Chương 4
Tôi nhìn Hứa Nam Kiều.
Mặt Hứa Nam Kiều trắng bệch.
"Ngày mai là sinh nhật tôi, Điềm Điềm nói sân hiên ở đây của cô đẹp, muốn mượn chỗ trang trí đơn giản một chút."
"Trang trí đơn giản?"
Tôi nhìn ô cửa sổ đã bị khói hun đen, cổ họng như nghẹn lại, đến giọng mình tôi cũng thấy xa lạ.
Lính cứu hỏa vừa lúc đi ra.
"Theo nhận định ban đầu, nến thơm bị đổ, làm rèm voan bắt lửa, may mà phát hiện khá kịp thời."
Nước mắt Hứa Nam Kiều lập tức trào ra, vai cũng khẽ run.
"Xin lỗi, tôi thật sự không biết sẽ cháy."
Tôi không để ý cô ta, nhấc chân đi vào trong.
Lính cứu hỏa cản tôi.
"Bây giờ vẫn chưa thể vào."
"Bên trong có đồ mẹ tôi để lại."
Giọng tôi run dữ dội, tôi không sao kìm lại được.
"Xin anh, sau khi xác nhận an toàn, hãy cho tôi vào một chút."
Chu Duật Xuyên đặt tay lên gáy tôi, khẽ ấn đầu ngón tay, vẫn là động tác anh từng dùng để an ủi tôi.
"Đừng sốt ruột, nếu đồ thật sự bị cháy hỏng, anh sẽ nghĩ cách bù lại."
Tôi đột ngột quay đầu nhìn anh.
Rõ ràng anh không hiểu vì sao sắc mặt tôi đột ngột thay đổi, mày vẫn nhíu c.h.ặ.t.
"Không bù được."
Hai mươi phút sau, lính cứu hỏa cuối cùng cho vào.
Tôi giẫm lên nước đọng và kính vỡ đầy sàn, lao vào phòng trong, mỗi bước chân đều phát ra tiếng ch.ói tai.
Tủ gỗ sập một nửa, hộp sắt bị đè bên dưới, mép hộp cháy đen vì sức nóng.
Tôi gần như nhào đến, quỳ xuống định nhấc tấm gỗ đè trên hộp sắt ra.
Chu Duật Xuyên đuổi theo vào, túm lấy cổ tay, kéo mạnh tay tôi lại.
"Đừng chạm, nóng."
"Buông tay."
"Ôn Thư Ý!"
Có lẽ ánh mắt tôi khi ngẩng đầu nhìn anh quá lạnh lẽo, bàn tay đang siết tôi rõ ràng khựng lại.
Anh cứng người một chút, ngón tay cuối cùng buông ra.
Tôi kéo tấm gỗ ra, lôi hộp sắt ra.
Mép kim loại nóng khiến lòng bàn tay tôi co rụt lại, đầu ngón tay run rẩy, nhưng tôi vẫn không buông.
Nắp hộp đã biến dạng, tôi cạy mấy lần mới mở được.
Hơn mười cuộn băng đều ngâm trong nước chữa cháy, vỏ của vài cuộn đã nóng chảy, những dải băng từ đen rối thành một mớ ướt sũng.
Tôi đưa tay chạm vào, kéo nhẹ một cái thì đứt.
Khoảnh khắc ấy, tất cả âm thanh xung quanh như đột ngột bị rút sạch, chỉ còn tiếng ù nặng nề trong màng nhĩ.
Tôi ngồi xổm trong nước đọng, lòng bàn tay bỏng rát đến nhói lòng, nhưng chỉ mải nhặt lại từng đoạn băng từ đã đứt.
Mẹ tôi đã mất mười ba năm.
Đây là tiếng nói cuối cùng bà để lại.
"Thư Ý."
Giọng Chu Duật Xuyên vang lên từ phía sau, lần đầu tiên rõ ràng lộ vẻ hoảng hốt.
"Đây là gì?"
Tôi không trả lời.
Ở cửa, Chu Điềm khóc nói:
"Chị dâu, xin lỗi, em thật sự không biết bên trong có đồ quan trọng thế này."
Mắt Trần Lộ cũng đỏ hoe, giọng nói nghẹn lại.
"Bây giờ kỹ thuật phục hồi rất tốt, có lẽ… có lẽ còn có thể cứu lại."
Tôi ngẩng đầu nhìn cô ấy.
Cô ấy không thể nói tiếp những lời còn lại.
Hứa Nam Kiều đứng phía sau cùng, nước mắt rơi từng giọt.
