“Cô bé, vậy ta bắt đầu làm nhé?” Trương sư phó hỏi.
“Bắt đầu làm việc thôi!”
Tạ xưởng trưởng mời mọi người ra ngoài, Thôi Tuệ Nghi nói: “Tôi ở lại xem.”
“Trương sư phó, cơm chắc là có thừa chứ ạ? Nếu không thì phải nấu lên ngay.” Nhạc Ninh hỏi Trương sư phó.
“Cơm có, tôi nấu nhiều một chút, tối còn thừa thì sáng mai dùng làm cơm chan canh.” Trương sư phó dẫn Nhạc Ninh qua mở l.ồ.ng hấp, xem cơm đã chín chưa.
Hương thơm của cơm theo hơi nước bay ra, Nhạc Ninh lập tức đoán ra đây là gạo tẻ Đông Bắc, nói: “Thơm quá.”
Làm cơm gà ngon nhất là dùng gạo thơm Thái Lan hoặc loại gạo tẻ không quá dẻo của miền Nam, như vậy cơm mới tơi và rõ hạt. Nhưng mà, ai có thể từ chối món cơm Đông Bắc thơm lừng, không cần bất kỳ món ăn kèm nào cũng có thể ăn hết một bát lớn chứ?
Trương sư phó lặng lẽ nói: “Chúng ta là xưởng thực phẩm, gạo ngon hơn nhà khác, đều là gạo tẻ Đông Bắc, thơm lắm. Đám người bên ngoài kia nói là đến đây thúc giục lấy hàng, thực ra là vì thèm cơm thơm của chúng ta. Nếu không phải đồ ăn tôi làm lúc mặn lúc nhạt, họ chỉ ước gì một ngày ba bữa đều ăn ở xưởng thực phẩm.”
“A? Vậy không cần phiếu gạo sao?” Nhạc Ninh hỏi.
“Giao phiếu gạo bình thường, họ thử đến xưởng may thúc giục lấy hàng xem? Mỗi ngày ăn cơm gạo cũ vàng khè.” Trương sư phó hùng hồn nói.
“Trương sư phó, ông xấu quá.” Nhạc Ninh cười nói.
Quan niệm của Trương sư phó cô thật sự khó mà chấp nhận được, cũng chỉ có ở thời đại này, mới có thể thật sự xem khách hàng như “cháu”, còn ghét bỏ người ta đến đây là vì tham một miếng cơm trắng.
“Cháu phân công công việc nhé?” Nhạc Ninh nói.
“Nghe cô.”
“Trương sư phó, giúp cháu băm ít thịt, cháu muốn một bát nhỏ thịt băm nhuyễn, phần còn lại cắt thành hạt lựu cỡ hạt đậu nành.” Cô lại quay sang Nhạc Bảo Hoa, “Gia gia, rau cần, tỏi, hành tây…”
Cô phân công xong, nhấc con gà đến thớt, Trương sư phó đang thái thịt hạt lựu hỏi: “Cô bé, dùng máy xay thịt được không? Hay là phải băm bằng tay?”
“A? Còn có máy xay thịt ạ?” Nhạc Ninh hỏi.
Trương sư phó chỉ vào chiếc máy xay thịt trên ghế dài nói: “Cô chưa từng thấy à?”
“Chưa thấy. Cháu lớn lên ở vùng núi sâu Tây Bắc.”
“Không phải nói, các vị là ông chủ lớn từ Cảng Thành đến sao?”
Nhạc Ninh lóc thịt ức gà, loại bỏ gân màng, nói: “Đâu có ạ? Cháu sinh ra ở Việt Thành, lúc hai tuổi, mẹ cháu chạy đến Cảng Thành, hơn nữa ông nội cháu trước giải phóng đã đi Cảng Thành, bị liên lụy, ba cháu bị hạ phóng đến Tây Bắc cải tạo, liền mang cháu đến Tây Bắc, cho nên cháu lớn lên ở Tây Bắc.”
“Vậy ba cháu đâu?” Trương sư phó hỏi.
Nhạc Ninh cầm một con d.a.o phay, lướt điêu luyện giữa xương và thịt gà, lóc thịt rút xương, khẽ thở dài: “Ba cháu không còn nữa.”
