Truyện Nữ Cường

Cô em gái cùng cha khác mẹ bị b/ắt c/óc, chồng tôi một mình đi giải cứu, sau đó bị đâm hai nhát dao rồi rơi xuống biển, sống ch/ết chưa rõ.   Tôi mỉm cười, quyết định không làm tốn hao lực lượng cảnh sát, trực tiếp đi báo tử và xóa hộ khẩu của anh ta.   Người vừa mất tích buổi sáng, buổi chiều tôi đã cầm trên tay giấy chứng tử, và ngay trong đêm đó, thỏa thuận thừa kế tài sản đã được ký kết xong xuôi.   Nhìn vào số di sản trị giá ba trăm triệu tệ, tôi suýt chút nữa thì cười đến xỉu.   Trên đời này, lại có chuyện tốt như vậy sao?  

Ta sinh ra trong gia đình thương nhân, từ nhỏ đã tinh thông tính toán.   Thuở nhỏ, mỗi khi cha say rượu lại thích ra phô diễn thứ uy phong nam tử của ông ta, động một tí là đ/ánh đ/ập mẹ dã man.   Sau này, chính tay ta đã đổi cho mẹ một vị phu quân khác hợp ý bà hơn.   Mẹ vui vẻ, ta cũng vui vẻ.   Sau đó nữa, ta mang theo gia tài vạn quán gả vào phủ Tướng quân.   Năm thứ hai, phu quân mất tích.   Năm thứ sáu, phu quân Ngụy Chiêu dắt theo một nữ tử cùng một đôi trẻ thơ trở về.   Hắn đứng trước cổng phủ quở trách ta: "Sáu năm không có con nối dõi, không xứng làm chính thê, nên lui ngôi nhường vị cho người hiền."   Phía sau ta bỗng vang lên tiếng trẻ thơ non nớt: "Mẹ ơi, người này là ai? Thật là vô lễ."   Ngay sau đó, nam tử trên chiếc xe lăn được người ta đẩy đến bên cạnh ta. Ngụy Chiêu nhìn trân trân vào gương mặt giống hệt khuôn mặt mình, nhất thời ngây dại.   Nam tử trên xe lăn nắm lấy tay ta, quát lớn: "Kẻ lưu manh từ đâu tới, dám buông lời bất kính với phu nhân của bản quan."   Ta mỉm cười nhẹ nhàng, nghiêng đầu đáp: "Có lẽ là kẻ l/ừa đ/ảo muốn đến tận cửa để t/ống t/iền g/ạt người chăng!"

Năm 17 tuổi, tôi được bố mẹ ruột giàu có đón về nhà.   Bố mẹ ấp úng nói:   “Con còn có một người anh trai sinh đôi và một em gái, nhưng tụi nó..."   Nhìn thái độ của họ, trong lòng tôi đã rõ.   Anh trai và em gái của tôi có lẽ không hoan nghênh tôi cho lắm.   Tuy nhiên, ngay giây tiếp theo, cửa bị đẩy ra, một bóng người kiêu ngạo bước vào, nhuộm một mái tóc đỏ rực, vô tư nói:   “Đây là em gái lớn của anh đúng không?   Anh đặc biệt nhuộm màu đỏ để ăn mừng em về nhà đấy, có đủ hỷ khí không?"   Phía sau anh ta là một cô bé cắt tóc mái chéo, tay cầm lá bưởi, kiếm gỗ đào và bùa vàng:   “Chị ơi, em đặc biệt xin từ chỗ đại sư về đấy, còn được khai quang nữa, để tẩy trần xua đuổi vận xui cho chị!"   “..."  

