Truyện Nữ Cường

Một dự án trị giá tám chục triệu, đồng nghiệp phía B lại ghi nhầm đơn vị từ “tấn” thành “kilôgam”. Xuất phát từ thiện ý, tôi gửi lời mời kết bạn, định nhắn riêng để nhắc anh ta sửa lại. Kết quả gửi hai lần, đối phương vẫn chẳng hề phản hồi. Tôi mở lại ảnh đại diện của anh ta, phát hiện đã đổi sang kiểu avatar đôi. Tôi còn chưa hiểu chuyện gì, thư ký đã đưa điện thoại sang cho tôi xem, bên trên là ảnh chụp màn hình cuộc trò chuyện của anh ta trong một nhóm nhỏ. “Cười chết mất, con vịt xấu xí bên A lại gửi lời mời kết bạn cho tôi.” “Tôi đã đổi avatar đôi rõ ràng thế rồi mà cô ta vẫn bám dai như đỉa, đúng chuẩn loại con gái tự luyến.” “Cứ đợi mà xem, ngày mai chắc chắn cô ta sẽ tức quá hóa liều, chạy thẳng tới công ty chặn tôi.” Tôi nhìn đoạn chat ấy, bật cười vì khả năng dự đoán tương lai chính xác đến kinh người của anh ta. “Tiểu Chu,” tôi lên tiếng, “hẹn Tổng giám đốc bên họ đi, chiều mai tôi và Giám đốc Tần sẽ qua đó một chuyến.”  

Ngày thai được ba mươi bảy tuần, tôi một mình đi khám thai xong, cầm tờ kết quả xác nhận con khỏe mạnh trở về căn nhà tân hôn, lại nhìn thấy chồng tôi, Lục Cảnh Xuyên, đang quỳ một gối, giơ nhẫn kim cương lên trước Ôn Thư Nhã, người con gái anh từng luôn đặt trong lòng.   Anh nói với cô ta: “Lấy anh nhé.”   Khi nhìn thấy tôi, một người mặt cắt không còn giọt máu, người còn lại vội vàng đứng dậy.   Tôi không chất vấn, chỉ đặt bản thỏa thuận ly hôn đã ký sẵn bên cạnh chiếc nhẫn.   “Con rất khỏe.”   Tôi nói: “Tiếc là cuộc hôn nhân của chúng ta thì hết cứu rồi.”   Tôi đẩy cửa bước vào nhà thì Lục Cảnh Xuyên đang quỳ nửa người giữa phòng khách.   Đó là căn nhà cưới của chúng tôi, từ rèm cửa, sofa đến thảm trải sàn đều do chính tay tôi lựa chọn.   Lúc này, Ôn Thư Nhã đứng dưới ngọn đèn cây, mắt đỏ hoe, còn trong lòng bàn tay Lục Cảnh Xuyên là một chiếc nhẫn kim cương.   Anh nói rõ ràng ba chữ: “Lấy anh nhé.”  

5 năm trước, vì một đứa con mà Khương Niệm bị ép gả vào nhà họ Tống.   6 năm làm vợ, cô chỉ nhận lại sự lạnh nhạt và một tờ giấy kết hôn.   Ngày con trai 6 tuổi mất vì tai nạn, chồng cô lại cùng mối tình đầu bay ra nước ngoài.   Đến khi cô ôm tro cốt con rời đi, anh ta mới cuống cuồng nói "xin lỗi".   Nhưng muộn rồi. Kiếp này, trăm kiếp cũng không muốn gặp lại.

