Phụ nữ lấy chồng, họa phúc thuộc về chồng, công lao dường như cũng đương nhiên phải mang tên chồng.
Cuối cùng ta cũng hỏi:
“Thánh chỉ này, vì sao lại ghi công cho ta?”
Hắn như nghe chuyện kỳ lạ.
“Người tra án là nàng, thánh chỉ không ghi nàng, chẳng lẽ nhét công lao cho ta?”
“Nhưng công lao này lại thuộc về một người phụ nữ.”
Lời này khiến ta khó mở miệng.
“Nếu người ngoài chê chàng sợ vợ, cho rằng mọi chuyện trong vương phủ đều nhờ ta, chàng cũng không để ý?”
“Nếu họ nói thật, ta nhận. Nếu chỉ vì nàng là nữ mà không phục,” hắn ngừng một chút, “vậy bảo họ đích thân tới tính sổ vận chuyển lương thực một lần.”
Câu trả lời ấy khiến ta suýt bật cười.
“Tiêu Thừa Yến, ta không nói đùa.”
Hắn thu nụ cười lại, đôi mắt vẫn vương bệnh khí yên lặng nhìn ta.
“Từng lời ta nói cũng đều là thật…”
Ta dò hỏi với vẻ gần như ác ý:
“Chàng thật sự không sợ? Nếu có ngày lòng người hướng về ta hơn, danh tiếng ta lớn hơn.”
“Thậm chí… quyền trong tay ta cũng nhiều hơn chàng thì sao?”
Lần này hắn không trả lời ngay, lòng ta dần chìm xuống.
Vàng bạc và hư danh có thể nhường, hoàng t/ử sao chịu nhường quyền bính?
“Điều nàng thật sự muốn hỏi không chỉ có thế.”
“Hàm Ngọc, nàng từng nghĩ chưa?”
“Có lẽ những thứ ấy không phải điều ta muốn.”
Ta ngẩn ra.
Hắn khẽ cười.
“Trước kia ta chỉ mong sống thêm vài năm.”
“Gặp nàng rồi mới biết trên đời còn nhiều chuyện đáng làm.”
“Nàng muốn tiến lên thì cứ đi.”
“Nếu còn theo kịp bước nàng, ta sẽ đi bên cạnh.”
“Nếu không theo kịp, ta sẽ dốc sức nâng nàng lên cao hơn.”
Ta đột ngột ngẩng đầu, một cơn gió lướt qua sân, bẻ gãy cành hải đường, những khuôn phép trong lòng ta cũng rối theo.
Lời Thái hậu kiếp trước lại vang lên:
“Hàm Ngọc, con có tài phò tá chân long, vì sao chỉ dám cầu xin một người đàn ông ban ngôi hoàng hậu?”
Khi ấy không phải ta không hiểu, chỉ là chưa bao giờ dám thật sự nghĩ tiếp.
Thiên t/ử là đàn ông, trữ quân là đàn ông, công khanh cả triều cũng đều là đàn ông.
Phụ nữ theo cha, theo chồng, theo con, người đời đều sống như thế, ta liền cho đó là lẽ đương nhiên.
Nhưng khi nghe câu ấy, vì sao rất lâu ta không đáp được?
Ngoài cửa sổ trời sắp sáng, ta nhớ tới trận tuyết lớn năm mười bốn tuổi.
Khi ấy quỳ trước xe quý nữ, ta tưởng được ngồi sau rèm gấm đã là số mệnh tốt nhất thế gian.
Về sau trở thành nàng ta, ta mới biết trên quý nữ còn có vương phi; làm vương phi rồi, lại thấy ngôi hoàng hậu.
Ta leo lên từng bậc, cuối cùng ngồi ở hậu vị, liền tưởng đường đã tới tận cùng.
Hóa ra chưa.
Ta tranh giành bao năm, toàn là những thứ người khác chịu cho phụ nữ.
Quý nữ, vương phi, hoàng hậu đều được;
chỉ có hoàng đế, họ nói phụ nữ không xứng nghĩ tới.
Không phải đường đã hết, mà trước kia ta chỉ dám nhìn tới đó.
Cao hơn vẫn còn đường! Ta muốn lên thử xem!
Ý nghĩ vừa nảy ra, chính ta cũng thấy ngông cuồng.
Bao câu hỏi cũ bỗng có đáp án.