Ngày cha ta bị chém đầu, tuyết rơi rất lớn. Quan giám trảm hỏi ông có lời trăn trối gì không. Cha ta quỳ trên hình đài, bộ tù y màu đen đã bị máu nhuộm đẫm, nhưng tấm lưng vẫn thẳng như tạc. Bách tính cả thành đều mắng chửi ông. "Nghịch tặc!" "Tên thần tặc tử, chết đáng đời!" "Thẩm gia đời đời chịu ơn vua, vậy mà dám thông địch phản quốc!" Những cọng rau thối ném vào người ông, nước bùn văng đầy lên mặt. Cha không hề né tránh. Ông chỉ đăm đăm nhìn về hướng hoàng cung, nói một câu: "Thần Thẩm Hoài An, một đời không phụ Đại Lương." Khoảnh khắc đao rơi xuống, mẫu thân đã che mắt ta lại. Nhưng tay bà run rẩy không thôi. Dòng máu nóng hổi bắn tung tóe trên nền tuyết trắng, từ từ loang ra, đỏ đến nhức mắt. Ta cắn chặt mu bàn tay mình, không dám khóc thành tiếng. Bởi vì trước khi chết, cha đã nhìn ta một cái. Cách một biển người, cách cả trời tuyết phủ, ông mấp máy môi nói với ta: Sống tiếp. Ba ngày sau, Thẩm gia chịu án tịch thu tài sản, toàn môn bị lưu đày. Mẫu thân bệnh chết ngay trên đường đi. Trưởng huynh vì bảo vệ ta mà bị quan áp giải vung roi quất ngã xuống vách núi sâu. Ấu đệ sốt cao ba ngày rồi cũng bỏ mạng trong ngôi miếu hoang, đến một chiếc chiếu rách để bó thây cũng không có. Ta quỳ giữa trời tuyết, tự tay bới từng vốc đất đóng băng, móng tay bật ra, máu thịt be bét. Lúc ta chôn cất ấu đệ, trong tay nó vẫn còn nắm chặt nửa chiếc bánh lạnh chưa ăn hết. Năm đó, ta mười bốn tuổi. Ta cứ ngỡ Thẩm gia chỉ còn lại một mình ta trên đời này. Cho đến đêm thứ bảy của cuộc hành trình lưu đày, có kẻ vén tấm rèm che của ngôi miếu đổ nát, giẫm lên đống xương tàn bước đến trước mặt ta. Hắn khoác chiếc áo lông cáo trắng như tuyết, chân mày ánh mắt đều dịu dàng, trông như một vị Bồ Tát cứu khổ cứu nạn. Hắn cúi người xuống, bóp chặt cằm ta. "Thẩm Chiếu Tuyết, ngươi có muốn sống không?" Ta phun thẳng ngụm máu tươi vào mặt hắn. Hắn lại cười. "Tốt lắm, rất giống cha ngươi." Ta trừng mắt nhìn hắn đầy căm hận. Ta nhận ra hắn. Tân nhiệm Thừa tướng của Đại Lương, Phê Chẩn. Chính hắn là kẻ đã dâng bức mật thư thông địch ngay giữa điện Kim Loan. Chính tay hắn đã đặt một nửa chiếc hổ phù đó trước mặt Bệ hạ. Cũng chính là hắn, đứng dưới hình đài lớn tiếng tuyên đọc tội trạng của Thẩm gia. Cha ta chết trong tay hắn. Cả nhà Thẩm gia chết trong tay hắn. Vậy mà hắn lại nói với ta: "Cha ngươi mưu phản, tội đáng chết. Nhưng ngươi sinh ra lại rất giống một người, bản tướng giữ lại mạng này cho ngươi." Ta hỏi: "Giống ai?" Hắn lau đi vệt máu trên mặt, nụ cười càng thêm sâu hoắm: "Giống người nữ nhân đã chết tám năm trước trong lòng Bệ hạ." Ta được hắn đưa trở lại kinh thành. Thay tên đổi họ, thay đổi thân phận, thay cả giọng nói và dáng đi. Hắn mời những ma ma già từng hầu hạ trong cung về dạy ta gảy đàn, vẽ tranh, dâng trà, hành lễ. Dạy ta làm sao để cười giống Tiên hoàng hậu nhất. Làm sao để khi cúi đầu có thể lộ ra một đoạn cổ gầy mong manh. Làm sao để rơi lệ mỗi khi Bệ hạ nhắc về chuyện cũ. Làm sao để dùng một gương mặt tương tự, rạch sâu thêm vào vết thương cũ đã thối rữa từ lâu trong lòng bậc đế vương. Phê Chẩn nói: "Từ ngày hôm nay, ngươi không còn là Thẩm Chiếu Tuyết nữa." "Ngươi tên là Liễu Chiếu." "Một nữ nhi mồ côi vùng Giang Nam, gia thế trong sạch, dịu dàng ngoan ngoãn, không chút hại ai." Ta quỳ rạp trước mặt hắn, khẽ khàng hỏi: "Thừa tướng muốn ta làm gì?" Hắn cài một chiếc trâm bạch ngọc lên tóc ta. "Vào cung." "Khiến Bệ hạ sủng ái ngươi." "Khiến Thái tử căm ghét ngươi." "Đến lúc bản tướng cần ngươi lên tiếng, ngươi phải thay bản tướng nói lời cần nói." Ta hạ mi mắt, tỏ vẻ phục tùng: "Vâng." Hắn hài lòng cười lớn. Hắn không hề biết rằng, đêm đó khi ta quỳ trước gương đồng, ta đã mài nhọn hoắt chiếc trâm ngọc kia từng chút một. Lúc mũi trâm đâm vào lòng bàn tay, từng giọt máu tươi rỉ ra. Ta nhìn vào gương, nói với khuôn mặt xa lạ bên trong: Thẩm Chiếu Tuyết, ngươi có thể làm quân cờ. Nhưng tuyệt đối không được quên cách cầm dao.

