Truyện Nữ Cường

Độ kiếp vốn là chuyện ta đã chuẩn bị suốt bao năm, nào ngờ chỉ một phút sơ sẩy, một đạo Thiên Lôi từ tầng mây cao liền thẳng tay bổ xuống người ta.   Đến khi ý thức quay trở lại, ta còn chưa kịp hiểu chuyện gì đã xảy ra thì đã phát hiện bản thân biến thành một tiểu nha đầu chỉ độ ba bốn tuổi, tay chân bé xíu mềm nhũn, ngay cả tu vi tích góp suốt vạn năm cũng tan biến sạch sẽ như mây khói.   Trớ trêu hơn nữa, kẻ nhặt được ta giữa trời tuyết lại chính là tên oan gia mà ta đối đầu suốt bao năm.   Giang Biệt Trần đứng trước mặt nhìn ta thật lâu, ánh mắt sâu đến mức khiến người khác chẳng đoán nổi hắn đang suy nghĩ điều gì, sau đó đột nhiên nắm lấy bàn tay nhỏ của ta, rạch nhẹ đầu ngón tay rồi lấy mấy giọt máu nhỏ lên pháp khí.   Máu vừa chạm xuống, pháp khí trong tay hắn tức khắc tỏa ra một vùng ánh sáng đỏ thẫm.   Giang Biệt Trần chăm chú nhìn thứ ánh sáng kia, sắc mặt dần trở nên khó coi, cuối cùng nghiến răng nói từng chữ.   “Thảo nào lại giống người cũ đến thế, hóa ra quả thật mang huyết mạch của cố nhân.”   “A Khê, ta vậy mà chẳng hề hay biết từ bao giờ nàng đã cùng kẻ khác có một đứa con!”  

Trong mắt người đời, việc ta định thân với vị Nhị công tử bị cả phủ Dũng Nghị hầu xem là kẻ vô dụng, quả thực chẳng khác nào tự hạ mình trèo lên một cành cao chẳng đáng để trèo.   “Người ấy tính tình yếu mềm, lại nhát gan, phía trên có thứ huynh tài cán hơn người, phía dưới còn có tiểu đệ được phụ thân hết lòng yêu chiều.”   “Thế nhưng hắn vẫn là đích tử danh chính ngôn thuận.”   “Mẫu thân hắn hiền lành mềm yếu, bị người trong phủ chèn ép nhiều năm, ngay cả số hồi môn theo mình khi xuất giá cũng chẳng thể giữ lại.”   “Nhưng bà ấy mới là đích thê được cưới hỏi đường đường chính chính.”   Nếu ta đã bước vào Hầu phủ với thân phận chính thê của đích tử, vậy những thứ vốn nên thuộc về chúng ta, từ bạc tiền cho đến quyền thế, dù thiếu đi một đồng cũng không được.      

Sau khi xuyên vào một cuốn truyện thiên vị, đại ca đem tám xe kỳ trân dị bảo do Hoàng thượng ban thưởng nhét hết cho đích tỷ, sau đó quay sang quở trách ta: “Tỷ tỷ con khó lắm mới vui vẻ một lần, con không thể hiểu chuyện hơn sao?” Hệ thống hưng phấn xúi giục: “Nhịn đi! Mỗi lần tích được một điểm ấm ức, ngươi có thể đổi lấy mười lượng bạc!” Ta lập tức quay người, tự tay khoác chiếc áo lông cáo bằng gấm Thục mà trước đây ta từng thức đêm may cho đại ca lên người Thất hoàng tử, người đã cùng hắn vào sinh ra tử. Nhìn ánh mắt kinh ngạc của đại ca, ta trả lại nguyên văn câu nói ấy: “Ngày vui thế này, đại ca không thể hiểu chuyện hơn sao?” Mắt đại ca đỏ hoe, điểm ấm ức tăng vọt. Nghe tiếng leng keng báo năm nghìn lượng bạc đã vào tài khoản, hệ thống ngơ ngác: “Ta bảo ngươi chịu ấm ức, chứ đâu bảo ngươi chọc hắn tức!”

