Lịch trình buổi sáng của anh ngay từ bước đầu đã bị phá vỡ.
Quý Xuyên Bách gọi cho Cố Trăn.
Trong ống nghe vang lên giọng nữ máy móc.
“Số máy quý khách vừa gọi hiện đã tắt máy.”
Anh khựng lại một thoáng, rồi bực bội cúp máy.
Anh chưa từng nghĩ sẽ có một ngày Cố Trăn tắt máy với mình.
Dù sao, Cố Trăn của trước đây luôn giống như chờ lệnh triệu tập của anh suốt hai mươi bốn giờ mỗi ngày.
Quý Xuyên Bách nhíu c.h.ặ.t mày.
Lần này, có phải cô làm quá lâu rồi không?
Cảm giác trật tự trong lòng anh bị xáo trộn dữ dội.
Nhưng không chỉ vì những chiếc sơ mi nhăn nhúm kia.
Còn vì điều gì khác, ngay cả bản thân Quý Xuyên Bách cũng không nói rõ được.
Sắp đến giờ rồi, Quý Xuyên Bách không tiếp tục nghĩ nữa, cầm đồ ra khỏi nhà đến công ty.
Ở bên cạnh Tống Điềm, Quý Xuyên Bách luôn cảm thấy toàn thân không được thoải mái.
Mùi nước hoa của cô ta quá nồng.
Giọng nói của cô ta quá ồn.
Mọi thứ trên người cô ta đều lệch khỏi trật tự mà anh quen thuộc.
Tất cả đều không giống Cố Trăn.
Chiều hôm đó, điện thoại của Tống Điềm lại gọi đến, vẫn là chất giọng nghẹn ngào đáng thương quen thuộc.
“Anh Xuyên Bách, bên đầu tư đột nhiên muốn xem mô hình dữ liệu.”
“Em không tìm thấy USB đâu cả.”
“Anh có thể giúp em làm lại một bản không?”
Lại là kiểu sai sót sơ đẳng vốn có thể tránh được nếu cô ta chịu cẩn thận một chút.
Quý Xuyên Bách day day ấn đường, nén lửa giận chạy đến công ty của Tống Điềm.
Cô ta đẩy một đống tài liệu lộn xộn đến trước mặt anh, còn bản thân thì ngồi bên cạnh chơi điện thoại, thỉnh thoảng lại sốt ruột thúc giục vài câu.
“Anh Xuyên Bách, anh nhanh chút đi mà.”
“Bọn họ đang giục em rồi.”
Tiếng gõ phím dưới tay Quý Xuyên Bách bỗng dừng hẳn.
Anh ngẩng đầu nhìn Tống Điềm.
“Anh đồng ý với chú Tống sẽ chăm sóc em.”
“Nhưng điều đó không có nghĩa anh phải vô hạn xử lý những lỗi sơ đẳng này thay em.”
Tống Điềm bị anh dọa đến sững người, điện thoại trượt khỏi tay rơi xuống đất.
Quý Xuyên Bách không nhìn cô ta thêm nữa.
Anh gập laptop lại, lạnh mặt đứng dậy rời đi.
Xe chạy trên đường không mục đích.
Đến khi dừng lại, anh mới phát hiện mình đã đến công viên mà Cố Trăn thích nhất.
Công viên buổi chiều rất ồn ào.
Tiếng trẻ con cười đùa, tiếng người già trò chuyện, tiếng ch.ó sủa, tất cả hòa lẫn vào nhau thành một âm thanh náo nhiệt của đời sống.
Như bị điều gì đó thôi thúc, anh bước vào công viên, rồi ngồi xuống chiếc ghế dài mà Cố Trăn thường ngồi.
Nhìn những đứa trẻ đuổi theo đàn chim bồ câu ở cách đó không xa, dây thần kinh căng cứng của anh lại kỳ lạ thay, từng chút một thả lỏng.
Suốt năm năm qua, anh chỉ đưa Cố Trăn đến đây rồi đón cô đi.
Anh chưa từng ngồi cùng cô ở nơi này dù chỉ một phút.
Anh từng cho rằng đó là lãng phí thời gian.
Nhưng bây giờ, khi ngồi tại đây, anh lại cảm nhận được một sự bình yên mà trước kia chưa từng có.
Trong túi áo, chiếc nhẫn trơn Cố Trăn để lại cộm vào người anh.
Anh lấy nó ra, nhìn một lúc rồi lại bực bội nhét trở vào.
Trong lòng anh bỗng dâng lên một tia hối hận.
Anh không nên nổi giận với Tống Điềm.
Suất đi tu nghiệp nước ngoài dành cho Cố Trăn vẫn chưa hoàn toàn chắc chắn, mà quan hệ của nhà họ Tống lại cực kỳ quan trọng.
Anh vuốt nhẹ chiếc hộp nhung nằm trong túi áo khoác.
Bên trong là chiếc nhẫn mà anh nhờ người đặt riêng ở nước ngoài với giá rất cao.
Kiểu dáng cầu kỳ rực rỡ, đính những viên kim cương nhỏ lấp lánh, đúng là phong cách Cố Trăn từng thích nhất.