Em trai chồng sắp cưới, vậy mà mẹ chồng lại muốn tôi bỏ tiền mua nhà tân hôn cho nó? Lúc bà buông câu ấy, tôi đang uống sữa đậu nành, suýt nữa đã hất nguyên cái bát vào mặt bà. Tôi tên Tô Noãn, 28 tuổi, đã kết hôn với chồng tôi — Cố Minh — được ba năm. Hai chúng tôi đều chỉ là dân văn phòng bình thường, gom góp suốt năm năm mới đủ khả năng mua một căn hộ 80 mét vuông ở ngoại ô. Vậy mà giờ đây mẹ chồng lại ngồi chễm chệ trên sofa nhà tôi, lý lẽ hùng hồn yêu cầu tôi sang tên căn hộ cho em trai chồng là Cố Dương, để nó dùng làm nhà cưới. “Mẹ, mẹ đang nói đùa đúng không?” Tôi đặt bát xuống, tay hơi run lên vì tức. Mẹ chồng bắt chéo chân, vừa bóc quýt vừa thản nhiên nói: “Bạn gái Dương Dương đã nói rồi, không có nhà thì nhất định không cưới. Nhà hai đứa cũng có lớn đâu, nhường cho Dương Dương dùng trước đi. Hai đứa còn trẻ, cố thêm mấy năm rồi mua căn khác lớn hơn là được.” Tôi quay đầu nhìn Cố Minh đang ngồi ăn quẩy. Anh cúi gằm mặt, từ đầu tới cuối chẳng hé răng. “Mẹ, tiền đặt cọc căn nhà này là 600 ngàn, con với Minh mỗi người góp một nửa, phần còn lại đều vay ngân hàng.” Tôi cố nén giận, “Hiện giờ vẫn còn hơn 900 ngàn tiền vay chưa trả hết.”  

Thái hậu muốn ban trúc mã đã đính hôn với ta mười năm cho biểu tỷ, cả điện đều chờ xem ta khóc.   Mẫu thân khuyên ta nên nghĩ đến tình thân, huynh trưởng ép ta nhường hôn ước, còn trúc mã đỏ hoe mắt nói rằng cưới nàng chỉ là kế tạm thời, người trong lòng hắn vẫn là ta.   Ta lại tháo ngọc bội đính hôn xuống, trước mặt mọi người ném thẳng vào lòng hắn, rồi mời nữ quan trong cung mở một chiếc tráp sổ bằng gỗ mun.   “Hôn ước này ta không cần nữa.”   “Biểu tỷ muốn bước vào cửa Vệ gia thì được.”   “Trước hết, một vạn bảy nghìn lượng mà các người đã lấy từ tài sản đứng tên ta suốt những năm qua, phải nhả lại không thiếu một văn!”   Năm ta bảy tuổi, trưởng tỷ Bùi Minh Sương dẫn ta đi xem trong phủ chia lựu.   Năm ấy, lựu hạt mềm do Tây Vực tiến cống chỉ được phân cho phủ ta một đĩa nhỏ.   Tổ mẫu lấy trước, phụ thân và mẫu thân mỗi người nếm một ít, huynh trưởng Bùi Cảnh Tu thuận tay lấy hai quả, quả cuối cùng được đưa cho biểu tỷ Liễu Thê Nguyệt đang ăn nhờ ở đậu trong nhà ta.  

Câu chuyện kể về một vị đại phu dịu dàng, luôn hành thiện tích đức, tình cờ "nhặt" được một người chồng về cho mình. ​Tóm tắt trong một câu: Nguyện dùng kiếp này để trọn vẹn lời hẹn ước.

Kiếp trước, vào ngày giỗ huynh trưởng của phu quân, ta đến linh đường dâng hương. Vừa đi tới trước cửa, bên trong đã truyền ra tiếng thở dốc bị nén chặt. Ta đẩy cửa bước vào, thấy tẩu tẩu góa phụ Thẩm Phù Sương y phục xộc xệch, gương mặt ửng hồng đang quỳ trên bồ đoàn. Phu quân ta vẻ mặt âm trầm, câu đầu tiên hắn thốt ra lại là: "Ai cho phép ngươi tự ý xông vào linh đường?" Thẩm Phù Sương liền òa khóc: "Đệ muội, muội đừng hiểu lầm, ta chỉ vì quá thương nhớ đại ca muội, Nhị lang mới tới để an ủi ta mà thôi." Ngay trong đêm đó, ta bị hai kẻ ấy hãm hại, đẩy lên giường của Tứ lang. Trong phủ đồn ầm lên rằng ta không chỉ đố kỵ với tẩu tẩu góa phụ, mà ngay cả ngày giỗ của huynh trưởng quá cố cũng ngang nhiên d.âm loạn với kẻ khác. Ta bị các trưởng lão trong tộc dìm lồng heo cho đến ch.ết. Đến khi mở mắt ra lần nữa, lại đúng vào ngày giỗ của huynh trưởng. Trong linh đường ánh nến chập chờn, tiếng thở dốc từng hồi lại vang lên. Lần này, ta mời chư vị tộc lão tới, mắt hoen lệ nhạt: "Xin chư vị nhẹ tay nhẹ chân một chút, chớ làm kinh động đến anh linh đại ca đang cùng đại tẩu đoàn tụ."

