“Chỉ có tỷ kể cho đệ biết mẹ ruột là người thế nào.”
“Tỷ nói bà ấy đẹp, dịu dàng, đàn tỳ bà hay nhất trong phủ.”
Nó cười rất yếu.
“Ai cũng coi thường bà ấy, cũng coi thường đệ.”
“Nhưng đệ còn có tỷ tỷ coi đệ là em.”
“A Mậu, A Đán cũng kính đệ là ca ca.”
“Thế gian này thật ra cũng không đối xử quá tệ với đệ.”
“Bây giờ đệ có thể đi gặp mẫu thân rồi.”
“Tỷ tỷ, bảo trọng.”
Lưu Chấn c.h.ế.t trong vòng tay Hoài Ngọc.
Hai tỷ đệ dựa sát vào nhau, hệt như thuở nhỏ còn cùng chơi trong Vương phủ.
Sau khi c.h.ế.t, Lưu Chấn được truy phong Bình Lỗ Quận vương.
Nhưng Hoài Ngọc hận phụ hoàng tới thấu xương.
Có lần con bé thật sự cầm kiếm muốn xông vào chính điện g.i.ế.c hắn.
Lưu Mậu và Lưu Đán phải hợp sức ngăn lại.
Hoài Ngọc từ nhỏ coi Lưu Chấn như đệ đệ ruột, tình cảm thậm chí còn sâu hơn với Lưu Đán cùng mẹ sinh ra.
Khi ta và Củng Hiền phi chạy tới, cung Hoài Ngọc đã bị đập phá tan hoang.
Trên mặt Lưu Đán còn có vết m.á.u do lúc giằng co bị thương.
Ta quát: “Con định phát điên tới bao giờ?”
Hoài Ngọc vẫn nắm kiếm, mắt đỏ ngầu.
“Phụ hoàng có từng thật sự coi chúng con là con không?”
“Trong mắt người chỉ có lợi dụng và kiềm chế.”
“Lưu Chấn c.h.ế.t rồi.”
“Đệ ấy c.h.ế.t là do phụ hoàng ép!”
Ta bước tới, giáng cho con bé một cái tát.
“Cầm kiếm gào thét thì có bản lĩnh gì?”
“Nếu muốn mang tiếng g.i.ế.c cha, sao không g.i.ế.c luôn ta và Lưu Đán trước, để khỏi liên lụy?”
Củng Hiền phi lập tức sai người phong tỏa tin tức trong cung, rồi bảo Lưu Mậu và Lưu Đán lui ra.
Nàng giật thanh kiếm khỏi tay Hoài Ngọc.
Chỉ một lần vung, mũi kiếm cắm sâu vào cột điện.
Hoài Ngọc sững sờ nhìn nàng.
Củng Hiền phi nói: “Công chúa muốn báo thù?”
“Vậy trước tiên nghe ta kể một chuyện cũ của năm Vĩnh An thứ mười lăm.”
Từ năm ấy tới lúc đó đã mười bảy năm.
Khi Địch Nhung vừa tràn xuống, thám báo tiền tuyến của Quách gia quân đã bị thuộc hạ Tứ Hoàng t.ử mua chuộc.
Hắn cố tình báo thiếu quân số của địch.
Quách gia quân vì phán đoán sai mà lọt vào vòng vây, phải trả giá bằng gần một nửa thương vong mới phá được thế trận.
Sau đó quân Quách gia cầu viện.
Phụ t.ử Liễu gia lại ém tin, không chịu trình báo kịp thời.
Quách gia quân bị cô lập ba ngày trên chiến trường.
Tàn quân cuối cùng bị kỵ binh Địch Nhung bao vây rồi g.i.ế.c sạch.
Tám vạn người c.h.ế.t ngoài U Quan.
Khi bức tường Quách gia sụp, Địch Nhung lập tức phá U Quan, tràn sâu vào Bắc cảnh.
Binh sĩ các thành vẫn liều c.h.ế.t kháng cự.
Tỷ tỷ ta, trưởng nữ của Thái thú Linh Châu Tiết Bách Cơ, nhận lệnh mang tin từ Linh Châu sang Sóc Châu cầu viện.
Nàng gặp quân tiên phong Địch Nhung trên đường.
Để bảo vệ tin tức và dẫn địch khỏi hướng chính, nàng một mình dụ kỵ binh vào thung lũng phục kích.
Bị truy tới vách núi, không còn đường lui, nàng cưỡi ngựa nhảy xuống vực.
Mười sáu thành phía Bắc, sáu thành lần lượt thất thủ.
Mười thành còn lại thiếu lương, thiếu quân, liên tục gửi tin cầu Vương sư.
Nhưng Vương sư đã tới vẫn án binh phía sau, chậm chạp không phản công.
