4
Sau khi ly hôn, tôi rời khỏi Vĩnh Kinh, đến Vọng Hải.
Lâm Duyệt ở bên cạnh tôi trong những tháng ngày khó khăn nhất.
Cô ấy không hỏi chuyện gì đã xảy ra, chỉ đều đặn mỗi tuần ghé căn hộ thuê nhỏ của tôi, mang theo đồ ăn ngoài, bia và những đĩa phim mới phát hành.
Nửa năm sau, tôi đăng ký thành lập phòng thiết kế riêng.
Tên là “Nhất Niệm Không Gian”.
Một niệm khởi, muôn sông nghìn núi.
Một niệm tắt, biển xanh hóa nương dâu.
Những ngày đầu không nhận được đơn hàng, tôi đi khắp các dự án đang xây dựng ở Vọng Hải, gõ cửa từng nơi để phát danh thiếp.
Tôi bị từ chối vô số lần, cũng từng bị xem là l.ừ.a đ.ả.o rồi đuổi thẳng ra ngoài.
Lúc khó khăn nhất, trong tài khoản chỉ còn lại ba nghìn tệ.
Tôi gọi điện cho Lâm Duyệt, nói rằng có lẽ mình không thể tiếp tục cầm cự nổi nữa.
Ngay ngày hôm sau, cô ấy bay tới.
Cô đặt mạnh một tấm thẻ ngân hàng lên bàn tôi:
“Trong này có ba trăm nghìn. Đủ để cậu chống đỡ một năm. Nếu một năm sau vẫn không khá lên, thì quay về đi làm.”
Tôi không hỏi cô ấy lấy số tiền đó từ đâu.
Mãi sau này tôi mới biết.
Ba trăm nghìn ấy là Chu Yến Kinh nhờ Lâm Duyệt chuyển cho tôi.
Anh sợ tôi sẽ không nhận.
Những năm đó, hợp đồng thương mại lớn đầu tiên mà Nhất Niệm Không Gian nhận được đến từ một công ty bất động sản ở Vĩnh Kinh.
Phương án trúng thầu là thành quả của cả đội sau ba đêm thức trắng liên tiếp.
Trong tiệc mừng công, người phụ trách phía đối tác uống hơi quá chén, vỗ vai tôi nói:
“Kỹ sư Khương, thật ra lúc đầu có mấy công ty cùng tham gia đấu thầu. Có người đã lên tiếng, nói phương án của cô phù hợp nhất với định hướng dự án của chúng tôi.”
Tôi hỏi là ai.
Ông ta lắc đầu:
“Không rõ nữa. Chỉ biết bên tập đoàn Chu thị có gửi lời qua.”
Tập đoàn Chu thị.
Cái tên ấy giống như một chiếc gai.
Tôi cứ ngỡ mình đã nhổ sạch từ lâu.
Nhưng vào một khoảnh khắc vô tình nào đó mới phát hiện, nó vẫn còn cắm sâu trong nơi đau đớn nhất của m.á.u thịt.
Năm 2021, Nhất Niệm Không Gian đã đứng vững trong ngành.
Tôi chuyển vào căn hộ mới mua, đổi số điện thoại mới.
Thứ cuối cùng còn liên quan đến Chu Yến Kinh là chiếc nhẫn cưới.
Tôi khóa nó vào ngăn sâu nhất của két sắt.
Không vứt đi.
Cũng không nhìn lại lần nào nữa.
Tôi từng nghĩ đó chính là kết thúc.
Ly hôn 5 năm.
Mỗi người đều sống tốt cuộc đời riêng, không làm phiền lẫn nhau.
Cho đến mùa thu năm 2024.
Nhất Niệm Không Gian nhận được thư mời tham gia đấu thầu một dự án mang tính biểu tượng của Vĩnh Kinh.
Bên chủ đầu tư là tập đoàn Chu thị.
Tôi hoàn toàn có thể từ chối.
Lâm Duyệt cũng khuyên tôi như vậy.
“Cậu đâu thiếu dự án này. Không cần phải quay về đối mặt với những chuyện cũ nữa.”
Nhưng tôi không từ chối.
Không phải vì vẫn còn yêu anh.
