Trương sư phó bật quạt gió, cho thêm củi vào lò. Nhạc Ninh trước tiên đặt nồi xương gà lên hầm, trong một nồi khác cũng cho một ít nước, cho mỡ gà vào nồi, rồi cho thêm hành gừng. Dù là thắng mỡ heo hay mỡ gà, đều phải bắt đầu từ việc luộc.
Chỉ một chút nước như vậy, rất nhanh đã cạn, mỡ bắt đầu tiết ra. Nhạc Ninh vớt lát gừng và củ hành ra, hành gừng ở trong nồi lâu sẽ ảnh hưởng đến mùi thơm vốn có của mỡ gà. Nhạc Ninh lại một lần nữa tán thưởng: “Trương sư phó, gà Bắc Kinh Du Kê thật là danh bất hư truyền, thơm quá.”
“Gà này chạy trên núi, ăn nhiều, thịt vừa béo vừa săn chắc. Mỡ cũng thơm hơn mỡ gà béo bình thường. Cả hai nồi đều dùng lửa nhỏ, biết không?” Trương sư phó hỏi cô.
“Vừa đúng lúc.” Nhạc Ninh giơ ngón tay cái lên, “Không hổ là sư phụ già có thể làm ra tương ngon.”
Trương sư phó cũng không chắc lời khen của cô có thật lòng không, cười một tiếng: “Cô bé này.”
Nhạc Ninh múc phần mỡ gà thắng từ mỡ bụng gà ra, màu vàng óng, trong veo, mùi thơm tinh khiết.
Trong nồi vẫn còn lại một ít mỡ, Nhạc Ninh cho da gà vào. Phần nhiều mỡ nhất của con gà chính là da, da gà còn dính nước, gặp mỡ nóng liền nổ lách tách.
Trương sư phó và bà hai nhà họ Thôi đứng thành một hàng, ông hỏi: “Ông nội cô về tìm cô, người phụ nữ kia đâu? Không đến tìm hai cha con cô à?”
Nhạc Ninh dùng xẻng lật xào da gà, da gà có collagen, dễ bị dính nồi: “Cháu chỉ giải thích với mọi người tại sao cháu lại đến Tây Bắc thôi. Sự tồn tại của bà ta, một là sinh ra cháu, hai là khiến hai cha con cháu đến Tây Bắc. Lúc bà ta đi, cháu mới hai tuổi, bà ta có ý nghĩa gì với cháu đâu? Đừng nhắc đến bà ta nữa.”
Nhạc Ninh quay người đi lấy tỏi băm, gừng băm, hành tây băm mà Nhạc Bảo Hoa đã cắt xong, thấy ông nội đã băm xong thịt gà, cô nói: “Gia gia, giúp cháu cắt phần thịt gà còn lại thành hạt lựu, để làm món cơm gà Đông Bình.”
“Nhưng cô sắp đi Cảng Thành rồi, nếu người phụ nữ kia đến cửa tìm cô thì sao?” Thôi Tuệ Nghi hỏi cô, “Cô không biết bà ta là ai, nhưng bà ta lại biết cô là ai! Ông nội cô lại không đổi tên, ở Cảng Thành cũng rất có tiếng, cô về rồi, bà ta có thể sẽ biết rất nhanh. Một mình bà ta chạy đến Cảng Thành, không dám tìm ông nội cô, nhưng cô là con gái bà ta, bà ta chắc chắn sẽ tìm cô.”
“Chị, chỉ vì em là con gái bà ta, bà ta sẽ đến tìm em sao? Vậy em cũng là con gái bà ta đấy, bà ta không phải đã không chớp mắt mà bỏ rơi em sao. Bà ta thật sự muốn tìm em, em chắc chắn sẽ tránh xa bà ta tám trượng. Ông nội em bị buộc phải xa ba, ông đã chờ đợi chúng em bao nhiêu năm nay. Ông là người có tình có nghĩa, em là huyết mạch duy nhất của ông, em nguyện ý vun đắp tình cảm với ông. Nhưng mà, người đó? Bà ta là người chủ động lựa chọn vứt bỏ chúng em, lúc đó bà ta còn đề nghị cho em đi làm con nuôi. Một đứa bé gái hai tuổi bị cho đi làm con nuôi, chị có biết kết quả khả năng cao sẽ là gì không?”