Cha tôi dẫn về một người phụ nữ. Cô ta rất tài giỏi, có thể mày mò chế tạo đủ loại thứ kỳ lạ và mới mẻ. Nhưng tôi không ngờ rằng...thứ cô ta muốn phá hủy không chỉ là những món đồ mà là cả gia đình tôi. Mãi sau này tôi mới biết, hóa ra thế giới của chúng tôi chỉ là một cuốn tiểu thuyết. Cô ta là nữ chính xuyên không đến từ một thế giới khác. Còn cha tôi là nam chính kiểu "đại thúc" trong câu chuyện đó. Trong nguyên tác, mẹ tôi, người vợ cả độc ác thương cảm cho hoàn cảnh không nơi nương tựa của cô ta, đối xử với cô ta như con gái ruột. Cho đến khi chuyện cô ta dan díu với cha tôi bị phơi bày. Mẹ con tôi mới bị ép lộ ra bộ mặt "ác độc", dùng đủ mọi thủ đoạn để hãm hại nữ chính. Cuối cùng mẹ con tôi đều nhận lấy kết cục thê thảm. Ngược lại, cha tôi lại cùng người được gọi là "tình yêu đích thực" sống hạnh phúc viên mãn. Khi nữ chính gọi tôi một tiếng chị gái. Tôi lập tức hiểu ra hóa ra nguyên nhân khiến mẹ con tôi thất bại...là vì chúng tôi chưa đủ độc ác. Dựa vào đâu mà mẹ tôi phải nhường vị trí của mình cho cô ta?  

Ngày chồng đưa tôi đến phòng khám để tháo niềng răng, tôi lại tận mắt bắt gặp anh đang thân mật quá mức với nữ bác sĩ nha khoa của mình ngay trong phòng điều trị.   Khi quần áo của hai người còn đang xộc xệch dở dang, cả người tôi run lên không kiểm soát, rồi đẩy mạnh cửa bước vào.   Vừa nhìn thấy tôi, Sầm Yên Chi thoáng chột dạ, nhưng chỉ trong chớp mắt, anh đã lấy lại vẻ bình thản như chưa từng có chuyện gì xảy ra.   “Thanh Hoan, em đừng trách Vân Vân, là anh chủ động trêu cô ấy trước.”   “Hai năm qua, trong miệng em lúc nào cũng đầy mắc cài, thật sự khiến anh chẳng còn chút hứng thú nào.”   “Nhưng em nên hiểu, với thân phận phu nhân hào môn, biết nhẫn nhịn khi chồng có người bên ngoài vốn là phẩm chất cơ bản nhất.”   Nghe xong mấy lời đó, tôi tức đến bật cười, tháo chiếc nhẫn kim cương trên tay rồi ném thẳng vào thùng rác.   “Sầm Yên Chi, tôi không hiểu nổi đâu! Ly hôn đi…”   “Ly hôn?”   Sầm Yên Chi bật cười khẽ, tiện tay vắt chiếc áo blouse trắng lên lưng ghế bên cạnh.   “Lâm Thanh Hoan, rời khỏi tôi rồi, em lấy gì để trả nổi đơn thuốc đắt đỏ của mẹ em?”  

Ta và tỷ tỷ cùng sa xuống hồ nước lạnh, vậy mà vị hôn phu của ta lại chọn cứu tỷ tỷ trước.   Sau biến cố ấy, hắn hủy hôn với ta, rồi quay sang nghênh cưới tỷ ấy vào cửa.   Sau ngày thành thân, hai người họ cầm sắt hòa minh, ân ái tương kính, nắm tay nhau đi qua trọn một đời dài.   Nhưng đến tận lúc hơi tàn đèn cạn, hắn lại moi tim moi phổi mà nói với tỷ tỷ rằng:   “Thật ra năm ấy vì nàng mà hối hôn, trong lòng ta vẫn luôn hối hận.”   “Người đời đều nói nàng dịu dàng đoan trang, thích hợp làm hiền thê lương mẫu, nhưng chung sống lâu ngày mới biết quá đỗi nhạt nhẽo. Ta nhịn cả đời không nạp thiếp, cũng coi như chẳng phụ nàng rồi.”   “Muội muội của nàng tính tình đơn thuần, cũng chưa từng trách nàng cướp mất tình yêu. Nếu thật có kiếp sau, nàng hãy nhường muội ấy cho ta đi.”   Một lần nữa mở mắt sống lại, ta quay về đúng ngày rơi xuống nước năm ấy. Cố Ngôn Từ vẫn giống hệt đời trước, “bùm” một tiếng nhảy xuống hồ không chút do dự.   Chỉ là lần này, hắn lại đổi hướng, bơi thẳng về phía ta.   Ta ngơ ngác nhìn hắn.   Ngươi đừng có bơi tới đây!   Kiếp trước, ta chính là Thái hậu đó!   Khi phát hiện Cố Ngôn Từ đang bơi về phía mình, ta kinh ngạc đến mức suýt nữa bị nước hồ sặc vào cổ họng.  