Đệ đệ cùng cha khác mẹ của ta, Tiết Quý Sùng, bị bắt khi đang vận chuyển quân nhu ngoài thành Linh Châu.
Người đi cùng khai ra thân phận nó là con trai Thái thú.
Địch Nhung trói Quý Sùng dưới thành, uy h.i.ế.p phụ thân mở cổng đầu hàng.
Quý Sùng chẳng những không cầu xin, còn lớn tiếng bảo phụ thân tuyệt đối không được mở thành.
Địch quân c.h.ặ.t ngón tay, m.ó.c m.ắ.t nó.
Nó c.h.ế.t vô cùng t.h.ả.m, nhưng tới phút cuối cũng không nói một câu khuất phục.
Quý Sùng là huynh ruột cùng mẹ với Trinh Nương, là Nhị lang trước kia ít được coi trọng trong Tiết phủ.
Nhưng khi thành trì nguy cấp, nó đã c.h.ế.t như một người con của Thái thú Linh Châu phải c.h.ế.t.
Mãi tới khi Địch Nhung cướp đủ lương thực, tài vật và dân chúng, Tứ Hoàng t.ử trong Vương sư mới phái người tới doanh trại địch nghị hòa.
Đó chính là cái gọi là chiến công giúp Lưu Cạnh Đường giành thế trong cuộc tranh ngôi năm ấy.
Các đại tộc Bắc cảnh qua một trận cướp g.i.ế.c đều suy tàn.
Sau chiến tranh muốn phục hồi cũng không còn sức.
Lưu Cạnh Đường nhờ vậy dễ dàng nắm Yến Địa, dựng thành nền móng thế lực riêng.
Về sau hắn đăng cơ, nếu Hà Đông Liễu thị không ngày càng lộng quyền ở Yến Địa, thậm chí đe dọa quyền lực của Hoàng đế, thì Thanh Châu Tiết thị cũng chưa chắc có cơ hội thay thế họ.
Những năm Lưu Cạnh Đường làm vua, ta và Củng Hiền phi một ngoài một trong, vừa kiềm chế hắn ở triều chính, vừa đẩy hắn chìm sâu trong hậu cung.
Quyền quyết đoán của đế vương từ lâu đã bị bào mòn.
Lý tỷ tỷ từng nói, tranh sủng trong hậu cung nhìn thì là nữ nhân thắng thua, thật ra người thắng cuối cùng luôn là đế vương.
Phi tần chỉ là những đóa hoa được thay nhau cắm lên tấm gấm của triều đại.
Liễu Văn Dương, Tiêu Như Khanh, Lư Cơ, Bùi thị, cùng vô số nữ t.ử khác đều từng có tuổi trẻ rực rỡ.
Một đóa tàn đi lại có vài đóa khác được đưa tới.
Không ai để ý tấm gấm đẹp đẽ ấy, từ đầu tới cuối chỉ khoác lên người một mình quân vương.
Sau cái c.h.ế.t của Lưu Chấn, Hoàng đế lại lấy cớ chọn người kế vị để các đại thần tiến cử.
Một phe đề cử Lưu Mậu.
Họ nói theo thứ tự trưởng ấu, sau Lưu Chấn đương nhiên tới Nhị Hoàng t.ử, hơn nữa Lưu Mậu tính tình ôn hòa, đối đãi khoan hậu, thích hợp làm trữ quân.
Phe khác đề cử Lưu Đán.
Họ nhắc cữu phụ của nó là Tiết Chung Quỳ trấn U Quan nhiều năm, trung thành rõ ràng.
Lưu Đán lại từng được Tiên đế nuôi bên cạnh, nhiều lần được khen thông minh hiếu thuận.
Không ai nhắc Tứ Hoàng t.ử Lưu Khởi do Vương Chiêu nghi sinh.
Nhưng trong số các con, Lưu Khởi lại là đứa giống Lưu Cạnh Đường nhất, cũng chính là người hắn muốn chọn nhất.
Tan triều, Hoàng đế tới cung Vương Chiêu nghi, bóng gió nhắc chuyện ấy.
Vương Chiêu nghi nghe xong lập tức quỳ xuống.
“Thần thiếp và Lưu Khởi chưa từng có ý tranh ngôi.”
“Xin Bệ hạ đừng đưa mẫu t.ử thiếp vào cuộc.”
“Thần thiếp chỉ sợ vì chuyện chính trị, sau này lại bị Bệ hạ ghét bỏ.”
Hoàng đế đỡ nàng lên, thở dài nói một câu khiến ta nghe thấy liền lạnh lòng.
“Trẫm thương hai mẫu t.ử.”
“Nhất định không để các ngươi đi tới ngày ấy.”