An trắng bệch, hỏi rốt cuộc tôi muốn thế nào.   Tôi mỉm cười: “Đợi con trai thi xong, tôi sẽ cho anh biết một người bị anh coi là bảo mẫu miễn phí suốt mười hai năm có thể đi được bao xa.”  

Ta trời sinh có đôi mắt âm dương, có thể nhìn thấy quỷ thần.   Ta và Bùi Nghiễn Đình thành thân đã năm năm.   Đúng ngày kỷ niệm, ta tự tay chuẩn bị một bàn thức ăn ngon, ngồi đợi hắn trở về.   Thế nhưng vừa ngẩng mắt lên, ta lại nhìn thấy hồn phách của hắn.   Hắn co ro trong góc đại đường, sắc mặt xám trắng, đang nhìn ta chằm chằm.   Toàn thân ta lạnh toát.   Ta vừa định ra ngoài tìm Bùi Nghiễn Đình thì cửa đã mở.   Bùi Nghiễn Đình bước qua ngưỡng cửa, dịu dàng ôm lấy ta như mọi ngày:   “Xin lỗi nương tử, công vụ làm chậm trễ, ta về muộn.”   Ta được hắn ôm trong lòng, bên tai là tiếng tim đập quen thuộc, ấm áp mà mạnh mẽ.   Ta nhắm mắt tự lừa mình rằng hắn vẫn bình an vô sự.   Nhưng khi mở mắt ra lần nữa, hồn phách trong góc vẫn còn đó.   Nếu Bùi Nghiễn Đình đã chết...   Vậy người đang đứng trước mặt ta rốt cuộc là ai?  

 KHI KÍNH TRÀ, MẸ CHỒNG ÉP TÔI NỘP 960.000 TỆ MỖI NĂM, TÔI QUỲ XUỐNG RỒI CÔNG BỐ BỐN CHUYỆN   “Mẹ, mời mẹ uống trà.”   Tôi hai tay nâng chén sứ Cảnh Đức Trấn nóng bỏng, hơi nước mờ mịt che nhòe gương mặt được chăm sóc kỹ lưỡng nhưng đang căng cứng của mẹ chồng tôi, Chu Huệ Lan.   Phòng khách chật kín người. Trưởng bối và họ hàng nhà họ Thẩm đều có mặt, ánh mắt ai nấy như đèn pha rọi thẳng vào cô con dâu mới là tôi.   Bà không nhận trà, đôi môi tô son đỏ sẫm đã lên tiếng trước:   “Tri Thu à, trà thì mẹ nhất định sẽ uống. Nhưng đã bước vào cửa nhà họ Thẩm thì phải tuân theo quy củ nhà họ Thẩm. Tinh Hà một năm kiếm được bao nhiêu mẹ không rõ, nhưng chuyện của con, mẹ đã hỏi thăm rồi. Mẹ cũng không vòng vo với con, từ nay về sau, mỗi năm 960.000 tệ thu nhập sau thuế của con phải nộp cho gia đình thống nhất quản lý.”   “Đồng ý thì tiếng ‘mẹ’ này mẹ nhận. Không đồng ý…”  

Ta từ nhỏ đã có một tật, đó là việc gì cũng phải rõ ràng đến nơi đến chốn, tuyệt đối không chấp nhận lời nói nửa thật nửa đùa.   Có lần một họa sư than rằng vẽ rồng vẽ hổ khó nhất là vẽ được cốt cách bên trong, ta liền sai người mổ một con hổ, dựng nguyên bộ xương trước mặt hắn để hắn nhìn cho kỹ.   Hắn vẫn vẽ không ra, ta liền cho người bẻ xương hắn, để hắn tự hiểu thế nào là cái giá của việc đã nhìn thấy tận mắt mà vẫn không làm được.   Sau này vào Đông cung, ta trở thành Thái tử phi, lại phải vì thể diện hoàng gia mà giấu đi tính tình ấy suốt ba năm.   Ta học cách mỉm cười khi không vui, học cách nhẫn nhịn khi bị xúc phạm, ngoài mặt rộng lượng đoan trang, trong lòng lại nghẹn đến phát đau.   Cho đến đêm Trung thu năm ấy, trong gia yến, Thái tử Cố Dục Bạch uống say đến mắt mờ, bất chợt đưa tay vuốt má ta rồi thở dài như kẻ tình thâm nghĩa trọng.   Hắn nói bộ cung trang vàng nhạt ta mặc khiến hắn nhớ tới A Uyển.   Hắn còn nói có lúc ngay chính hắn cũng không biết mình yêu ta, hay chỉ yêu cái bóng của người đã khuất trên người ta.   Sau cùng, hắn ngửa mặt cười khổ, thề rằng nếu A Uyển có thể trở về, cho dù phải chết hắn cũng cam lòng.  