Thành thân mới được một tháng, phu quân của ta là Lục Tri Viễn, cứ hễ đến nửa đêm lại hai mắt đờ đẫn, lảo đảo chống người ngồi dậy.   Hắn nhắm chặt đôi mắt, động tác lại thuần thục đến lạ, thong thả đẩy cửa phòng biểu muội ở ngay vách bên, ở lại mãi đến khi trời hửng sáng mới chịu lần mò trở về.   Lần đầu tiên trông thấy, ta hoảng hốt hét lên muốn ngăn hắn lại, nhưng bà mẫu là Trưởng công chúa đã vội vàng chạy tới, lập tức cắt ngang lời ta.   “Tuế Hàn mắc chứng mộng du rất nặng. Đại phu đã dặn, người đang mộng du tuyệt đối không được đánh thức, bằng không sẽ đột tử. Con cứ coi như mình chưa từng nhìn thấy gì đi.”   Ta đành trơ mắt nhìn phu quân và biểu muội ở cùng nhau trong một căn phòng suốt cả đêm dài.   Lần thứ hai, ta cố ý bảo biểu muội dọn ra khỏi nơi ấy từ sớm. Nào ngờ phu quân đang “trong cơn mộng” của ta vẫn thong dong tìm tới tận chỗ ở mới của nàng ta, rồi hai người lại quấn quýt bên nhau suốt một đêm không ngừng.   Ta buồn nôn đến mức cuối cùng cũng hiểu thấu mọi chuyện. Mộng du quả thật hay lắm, đúng là một cái cớ có thể dùng cho vạn sự trên đời.   Ngay đêm hôm ấy, ta cũng nhắm nghiền đôi mắt, lấy dáng vẻ “mộng du” mà trèo thẳng qua bức tường viện.   Ta bò thẳng lên chiếc giường êm ái của vị Trấn quốc Đại tướng quân tay nắm trọng binh ở phủ kế bên, cũng chính là người đã thầm thương trộm nhớ ta suốt bao năm qua.  

Việc đầu tiên Giang Thời Tự làm sau khi trọng sinh sống lại.   Chính là đưa cho tôi năm viên thu/ốc trá/nh th/ai khẩn cấp,   “Ngoan, em cũng không muốn bị đứa trẻ tàn tật này hành hạ cả đời nữa đúng không?"   Anh ta nhặt chiếc áo lót ném qua, thờ ơ nói:   “Kiếp trước ở bên em quá đau khổ.   “Uống hết chỗ này đi, từ nay về sau đừng gặp lại nữa."   Tôi nhìn Giang Thời Tự vốn luôn mang vẻ cao quý, phong nhã trước mặt mà sững sờ.   Bởi vì tôi cũng là người trọng sinh trở về ——   Kiếp trước chúng tôi rõ ràng đã sinh ra một cặp long phụng thai hoàn toàn khỏe mạnh.   Chúng đều là những đứa trẻ lương thiện và hiếu thảo.   Sau khi tôi và Giang Thời Tự trăm tuổi già đi, chúng còn thành tâm quỳ lạy khắp các ngôi chùa lớn nhỏ.   Chỉ vì muốn chúng tôi, sau khi ch/ết cũng sẽ vĩnh viễn không chia lìa.  

Ta liều chết cứu Quận vương và thứ muội bị rơi xuống nước.   Chỉ vì y phục ướt sũng dính sát vào người, ta lại bị chụp lên đầu cái mũ nhơ bẩn mang tên “cố ý quyến rũ, ép cưới để trèo cao”.   Từ ân nhân cứu mạng, ta trở thành kẻ mưu mô bị cả kinh thành phỉ nhổ.   Ngày đại hôn, Mộ Dung Lệnh đến cả khăn hỷ cũng chẳng buồn vén lên, trong mắt tràn ngập chán ghét:   “Dùng thủ đoạn hèn hạ như vậy ép bản Quận vương cưới ngươi, bản Quận vương tuyệt đối sẽ không để ngươi sống dễ chịu.”   Vân Nga, kẻ được ta kéo lên bờ, vừa xoắn khăn tay vừa bày ra vẻ tủi thân:   “Tỷ tỷ thật là tâm cơ sâu nặng. Lúc cứu muội thì dứt khoát gọn gàng, vậy mà dưới nước lại cùng Quận vương kề tai sát má lâu đến thế...”   Ta moi tim móc phổi cứu hai mạng người, cuối cùng lại thành kẻ không được lòng cả trong lẫn ngoài.   Mọi sự giày vò trong Quận vương phủ, ta đều nếm trải đủ cả.   Mở mắt ra lần nữa, nhìn hai người đang chấp chới giữa dòng sông.   Ta dứt khoát rẽ sang một hướng khác.   Ung dung lên phố, mua một xiên hồ lô đường.   Cắn một miếng… ngọt thật.