Hỏng rồi.   Đời này của ta xem như gặp đại nạn.   Bình thường ta tuyệt đối không tùy tiện nằm cùng một nam tử, càng khỏi nói tới hạng người giết người không chớp mắt như kẻ trước mặt.   Trình Tụ nhìn ta không nói, còn ta thì chỉ muốn khóc.   Nói cho công bằng, dung mạo hắn không tệ, chỉ là làn da trắng đến quá mức, còn trắng hơn cả ta, thoạt nhìn có phần giống một vị cô nương thanh tú.   Thế nhưng thân trên để trần lại săn chắc, vai rộng eo gọn, nhìn qua khá vừa mắt ta.   Ta cúi xuống nhìn cánh tay mình, tự thấy bản thân cũng chẳng yếu ớt gì.   Hắn trắng hơn ta, thân hình cũng rắn rỏi hơn ta, nhưng ta đẹp hơn hắn.   Xem như vẫn thắng được một ván.   Khoan đã.   Bây giờ nào phải lúc so bì những chuyện này.   Trình Tụ vẫn nhìn ta bằng ánh mắt âm u, khóe môi lại cong lên thành một nụ cười chẳng có chút thiện ý nào.   “Lương Tứ cô nương đừng khóc nữa, phải nằm cùng một hoạn quan như ta, quả thật đã làm cô nương chịu thiệt rồi.”  

Suốt mười một năm, ta tự tay nuôi lớn Chu Dục.   Về sau, hắn bước lên ngôi cửu ngũ, tìm lại được sinh mẫu thất lạc nhiều năm, rồi việc đầu tiên làm chính là ban chết cho ta.   Hắn tựa trong lòng sinh mẫu, ánh mắt lạnh đến thấu xương, từng lời đều như lưỡi dao cứa xuống.   “Ngươi từng dám trước mặt cung nhân quất roi trẫm, bắt trẫm nhịn đói, từng chuyện một, trẫm chưa bao giờ quên!”   Ta bị cung nhân ghì chặt, ép uống cạn chén rượu độc.   Hơi độc thiêu đốt lục phủ ngũ tạng, nhưng ta vẫn gom chút sức lực cuối cùng, giật lấy con dao găm bên cạnh rồi đâm thẳng vào tim hắn.   “Nếu đã như vậy, mạng này của ngươi, trả lại cho ta!”   Khi mở mắt lần nữa, ta đã trở về mười một năm trước.   Ngoài thư phòng, Hoàng thượng đang dịu giọng nói với ta.   “Trong cung còn nhiều hoàng tử mất mẹ, nàng cứ chọn lấy một đứa mà nuôi.”  

Nữ nhi của ta đã xuất giá vào Hầu phủ tròn ba năm, những tưởng tháng ngày phía trước rồi sẽ dần yên ổn, nào ngờ một trận trọng bệnh bất ngờ ập xuống, khiến thân thể nó từng ngày hao gầy như ngọn đèn trước gió.   Nó nắm lấy tay ta thật lâu, khẩn khoản xin rằng nếu một mai mình chẳng thể ở lại nhân thế, ta nhất định phải thay nó bảo hộ cho đứa con gái còn quá nhỏ bé, yếu ớt mà nó để lại phía sau.   Tim ta khi ấy đau đến tưởng như có một lưỡi dao lạnh lẽo chậm rãi cứa qua từng tấc máu thịt, vậy nên vừa rời khỏi phòng con gái, ta lập tức định đi tìm trượng phu để cùng thương lượng.   Thế nhưng còn chưa bước vào thư phòng, ta đã nghe thấy bên trong truyền ra tiếng hắn cùng thiếp thất vui vẻ tính toán chuyện tương lai.   “Chờ Đại tỷ nhi không còn nữa, cứ để nữ nhi của chúng ta thay vào chỗ của nó là được.”   “Nàng ta còn có thể phản đối được gì?”   “Đứa trẻ mà Đại tỷ nhi để lại vẫn còn nhỏ như thế, chỉ cần vì ngoại tôn nữ ấy, nàng ta dù không cam lòng cũng phải đồng ý để Châu Nhi thay tỷ tỷ mình bước vào Hầu phủ.”   “Nàng cho rằng ta giữ Châu Nhi trong nhà đến tận mười tám tuổi, chậm chạp không chịu định thân cho nó, thật sự chỉ vì không tìm được mối hôn sự thích hợp sao?”   “Ta chờ chính là ngày hôm nay.”   “Đợi Châu Nhi gả vào Hầu phủ, qua thêm vài năm sinh được cho Hầu gia một nam nhi, đến khi ấy thân phận, vinh hoa, con cái, chẳng phải thứ gì cũng đủ cả rồi sao…”  