Hoàng đế già trước lúc băng hà đã hạ chỉ bắt ta - kẻ được lập làm kế hậu để xung hỉ - phải tuẫn táng, đồng thời ban cho ta một ly tuyệt mệnh hoàn.  Thế nhưng, kẻ cố chấp đích thân hộ tống ta đến Hoàng Lăng lại chính là Thẩm Đình Vân, người từng có hôn ước và là thanh mai trúc mã với ta từ thủa nhỏ. Ba năm trước, chính tay hắn đã đẩy ta vào cung, phũ phàng vứt bỏ lời thề hẹn ước giữa chúng ta.  Giờ đây, hắn lại muốn ở chặng đường cuối cùng này trao cho ta một con đường sống, tựa như chỉ cần làm vậy là có thể bù đắp lại tất cả những tổn thương đã gây ra.

GIỚI THIỆU:   Trước khi thành hôn, phu quân từng cùng một nữ tử bình dân tuẫn tình.   Cô nương ấy đã chết, hắn được cứu sống, nhưng từ đó lại không dám chết nữa.   Đêm tân hôn, hắn vén khăn trùm đầu của ta lên, chỉ vào bài vị của nữ tử kia, bắt ta quỳ xuống dập đầu nhận lỗi.   “Nếu không phải nàng nhất quyết muốn gả cho ta, Uẩn Nương sao có thể chết?   “Tất cả đều là lỗi của nàng!”   Ta không nỡ nhìn hắn đau lòng.   Vì vậy, ta hạ quyết tâm, nhất định phải đưa hắn xuống địa phủ đoàn tụ với Uẩn Nương mà hắn yêu nhất.   Phu thê ma quỷ thì cũng vẫn là phu thê mà.  

Bùi Độ có ba món chí bảo. Thứ nhất là ngôi vị hoàng đế, thứ hai là lá bùa hộ mệnh do mẫu phi của hắn để lại, thứ ba là viên thần đan có thể chữa khỏi bách bệnh. Hắn truyền ngôi cho hoàng tử do Hoàng hậu sinh ra, lại ban lá bùa hộ mệnh cho Quý phi. “Hoàng hậu đã kết tóc cùng trẫm nhiều năm, nàng ấy chỉ có duy nhất tâm nguyện này.” “Ca ca của quý phi đã giúp đỡ trẫm rất nhiều.” Ta bèn xin viên thần đan có thể chữa khỏi chứng bệnh tim cho con trai mình. Bùi Độ chột dạ nói: “Tiêu phi là biểu muội của trẫm, từ nhỏ thân thể nàng ấy đã yếu ớt.” Vậy nên, ta chẳng nhận được thứ gì. Thế nhưng hắn lại lắc đầu: “Nàng có được toàn bộ chân tâm của trẫm.” Cũng chỉ có chân tâm mà thôi. Bởi vậy, sau khi được sống lại một đời, lúc Bùi Độ lần nữa đến tận cửa cầu thân, nói rằng sẽ trao trọn chân tâm cho ta, ta chỉ khẽ lắc đầu: “Huynh trưởng, muội không gả cho hắn nữa.”   