Năm mười tuổi, ta trộm bánh điểm tâm của trưởng tỷ đem cho con chó tỷ ấy nuôi ăn. Con chó bị độc chết, đích tỷ liền xem ta như ân nhân cứu mạng, bỗng nhiên trở nên thân thiết với ta. Năm mười hai tuổi, ta trộm cây trâm của đích mẫu đem tặng cho một bà lão bên đường. Đích mẫu bỗng chốc hóa thành con gái nhà quyền quý, từ đó xem ta như ngôi sao may mắn, hứa hẹn sẽ tìm cho ta một mối hôn sự thật tốt. Năm mười ba tuổi, ta trộm quan ấn của cha ta, lén lút thả một tội nhân đi. Mấy năm sau, tội nhân đó quay trở lại và lên ngôi hoàng đế, thừa kế đại thống. Cha ta nhờ vậy mà được phong làm Thủ phụ đại thần, từ đó xem ta như viên ngọc quý trên tay, hết lòng che chở yêu thương. Sau khi nếm được vị ngọt, cơn nghiện trộm cắp của ta ngày một lớn hơn. Bước tiếp theo, thứ ta muốn trộm đi, chính là mạng sống của bọn họ.

Tiếng trống nhạc vang trời, kiệu hoa lắc lư dữ dội. Vừa mở mắt ra, ta kinh hoàng nhận ra mình đã trùng sinh về đúng ngày đại hỷ! Vén rèm nhìn ra ngoài, kiệu hoa đáng lẽ phải đi về hướng Tĩnh Vương phủ, nay lại đang rẽ vào con ngõ dài dẫn tới Lý gia. Kiếp trước, ngay khi phát hiện sai sót, ta đã lập tức hô dừng đội ngũ, quay xe trở về Tĩnh Vương phủ, kịp lúc cắt ngang lễ bái đường giữa Liễu Như Mi và Tiêu Viễn Minh. Dù toại nguyện gả vào Vương phủ, nhưng sau khi thành thân, Tiêu Viễn Minh đối xử với ta vô cùng lạnh nhạt. Nửa năm sau, hắn đoạt đích thành công, đăng cơ xưng đế. Ta tràn đầy hân hoan chờ ngày vào cung được phong Hậu, nào ngờ lại bị chính nha hoàn thân cận hạ độc thủ... Nếu đã có phúc được sống lại một đời, thôi vậy, Tĩnh Vương phủ kia chính là lá bùa đòi mạng của ta. Chi bằng cứ đâm lao theo lao, gả cho Lý Ngôn Chi xem ra cũng là một lựa chọn tốt.  

Ngày thứ tư sau khi tôi sinh con, bố chồng thẳng tay tát mẹ chồng tôi mười cái chan chát.   Ông ta vừa đánh vừa mắng như xé cả nhà ra:   “Con dâu hầu hạ bố chồng là chuyện hiển nhiên, sao bà không gọi Yến Phương dậy nấu cơm?”   “Sao bà lại để mặc nó ngủ nướng như thế?”   “Nó ngủ mấy ngày rồi mà vẫn chưa đủ à?”   “Sinh con thì ghê gớm lắm sao?”   “Đàn bà ai mà chẳng sinh con, chẳng lẽ mỗi mình nó là tiểu thư lá ngọc cành vàng?”   “Ngày bà gả vào nhà này, tôi đã dạy bà thế nào?”   “Bà vừa sinh xong đã xuống ruộng gánh nước được ngay, nó sinh đến ngày thứ tư rồi mà vẫn không động tay vào việc nhà được à?”   “Đẻ mổ thì đã sao?”   “Nó cụt tay cụt chân hay gì mà không làm nổi việc?”   “Bà còn dám cãi tôi?”   “Bà tưởng nhà này cưới được con dâu về rồi là bà đủ lông đủ cánh, không cần nghe lời tôi nữa đúng không?”   “Tôi đánh cho bà khỏi mở miệng được luôn!”   Cuối cùng, ông ta còn đạp mạnh vào người mẹ chồng tôi.   “Đồ không biết điều, không nghe lời thì cút khỏi cái nhà này ngay cho tôi!”  

