Ta cũng phải thừa nhận rằng mình thật sự đã quá tự phụ.
Lần này, ta thua rồi.
Lão gia chỉ đưa tay day trán, vẻ mặt mệt mỏi.
"Được, được, được."
"Tùy ngươi."
"Ta lập tức cho người chuẩn bị xe ngựa."
"Như vậy ngươi hài lòng rồi chứ?"
Bị người ta đẩy lên xe ngựa, trong lòng ta chỉ còn lại cảm giác chua xót.
Ta thầm nghĩ, đáng lẽ mình nên nói vài câu mềm mỏng hơn.
Ta rời khỏi phủ mà chẳng mang theo bất cứ thứ gì.
Thứ duy nhất ta ôm bên người là chiếc hộp gỗ đàn khảm trai vẽ vàng mà phu nhân để lại.
Từ ngày nàng qua đời, hết chuyện này đến chuyện khác xảy ra, ta vẫn chưa có thời gian mở ra xem.
Bây giờ cuối cùng cũng có thời gian, ta chậm rãi mở nắp hộp.
Bên trong xếp ngay ngắn một lớp thỏi bạc, ước chừng cũng phải đến một trăm lượng.
Ngoài ra còn có một ngăn bí mật.
Ta dùng trâm bạc cạy nhẹ, lập tức lấy ra ba mảnh giấy.
Ta phải cảm tạ phu nhân.
Bao năm qua, nàng đã dạy ta cách tính sổ sách, nên ta vẫn có thể nhận ra được đôi chút chữ nghĩa.
Tờ giấy lớn nhất là một tấm ngân phiếu trị giá một nghìn lượng bạc.
Hai tờ còn lại...
Ta mở to mắt.
Đó là giấy chứng nhận thân phận và một tấm lệnh bài thông hành.
Một thân phận hoàn toàn mới.
Một tấm lệnh bài cho phép đi đường, vĩnh viễn không hết hạn.
Tay ta run lên.
Ta gạt lớp bạc sang một bên, lúc này mới phát hiện dưới đáy hộp còn giấu một phong thư.
【A Tú, con gái ta, thấy thư như gặp mặt...】
Trang thư đầu tiên đã ố vàng.
Đó là thư mẫu thân của lão phu nhân để lại cho bà.
Đại ý là, nếu một ngày Tống gia không thể tiếp tục tồn tại được nữa, bà có thể dựa vào thân phận và lệnh bài này, cải trang đổi tên, đến Liên Phương sinh sống.
Trang thứ hai là thư lão phu nhân để lại cho phu nhân.
Ngoài việc đổi mấy chữ đầu thành "Như Hoàn, con dâu của ta, thấy thư như gặp mặt", nội dung gần như hoàn toàn giống nhau.
Đến trang thứ ba...
Trong lòng ta chợt dâng lên một dự cảm khó tả.
Bàn tay cũng run dữ dội hơn.
Ta mở thư ra.
Quả nhiên, đó là nét chữ của phu nhân.
"Tinh Nhi, muội muội của ta, thấy thư như gặp mặt."
"Tỷ muội chúng ta cả đời hòa thuận, chẳng ngờ phúc duyên bạc mỏng, cuối cùng không thể sánh vai đi hết một đời."
"Nay ta chỉ còn chiếc hộp này để lại cho muội."
"Nếu sau này Tống gia phụ bạc muội, hãy xem nó như một con đường lui để bảo toàn tính mạng..."
Ta không thể tưởng tượng được mẫu thân của lão phu nhân năm xưa đã mang tâm trạng thế nào khi chuẩn bị chiếc hộp này cho con gái mình.
Ta cũng không biết lão phu nhân khi ấy đã nghĩ gì mà lại để chiếc hộp ấy lại cho phu nhân.
Càng không thể hình dung phu nhân đã phải trải qua bao nhiêu hoang mang và đau đớn mới quyết định đem nó truyền lại cho ta.
"Nếu sau này Tống gia phụ bạc muội, hãy xem nó như một con đường lui để bảo toàn tính mạng."
Ba thế hệ nữ nhân.
Ba lần, lời ấy đều được lặp lại.
Lão phu nhân và phu nhân đều là những tiểu thư khuê các được giáo dưỡng cẩn thận.
Đối mặt với sóng gió cuộc đời, họ luôn âm thầm chịu đựng, dùng sự bình thản của mình để chống đỡ cả bầu trời phía sau.