Khi cái thai vừa tròn ba tháng, một đoạn video ghi lại cảnh Trần Cảnh Hành phản bội tôi với người phụ nữ khác chẳng hiểu vì nhầm lẫn thế nào lại bị gửi thẳng vào nhóm trò chuyện của cả gia đình.   Mẹ xem xong, cố ghìm những cảm xúc đang cuộn lên trong lòng, một lúc lâu mới khàn giọng hỏi tôi: “Chỉ Chỉ, con định làm thế nào đây, có ly hôn không?”   Bố cũng đã nhìn thấy tất cả, nhưng ông chỉ lặng lẽ đứng cạnh cửa sổ, điếu thuốc kẹp nơi môi, từ đầu đến cuối không nói một lời.   Dẫu ông im lặng, tôi vẫn hiểu trong lòng bố lúc ấy khó chịu và đau đớn đến mức nào.   Bởi năm đó, chính tay ông đã trao con gái mình cho Trần Cảnh Hành.   Cũng là bố, với đôi mắt đỏ hoe, từng nghiêm túc dặn dò Trần Cảnh Hành rằng cả đời này nhất định phải đối xử tử tế với tôi.   Thế mà cuộc hôn nhân mới đi qua vỏn vẹn ba năm, người đàn ông ấy đã quay lưng phản bội lời hứa.   Người phụ nữ bên cạnh anh ta còn chẳng buồn che giấu, thậm chí cố tình dùng điện thoại của chính Trần Cảnh Hành gửi đoạn video thân mật giữa hai người vào nhóm gia đình tôi như một lời khiêu khích trắng trợn.   Tôi cố nuốt nước mắt trở vào trong, bàn tay vô thức nắm chặt tập hồ sơ thai kỳ vừa mới làm cách đó chưa bao lâu.   Rất lâu sau, tôi mới đủ sức mở miệng, giọng nhẹ đến gần như tan vào không khí: “Con không ly hôn.”  

Tôi và Châu Triết Diễn đã ở bên nhau ba năm.   Lần hẹn hò nào, cô bạn thân cũng có mặt.   Kỷ niệm ba năm yêu nhau, tôi còn chưa tới thì cô ta đã ngồi đối diện anh ta rồi.   Đồ ăn đã gọi xong, hai người họ đang trò chuyện rất vui vẻ.   Anh ta cầm điện thoại lên chụp ảnh kỷ niệm nhưng chỉ chăm chăm chỉnh tóc cho cô bạn thân, chọn góc chụp sao cho đẹp.   Anh ta hoàn toàn không để ý khóe miệng tôi vẫn còn dính vụn bánh mì vừa nếm thử.   Tôi chỉ đành nén sự khó chịu hỏi: "Có thể chụp lại một tấm không?"   "Chỗ nào không đẹp? Em lúc nào chẳng béo hơn cô ấy."   Sau đó anh ta trực tiếp đăng kèm chú thích lên trang cá nhân WeChat.   Cô bạn thân gọi cả một bàn đồ ăn, toàn là món cô ta thích.   Sau khi ăn xong bước ra ngoài, tôi phủi lại chiếc áo bị bắn vài giọt dầu.   Khi ngẩng đầu lên, họ đã sánh vai bước đi xa hơn mười mét.   Những năm qua, tôi đã sống như cái bóng của họ.   Giờ đây, những ngày tháng như vậy tôi đã chịu đủ rồi.  