“Có thể đói c.h.ế.t, dù không đói c.h.ế.t, cũng có thể bị người ta nuôi làm con dâu nuôi từ bé, vậy là thành cải thìa… trong đất vàng…” Trương sư phó hát lên.
Nhạc Ninh cười, vớt phần da gà đã chiên vàng ra, lượng mỡ từ da gà tiết ra còn nhiều hơn mỡ bụng gà.
Nhạc Ninh trước tiên cho tỏi băm, hành tây băm, gừng băm vào mỡ gà: “Bà ta đã lựa chọn tương lai của mình thay vì sinh mạng của tôi. Tôi tôn trọng lựa chọn của mỗi người, sẽ không chỉ trích lựa chọn của bà ta. Nhưng từ khoảnh khắc bà ta rời đi, bà ta và tôi không còn quan hệ gì nữa. Ba tôi đã chọn tôi, nên tôi là sự tiếp nối sinh mệnh của ba, trách nhiệm của ông là trách nhiệm của tôi, lý tưởng của ông là lý tưởng của tôi. Bây giờ chị nói, nếu tôi đến Cảng Thành, bà ta đến tìm tôi. Tôi lấy một ví dụ khác, chị và bà ta đối với tôi đều là người xa lạ, đứng trước mặt tôi, chị nghĩ tôi sẽ chọn kết giao với ai?”
“Trong trường hợp cô biết bà ta là mẹ cô sao? Hai người là mẹ con mà!”
“Em sẽ chọn chị.” Nhạc Ninh ngắt lời cô.
“Chọn tôi?”
Trong nồi, mùi thơm của tỏi băm và hành tây băm được mỡ gà kích thích, hương thơm nồng nàn lan tỏa khắp nhà bếp, gần như len lỏi vào mọi ngóc ngách.
Nhạc Ninh nói: “Khi em biết chị không nỡ để xưởng thực phẩm của ông ngoại đóng cửa, dù khó khăn đến đâu cũng muốn vực dậy nó, khi em nghe chị nói, vì chị là người Trung Quốc, nên sẵn lòng đến nội địa đầu tư trong điều kiện như vậy. Từ khoảnh khắc đó, em đã muốn kết giao với chị, xem chị như bạn thân. Bởi vì chị có tình có nghĩa, người như vậy đáng tin cậy. Còn bà ta? Vì lợi ích có thể vứt bỏ chồng con, cho dù bà ta ở Cảng Thành sống không tồi, bà ta đến tìm em, lúc này dù là áy náy hay tình mẫu t.ử, có thể đều là thật, cũng có thể đối xử rất tốt với em. Nhưng em tin rằng, sau này gặp phải tình huống cần hy sinh em, bà ta sẽ không chút do dự mà hy sinh em. Chị nghĩ một người như vậy, chị có muốn qua lại không?”
Thôi Tuệ Nghi không hiểu vì sao, khi Nhạc Ninh nói xem cô là bạn thân, trong lòng cô lại cảm thấy rất ấm áp.
“Tiểu Nhạc, cháu thật là người hiểu chuyện, loại phụ nữ này không thể có chút quan hệ nào với bà ta. Tục ngữ có câu hổ dữ không ăn thịt con, bà ta là người ngay cả con gái ruột cũng có thể vứt bỏ.” Trương sư phó nói.
Khóe mắt Nhạc Ninh liếc thấy bà hai nhà họ Thôi, đôi môi đỏ của bà hai này càng làm nổi bật làn da trắng nõn, nhưng lúc này da bà lại trắng một cách bất thường, trắng như bị đông lạnh hỏng vào mùa đông, nhưng rõ ràng bây giờ là mùa hè, lại còn đang ở trong bếp. Nhạc Ninh giơ tay lên, dùng mu bàn tay lau mồ hôi trên trán.