Phu quân lòng dạ hẹp hòi, lại rất hay ghen.   Đêm nay trước khi đi ngủ, hắn dò hỏi về thư sinh sa sút đang tạm trú trong phủ:   “Nếu phu nhân có lựa chọn tốt hơn, nàng có đổi sang người khác không?”   Ta bật cười lắc đầu: “Đương nhiên là không.”   Phu quân vốn luôn dịu dàng lại lạnh mặt:   “Nhưng ta lại mong nàng sẽ làm vậy, bởi vì ta chính là loại người như thế.”   Ta sững sờ, bàn tay đang nắm đai áo chợt khựng lại.   “Chỉ cần dâng người thê tử chẳng mấy xinh đẹp là nàng ra ngoài, ta liền có thể một bước lên mây, ít nhất cũng bớt đi hai mươi năm đường vòng. Chuyện có lợi như vậy, cớ gì không làm?”   “Vọng Xuân, nếu nàng là ta, nàng cũng sẽ lựa chọn như thế.”   Nghe đến đây, ta không nhịn được giơ tay tát hắn thật mạnh.   Hắn nghiêng mặt sang một bên, đầu lưỡi lướt qua răng hàm, đột nhiên bật cười:   “Nàng không chờ nổi nữa rồi, Vọng Xuân.”

Năm bốn mươi tuổi, khi ta được gia đình quyền quý tìm về, trong phủ đã sớm có một vị thiên kim giả thay thế vị trí của ta.   Đệ đệ thương yêu nàng ta, huynh trưởng bảo vệ nàng ta, ngay cả phụ thân cũng cảnh cáo ta, chớ có phô trương trước mặt nàng ta, kẻo khiến nàng ta trong lòng không vui.   Thiên kim giả đắc ý vênh váo:   “Trên thì khắc chết phụ mẫu, dưới thì khắc chết ba đời phu quân, số mệnh thấp hèn đến mức ngay cả ba đứa con nuôi sói mắt trắng cũng lần lượt bỏ ngươi mà đi. Ngươi không có chút chỗ dựa nào, lấy gì mà so với ta?”   Ta hít ngược một hơi lạnh.   Phụ mẫu nuôi buôn bán người chẳng lẽ không đáng giết sao?   Phu quân phát tài nhờ tiền của người chết chẳng lẽ không đáng chết sao?   Còn những chiến công nhuốm máu đầy tay ta, sao lại thành mệnh trời khắc người chứ?   Ba đứa sói mắt trắng bỏ ta mà đi?   Nàng ta đang nói đến Thái tử giết xuyên triều đình, vị tướng quân quét ngang chiến trường, và nữ nhi tàn nhẫn đã lĩnh hội toàn bộ chân truyền của ta sao?  

Phu quân Nam hạ trở về, dẫn theo một đôi mẫu tử. Hắn nói đó là người tẩu tẩu góa phụ Lâm Thục Trinh, do huynh trưởng qua đời, không nơi nương tựa nên tạm thời ghé lại trong phủ nghỉ chân. Trong tiệc tẩy trần, nàng ta mỉm cười tiến đến trao tặng ta chiếc vòng ngọc. Nhưng đúng lúc ta vươn tay tiếp lấy, một chiếc kim nhọn giấu trong tay áo nàng ta thình lình đâm mạnh vào đầu ngón tay ta. Ta giật mình vì đau nhói, lỡ tay đánh rơi chiếc vòng ngọc rơi xuống đất, vỡ tan tành. Lâm Thục Trinh lập tức quỳ sụp xuống, đôi mắt rưng rưng lệ nhòa: "Quận chủ không thích ta, ta rời đi là được... Sao ngài lại nỡ đập vỡ cặp vòng này?" Diệp Lang Trần cau mày nhìn ta, giọng điệu lộ rõ vẻ không hài lòng: "Thục Trinh vốn nết na ôn hòa, sao nàng lại xử sự như thế?" Ta giật mạnh cổ tay Lâm Thục Trinh, vạch ra chiếc kim nhọn còn dính máu, cất tiếng cười lạnh: "Ra là cái bàn tay đê tiện này làm trò mờ ám. Đã vậy thì giữ lại làm gì nữa." "Người đâu, chặt bàn tay này cho bổn cung!"