Đợi giải quyết xong chuyện với nhà họ Tống, lấy được suất tu nghiệp đó, anh sẽ cầu hôn Cố Trăn.
Năm đó khiến Cố Trăn bỏ lỡ kỳ thi quan trọng kia, vẫn luôn là một cái gai trong lòng anh.
Anh luôn cảm thấy mình nợ Cố Trăn.
Vì vậy, anh mới muốn dùng cơ hội lần này để bù đắp cho cô.
Nghĩ đến đây, Quý Xuyên Bách hít sâu một hơi, lại lấy điện thoại ra.
Anh mở màn hình, gọi cho Tống Điềm.
Ngay khi cuộc gọi được kết nối, giọng anh đã khôi phục vẻ bình ổn quen thuộc.
“Em đang ở đâu?”
“Anh qua tìm em.”
Tôi thuê một căn hộ nhỏ có sân thượng ở Nam Thành.
Những ngày trời nắng đẹp, tôi mang giá vẽ lên sân thượng vẽ tranh, màu vẽ và cọ cứ tùy ý bày ra, chẳng còn ai lạnh mặt chỉ trích tôi “làm rối trật tự” nữa.
Công việc ở gallery khá nhẹ nhàng.
Bà chủ, chị Lâm, là một người phụ nữ dịu dàng và tốt bụng.
Chị xem tranh của tôi, khen ngợi không tiếc lời, còn cho tôi rất nhiều không gian tự do sáng tác.
Tôi dần dần tìm lại được niềm vui khi cầm cọ.
Những ngọn lửa nhiệt huyết từng bị Quý Xuyên Bách mài mòn đến gần tắt cũng từng chút một cháy lên trở lại.
Bạn thân nhắn tin cho tôi, nói gần đây Quý Xuyên Bách như phát điên tìm tôi.
“Anh ta hỏi tớ thông tin liên lạc của cậu mấy lần rồi.”
“Tớ không đưa đâu.”
“Trăn Trăn, cậu tuyệt đối đừng mềm lòng.”
Tôi nhắn lại cho cô ấy.
“Yên tâm.”
Tôi đã không còn là Cố Trăn chỉ vì một câu “quay về đi” của anh mà tự tay tháo bỏ mọi phòng tuyến nữa.
Chiều hôm đó, gallery đón một vị khách không ngờ tới.
Quý Xuyên Bách mặc bộ vest đen cắt may vừa vặn, đứng ở cửa ra vào.
Anh gầy hơn trước một chút, đường quai hàm càng thêm sắc lạnh, cả người vẫn tỏa ra khí chất cứng rắn và xa cách.
Anh xuyên qua đám đông, đi thẳng đến trước mặt tôi.
“Theo anh về.”
Giọng anh vẫn giống hệt trước kia, mang theo sự ra lệnh không cho người khác phản bác.
Cứ như thể tôi chỉ là một đứa trẻ bỏ nhà ra đi vì giận dỗi.
Tôi đặt chiếc cọ trong tay xuống, bình tĩnh nhìn anh.
“Anh Quý, anh có việc gì sao?”
Anh nhíu mày, rõ ràng rất bất mãn với cách xưng hô xa lạ ấy.
“Cố Trăn, đừng làm loạn nữa.”
“Anh không có thời gian chơi trò nhàm chán này với em.”
Tôi mỉm cười, cầm cuốn giới thiệu đặt bên cạnh đưa cho anh.
“Tất cả tác phẩm trong gallery đều có giá niêm yết rõ ràng.”
“Anh có thể từ từ xem.”
Anh hất mạnh tay tôi ra.
Cuốn giới thiệu rơi xuống đất, giấy tờ tản ra lộn xộn.
“Kiên nhẫn của anh có giới hạn.”
Anh hạ thấp giọng, từng chữ đều mang theo cảm giác áp bức quá đỗi quen thuộc.
“Theo anh về.”
“Anh có thể không truy cứu hành vi tùy hứng lần này của em.”
“Truy cứu?”
Tôi lặp lại hai chữ ấy, chỉ thấy hoang đường đến buồn cười.
“Quý Xuyên Bách, anh lấy thân phận gì để truy cứu tôi?”
Anh bị tôi hỏi đến khựng lại.
Tôi nhìn thẳng vào anh, nói rõ từng chữ.
“Chúng ta đã chia tay rồi.”
Hai chữ “chia tay” cuối cùng cũng khiến gương mặt quanh năm không gợn sóng của anh xuất hiện một vết nứt.
“Anh không đồng ý.”
Anh tiến lên một bước, định nắm lấy cổ tay tôi.
Tôi lùi lại, tránh khỏi tay anh.
Chị Lâm bước tới, dịu dàng nhưng kiên quyết chắn trước mặt tôi.
“Thưa anh, nếu anh không đến xem tranh, xin đừng làm phiền nhân viên của tôi làm việc.”
Ánh mắt Quý Xuyên Bách vượt qua chị Lâm, nhìn chằm chằm vào tôi.
Anh lấy từ trong túi ra một chiếc hộp nhung rồi mở nó ra.