Khi bàn chuyện hôn sự, họa sư mà trưởng tỷ tìm đến đã vẽ ta vừa đen vừa béo, trên mặt còn mọc thêm một nốt ruồi to bằng ngón tay cái.   Thế nhưng tiểu thế tử nhà họ Tạ xem xong bức họa lại lập tức đồng ý hôn sự.   Ai nấy đều khen hắn không coi trọng dung mạo bên ngoài.   Chỉ có ta vô tình nghe thấy hắn uống rượu với bằng hữu.   “Nhị tiểu thư nhà họ Thẩm có ba mươi vạn lượng của hồi môn, trông thế nào thì có quan trọng gì?”   “Xấu một chút càng tốt, loại cô nương này gả vào rồi, chỉ cần dỗ dành đôi câu là sẽ một lòng một dạ với ta.”   Ngày xem mắt, Tạ Thừa An nhận nhầm ta là trưởng tỷ, cùng ta ngắm hoa suốt nửa canh giờ, còn hỏi ta có bằng lòng qua lại riêng với hắn hay không.   Mãi đến khi mẫu thân đi tới gọi ta.   “A Ninh, thế tử đã gặp con rồi, vậy cứ định ngày thành thân đi.”  

Đúng ngày sinh thần của ta, con trai bỗng dẫn một cô nương thường dân tới cửa, nói muốn cưới nàng làm vợ.   Ta đang định nổi giận thì trước mắt chợt hiện lên một màn chữ vàng lơ lửng. Những lời trên đó khiến sống lưng ta lạnh toát.   Bùi Diệu đứng giữa chính đường, phía sau là một cô nương mặc áo vải thô, cài trâm mộc mạc. Tuy ăn vận giản dị, nhưng nơi đuôi mày khóe mắt nàng lại thấp thoáng vài phần kiêu ngạo.   Bùi Diệu vừa mở miệng đã nói như đinh đóng cột:   “Mẫu thân, Ngưng Sương từng cứu mạng con. Con muốn cưới nàng làm chính thê. Còn vị tiểu thư nhà họ Nguyễn kia, hôn sự này cứ thôi đi. Nếu nàng ấy nhất quyết muốn gả cho con, vậy vào cửa làm nhị phòng cũng đã là hết mức rồi.”   Liễu Ngưng Sương hơi nâng cằm, giọng không lớn nhưng từng chữ đều chói tai:   “Ban đầu ta không biết Bùi lang có xuất thân thế nào. Nay biết rồi, ta cũng không đổi ý. Cho dù chàng chỉ là một thường dân áo vải, ta vẫn cam tâm tình nguyện gả cho chàng.”  

Ngày phát lương, cô thực tập sinh chạy tới hỏi tôi xin bảng lương của toàn bộ nhân viên. Tôi lập tức từ chối, sau đó đứng dậy đi vào nhà vệ sinh. Vừa mới ngồi xuống bồn cầu, điện thoại đã bị tin nhắn trong nhóm công ty oanh tạc liên tục. Cô thực tập sinh ấy vậy mà dùng WeChat của tôi, gửi thẳng toàn bộ bảng lương vào… —— nhóm chat công ty có năm trăm người! “@Phòng tài chính – Trưởng phòng Trịnh, chị gửi nhầm bảng lương vào nhóm rồi!!!” Chỉ một câu ấy đã khiến tôi lập tức mang tiếng sơ suất nghiêm trọng trong công việc! Tôi vội vàng tìm lãnh đạo giải thích, nhưng cuối cùng vẫn bị sa thải. Còn cô ta lại nhờ “lập được công lớn” mà được ký hợp đồng chính thức, thậm chí còn tăng lương! Ba tôi tìm cô thực tập sinh để nói lý, nào ngờ lại bị cô ta vu cho tội quấy rối, cuối cùng bị một đám người quá khích đánh chết ngay tại chỗ. Khi mở mắt lần nữa, tôi phát hiện mình đã quay trở lại đúng ngày phát lương ấy. Muốn giẫm lên tôi để thăng chức sao?