“ Xin lỗi nàng Oanh Nương, nhưng Cẩn Nguyệt nói nàng ấy chỉ có thể làm chính thất.” Hắn nói lời hối lỗi nhưng ánh mắt lại lạnh lùng vô cảm. Hắn muốn cưới người tình trong mộng đang lâm vào cảnh khốn khó của mình một cách đường đường chính chính, nhưng lại không nỡ bỏ số của hồi môn mà ta mang đến. Vì thế, ta chỉ có thể chết trong cơn đau đớn tột cùng. Ta giơ tay giật lấy túi thơm bên hông hắn, chiếc túi thơm cũ kỹ với nút thắt do chính tay Lý Cẩn Nguyệt buộc đã lỏng. Ta kéo nhẹ nó liền tuột ra, ba đồng hoa tiền trẻ con chơi rơi ra ngoài. Dù sức sống đang dần cạn kiệt, ta vẫn muốn cười thành tiếng. Cười cho sự ngu ngốc của Thẩm Tụ̣ng Oanh, ta mang theo gia sản của Thẩm gia mà gả cho hắn, một lòng giúp đỡ phu quân, cuối cùng lại bị người bên gối bóp chết. Càng cười cho Tạ Tinh Kiều vì một chiếc túi thơm mà Lý Cẩn Nguyệt tặng khi hắn lâm vào cảnh khốn cùng, mà đã nhớ nhung nàng suốt bao năm. Hắn không hề biết rằng bên trong chiếc túi thơm mà hắn trân quý đến mức không nỡ mở ra chỉ chứa những thứ tầm thường như vậy. Phải rồi, Lý Cẩn Nguyệt là thiếu nữ xuất thân từ phủ thượng thư, mắt cao hơn đầu, kiêu ngạo cay nghiệt, há có thể để mắt tới một kẻ cô nhi nghèo khó như hắn. Chẳng qua là nàng muốn thấy hắn móc ra ba đồng hoa tiền mua bánh bao rồi bị chủ tiệm đánh đập, để nàng cười lên tiếng mà thôi. Chỉ có Thẩm gia ta dựa vào thân thế hoàng thương, mới nghĩ đến việc bồi dưỡng một kẻ thư sinh để ngày sau làm rể hiền, vì vậy mà tự chuốc lấy khổ đau. Dù có là ba đồng tiền thật thì làm sao so được với sự giúp đỡ của cả gia tộc ta?

Đêm phu quân khải hoàn, chàng say gục trong yến tiệc đón gió do bệ hạ ban. Còn ta bị đế vương kéo ra sau bình phong, giữ chặt eo bắt nạt suốt một đêm. Bên ngoài, tiếng ngáy vang lên không ngừng. Lận Nguyên Hề ghé sát tai ta, khẽ cười: “Phu nhân, nàng nhìn xem.” “Dáng vẻ Lục tướng quân ngủ có giống một con lợn không?” Ta cắn chặt môi, hắn lại càng ép sát hơn: “Rốt cuộc trẫm có điểm nào không bằng hắn?” “Để nàng thà gả cho một con lợn, cũng không chịu làm nữ nhân của trẫm.” Ta vịn lấy bình phong. Trong đầu toàn là dáng vẻ phu quân bảo vệ nữ y kia ở phía sau khi khải hoàn trở về. Phu quân yêu nàng ta, bà mẫu che chở nàng ta. Ngay cả căn phòng ta đang ở, cũng phải chắp tay nhường cho nàng ta. Tranh giành thức ăn trong chuồng lợn, tranh tới tranh lui cũng chỉ được một nắm cám. Ta nhìn đế vương đang cúi người trước mặt. Lần đầu tiên cảm thấy thân phận tướng quân phu nhân này thật sự quá thấp kém.