Ta và phu quân từ lâu đã trở thành một đôi oan gia khiến cả kinh thành đều quen tên, phàm là người từng nghe nhắc đến chúng ta, hầu như chẳng ai không biết trong lòng hắn dành cho ta một mối căm ghét sâu đến tận xương cốt.   Căn nguyên của tất cả bắt đầu từ năm ấy, khi hắn rơi vào bước đường cùng, ta lại bị cho là đã nhân lúc ấy làm tổn hại thanh danh của hắn, thậm chí còn mang tiếng đẩy vị hôn thê đã cùng hắn lớn lên từ thuở nhỏ vào con đường không thể quay đầu.   Ta từng hết lần này đến lần khác nói rõ rằng những chuyện ấy chẳng hề do ta gây nên, thế nhưng bất kể ta có giải thích bao nhiêu, hắn vẫn chưa từng thật lòng tin lấy một lần.   Từ đó về sau, hiềm khích giữa hai nhà ngày một sâu, mỗi lần gặp mặt đều chẳng khác gì lửa chạm vào nước, không ai chịu nhường ai, càng chẳng còn cơ hội để ngồi xuống nói một lời hòa hoãn.   Có ngày hắn vì một chuyện mà xuống tay lấy mạng Ma ma đã theo ta nhiều năm, thì sang hôm sau, ta cũng chẳng chút do dự đập tan bài vị của người con gái mà hắn luôn ôm trong lòng.   Cứ như vậy, năm tháng càng dài, ân oán giữa chúng ta càng chất cao, đến một lần nọ, hắn thậm chí còn nắm cây trâm từng là tín vật định tình của hai người, chỉ thiếu một chút nữa thôi đã có thể khiến mũi trâm ấy xuyên thẳng qua tim ta.   Thế nhưng đến ngày kinh thành chìm trong binh loạn, chính người vẫn luôn xem ta như kẻ đáng hận nhất ấy lại không chút do dự lao tới chắn trước mặt ta, dùng thân mình đỡ lấy một nhát kiếm chí mạng, máu đỏ nhanh chóng thấm đẫm y phục, còn hơi thở của hắn thì yếu dần theo từng khắc.   Trước khi hoàn toàn nhắm mắt, hắn chỉ còn đủ sức để nói với ta một lời cuối cùng.   “Nếu đời sau thật sự tồn tại, hãy để ta được trở lại bên Kim Chi.”   Kim Chi chính là nữ tử mà trong lòng hắn chưa từng có ai thay thế được, là ánh trăng sáng hắn vẫn luôn nhớ mãi, cũng là người hắn yêu sâu đến mức ngay cả khi sinh mệnh đã cạn, tâm niệm cuối cùng vẫn chẳng thể buông xuống.   …   

Trước khi Giang gia bị tịch biên, ta dẫn theo thứ muội chạy đến Thanh Châu. Ta có hôn ước với trưởng tử Trần gia, chỉ cần thành thân là có thể tránh được kiếp nạn này. Say thuyền suốt mười ngày, ta khó khăn lắm mới tìm được Trần phủ. Nhưng Trần Hoài lại không muốn cưới ta. Hắn tiện tay chỉ về phía lò rèn nơi góc ngõ: “Người có hôn ước với nàng là Trình gia, không phải Trần gia.” Kiếp trước, ta da mặt mỏng, thứ muội vào Trần phủ làm thiếp, còn ta một mình trở về Biện Kinh. Sau khi Giang gia bị tịch biên, ta bị đày vào Giáo Phường Ty, phải hầu rượu bán nghệ, chịu đủ mọi nhục nhã. Nực cười là ba năm sau, phụ thân ta được minh oan, nhưng ta đã trở thành trò cười của cả thành Biện Kinh, không một ai muốn cưới. Còn Trần Hoài lại thi đỗ trạng nguyên, thứ muội nhờ thế mà trở thành trạng nguyên phu nhân. Kiếp này, ta bước đến trước mặt người đàn ông cao lớn khỏe mạnh đang rèn sắt trước cửa Trình gia, nhỏ giọng hỏi: “Chàng có bằng lòng cưới ta không?”

GIỚI THIỆU:   Ngày ta bị thiên kim giả ép phải thay nàng ta đi làm thiếp, cả nhà đều cảm thấy ta nên cảm kích đến rơi nước mắt.   Mẫu thân nắm tay ta nói: “Huynh trưởng con say rượu phá hỏng vườn hoa của Đoan Vương, phải dùng đích nữ để trả nợ. Nguyên Nguyên từ nhỏ được nuông chiều, không chịu nổi ấm ức.”   Phụ thân bưng chén trà: “Da con dày thịt con chắc, con thay nó đi.”   Huynh trưởng chống nạnh: “Đây là phúc phần của muội, đừng không biết tốt xấu.”   Ta đặt cây trâm vàng lên bàn.   “Phúc phần này, cứ để lại cho ái nữ của các người đi.”   Ta trời sinh vượng mộc.   Cây khô gặp xuân, mầm chết hồi xanh.   Dưỡng phụ dưỡng mẫu dựa vào ta mà phát tài, từ nông dân chân lấm tay bùn trở thành phú hộ giàu nhất phương Bắc.   Ta có vạn mẫu ruộng tốt, bạc nhiều đến đếm mỏi tay.   Nuôi cả một viện nam sủng mặt mày thanh tú, chẳng phải còn tốt hơn tới phủ Đoan Vương làm thiếp sao?  