Mà vì muốn cho bản thân một câu trả lời.
Khương Niệm.
Mày không còn là cô gái năm đó phải ngước nhìn nhà họ Chu nữa.
Mày và anh ấy có thể đứng ngang hàng ở cùng một vị trí.
Trong buổi đấu thầu, tôi không gặp Chu Yến Kinh.
Đội ngũ phía Chu thị được cử đến rất chuyên nghiệp.
Từ đầu đến cuối chỉ bàn về phương án, không nhắc đến chuyện khác.
Chúng tôi trúng thầu.
Buổi tiệc mừng công chính là tối hôm đó.
Tin tôi giành giải “Nhà thiết kế trẻ xuất sắc châu Á” truyền về Vĩnh Kinh, mọi người trong giới liền tổ chức tiệc để chúc mừng.
Rồi mới có cảnh tượng mở đầu câu chuyện.
5
Chu Yến Kinh không ở lại lâu trong buổi tiệc mừng công.
Sau khi nói xong câu đó, anh chỉ nhìn tôi một lần rồi quay người rời đi.
Không giải thích.
Không dây dưa.
Dứt khoát gọn gàng như ngày đứng trước Cục Dân chính 5 năm trước.
Lâm Duyệt nói anh như vậy là vì chột dạ.
Tôi đáp, anh chưa bao giờ biết chột dạ.
Chỉ là anh cảm thấy không cần thiết mà thôi.
Một tuần sau, Nhất Niệm Không Gian chính thức tiến vào công trường dự án ở Vĩnh Kinh.
Người phụ trách kết nối phía Chu thị không phải Chu Yến Kinh mà là phó tổng giám đốc Trần Duệ.
Giai đoạn đầu mọi việc diễn ra rất thuận lợi.
Việc triển khai phương án gần như không gặp bất cứ trở ngại nào.
Chỉ là sau mỗi cuộc họp, Trần Duệ đều hỏi thêm một câu:
“Kỹ sư Khương cảm thấy còn vấn đề gì cần phối hợp nữa không?”
Lần đầu tôi không nhận ra.
Đến lần thứ hai mới nghe thấy sự lấy lòng ẩn trong câu nói ấy.
Anh ta đang hỏi thay Chu Yến Kinh.
Tôi giả vờ như không biết.
Đến tháng thứ ba của dự án, xảy ra một sự cố ngoài ý muốn.
Tại công trường phát hiện một vấn đề về kết cấu, không khớp với bản vẽ gốc.
Trong trường hợp này phải lập tức dừng thi công để kiểm tra lại toàn bộ số liệu.
Nhưng tiến độ đã được sắp xếp kín mít.
Chậm một ngày thôi, tiền bồi thường vi phạm hợp đồng cũng đã lên tới sáu con số.
Trần Duệ sốt ruột đến mức xoay vòng vòng, liên tục gọi điện khắp nơi để điều động thiết bị.
Tôi ngồi xổm trước bức tường đó, trong đầu nhanh ch.óng tính toán từng phương án thay thế.
“Có cần anh giúp không?”
Một giọng nói vang lên phía sau.
Tôi quay đầu lại.
Chu Yến Kinh đứng cách đó khoảng hai mét.
Công trường bụi bặm, hiếm khi thấy anh mặc áo khoác thể thao màu tối. Mái tóc bị gió thổi hơi rối.
“Anh tới đây làm gì?”
“Bên này anh quen.”
Anh đáp:
“Trước đây anh từng ở công trường này nửa năm.”
Tôi không nói gì.
Anh bước lại gần vài bước, ngồi xổm xuống bên cạnh tôi, cùng nhìn về phía bức tường.
“Việc kiểm tra lại kết cấu cần ba ngày. Nhưng có một phương án gia cố có thể rút ngắn tiến độ xuống còn một ngày rưỡi.”
Anh nghiêng đầu nhìn tôi.
“Muốn nghe không?”
Hôm đó chúng tôi ở lại công trường suốt sáu tiếng đồng hồ.
Anh giải thích toàn bộ phương án gia cố từ đầu đến cuối, bao gồm cả các điểm cần chú ý khi thi công và lựa chọn vật liệu.