“Tân nương tử đến rồi.” “Hãy đón tân nương bước qua chậu lửa.” “Miễn tiểu thư ở đây sao? ” “Vậy người bái đường là ai? ” “Như Nhân, sao muội tỉnh lại nhanh vậy?” " Tân nương sao lại là tỷ? Viễn Châu, chuyện này là sao?" Kiếp trước, Thứ tỷ mặc giá y của ta, lên kiệu hoa gả vào Hầu phủ.  Sau khi ta tỉnh lại đã đại náo hỉ đường, Thứ tỷ xấu hổ phẫn uất, cuối cùng bị tộc trưởng nhốt vào Phật đường.  Sau khi thành hôn, Hầu gia Hạ Viễn Châu vô cùng sủng ái ta.  Cho đến ngày ta sinh nở, thai khó, hắn gọi bà mụ mổ bụng của ta.  Khi bế đứa bé thoi thóp ra ngoài, ta thấy hắn ôm Thứ tỷ bước vào. "Nếu không phải Thiền Thiền không thể sinh con, sao ta có thể để ngươi sống đến ngày nay?" Tỷ tỷ ôm đứa bé cười khẩy:  "Ngày đó muội sỉ nhục ta, hôm nay muội sinh cho chúng ta đứa bé này, cứ coi như là muội chuộc tội đi. Muội cứ yên tâm ra đi, sau này đứa bé này chính là con của ta." Trong tiếng khóc của con trẻ, ta đã trút hơi thở cuối cùng.  Mở mắt ra lần nữa, ta đã quay lại ngày thành thân. 

Ngày nhà họ Lăng sang bàn chuyện đính ước, vừa hay tỷ tỷ đi cưỡi ngựa trở về. Chẳng chút kiêng nể phép tắc, nàng khoác y phục đỏ rực, cười nói hớn hở bước thẳng vào nhà trên. Lăng Nghiên đang nhấp chén trà, ngẩng đầu lên, ánh mắt bỗng khựng lại trong thoáng chốc. Một tháng sau, người nhà họ Lăng lại sang, khéo léo ngỏ ý muốn đổi người thành hôn thành tỷ tỷ. Bà vú bên nhà họ Lăng tươi cười hớn hở xoa dịu: "Thiếu gia nhà chúng tôi vừa gặp Cố đại tiểu thư đã như quen từ lâu..." "Dù sao cũng đều là con gái Cố gia, xin phu nhân xem xét..." Mẫu thân mừng đến không khép được miệng, vội vã nhận lời. Bà quay sang nói với tôi: "Ai bảo con chuyện gì cũng chẳng bằng Minh Châu." "Giờ cậu ấm nhà họ Lăng đã ưng ý Minh Châu, con có cố giành cũng bằng thừa." "Yên tâm, Mẫu thân hứa sau này nhất định sẽ tìm cho con một lang quân thật tốt." Ta cúi mặt từ chối: "Chẳng cần phiền đến Mẫu thân, Bà nội đã định sẵn hôn sự cho con rồi."

Vào dịp kỷ niệm mười năm kết hôn, chồng tôi chuẩn bị một món quà trị giá hàng chục triệu, thậm chí còn âm thầm sắp xếp một buổi hôn lễ thứ hai cho chúng tôi. Khi anh quỳ một gối xuống, định cầu hôn tôi thêm lần nữa, tôi lại lấy từ trong túi ra tờ thỏa thuận ly hôn. “Ký tên đi, chúng ta cũng nên dừng lại rồi.” Anh đứng chết lặng, vành mắt đỏ bừng, giật lấy tờ giấy rồi xé thành từng mảnh. “Em… thật sự căm ghét anh đến mức này sao?”  

Tôi phát hiện Chu Dữ, người bạn trai mình đã yêu nhiều năm, có một người khác ở bên ngoài.   Chỉ có điều, lúc ấy tôi vẫn chưa biết người thứ ba kia rốt cuộc là ai.   Tôi đem nỗi nghi ngờ kể cho cô bạn thân nhất của mình, vốn tưởng sẽ nhận được vài câu an ủi, nào ngờ Phùng Thiến chẳng những không đứng về phía tôi mà còn trách tôi suốt ngày nghĩ ngợi linh tinh.   Sau khi rời khỏi nhà cô ấy, tôi mua loại ớt cay nhất mình có thể tìm được, giã lấy nước rồi dùng ống tiêm bơm vào từng chiếc bao cao su trong túi Chu Dữ.   Tôi chỉ muốn ép tên khốn kia phải lộ mặt.   Thế nhưng ngay đêm hôm đó, hai người được đưa thẳng vào phòng cấp cứu lại là Chu Dữ và Phùng Thiến.   Hôm ấy vừa tan làm, tôi mới bước vào khu chung cư đã thấy trước tòa nhà phía bên kia có một đôi vợ chồng cãi nhau đến long trời lở đất.   Xung quanh chật kín người đứng hóng chuyện, tôi cũng nghe loáng thoáng được nguyên nhân là người chồng ngoại tình rồi bị vợ bắt quả tang.   Tối đó, vừa thấy Chu Dữ về nhà, tôi hào hứng kể lại như một chuyện phiếm thường ngày.   “Anh biết không, ở tòa phía trước có ông chồng ngoại tình bị vợ bắt tại trận…”  