Khi trưởng tỷ lưu lạc dân gian được tìm về, phụ mẫu muốn đổi hôn ước của Bùi Chiêu cho tỷ ấy. “Uyển Như lương thiện, Bùi Chiêu lại là bậc quân tử khiêm nhường, hai người quả thật xứng đôi.” “Con cứ nhường cho Uyển Như, phụ mẫu sẽ tìm cho con một mối hôn sự khác, nhất định sẽ xứng với con hơn.” Ta hỏi ý Bùi Chiêu. Khi ấy chàng sững người, tựa như đang cân nhắc chuyện này. Một lúc lâu sau, chàng ấp úng nói: “Ta chỉ cưới nàng.” Kiếp trước, ta thà chết cũng không chịu nhường. Phụ thân bất đắc dĩ phải gả trưởng tỷ cho Định Viễn Hầu làm trắc thất. Tỷ ấy chịu đủ mọi nhục nhã, cuối cùng treo cổ tự vẫn. Vì chuyện đó, Bùi Chiêu đối với ta lạnh nhạt đến cực điểm. Khi ấy ta không hiểu vì sao. Mãi đến lúc chàng hấp hối, trên tay vẫn nắm chặt chiếc khăn tay thêu của trưởng tỷ, ta mới bừng tỉnh. Sống lại một đời, ta nhìn tất cả mọi người rồi nói: “Ta nguyện nhường hôn ước cho tỷ tỷ.”  

Phụ thân và mẫu thân ta là đôi phu phụ nổi tiếng nhất kinh thành, không phải vì tình thâm nghĩa trọng, mà bởi hai người rõ ràng hận nhau đến tận xương, vậy mà trước mặt người ngoài vẫn có thể giữ vẻ hòa thuận, kính nhau như khách.   Sau lưng, mối thù ấy sâu đến mức chỉ hận không thể moi tim đối phương ra, thậm chí từng sai người hắt cả nước phân lên phần mộ tổ tiên nhà bên kia, nhất quyết khiến người đã chết cũng chẳng được yên.   Thế nhưng đã mang danh phu thê, thể diện cần giữ vẫn phải giữ, khách sáo cần diễn vẫn phải diễn.   Mọi chuyện kéo dài như vậy cho tới năm ta bảy tuổi, khi con chim hoàng yến mà phụ thân nuôi bên ngoài ngang nhiên tìm tới cửa.   Nàng ta tên Ôn Sơ Dao, vốn là ca kỹ có tiếng trong kinh thành, nhờ một giọng hát mềm mại uyển chuyển mà khiến không ít người mê mẩn.   Vậy mà vừa bước vào phủ, nàng ta đã lớn gan đòi làm bình thê của phụ thân ta.   Khi ấy, mẫu thân đang ngồi trong Mai Viên cùng mấy vị phu nhân uống trà, thưởng tranh.   Nghe hạ nhân bẩm báo xong, bà thậm chí còn chẳng đổi sắc mặt, chỉ thản nhiên căn dặn rằng đỗ quyên phải kêu đến rỉ máu mới đáng gọi là tuyệt xướng nhân gian, cứ để từng nhát dao rơi xuống, xem Ôn Sơ Dao có thể hát được đến đâu.  

