“Quả là một ván cờ hay. Bổn cung đúng là xem thường nàng ta.”
Mỗi câu của Quý phi đều như một lưỡi d.a.o, từng lớp từng lớp lột bỏ vẻ mạnh mẽ giả tạo của ta.
Hóa ra từ đầu tới cuối, ta chỉ là một trò cười.
Thứ ta tự cho là che giấu hoàn hảo, trong mắt những nữ nhân thâm cung này chẳng qua chỉ là trò trẻ con.
Hoàng hậu tính kế ta.
Quý phi lợi dụng ta.
Ta chỉ là một công cụ thuận tay trên bàn cờ của bọn họ.
“Nếu nương nương đã biết hết, vì sao vẫn giữ nô tỳ?”
Giọng ta khô khốc.
“Vì sao không g.i.ế.c nô tỳ?”
“G.i.ế.c ngươi?”
Quý phi cười.
Tiếng cười trong trẻo nhưng lạnh tận xương.
“Như vậy chẳng phải quá tiện cho ngươi, cũng quá tiện cho Hoàng hậu sao?”
“Bổn cung muốn tru tâm.”
Nàng cúi người, đầu ngón tay lạnh buốt nâng cằm ta, ép ta nhìn thẳng vào mắt nàng.
“Bổn cung muốn con trai nàng gọi bổn cung là mẫu phi, mặc y phục bổn cung chọn, ăn đồ bổn cung ban, từ đầu đến cuối trở thành người của bổn cung.”
“Còn ngươi, người mẹ ruột của nó, sẽ đứng bên cạnh tận mắt nhìn. Nhìn nó từng chút một quên mất ngươi.”
“Ngươi nói xem, như vậy chẳng phải thú vị hơn g.i.ế.c ngươi nhiều sao?”
Kẻ điên.
Nàng chính là một kẻ điên.
Ta nhìn gương mặt méo mó vì đố kỵ và oán hận, toàn thân phát lạnh.
“Nô tỳ sẽ không để nương nương được như ý.”
Ta nghiến răng.
“Thật sao?”
Quý phi không để tâm, buông tay rồi bước tới bên bàn, thong thả cầm kéo bạc cắt tim nến.
“Ngươi không có lựa chọn.”
“Mạng ngươi, mạng con ngươi đều nằm trong tay bổn cung. Bổn cung muốn ngươi sống thì ngươi sống, muốn ngươi c.h.ế.t thì ngươi c.h.ế.t.”
“Đúng rồi.”
Nàng như chợt nhớ ra.
“Mấy ngày nữa là thọ thần của Hoàng thượng. Hoàng thượng vừa khỏi trọng bệnh, năm nay chỉ thiết yến trong nội cung.”
“Đến lúc đó bổn cung sẽ dẫn Diệu Nhi tới chúc thọ. Đây là lần đầu nó chính thức gặp Hoàng thượng. Ngươi nói xem, nên mặc gì mới tốt?”
Nàng quay đầu, nở nụ cười dịu dàng đến khiến người ta sởn tóc gáy.
“Bộ y phục ấy giao cho ngươi làm. Dùng tay nghề tốt nhất của ngươi.”
“Làm tốt có thưởng. Làm không tốt…”
Nàng không nói hết.
Chỉ hướng chiếc kéo về phía tim nến, “cách” một tiếng cắt xuống.
Ngọn lửa đang nhảy múa lập tức tắt ngấm, chỉ còn một sợi khói xanh.
Ta bị đưa trở về thiên viện như một con rối đã mất hồn.
Ngô quản sự đưa tới vải may lễ phục.
Là Vân cẩm cống phẩm màu minh hoàng, dùng chỉ vàng dệt ám văn đoàn long, đúng quy cách chỉ hoàng t.ử mới được mặc.
Ta nhìn tấm vải hoa lệ, cả đêm không ngủ.
Cuối cùng ta đã nhìn thấu toàn bộ kế hoạch của Quý phi.
Nàng muốn Khương Diệu mặc hoa phục do nàng ban, chính thức xuất hiện trước mọi người trong thọ yến của Hoàng đế, tuyên bố với thiên hạ Thất hoàng t.ử là người của nàng.
Nàng muốn dùng Khương Diệu để củng cố địa vị, thậm chí mưu cầu vị trí cao hơn nữa.
Còn ta phải tự tay may ra đạo cụ quan trọng nhất cho kế hoạch của nàng.