Vào ngày ta ném tú cầu tuyển phu, công chúa cải nam trang, cướp mất tú cầu của ta. Sau đó, nàng ta ngang nhiên tuyên bố: “Bản công chúa đã cướp tú cầu của nữ nhi Thẩm gia, nàng ta chính là người của bản công chúa.” “Bản công chúa là nữ tử, không thể tự mình cưới nàng ta. Nhưng ta bảo nàng ta gả cho ai, nàng ta phải gả cho người đó.” “Nếu không, chính là coi thường hoàng gia!” Một chiếc mũ chụp xuống, Thẩm gia hoàn toàn không có đường chống cự. Công chúa đem ta chỉ hôn cho phu xe của nàng ta. Tên phu xe ấy thô bỉ, hung hãn, hành hạ ta đến chết. Vừa mở mắt, ta lại trở về đúng khoảnh khắc ném tú cầu. Tay ta khẽ chuyển, tú cầu lập tức bay về phía nam tử đứng bên cạnh công chúa, Thái tử điện hạ. Kiếp trước, uy nghiêm hoàng gia đã đè gãy sống lưng ta. Kiếp này, ta nhất định phải giẫm lên hoàng gia, bước lên chiếc thang mây ấy…  

Năm thứ năm sau khi kết hôn, chồng tôi có người phụ nữ khác. Kẻ thứ ba đó lại chính là hoa khôi thời đại học mà năm xưa anh ta từng theo đuổi mãi nhưng không thành. Tôi rất bình tĩnh đề nghị ly hôn. Anh ta kinh ngạc đến cực điểm, tức tối quát lên: “Anh đã đủ nể mặt em, chưa từng dẫn cô ấy về nhà. Cùng là phụ nữ với nhau, tại sao em không thể bao dung cô ấy một chút? Nhà họ Cố đã phá sản từ lâu rồi, em vẫn tưởng mình còn là thiên kim hào môn cao cao tại thượng sao?” Anh ta dùng ánh mắt khinh thường quét tôi từ đầu đến chân, lạnh lùng bật cười rồi quay người bỏ đi. Từ ngày đó, anh ta chuyển thẳng đến căn biệt thự trị giá hàng trăm triệu, ngang nhiên sống cùng nhân tình Lý Tân Di, còn tổ chức những bữa tiệc xa hoa, trước mặt đông đảo khách khứa ngông cuồng tuyên bố: “Tân Di là ánh trăng sáng trong lòng tôi, là người tôi luôn nhớ thương. Cố Thi Thi có chấp nhận hay không thì cũng phải chấp nhận.” Mọi người xung quanh đều thở dài tiếc nuối, nhìn tôi chẳng khác nào đang xem một trò cười. Tôi không khóc lóc cũng chẳng làm ầm ĩ, chỉ bình thản tập trung vào chuyện kinh doanh. Bởi vì hai tháng trước, anh trai đã gọi điện từ nước ngoài cho tôi. Nhờ những nỗ lực của anh, cha tôi cuối cùng cũng được rửa sạch nghi án hối lộ quan chức, Tập đoàn Cố thị đã vực dậy từ tro tàn, chẳng bao lâu nữa sẽ chính thức niêm yết ở Bắc Kinh.  