Đến lần thứ chín ta kề dao lên cổ, ép Tiêu Huyền Diệp xé thánh chỉ phế hậu, hắn bỗng mặt không cảm xúc mà nói một tiếng được. Từ đó về sau, dù ta giống như trước kia, đập phá tan tành cung điện hắn ban cho trưởng tỷ. Hay là ép tỷ tỷ cạo sạch tóc đen, quỳ xuống cầu xin tha thứ. Hắn trước sau vẫn không nhắc lại chuyện phế hậu. Cũng không còn dùng vẻ mặt chán ghét mà nói với ta: “Tống Trăn Trăn, Minh Nguyệt thay nàng đi hòa thân, chịu biết bao khổ sở, đó vốn là thứ nàng nợ nàng ấy!” Mỗi sớm hắn thức dậy đều tự tay vấn tóc, vẽ mày cho ta, ngay cả tấu chương cũng dời đến bên giường phê duyệt, như sợ ta rời khỏi tầm mắt hắn nửa bước. Văn võ cả triều đều nói, bệ hạ đối với hoàng hậu tình sâu nghĩa nặng. Nhưng ta luôn cảm thấy trong lòng trống rỗng. Cho đến khi ta lại một lần nữa quấn lấy hắn hỏi, hắn yêu ta hay yêu tỷ tỷ. Hắn không trả lời, ngày hôm sau liền sai người đưa tỷ tỷ đến chùa Tĩnh An cầu phúc. Ta nửa tin nửa ngờ, lén chạy khỏi cung đến chùa Tĩnh An dò xét, lại vô tình bắt gặp hắn đầy mắt mỏi mệt nói với tỷ tỷ. “Quốc sư gieo quẻ tính ra, nếu trẫm cố ý phế hậu, Trăn Trăn sẽ vào ngày nàng lâm bồn, kéo nàng cùng táng thân trong biển lửa.” “Trẫm không dám cược.”

Tin “Bùi gia và Ôn gia sắp kết thông gia” vừa leo thẳng lên bảng tìm kiếm nóng, tôi vẫn còn ngồi trên xe, ôm hộp cơm tự tay chuẩn bị, định mang đến cho Bùi Tịch như suốt bao năm qua.   Anh chuẩn bị đính hôn.   Thế nhưng cô gái sắp đứng bên cạnh anh với danh nghĩa vị hôn thê lại chẳng phải tôi.   Bàn tay tôi theo bản năng tìm đến chiếc đồng hồ quả quýt bằng bạc trước ngực, món đồ duy nhất mẹ để lại trước khi rời khỏi thế gian này.   Mấy chữ “Bùi – Ôn liên hôn” trên màn hình điện thoại dần tan ra trong tầm mắt nhòe nước.   Lớp bạc mát lạnh dưới đầu ngón tay kéo tôi trở về một buổi sáng rất xa, ngày mẹ lựa chọn rời khỏi cuộc đời.   Hôm ấy trời cũng trong và nắng cũng đẹp đến mức khiến người ta chẳng thể ngờ sẽ có chuyện đau lòng xảy ra.   “Nhiễm Nhiễm, những lời mẹ nói hôm nay, con nhất định phải nhớ.”   Mẹ cúi xuống hôn thật nhẹ lên trán tôi, rồi cẩn thận đặt chiếc đồng hồ nhỏ vào lòng bàn tay tôi.   “Sau này dù có chuyện gì, cũng đừng trở thành người xen vào tình cảm của người khác, càng đừng sống một cuộc đời mà chính con cũng không dám đường đường chính chính nói ra.”  

Giả thiên kim Khúc Ngưng Băng trượt chân rơi xuống hồ băng giữa tháng Giêng.  Kiếp trước, ta không chút do dự nhảy xuống theo, liều mạng cứu nàng ta lên bờ, còn bản thân lại ngâm dưới làn nước lạnh suốt nửa canh giờ.  Hệ quả là ta mắc chứng phong hàn vô cùng nghiêm trọng, cả đời không thể mang thai. Thế nhưng, Khúc Ngưng Băng chỉ cần uống hai thang canh gừng liền khỏe mạnh, chạy nhảy như thường.  Khi ta nằm liệt giường vì bệnh, mẫu thân lại chê thân thể ta yếu ớt, không thể giúp phủ Thượng thư mưu cầu tiền đồ.  Nhị ca càng ghét bỏ ta thô tục, tự tay bỏ hồng hoa vào thuốc của ta, rồi tùy tiện gả ta làm kế thất cho một tên thiên hộ.  Huynh ấy nói:  "Loại nha đầu quê mùa từ thôn dã tới như ngươi, sao xứng đánh đồng với Ngưng Băng?" Ta đã bị hành hạ đến chết.  Sống lại một đời, ta trở về đúng ngày du hồ định mệnh ấy. 