Điều này còn đau đớn hơn g.i.ế.c ta.
Nhưng ta không có lựa chọn.
Tính mạng hai mẹ con đều nằm trong tay nàng.
Ta cầm kéo lên, tay run tới mức gần như không giữ nổi.
Nhắm mắt lại, dáng người Khương Diệu lập tức xuất hiện.
Nó cao hơn rồi, cũng gầy hơn một chút.
Kích thước, đường kim, không thể sai dù chỉ một điểm.
Có lẽ đây là cơ hội phản kích duy nhất của ta.
Trong đầu, một kế hoạch táo bạo dần thành hình.
Ta cần một người giúp đỡ.
Một người có thể đưa tin tới tận trước mặt Hoàng đế.
Nhưng ở chốn thâm cung này, ta không thể tin bất kỳ ai.
Thứ duy nhất ta có thể dựa vào là chính mình và tay nghề của mình.
Ta ngày đêm không nghỉ may lễ phục.
Ba ngày ba đêm không chợp mắt.
Cuối cùng, vào ngày trước thọ yến, bộ áo hoàn thành.
Một bộ triều phục hoàng t.ử màu minh hoàng nhỏ xinh, mọi chi tiết đều không thể bắt bẻ.
Mặt trong vạt áo, ở nơi kín đáo nhất, ít có khả năng bị lật kiểm tra nhất, ta dùng Vô Ngân tú thêu một dòng chữ cực nhỏ:
“Đông cung cháy, Thái t.ử oan.”
Sau đó dưới vuốt con kim long bay lượn nơi cổ tay, ta lại dùng chỉ bạc cực nhạt thêu một nhành đào ngậm nụ và một chữ “An”.
Đây là canh bạc của ta.
Ta đem ba mạng của mẹ con chúng ta ra cược.
Ta cược người đàn ông ấy vẫn còn nhớ.
Nhớ người thế thân từng trải giường gấp chăn cho hắn trong đêm mưa bảy năm trước.
Nhớ nốt ruồi son sau tai nàng.
Nhớ nàng giỏi nhất thêu hoa đào.
Ta cũng cược rằng hắn không phải hoàn toàn vô tình với phế Thái t.ử và Thất hoàng t.ử mất tích.
Hắn chỉ cần một cơ hội để nhổ tận gốc kẻ đứng sau màn.
Ta giao áo cho Ngô quản sự.
Bà kiểm tra rất kỹ, không phát hiện bất cứ điều gì.
Ngày thọ yến, trời chưa sáng ta đã bị gọi dậy.
Cung nữ thay cho ta một bộ cung nữ phục mới.
Quý phi nói thiếu người, bảo ta cũng tới yến tiệc chăm sóc.
Ta biết.
Nàng muốn ta tận mắt chứng kiến nàng thắng.
Tận mắt nhìn mình thua sạch.
Ta theo nàng tới Càn Thanh cung.
Trong đại điện đã ngồi đầy hoàng thân quốc thích và phi tần địa vị cao.
Hoàng đế còn chưa đến.
Quý phi nắm tay Khương Diệu, thướt tha bước vào giữa điện.
Trên mặt nàng là nụ cười đoan trang dịu dàng.
“Thần thiếp tham kiến Hoàng thượng. Diệu Nhi, mau thỉnh an phụ hoàng.”
Khương Diệu quỳ xuống, hành một đại lễ chuẩn mực.
“Nhi thần Khương Diệu, cung chúc phụ hoàng thánh thọ vô cương, vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế.”
Giọng thanh thúy, vang dội, không kiêu ngạo cũng không tự ti.
Các tông thân xung quanh đều lộ vẻ tán thưởng.
Ta đứng ở góc cuối cùng, cúi đầu, tim treo tận cổ.
Hoàng đế cuối cùng cũng tới.
Hắn ngồi vào long ỷ rộng lớn, mặc huyền sắc thường phục, giữa hàng mày là vẻ mỏi mệt khó che giấu.
Sắc mặt đúng như lời đồn, mang vẻ trắng nhợt của người vừa khỏi bệnh.
Nhưng đôi mắt sâu như vực, sắc bén như có thể nhìn xuyên lòng người.
Ánh mắt hắn dừng trên người Khương Diệu rất lâu.
Lòng bàn tay ta toàn mồ hôi lạnh.
Cả điện im lặng.
“Đứng lên đi.”
Hồi lâu, Hoàng đế mới mở miệng, giọng hơi khàn.