Trong yến tiệc thưởng hoa hôm ấy, miếng ngọc bội tùy thân của Thái tử bỗng nhiên biến mất.   Hoàng hậu nở nụ cười hiền hòa, chậm rãi nói: “Miếng ngọc bội ấy vốn được chuẩn bị dành cho Thái tử phi tương lai, nếu cô nương nhà nào có duyên nhặt được, cũng xem như trời ban một đoạn giai thoại tốt lành.”   Kiếp trước, chính ta là người nhặt được miếng ngọc bội rơi ngay dưới chân mình, rồi thuận theo ý chỉ mà gả vào Đông Cung.   Thế nhưng Thái tử Cố Thanh Yến đối với ta lạnh nhạt đến cùng cực, trong mắt hắn chẳng hề có chút thương tiếc, chỉ có chán ghét và xa cách, thậm chí đã không ít lần ngay trên giường bệnh bóp chặt lấy cổ ta mà lạnh giọng chất vấn:   “Tại sao lại là ngươi!”  

Anh Quốc công cả đời tung hoành nơi sa trường, trải qua biết bao gió tanh mưa máu, đến ngày khải hoàn trở về, trong lòng chỉ còn vương một tâm nguyện duy nhất.   Ấy là quỳ trước long nhan, khẩn cầu Hoàng đế ban một mối hôn sự, tìm cho đứa con trai đang tàn phế nằm liệt trên giường của mình một người chính thê tử tế, có danh có phận.   Trong khắp kinh thành, các tiểu thư khuê các nghe tin đều hoảng hốt như chim non gặp cành cong, chỉ sợ vận rủi ấy một ngày nào đó rơi xuống đầu mình.   Gả cho một phế nhân, còn phải sống cảnh thủ tiết ngay giữa tuổi xuân xanh, chuyện ấy khác gì tự mình bước vào hố lửa?   Thế nhưng, ngay trong đêm tin tức vừa truyền ra, ta đã lặng lẽ sai người đi dò hỏi.   Ta không hỏi sính lễ nhiều ít, cũng chẳng hỏi gia thế cao thấp ra sao, chỉ hỏi đúng một điều: Thế tử rốt cuộc còn có thể hành “nhân đạo” hay không.   Sau khi nhận được câu trả lời chắc chắn, ta mượn dịp Bách Hoa yến, tự mình dập đầu trước Hoàng hậu nương nương mà cầu xin.   Ta tình nguyện đứng ra thay Hoàng đế và Hoàng hậu giải quyết mối khó xử này.   Người ngoài đều mắng ta là kẻ điên dại, không biết tự thương lấy thân mình.  

Ngày tôi trúng số, tôi chẳng hé răng với bất cứ ai.   Tôi chỉ âm thầm mua cho con gái một chiếc điện thoại mới trị giá hai mươi nghìn tệ.   Con bé mừng đến mức như nhặt được vàng, ôm chầm lấy tôi cười rạng rỡ: “Mẹ đúng là tuyệt nhất trên đời!”   Khi ấy, tôi cũng thật lòng tin mình là như vậy.   Dù sao suốt ba mươi năm qua, tôi trả tiền nhà, gánh vác gia đình, lại chăm sóc mẹ chồng bị liệt của Tần Minh Viễn.   Con gái muốn thứ gì, tôi chưa từng nỡ nói một chữ “không”.   Lúc nó đưa chiếc điện thoại cũ cho tôi, màn hình vẫn còn đang sáng.   Bức ảnh đầu tiên trong album hiện ra là một tấm ảnh gia đình.   Tần Minh Viễn đứng bên cạnh Bạch Nhã Lan, còn con gái tôi thì tựa sát vào lòng bà ta.   Dòng chữ bên dưới ghi rằng: “Gia đình ba người chúng ta sẽ mãi mãi hạnh phúc.”   Bạch Nhã Lan, chính là cô bạn thân mà ba mươi năm trước tôi từng tuyệt giao vì Tần Minh Viễn.   Ngay lúc ấy, điện thoại bất ngờ đổ chuông.   Tên lưu trên màn hình hiện lên là: “Mẹ Bạch.”   Bà ta nói: “Con gái à, tối nay đừng quên nhé, hôm nay là kỷ niệm ba mươi năm yêu nhau của mẹ và ba con đấy.”  

  Khi hai cái t//át ấy giáng xuống, tôi không khóc cũng không làm ầm ĩ, thậm chí còn bình tĩnh nhìn Hàn Lỗi.   Tất cả mọi người đều cho rằng tôi đã sợ, đã chấp nhận, ngay cả người chồng nhu nhược của tôi cũng thở phào nhẹ nhõm.   Bọn họ không biết trong đầu tôi chỉ có một suy nghĩ đang gào thét điên cuồng: Những ngày tháng này đã đến lúc kết thúc rồi.   Trong ba ngày, tôi tìm được người mua căn nhà cưới đứng tên chung của tôi và Hàn Đông, đồng thời bắt đầu thủ tục bán nhà bằng giấy ủy quyền công chứng mà chính anh từng ký.   Sau đó, tôi thu dọn hành lý trở về nhà mẹ đẻ.   Tôi cũng gửi thông báo chấm dứt việc cho ở nhờ đối với căn hộ riêng trước hôn nhân đang bị Hàn Lỗi và Lý Diễm chiếm dụng.   Gần ba tháng sau, khi cơ quan thi hành án đến bàn giao căn hộ cho tôi, cả nhà họ Hàn mới hiểu lòng tốt của tôi chưa bao giờ đồng nghĩa với việc họ có quyền chiếm đoạt tài sản của tôi.  