Công chúa cải nam trang, cướp lấy tú cầu của ta.   Sau đó, nàng ta còn ngang nhiên tuyên bố:   “Bổn công chúa đã cướp được tú cầu của cô nương Thẩm gia, vậy nàng chính là người của bổn công chúa.”   “Bổn công chúa là nữ tử, không thể tự mình cưới nàng. Nhưng bổn công chúa bảo nàng gả cho ai, nàng phải gả cho người đó.”   “Nếu không, chính là khinh nhờn hoàng gia!”   Một cái mũ tội danh lớn như vậy chụp xuống, Thẩm gia căn bản không thể phản kháng.   Công chúa chỉ hôn ta cho tên phu xe của nàng ta.   Tên phu xe ấy thô bỉ hung hãn, hành hạ ta đến ch/ ếc.   Vừa mở mắt ra, ta lại trở về khoảnh khắc ném tú cầu.   Cổ tay ta khẽ lệch đi, ném thẳng tú cầu về phía nam tử đứng bên cạnh công chúa — Thái tử điện hạ.   Kiếp trước, uy nghi hoàng gia đã nghiền nát sống lưng ta.   Lần này, ta sẽ giẫm lên chiếc thang thông thiên của hoàng gia mà trèo lên tận mây xanh...

Ta trời sinh đầu óc chậm chạp, cả kinh thành đều cười nhạo ta si ngốc.   Chỉ có Trưởng công chúa không ghét bỏ, bằng lòng dẫn ta đi chơi.   Ở kiếp trước, trong cung yến, trưởng tử Phó gia là Phó Dữ đã công khai cầu cưới ta.   Ta cứ ngỡ đôi bên lưỡng tình tương duyệt, có thể ân ái bên nhau trọn đời.   Cho đến khi hắn lâm bệnh nguy kịch, ta nuốt độc dược, quyết cùng hắn xuống hoàng tuyền.   Nào ngờ lúc thu xếp vật tùy táng, ta lại tìm thấy một chiếc hộp gỗ được hắn cất giữ bên mình suốt mấy chục năm.   Bên trong toàn là những bức thư hắn viết cho Trưởng công chúa được sắp xếp ngay ngắn    Bao nhiêu năm qua, ta ngu ngốc chẳng khác gì một con lợn, không hề phát hiện ra, vậy mà đến tận giây phút cuối cùng mới biết được chân tướng.   Thế là ta rút đao đâm thẳng vào tim hắn.   Hắn trợn trừng mắt, đôi môi mấp máy như muốn hỏi “tại sao”, nhưng cuối cùng chẳng thể thốt nên lời.   “Đồ phụ bạc khốn kiếp, xuống dưới rồi ta sẽ tính sổ với ngươi sau!”   Ta lớn tiếng mắng chửi, trở tay đâm đao vào ngực mình.   Khi mở mắt ra lần nữa, ta đã quay về buổi cung yến ngày hôm ấy.   Phó Dữ vận một bộ huyền y, xuyên qua đám đông đi về phía ta.   Ta âm thầm nghiến răng, bụng nghĩ lần này ngươi đừng hòng—   Thế nhưng, hắn lại đi thẳng qua người ta, chắp tay hướng về phía Hoàng thượng: “Cầu xin Bệ hạ ban hôn cho thần và Trưởng công chúa.”  ...