“Xin lỗi.”
“Không sao ạ, đó là sự thật mà.”
Vị đầu bếp béo nhìn về phía Nhạc Bảo Hoa đang thái rau cần: “Sư phụ già à! Ông nói xem ông chạy đến Cảng Thành làm gì? Cảng Thành có tốt đến đâu, có thể bằng ở nhà không? Ông chạy đến Cảng Thành, làm hại con cháu chịu bao nhiêu khổ?”
Lời này chạm đúng vào nỗi đau của Nhạc Bảo Hoa, sắc mặt ông ảm đạm. Đây là điều ông đã hối hận ngàn vạn lần, nếu có thể làm lại, ông c.h.ế.t cũng sẽ không đi Cảng Thành. Giọng ông nghẹn ngào: “Đúng vậy!”
Trương sư phó buông miếng thịt, tự vả vào miệng mình: “Sao tôi lại không biết ăn nói thế này?”
“Ông không nói sai đâu.” Nhạc Bảo Hoa nhẹ giọng nói.
Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, Nhạc Ninh đã tách riêng da gà, thịt gà, xương gà, mỡ gà một cách rành mạch, cô cầm hai miếng thịt ức gà đưa cho Nhạc Bảo Hoa: “Gia gia, hai miếng thịt ức gà này băm thành dung nhuyễn.”
Cô quay lại nói với Trương sư phó: “Ông nội cháu cũng không biết sau này sẽ như vậy, ông cũng là bất đắc dĩ, bao nhiêu năm nay vẫn luôn nhớ thương ba cháu. Tiền bạc khó mua được chữ ngờ, ngài nói có phải không?”
“Đúng vậy! Đúng vậy! Chuyện này ai mà đoán trước được?” Trương sư phó xay xong thịt, hỏi Nhạc Ninh, “Cô bé, được chưa?”
Nhạc Ninh véo một ít thịt băm: “Được rồi ạ.”
Trương sư phó đi đến trước mặt Nhạc Bảo Hoa: “Sư phụ già, ngài đừng để trong lòng, tôi nói chuyện không suy nghĩ.”
“Không có, không có.” Nhạc Bảo Hoa vẫn không kìm được mà thở dài một hơi.
Thấy Nhạc Bảo Hoa vẫn còn buồn bã, Trương sư phó nói: “Ngài lại không phải thần tiên, không thể biết trước được. Hơn nữa chuyện này còn không phải do con dâu của ngài gây ra sao. Chỗ chúng tôi, cũng có người trước giải phóng chạy đi, nhiều nhất cũng chỉ là quét nhà vệ sinh, làm chút việc nặng, bị mọi người mắng vài tiếng. Bị hạ phóng đến Tây Bắc, chắc chắn là có nguyên nhân đặc biệt. Đều là do người phụ nữ kia không tốt.”
“Đúng vậy! Sao lại có người mẹ như vậy? Nỡ lòng nào bỏ lại chồng con?” Thôi Tuệ Nghi cũng nói theo.
Nhạc Ninh cầm xương gà, chân gà đi đến bếp lò, thấy ở cửa bếp, bà hai nhà họ Thôi đang đứng đó, cô hỏi: “Bà hai, có việc gì không ạ?”
“Không có gì, tôi chỉ đến xem thôi.” Bà hai nhà họ Thôi cứ thế đi vào.
Thôi Tuệ Nghi hừ một tiếng từ trong mũi: “Gia truyền không học được, còn định dựa vào học lỏm để học à?”
Bà hai nhà họ Thôi không đối đầu trực diện với Thôi Tuệ Nghi, không thèm đáp lại cô, lập tức đi vào, đứng bên cạnh bếp lò.
Nhạc Ninh thấy Trương sư phó đã thái xong thịt hạt lựu, liền nói: “Trương sư phó, giúp cháu nhóm lửa với ạ. Cả hai bếp ở giữa và bên ngoài đều phải nhóm lửa, bếp ở giữa cháu dùng để thắng mỡ gà, bếp bên ngoài dùng xương gà để hầm canh.”