Hôm ấy là tiết Thượng Tỵ, ta cùng khuê hữu ra ngoài đạp thanh. Nào ngờ xe ngựa bị chặn cứng trên quan đạo, không thể tiến thêm nửa bước. Giữa lúc chờ đợi, từ chiếc xe ngựa bên cạnh chợt vọng đến giọng nói quen thuộc của vị hôn phu ta. “Xu Kiều chẳng qua chỉ là một nữ tử bình thường, sao có thể đem ra so sánh với dung nhan tựa trăng hoa của Quận chúa?” Lời vừa dứt, trong xe bên cạnh liền vang lên tiếng cười duyên xen lẫn vài câu hờn dỗi của nữ tử. Mà lòng ta lại như rơi thẳng xuống vực sâu, lạnh buốt đến tận cùng.  

Tạ Trì muốn phế bỏ ta khỏi ngôi Hoàng hậu, để nhường chỗ cho quý phi mà hắn yêu thương. Nhưng hắn luôn đau đầu vì không tìm ra được lỗi lầm nào của ta.   Thế là hắn ngầm đồng ý để quý phi tìm một nam nhân có năm phần giống hắn, trà trộn vào cung để mê hoặc ta, hòng vu cáo ta tội ô uế hậu cung, khiến ta rơi vào cảnh thân bại danh liệt.   Ta cùng hắn thành thân đã nhiều năm, luôn tận tâm tận lực, quán xuyến hậu cung, lo liệu mọi việc chu toàn, ai ai cũng ca tụng ta là một Hoàng hậu hiền đức. Nhưng trái tim của Tạ Trì, ta mãi chẳng thể nào sưởi ấm.   Lần này, ta chọn làm theo ý hắn. Ta từ bỏ ngôi vị, xuất cung, nhường đường cho bọn họ.   Ta mang theo sính lễ của mình, gia nhân, thuộc hạ, sự ủng hộ của cả gia tộc họ Giang, cùng với nam nhân kia. Sau đó, lạnh lùng đứng nhìn Tạ Trì sống trong cảnh rối ren hỗn loạn, ngai vàng thì lung lay sắp đổ.   Cuối cùng, hắn cũng nhận ra giá trị của ta, đôi mắt đỏ hoe, lần đầu tiên lộ ra dáng vẻ thấp hèn, hoang mang như thế:   "A Thiền, ta hình như… đã hối hận rồi."   Người "nam sủng" mà hắn chính tay đưa cho ta bây giờ đang đan tay cùng ta, chắn trước mặt ta, bật cười đầy đắc ý:   "Đa tạ hoàng đệ đã nhường chỗ. Tiếc rằng, vị trí phu quân này, ngươi không thể lấy lại được nữa rồi."

Ta từng đứng đầu bảng sát thủ chốn giang hồ.   Hơn mười năm trước, ta nhặt được một bé gái sơ sinh.   Từ đó lòng bỗng mềm đi, rửa tay gác kiếm, một tay nuôi con bé khôn lớn.   Mấy tháng trước, phủ Thừa tướng phái người tới, nói dưỡng nữ của ta chính là thiên kim thật sự bị thất lạc của Triệu gia.   Bọn họ mang theo nửa chiếc khóa bạc khớp với tín vật trên người A Niệm, lại nói đúng vết bớt hình lá liễu nơi cổ tay con bé.   Tuy không nỡ rời xa, nhưng vì muốn con được sống những ngày tốt đẹp, ta vẫn buông tay để nó trở về.   Nào ngờ vì quá nhớ thương, ta đến phủ Thừa tướng thăm con, lại tận mắt nhìn thấy nó bị quấn trong một tấm vải bố, vứt vào bãi tha ma.   Đợi người của Triệu phủ đi xa, ta lặng lẽ mang thi thể A Niệm về quán trà, đặt trong hầm băng, nhờ người tin cậy trông giữ.   Lòng ta đau như dao cắt.   Ta bỏ bạc tìm Què Tam, kẻ chuyên dò la tin tức, hỏi cho rõ chân tướng.   Hắn nói phủ Thừa tướng căn bản không thật lòng muốn nhận lại con gái.  