Trì Hằng giả nghèo làm chim hoàng yến của tôi.   Mỗi tháng, tôi chắt bóp từ tiền sinh hoạt phí ra năm trăm tệ đưa cho anh ta. Việc ấy lặp lại suốt một năm rưỡi không lần nào gián đoạn.   Nhưng mãi đến gần tốt nghiệp thì tôi mới biết sự thật.   Anh ta không phải là sinh viên nghèo phải vay tiền ăn học, mà là một thiếu gia tiêu tiền như nước.   Ngay cả cái tên dùng để tiếp cận tôi, cũng là mượn danh người khác.   Sau khi sự thật bị bóc trần, vị thiếu gia ấy vẫn thản nhiên mời tôi ra nước ngoài cùng anh ta.   Bạn bè anh ta đều tấm tắc rằng tôi có số tốt. Chỉ cần giữ hình tượng bạch liên hoa lương thiện là đủ để trèo lên cành cao.   Trước ánh mắt đầy tự tin và chắc chắn của anh ta, tôi chỉ lặng lẽ lắc đầu. Giọng nói vang lên đầy nhẹ nhàng, thậm chí là còn có phần ôn tồn.   “Thôi bỏ đi.”   “Tôi đến để nói lời chia tay với anh.”  

Lớp da trên mặt ta chính là dược liệu mà bọn họ đã nuôi dưỡng suốt ba năm.   Khi Thẩm Hạc Miên đắp xong lớp dược màng cuối cùng cho ta, đầu ngón tay hắn lưu luyến lướt qua gò má, ánh mắt si mê đến gần như bệnh hoạn.   Người trong gương đồng có làn da trong trẻo, bóng mịn như ngọc.   “Lớp da này cuối cùng cũng dưỡng đến độ vừa vặn rồi.”   Hắn khẽ thở dài, thấp giọng nói.   Ngoài cửa, Thẩm mẫu bưng một bát Ma Phí thang nóng hổi bước qua ngưỡng cửa.   Ánh mắt bà nhìn ta giống như đang thưởng thức một món đồ sứ vừa ra lò, vẻ hiền từ ấy lại che giấu một thứ từ bi đã tẩm độc.   “Đứa trẻ ngoan, mạng của con là Thẩm gia cứu về. Ba năm nay Thẩm gia cho con ăn ngon mặc đẹp, giờ trả lại gương mặt này cho Nhu Mạn, coi như trọn vẹn tấm lòng báo ân của con.”  

Ta là một sát thủ.   Vì tiền, ta nhận một mối làm ăn của Hầu phủ, khiến các sư huynh ở Vong Ngữ Lâu kinh ngạc đến rớt cả cằm.   “Lâm Ái, muội điên rồi sao?”   “Trì tiểu hầu gia kia tàn bạo, thủ đoạn lại độc ác, làm hộ vệ cho hắn không chết thì cũng bị thương!”   “Hầu phủ có tám người con, biệt danh là tám con chó điên của kinh thành.”   “Lưu Tam Đao lần trước đến đó còn phải gãy ba cái xương sườn mới trốn ra được!”   Kết quả, đến Hầu phủ ta mới phát hiện, chủ tử cần hầu hạ từ tiểu hầu gia biến thành cả tám con chó điên.   Quản gia xoa tay, cười làm lành.   “Hộ vệ thì dễ tìm, nhưng ma ma dạy dỗ quả thật rất khó kiếm.”   “Lâm cô nương, hay là ta tăng thêm tiền công cho cô nhé?”   “Chỉ cần cô đừng đi là được.”  

Trong buổi tiệc công ty, trợ lý nhỏ của vị hôn phu trước mặt mọi người đã thản nhiên bỏ miếng cà tím cắn dở vào bát anh ta.   Anh ta không hề suy nghĩ, trực tiếp gắp lên ăn luôn.   Hôm đó về đến nhà, tôi liền đề xuất hủy bỏ hôn ước.   Anh ta bực bội day ấn đường:   “Chỉ vì tôi ăn miếng cà tím cô ta đưa mà em đòi hủy hôn ước sao?”   Tôi sửa lại:   “Là miếng cô ta đã cắn một miếng, không thích nên bỏ vào.”   Anh ta lạnh giọng:   “Tạ Thanh Từ, nói em là loại đàn bà ghen tuông quả thực không oan. Chuyện nhỏ nhặt như thế cũng làm quá lên.”   “Được thôi, em muốn ly hôn tôi không phản đối, chỉ mong đến lúc đó đừng quay lại cầu xin tôi tái hợp.”   Anh ta chắc chắn tôi yêu anh ta, sẽ không thể nào rời bỏ anh ta.   Nhưng anh ta không biết, tình yêu dù sâu nặng đến đâu cũng sẽ bị mài mòn trong những tổn thương lặp đi lặp lại.   Lần này, tôi thật sự đã quyết định rời xa.  