Tôi chỉ là một cô gái hết sức bình thường, vậy mà phải kiên trì bám theo suốt ba năm, dùng đủ mọi cách mặt dày mới có thể theo đuổi được Lục Duật Nam.   Sau khi chính thức ở bên nhau, câu mà anh thường xuyên nói với tôi nhất vẫn luôn là: “Không chịu nổi thì chia tay đi.”   Cho đến ngày hôm đó, anh ngang nhiên đưa một người phụ nữ khác trở về căn nhà từng tặng cho tôi.   Trong phòng ngủ dành cho khách vẫn còn nguyên những dấu vết bừa bộn, hỗn loạn đến mức chưa kịp che giấu hay thu dọn.   Tôi chỉ đứng ngoài cửa nhìn vào một lần, sau đó lặng lẽ kéo vali ra rồi bắt đầu sắp xếp hành lý.   Lục Duật Nam hoàn toàn không coi chuyện đó là nghiêm trọng, anh chỉ thản nhiên tựa người vào khung cửa, bình tĩnh nhìn tôi bận rộn.   “Em đang bày trò gì đấy?”   “Chưa được hai ngày, chẳng phải cuối cùng em vẫn sẽ quay lại cầu xin anh mở cửa cho vào sao?”  

Ngày ta trở lại Hầu phủ, vị thiên kim giả kia vừa nhìn thấy ta đã cất lời châm chọc, nói ta chỉ là một nông phụ lớn lên giữa thôn quê, quanh năm chân lấm tay bùn nên chẳng hiểu biết được bao nhiêu chuyện trên đời.   Ta nghe xong lại cảm thấy lời ấy chưa hẳn đã đúng.   “Thứ tỷ tỷ vừa ăn chính là trân quả Tây Vực mang tên Hồng Mỹ Nhân.”   “Loại quả này vốn khó chăm nom, thân cây yếu ớt, ngày nào cũng phải bón phân cẩn thận mới có thể nuôi quả lớn lên.”   “Còn thứ phân ấy là gì, tỷ tỷ có biết không? Chính là phân người.”  

“Phu nhân, chuyện nạp thiếp ta đã định rồi.”   Lúc Đoạn Khánh nói ra lời ấy, ta đang cúi mình sửa lại từng nếp trên bộ lễ phục hắn sẽ mặc vào cung ngày mai, đầu ngón tay thoáng khựng lại, suýt nữa va nghiêng chiếc lồng than đặt bên cạnh.   Hắn vẫn thản nhiên ngồi đó, một chân gác lên chân kia, chẳng buồn để ý đến sắc mặt ta, chỉ thong thả nói tiếp.   “Ta định đón cô nương Chu gia vào phủ, chính là vị quý nữ tiền triều nàng từng gặp.”   “Năm xưa lão tử theo hoàng thượng chinh chiến giành thiên hạ, đầu lúc nào cũng như buộc nơi thắt lưng, nay đã đường đường được phong Quốc Công, muốn rước một đích nữ Hầu phủ làm thiếp thì có gì quá đáng?”   “Ngay cả nhà lão Hàn, một đám người chân lấm tay bùn chẳng đọc nổi mấy chữ, còn cưới được cô nương Bá phủ về làm kế thất kia mà!”  

Ngày ta chết, ta mới biết phu quân giam cầm ta cả đời này lại là thân nữ nhi. Nàng ta vì muốn tiếp cận người nam nhân đã có hôn ước từ trong bụng mẹ với ta, nên đã dùng một tờ hôn thư nhốt ta nơi hậu trạch. Nàng ta giương mắt nhìn gia tộc ta sụp đổ, dẫm lên thi thể ta mà trèo lên vị trí cao. Trọng sinh trở lại cái ngày nàng ta giả vờ "vừa gặp đã yêu", ngang nhiên chặn đường cưỡng ép dâng sính lễ cưới ta làm thê tử. Ta nhìn gương mặt thâm tình thâm ý quen thuộc nhưng đầy sự giả tạo của nàng ta, nhẹ nhàng bật cười thành tiếng: "Muốn cưới ta? Ngươi đã suy nghĩ kỹ chưa đấy?"  