Vì sao ta luôn giở những hồ sơ chẳng liên quan nội trạch vào đêm khuya, vì sao nghe dân gặp nạn nhận được lương thực còn vui hơn được châu báu, vì sao nhìn Tiêu Thừa Quyết viết mưu tính của ta thành công tích của hắn, trong lòng luôn có một nỗi không cam lòng.
Nỗi không cam lòng ấy chẳng liên quan đến hiền thục hay tham lam.
Ta đã sớm biết mình làm được gì, nhưng thế đạo lại dạy ta phải giấu hết tài năng dưới tên chồng.
Nay Tiêu Thừa Yến hé cánh cửa ấy ra, lần đầu ta dám nhìn thẳng con đường bên ngoài.
Đêm Thẩm Hàm Ngọc phá án Giang Châu, Tiêu Thừa Quyết lại vào mộng.
Trong mơ, nàng gả cho hắn.
Tiết Thượng Nguyên thứ hai sau thành hôn, ánh đèn trải khắp phố dài.
Nàng uống rượu trái cây, tựa cửa sổ nhìn đèn, bỗng hỏi:
“Điện hạ, nếu ta chưa từng là tiểu thư nhà họ Thẩm thì sao?”
Nàng cười như đang đùa.
“Chẳng hạn ta chỉ là một nữ thợ thêu nghèo đến không đủ ăn.”
“Sau lưng không gia tộc để nương tựa, trong tay không hồi môn mang theo, ngay cái tên cũng thô kệch.”
“Điện hạ còn thích không?”
Với hắn, giả thiết này thật kỳ lạ.
Ánh sáng chợ đèn chiếu lên mặt nàng, tóc đen da trắng, chiếc vòng bạch ngọc trên cổ tay cũng do chính hắn tặng.
Bao năm ở bên nhau, nàng viết chữ đẹp, đàn giỏi, bàn về trà, rượu hay thi thư cũng thông thạo.
Tiêu Thừa Quyết nhìn thế nào cũng chỉ thấy một tiểu thư được gia tộc nâng niu nuôi lớn.
Hắn gõ trán nàng.
“Sao lại nghĩ những chuyện không đâu thế?”
Nàng ôm trán hỏi tiếp:
“Điện hạ chưa trả lời, rốt cuộc có hay không?”
Hắn nghĩ một lát.
“Không.”
Nụ cười nàng ngừng một thoáng, rồi như không có gì, lại hỏi:
“Vì sao không?”
“Nếu nàng chỉ là thợ thêu, sẽ không xuất hiện ở tiệc thưởng hoa nhà họ Thẩm, chúng ta cũng không quen nhau.”
“Không có thân phận dẫn dắt, vốn có thể cả đời là người dưng.”
Hắn tự cho rằng mình nói thật.
Nàng yên lặng rất lâu, lại hỏi:
“Nếu nữ thợ thêu ấy nhất quyết đi tới trước mặt điện hạ thì sao?”
Hắn bật cười.
“Nếu nàng ta thật sự muốn đi tới, e phải chịu hết khổ sở.”
“Huống hồ thế đạo này, không phải ai muốn trèo lên cũng thật sự trèo lên được.”
Nàng rũ mắt cười.
“Phải.”
“Con đường này quả thật rất khổ.”
Nay những lời ấy như mũi tên cũ b/ắ/n ngược, đ/â/m thẳng vào tim hắn.
Bởi về sau nàng còn hỏi:
“Nếu nàng ta thật sự làm được thì sao?”
“Vừa ngã vừa trèo, chịu hết đắng cay.”
“Nhưng đã tự nuôi dạy mình rất tốt.”
“Tốt đến chẳng ai nhìn ra nàng ta từng là nữ thợ thêu nghèo hèn.”
“Như vậy, điện hạ sẽ thích nàng ta chứ?”
Hắn vẫn đáp:
“Không.”
“Ta thích nàng.”
“Con gái nhà họ Thẩm.”
“Cũng là người vợ ta cưới hỏi đàng hoàng – Thẩm Hàm Ngọc.”
Nàng nhìn hắn rất lâu mới nở lại nụ cười.
“Điện hạ nói đúng.”
“Người điện hạ thích là Thẩm Hàm Ngọc.”
Nàng nói nhẹ nhàng, hắn cũng chẳng để tâm đến đoạn hỏi đáp ấy.
Nhưng giấc mơ chưa tỉnh, chuyện về sau nối tiếp từng màn, lúc này hắn mới hiểu rốt cuộc khi ấy nàng hỏi gì.