Ta đến phủ trưởng tỷ thăm người thân, vừa bước vào sân đã thấy một tiểu cô nương loạng choạng lao ra. Nàng tiện tay giật áo choàng xuống, lại ném sạch trâm châu trên tóc xuống đất. “Ta nhường hết cho nàng ta, như vậy đã vừa lòng chưa?” Sau đó ta mới biết nàng là đích nữ của trưởng tỷ, vì một tấm vải mà cãi nhau với dưỡng nữ trong cùng phủ. Đêm đó, tiểu cô nương tức đến công tâm, sốt cao không hạ,ta khuyên: “Không đi thăm một chút sao?

Tạ tiểu tướng quân phải lòng ta ngay từ cái nhìn đầu tiên trong hội Hoa. Thế nhưng ngay đêm hôm đó, hắn lại nhận quân lệnh gấp, phải cấp tốc trở về biên thuỳ. Trước lúc đi, hắn gửi thư cho ta, dặn ta hãy chờ hắn. Ta gật đầu hứa hẹn. Chớp mắt một cái, ba năm đã trôi qua. Suốt ba năm ấy, ta và hắn vẫn giữ liên lạc qua từng cánh thư, chẳng một ai bàn tới chuyện dựng vợ gả chồng. Ngày hắn đại thắng trở về, mọi người đầy hào hứng đẩy ta đến trước mặt hắn. Ta lấy hết dũng khí, dâng chén trà mừng công. Nào ngờ khi nhìn thấy ta, mắt hắn lại ngơ ngác hỏi: "Vị cô nương này, xin hỏi cô là ai?" Chén trà trên tay ta rơi xuống, nước trà đổ lênh láng khắp mặt đất. Thì ra, người hắn thương ngay từ cái nhìn đầu tiên năm đó vốn là tỷ tỷ của ta.

Đúng ngày kỷ niệm cưới, điện thoại tôi bất chợt hiện lên một tin nhắn riêng, mà người gửi lại chính là chồng mình.   [Cô em, cho anh ngắm chân một chút được không?]   Tài khoản này chỉ là nick phụ tôi âm thầm dùng để ghi lại vài chuyện vụn vặt trong cuộc sống, ngay cả người thân thiết nhất cũng chưa từng biết đến.   Tôi ngước mắt nhìn người đàn ông đang tất bật quay lưng trong bếp, rồi lại nhìn bàn ăn dưới ánh nến dịu dàng trước mặt, trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác khó gọi tên.   Rốt cuộc, tình yêu là gì vậy?   Hôm nay vừa đúng mười năm kể từ ngày tôi và Quản Hồng Ba bắt đầu yêu nhau, đồng thời cũng tròn ba năm chúng tôi chính thức trở thành vợ chồng.   Anh cố ý tan làm sớm, tự mình vào bếp chuẩn bị cả bàn thức ăn đủ món Trung lẫn Tây, mà món nào cũng là thứ tôi thích.   Ánh nến chập chờn phản chiếu lên những cánh hoa còn đọng hơi sương, khiến cả căn phòng mang một vẻ dịu dàng và lãng mạn đến mức người ta rất dễ mềm lòng.   Mọi thứ lúc ấy đẹp gần như hoàn hảo.   Quản Hồng Ba vẫn còn đeo tạp dề, anh bước tới, cúi xuống đặt lên môi tôi một nụ hôn thoáng qua.   “Còn mỗi món canh thôi, em đói thì ăn trước đi, đừng cố chờ anh.”