Trong hội thơ đêm Thượng Nguyên, ta dựa vào một bài 《Lâm Giang Tiên》 giành được ngôi đầu, đồng thời thắng về một tờ hôn thư với trúc mã Tiêu Yến. Sau khi thành thân, Tiêu Yến đối xử với ta cực kỳ tốt, khiến tất cả quý nữ chốn kinh thành đều ngưỡng mộ ta đã gả đúng người. Chỉ mình ta biết, vào đêm Thượng Nguyên hằng năm, hắn đều một mình ngồi trong thư phòng cho đến tận bình minh. Trước lúc lâm chung, ta siết chặt tay hắn, giọng run rẩy hỏi: “Phu quân, kiếp sau chàng có còn nguyện cùng ta…” Ta còn chưa dứt lời, hắn đã lạnh mặt phất tay áo: “Thẩm Tri Vi, nàng có biết hôm ấy ta đã sớm bày sẵn thế cục, tất cả vốn nên thuộc về Nhu Nhi hay không? Nàng cướp mất nhân duyên của nàng ấy, khiến nàng ấy phải tha hương… Kiếp sau, đừng xuất hiện làm bẩn mắt ta nữa.” Ánh mắt hắn hung lệ, trong lời nói chẳng còn lấy nửa phần dịu dàng thuở trước. Lòng ta bỗng dâng lên nỗi phẫn uất khôn nguôi: Liễu Ngọc Nhu là biểu muội họ xa của Tiêu Yến, kể từ sau hội thơ hôm ấy liền biến mất không rõ tung tích. Nhưng nếu Tiêu Yến đã có người trong lòng, tại sao hắn không chịu nói sớm, để ta uổng phí cả một đời chân thành! Một luồng tanh ngọt trào lên cổ họng, ta đột ngột phun ra một ngụm máu tươi, mí mắt nặng nề khép xuống… Khi mở mắt ra lần nữa, ta không ngờ mình lại trở về đêm Thượng Nguyên, lúc đèn hoa sáng rực như ban ngày, tiếng ngâm thơ đang lúc náo nhiệt nhất. Đã đến lượt ta. Ánh mắt của tất cả mọi người trong điện đều đổ dồn về phía này, Tiêu Yến đứng dưới bậc thềm, khóe môi thấp thoáng nụ cười đầy tính toán mà đến chết ta cũng không thể nào quên. Ta cụp mắt mỉm cười, nghiêng người nhẹ nhàng đẩy Liễu Ngọc Nhu bên cạnh ra trước: “Tiểu nữ tài sơ học thiển, nào dám múa rìu qua mắt thợ? Liễu tiểu thư tài hoa đầy mình, chi bằng để nàng ấy làm thơ đi.”   

Hậu cung Úy quốc quanh năm chẳng thiếu chuyện phong nguyệt.   Triệu Tài nhân ngày ngày liếc mắt đưa tình với vị Thị lang trẻ tuổi, còn Ngụy Mỹ nhân thì đêm nào cũng có thể khiến chiếc yếm uyên ương đỏ của mình xuất hiện bên thắt lưng một nam sủng khác.   Các phi tần bận vụng trộm, cung nữ bận canh gác, còn ta bận ngồi trên đầu tường vừa cắn hạt dưa vừa viết những câu chuyện chẳng tiện đọc giữa ban ngày.   Một hôm, Hoàng đế đứng dưới chân tường, ngẩng đầu nhìn ta với vẻ trầm ngâm.   “Nàng vào cung đã lâu mà chưa từng vụng trộm, chẳng lẽ là vì Trẫm…”   Ta kinh hãi đến mức trượt khỏi bờ tường.   “Không phải, ta không có, bệ hạ chớ nghĩ nhiều, ta chỉ là lãnh cảm mà thôi!”   Sáng hôm sau, vị Yến Vương trong truyền thuyết vừa có dung mạo tuyệt thế vừa mắc chứng bất lực lại tìm đến tận nơi.   Hắn nhìn ta một lúc rồi hỏi: “Nghe nói nàng lãnh cảm?”   Úy quốc quả nhiên là một nơi điên rồ.   Từ khi biết suy nghĩ, ta đã không biết bao lần hỏi phụ thân cùng một chuyện.   “Rốt cuộc vì sao Úy quốc của chúng ta lại thành ra thế này?”   Phụ thân suy ngẫm hồi lâu mới đáp: “Có lẽ mồ mả tổ tiên có vấn đề.”  

Kỳ nghỉ hè, đúng hai giờ sáng, một phụ huynh học sinh nhắn tin cho tôi. [Cô giáo đang thức để chịu tang mẹ sao? Xin chia buồn nhé.] Sáng hôm sau tỉnh lại, nhìn hơn mười tin nhắn trong điện thoại, tôi ngơ ngác mất mấy giây. [Gì vậy?] Bên kia lập tức trả lời: [Hóa ra mẹ cô vẫn chưa chết à, tôi còn tưởng cô đang canh tang. Nếu rảnh rỗi như thế, vậy sao cả đêm không trả lời tin nhắn của tôi?]