  Kiếp trước, ta bị người ta đánh tráo bát nghiệm huyết, cướp mất thân thế vốn thuộc về mình.   Khi mở mắt lần nữa, ta đã trở về đúng ngày phủ Thái phó tới tìm con gái thất lạc.   Mà người đàn ông đã hủy hoại cả cuộc đời ta ở kiếp trước, lần này lại xuất hiện nơi đầu thôn.   Dưới gốc liễu bên bờ sông, Tú Lan vẫn đang thao thao bất tuyệt.   “Nghe nói người của phủ Thái phó tới thôn mình tìm vị thiên kim tiểu thư thất lạc năm xưa, thanh thế lớn lắm. Ngay cả y phục của mấy nha hoàn kia cũng đẹp hơn bộ đồ mới nhà trưởng thôn vừa may nữa.”   Nàng nhìn mặt nước đến xuất thần, đôi mắt sáng lấp lánh như giấu hai ngọn đèn bên trong.   “Không biết là cô nương nhà nào có phúc khí lớn đến vậy.”  

Lúc nghèo túng nhất, Tạ Liễm bán mình lấy mười lượng bạc để trả tiền khám chữa bệnh cho ta, khiến ta cảm động mà gả cho hắn.   Sau đó, ta lại ngày đêm thêu thùa, thức đến hỏng cả mắt, đầu ngón tay chi chít vết kim, chỉ mong kiếm đủ tiền chuộc hắn về.   Nhưng ngày ta đến phủ Thượng thư giao đồ thêu, lại nhìn thấy hắn ăn vận sang trọng, được một đám công tử thế gia vây quanh như sao chầu trăng.   “Tạ huynh, nghe nói huynh đã thành thân với một cô nương nghèo khổ rồi sao?”   “Huynh đường đường là nhị công tử Hầu phủ, lại còn đã đính hôn với đích nữ nhà Thượng thư kia mà!”   Tạ Liễm phe phẩy quạt, cười khẩy.   “Hôn thư đó đều là giả, nàng ấy dễ lừa lắm.”   “Đồ trang sức ta tặng nàng ấy đều là thứ nha hoàn trong phủ không cần nữa, vậy mà nàng ấy lại nâng niu như bảo vật!”   “Nàng ấy bị bệnh, ta tùy tiện bỏ ra mười lượng bạc rồi lừa rằng mình đã bán thân, thế là nàng ấy cảm động đến mức trao thân cho ta, giờ còn đang cố kiếm tiền chuộc ta nữa.”   “Ta là người muốn tranh vị trí thế tử, chỉ vì buồn chán nên giả nghèo chơi với nàng ấy một thời gian, chẳng qua thấy nàng ấy sạch sẽ hơn đám nữ tử thanh lâu mà thôi, sao có thể thật sự cưới nàng ấy?”   “Hôm nay là tiệc sinh thần của Giang Nhu, đừng để nàng ấy biết.”   “Đợi ta chơi chán rồi, tự nhiên sẽ ngoan ngoãn quay về cưới Giang Nhu.”  