"Nến là tôi đốt, cô muốn trách thì trách tôi."
Giây tiếp theo, cô ta bỗng cúi người ho dữ dội.
Mẹ Chu biến sắc, lập tức đưa tay đỡ cô ta.
"Nam Kiều!"
Chu Điềm và Trần Lộ cũng xúm lại, nhân viên cấp cứu ở đầu ngõ đã chạy nhanh đến.
Chu Duật Xuyên vốn đang cúi xuống định đỡ tôi, nhưng đột ngột dừng động tác giữa chừng.
Hứa Nam Kiều chống vào tường, thở gấp đến cả vai cũng run.
"Em hình như… không thở được."
Khi nhân viên cấp cứu đỡ lấy Hứa Nam Kiều, mẹ Chu đã đi theo, còn Chu Duật Xuyên chỉ do dự nửa giây rồi cũng đứng lên chạy theo.
Khi đi ngang qua tôi, anh đột ngột khựng lại, quay đầu nhìn tôi.
"Thư Ý, em đợi anh một chút."
"Anh đưa cô ấy đi cấp cứu, sẽ về nhanh thôi."
Tôi cụp mắt, thấy những bọng nước trong lòng bàn tay dần phồng lên, đỏ bóng, vậy mà chẳng thấy đau là bao.
Tiếng bước chân anh nhanh ch.óng biến mất ở đầu cầu thang, cùng tiếng người hỗn loạn bên ngoài xa dần.
Tôi bỗng nhớ đến rất nhiều khoảnh khắc tương tự trong mấy tháng qua.
Hóa ra câu trả lời chưa bao giờ bị che giấu quá kỹ.
Chỉ cần tôi và Hứa Nam Kiều đồng thời cần anh, anh luôn đi về phía cô ta trước.
Lần này, tôi chẳng còn thấy buồn nữa.
7
Người cuối cùng gọi xe cứu thương giúp tôi là một nữ lính cứu hỏa trẻ ở hiện trường.
Cô ấy cẩn thận giao chiếc hộp sắt cháy hỏng cho nhân viên cấp cứu, thấy tôi im lặng suốt đường thì chỉ khẽ nhắc:
"Nâng tay cao một chút, đừng cứ buông xuống, sẽ sưng nặng hơn."
Bác sĩ cấp cứu tháo lớp băng tạm, vừa nhìn thấy lòng bàn tay tôi đã nhíu mày.
"Bỏng độ hai, thời gian này cố gắng tránh dùng lực ở tay phải trong thời gian dài."
Ông ngẩng đầu hỏi:
"Người nhà đâu?"
Tôi nhìn điện thoại yên tĩnh.
"Không có."
Bác sĩ không hỏi nhiều nữa.
Hơn một giờ sáng, Chu Duật Xuyên cuối cùng gọi điện.
Cuộc đầu tôi không nghe, anh cứ gọi mãi.
Cuối cùng tôi bấm nghe.
"Em ở đâu?"
Giọng vừa gấp vừa khàn.
"Bệnh viện."
"Bệnh viện nào?"
Tôi báo địa chỉ.
Hai mươi phút sau, anh gần như chạy suốt đường vào hành lang cấp cứu.
Có lẽ đến quá vội, cổ áo sơ mi của anh xộc xệch, áo khoác vắt trên cánh tay, n.g.ự.c vẫn phập phồng rõ rệt.
Thấy tay phải tôi quấn lớp băng gạc dày, đồng t.ử anh đột ngột co lại, bước chân cũng khựng theo.
"Sao bị thương thế này?"
Tôi ngước mắt.
"Bị bỏng."
"Tại sao không đợi anh về?"
Nghe câu này, tôi không nhịn được bật cười, nhưng trong mắt chẳng có chút ý cười nào.
"Chẳng phải anh đang ở bên người cần anh hơn sao?"
Sắc mặt Chu Duật Xuyên hơi thay đổi, như bất ngờ bị câu nói này đ.â.m trúng.
"Nam Kiều hít không ít khói, anh không thể thật sự bỏ cô ấy ở đó."
"Tôi không bảo anh mặc kệ."
"Vậy bây giờ em đang trách anh?"
Anh cũng thức cả đêm, vẻ bực bội hằn giữa hai hàng mày, nói xong mới nhận ra giọng mình quá gay gắt, ngón tay khẽ động, định chạm vào băng gạc của tôi.
Tôi lùi lại tránh.
Tay anh cứ vậy dừng giữa không trung, đầu ngón tay dần co về.
"Chu Duật Xuyên."
Tôi nhìn anh.
"Chúng ta chia tay đi."