Vậy còn ta?
Ngay khoảnh khắc ấy, ta bỗng cảm thấy mình không còn chỉ sống cho riêng mình nữa.
Dường như trên vai ta còn mang theo cuộc đời của hai người nữ nhân ấy.
Xe ngựa vẫn đều đều lăn bánh.
Bánh xe nghiền qua lớp lá khô trên con đường núi, phát ra tiếng sột soạt khe khẽ.
Đang là mùa thu đẹp nhất trong năm.
Trời cao trong vắt, mây trắng trải dài, bầu trời xanh thẳm, đàn nhạn sải cánh bay về phía chân trời.
Còn ta, chỉ vì giận dỗi người phu quân vừa cưới một cô vợ trẻ, mà bị đưa đến một ngôi chùa vắng vẻ.
Là ta sai.
Ta quá ngông cuồng, không giữ được đức hạnh của một nữ nhân, cũng chẳng làm tròn bổn phận của một người thê t.ử.
Ta nên ngoan ngoãn ở trong chùa vài ngày, tụng kinh niệm Phật, sau đó cúi đầu nhận lỗi với lão gia rồi trở về Tống gia.
Ta sẽ chăm sóc hai đứa con trai, học theo lão phu nhân và phu nhân, bình thản sống đến cuối đời.
Đến một ngày nào đó, ta lại trao chiếc hộp này cho một cô nương bất hạnh khác.
Ta cố gắng nhớ lại những điều tốt đẹp của lão gia.
Ta nhớ lần đầu tiên gặp hắn, hắn từng phong nhã tuấn tú đến nhường nào.
Ta nhớ khi ấy hắn từng vì ta mà dám ngẩng đầu chống lại tất cả.
Ta lại nghĩ đến tuổi tác của mình.
Ta đã ba mươi lăm.
Trưởng t.ử mười chín tuổi, thứ t.ử mười lăm tuổi, cả hai đều sắp thành gia lập thất.
Còn ta cũng sắp trở thành tổ mẫu.
Nghĩ đi nghĩ lại, ta vẫn tự nhủ mình nên bình tâm lại.
Nhưng ngay sau đó, bàn tay ta lại bất giác đưa lên, vén rèm xe.
"Dừng lại một chút."
"Ta muốn đi giải."
Ta là một di nương xuất thân từ kỹ viện.
Sau khi tiễn lão phu nhân và phu nhân, mang theo chiếc hộp họ để lại, ta đã bỏ trốn.
Ta không có mục đích gì cả, cũng chẳng biết mình nên đi đâu.
Bị nhốt giữa bốn bức tường suốt hai mươi năm, giờ đây khi tận mắt nhìn thấy thế giới bên ngoài phồn hoa nhộn nhịp, hai chân ta thậm chí còn run lên vì xa lạ.
May mà điểm đến vốn là một ngôi chùa, nên ta ăn mặc đơn giản, trên người cũng không mang nhiều trang sức.
Đi giữa đám đông, ta chẳng khác gì một nữ nhân ngoài ba mươi làm quản gia, hoàn toàn không thu hút sự chú ý.
Không ngờ trong lúc vô tình, ta lại đi tới một bến phà.
Ta nghe người chèo thuyền lớn tiếng rao:
"Có ai đi Giang Đông không?"
"Có ai đi Giang Đông không?"
Giọng nói ấy nghe có phần quen thuộc.
Mơ hồ khiến ta nhớ đến quê nhà của mình, nơi người ta cũng nói thứ giọng Ngô Nông mềm mại như thế.
Ta lập tức giơ tay.
"Có!"
"Ngài muốn đi Giang Đông sao?"
"Đúng vậy."
"Hết bao nhiêu tiền?"
"Hai nghìn văn."
"Sáng đi thì tối đến nơi."
Ta suy nghĩ một lát.
Dù sao ta cũng chẳng còn chỗ nào để đi.
Hay là... lá rụng về cội.
Ta lấy từ trong túi ra hai lượng bạc đưa cho ông ta.
Hai nghìn văn tính làm tiền đò, số còn lại nhờ ông ấy mua giúp chút thức ăn.
May mà người chèo thuyền là người thật thà, không hề lừa ta.
Quả nhiên thuyền đi rất nhanh.
Sáng khởi hành, đến tối đã tới Dung Châu ở Giang Đông.