Trước khi gả cho Tề Tuyên, ta đã biết trong lòng chàng có một nữ tử mà chàng yêu sâu đậm.   Nàng ấy là một cung nữ, đã ở bên Tề Tuyên suốt năm năm.   Sau khi gả vào Đông cung, ta vừa chu toàn mọi việc để làm một Thái tử phi hoàn hảo, vừa nghe chuyện tình quấn quýt triền miên giữa Tề Tuyên và nữ tử ấy đến mức tai cũng sắp chai.   Ta rất sợ, sợ đến ngày chàng đăng cơ sẽ một cước đá ta sang bên, rồi nâng chân ái của mình lên ngôi.   Nhưng ngày ấy rốt cuộc vẫn đến.   Tề Tuyên vừa đăng cơ, đang lúc ý khí phong phát, ngồi trước mặt ta với vẻ mặt nghiêm túc.   “Bình Ngọc, trẫm có một chuyện muốn thương lượng với nàng.”   Lòng ta như tro tàn.   “Bệ hạ cứ nói.”   Tề Tuyên hắng giọng.   “Trẫm không yêu nàng, cho nên…”   “Trẫm chỉ có thể cho nàng ngôi hoàng hậu, những thứ khác nàng đừng mơ tưởng!”  

Ta trùng sinh.   Trùng sinh đúng vào cung yến năm ấy, khi thứ muội lại giở trò cũ, để chiếc khăn gấm một lần nữa rơi xuống đất. Chỉ khác rằng lần này, ta lựa chọn im lặng không nói một lời.   Kiếp trước, ta cũng ngồi giữa yến tiệc như vậy, tận mắt nhìn nàng ta làm rơi tín vật định tình giữa ta và Thái tử. Khi ấy, ta hoảng hốt đứng ra tranh biện, giành lại mối hôn sự vốn thuộc về mình. Nhưng thứ ta giành lại được chỉ là một tòa Đông cung lạnh lẽo cùng câu nguyền rủa đẫm máu:   “Tử Kỳ, chàng phụ ta.”   Ngày ta đại hôn, nàng ta treo cổ ngoài cửa Đông cung. Cả kinh thành đều nói ta là độc phụ ép chết tỷ muội.   Bởi vậy, khi chiếc khăn gấm thêu đôi uyên ương lại một lần nữa trượt khỏi tay áo nàng ta, ta chỉ khẽ rũ mắt, bình thản nhìn rượu trong veo trong chén, tựa như chẳng hề trông thấy gì.   Trong điện ban đầu im lặng như chết.   Ánh mắt Hoàng hậu nương nương rơi xuống chiếc khăn gấm trên đất, sau đó lại chuyển sang thứ muội đang cúi đầu khép nép, trầm giọng nói:   “Tín vật định tình đã ở đây, xem ra người Thái tử thật lòng để ý chính là vị cô nương này.”   Thứ muội khom gối hành lễ, hàng mi dài khe khẽ run lên, che khuất thần sắc khó nói nơi đáy mắt.  

Ta từ nhỏ vốn an phận thủ thường, nhưng sau khi gả cho Bùi Chiếu Lâm lại dần trở nên cay nghiệt, hiếu thắng. Mẹ chồng thiên vị, chỉ tặng khóa bạc cho Nhị lang, ta liền chẳng màng thể diện, làm ầm lên để tranh phần cho hắn. Cha chồng không coi trọng hắn, ta lại một mình bôn ba lo liệu con đường quan lộ cho hắn.   Về sau, muội muội gả cho Nhị lang, thấy ta như vậy liền che miệng cười: “Tỷ tỷ trước kia đâu có ngang ngược như thế, chẳng lẽ đều là giả vờ sao?”   Bùi Chiếu Lâm khựng lại một thoáng nhưng chẳng để tâm, ta cũng thở phào nhẹ nhõm.   Cho đến ngày ấy, bất ngờ gặp thích khách, hắn không chút do dự chắn trước người muội muội. Độc phát không thuốc chữa, đến cả lần cuối gặp ta, hắn cũng chẳng muốn.   “Nếu không phải nàng ta tranh cường hiếu thắng, khắp nơi gây thù chuốc oán, ta sao đến nông nỗi này?”   “Sai rồi… ngay từ đầu đã sai rồi, ta vốn không nên miễn cưỡng chấp nhận.”   Đến lúc ấy ta mới biết, hóa ra người hắn muốn cầu cưới năm xưa vốn là muội muội.   Tay chân ta lạnh buốt, chỉ cảm thấy nửa đời mình sống chẳng khác nào một trò cười.   Trọng sinh một đời, bên tai lại vang lên tiếng khen ngợi: “Đại nương tử tính tình ôn thuận, quả thật rất xứng đôi với Đại lang Bùi gia.”   Ta chẳng buồn nâng mắt, tiện tay ném bức họa xuống.   “Sai rồi, ta và hắn một chút cũng không xứng.”  