Ta tên Tô Uyển Ninh, vào cung đã sáu năm, sinh được hai người con trai.   Con trưởng tên Tiêu Thừa An, năm nay năm tuổi.   Con út tên Tiêu Thừa Hựu, ba tuổi.   Tần phi trong hậu cung nhiều không đếm xuể, nhưng dưới gối hoàng đế chỉ có ba vị hoàng tử.   Riêng ta đã sinh được hai vị.   Theo lý mà nói, ta phải là nữ nhân đắc ý nhất trong hậu cung này.   Nhưng ta không dám.   Bởi hai người con trai của ta đều mang thể chất nửa người nửa mèo.   Ban ngày là người.   Cứ đến giờ Tuất, bất kể đêm có trăng hay không, chúng đều sẽ hóa thành mèo.   Con trưởng biến thành một con mèo cam mập tròn.   Đêm nào nó cũng chạy đến Ngự Thiện phòng.   Con út biến thành một con mèo mướp, tính tình vô cùng hoang dã, chạy nhảy khắp hoàng cung.  

Tôi bán căn biệt thự ở quê trị giá 44 triệu nhân dân tệ rồi sang Mỹ sống cùng con trai để dưỡng già, con dâu tưởng tôi không hiểu tiếng Anh, nói với con trai tôi: “Đợi 44 triệu vào tài khoản thì đuổi ông ấy đi”, một câu của cháu gái khiến con trai tôi tái mặt.   “Ông nội, mẹ nói ông không hiểu tiếng Anh, có thật không?”   Amy, sáu tuổi, nằm sấp trên đầu gối tôi, dùng tiếng Trung hỏi tôi, đôi mắt trong veo.   Trong căn bếp chỉ cách một bức tường, con dâu Chu Nhã Lệ đang dùng thứ tiếng Anh lưu loát mà cô ta tưởng tôi hoàn toàn không hiểu, nói với con trai tôi là Lâm Đào: “Đợi 44 triệu nhân dân tệ kia chuyển vào tài khoản của chúng ta, lập tức mua vé máy bay đưa ông ấy về.”   “Phải ký thỏa thuận xong thì tiền mới là của chúng ta, chẳng lẽ ông ấy cứ ở mãi trong phòng chứa đồ sao?”   Tôi vuốt mái tóc mềm mại của Amy, không nói gì.   Hoàng hôn San Francisco ngoài cửa sổ đang phủ lớp ánh sáng cuối cùng lên những mái nhà nơi đất khách.   Sự im lặng của tôi trong mắt Chu Nhã Lệ có lẽ chẳng khác gì bất kỳ món đồ nội thất cũ kỹ nào trong căn nhà này, đều là một món đồ cũ chướng mắt sắp bị xử lý.  

Năm nay bà sáu mươi ba tuổi, đã nghỉ hưu được ba năm.   Tóc bà đã nhuộm hai lần, đen không được tự nhiên lắm, nhưng mỗi khi ra ngoài, ai gặp cũng nói bà trông không giống người đã ngoài sáu mươi.   Da bà trắng trẻo, đường nét khuôn mặt dịu dàng, khi cười đôi mắt cong cong.   Vẻ hiền hòa từ thời trẻ vẫn còn nguyên.   Trình Quốc An lớn hơn bà bốn tuổi, năm nay đã sáu mươi bảy, nhưng cơ thể vẫn rất khỏe mạnh.   Mỗi sáng ông dậy lúc sáu giờ, xuống công viên nhỏ dưới nhà tập một bài thái cực quyền, lúc về tiện đường mua sữa đậu nành và quẩy.   Chu Mẫn dậy muộn hơn.   Đợi ông về đến nhà, bà mới thong thả bước ra khỏi phòng ngủ, tóc xõa, đôi mắt còn ngái ngủ, ngồi xuống bên bàn ăn.   Trình Quốc An đổ sữa đậu nành vào bát, cắt quẩy thành từng đoạn rồi đặt lên đĩa, đẩy đến trước mặt bà.   Ông nói: “Ăn lúc còn nóng đi.”   Chu Mẫn cắn một miếng quẩy, lớp vỏ giòn tan vỡ đầy trong miệng.   Bà vừa nhai vừa nói: “Hôm nay gió có lớn không?”   “Cũng bình thường.”   “Buổi sáng bà đừng ra ngoài nữa, để tôi đi mua thức ăn.”   Trình Quốc An ngồi xuống đối diện, bưng bát sữa đậu nành của mình nhưng không vội uống, trước tiên nhìn bà một cái.   “Đêm qua ngủ thế nào?”   “Cũng được, chỉ là nửa đêm về sáng tỉnh giấc một lúc.”  

Trưởng huynh Lưu Cảnh Thâm đang ở trên điện tranh chấp với hoàng đế đến đỏ mặt tía tai, hoàng đế gầm lên:   Dẫu cho nữ tử khắp thiên hạ này có ch/ết sạch, trẫm cũng tuyệt đối không lập muội muội của ngươi làm hậu!   Lời vừa dứt, hắn quay đầu lại, vừa vặn chạm mặt ta khi ấy mới vừa bước chân qua ngưỡng cửa điện.