Mẹ tôi quyết định đặt ra một quy tắc chi tiêu luân phiên. Bà nói: “Đều là người một nhà, sao có thể tính toán từng đồng từng cắc theo kiểu chia đôi AA được, thay phiên nhau sẽ tốt hơn, em trai trả một lần, con trả một lần, có qua có lại như vậy mới có tình cảm.” Lúc chỉ có hai mẹ con, bà lại nhỏ giọng nói với tôi: “Thật ra mẹ làm vậy cũng vì nghĩ cho con. Con vừa mới tốt nghiệp, lương sao có thể bằng em trai đã đi làm nhiều năm? Nếu chia đôi thì con lại chịu thiệt, áp lực cũng nặng hơn.” Tôi cảm động vô cùng trước sự quan tâm chu đáo ấy của mẹ. Chỉ có điều, vận may của tôi dường như luôn không tốt, mỗi khi đến lượt tôi chi tiền thì đều đúng vào những khoản rất lớn. Tôi cũng chẳng suy nghĩ quá nhiều, tiêu tiền cho mẹ thì có gì đáng để tính toán hơn thiệt? Cho tới một hôm, mẹ bất ngờ lên cơn nhồi máu cơ tim, vậy mà bà vẫn cố giữ chút tỉnh táo cuối cùng, nắm chặt tay em trai tôi. “Đừng lái xe nhà, gọi xe… mau gọi xe đưa mẹ tới bệnh viện!” Đến lúc bác sĩ giục người nhà đi nộp tiền phẫu thuật, em trai tôi lập tức chìa đơn đặt xe trước mặt tôi. “Chị, tiền xe đưa mẹ tới bệnh viện ban nãy là em thanh toán rồi, vậy tiền mổ lần này đến lượt chị.” Tôi sững sờ tại chỗ. Ngay giây phút ấy, tôi cuối cùng cũng hiểu vì sao những khoản tiền lớn luôn vừa khéo rơi đúng vào lượt mình.

Con trai đón tôi lên thành phố lớn dưỡng già, vừa mở cửa tôi lại bắt gặp bà thông gia nằm bệnh trên giường, con dâu nắm tay tôi nói: “Mẹ, mẹ đến đúng lúc quá.”   Tháng thứ ba sau khi nghỉ hưu, Trương Vĩ đón tôi lên tỉnh lỵ.   Nó nói trong nhà còn phòng trống, Triệu Mẫn cũng mong tôi qua ở.   Sau này đi chợ nấu cơm có người phụ một tay, hôm nào thời tiết đẹp còn có thể cùng tôi xuống dưới đi dạo.   Tôi nhờ hàng xóm trông giúp căn nhà ở quê, chỉ mang theo hai chiếc vali.   Bên trong là quần áo thay giặt, thuốc thường dùng, cùng chiếc ca tráng men đã dùng hơn mười năm.  

Ta nhận được thư của bạn tốt gửi tới. “Ta sắp đến kinh thành, nghĩ rằng tri kỷ khó gặp, mong được gặp nhau.” Hai chúng ta hẹn gặp nhau ở trà lâu vào giờ Ngọ. Nhưng trên đường đến chỗ hẹn, ta lại bị lạc đường. Đến trà lâu thì đã là giờ Mùi. Vừa đứng trước cửa nhã thất, bên trong đã truyền ra từng tràng tiếng cười đùa. “Rốt cuộc là nữ tử thế nào mà khiến công tử phải tốn nhiều công sức đến vậy?” “Thậm chí còn khiến ngài phải giả làm nữ tử để viết thư qua lại với nàng!”