Sau khi hắn rời đi, Vương Chiêu nghi lau nước mắt rồi kể lại chuyện cho ta và Củng Hiền phi.
Nàng nói: “Từ ngày gia tộc đưa ta vào cung, ta đã biết con người chẳng qua là quân cờ trên bàn.”
“Ngôi Thái t.ử hoàn toàn do Bệ hạ định đoạt.”
“Hoàng trưởng t.ử vừa bị phế, bây giờ Nhị Hoàng t.ử và Tam Hoàng t.ử được đẩy ra đối đầu, rõ ràng là cách Bệ hạ kiềm chế các con.”
“Ta hà tất kéo Lưu Khởi vào?”
Nàng cười nhẹ.
“Lý Thần phi trước kia từng khuyên ta, phú quý quyền thế đều như mây nổi.”
“Tự tại mới quý.”
“Thục Địa là thiên phủ chi quốc, non sông đẹp như tranh.”
“Điều duy nhất ta muốn tranh cho con mình, chỉ là một mảnh đất phong ở đó.”
Củng Hiền phi nghe xong liên tục khen phải.
Nhưng vừa quay người, nàng lại vừa cười vừa khóc.
“Lý tỷ tỷ, rốt cuộc tỷ đã giúp chúng ta bao nhiêu chuyện rồi.”
Cuộc tranh ngôi sau đó lại không dữ dội như Hoàng đế dự tính.
Một hôm trên triều, hắn vừa nhắc tới chuyện lập Thái t.ử, Lưu Đán đã bước ra quỳ thẳng trước Lưu Mậu.
“Ngôi trữ quân nên theo thứ tự trưởng ấu.”
“Hoàng huynh khoan hậu sáng suốt, làm Thái t.ử là phúc của xã tắc.”
“Đệ dù phải bỏ cả thân phận Hoàng t.ử cũng xin nhường vị trí ấy cho huynh.”
Lưu Mậu vốn tròn người, khuôn mặt cũng phúc hậu.
Nó nghe vậy vừa kinh ngạc vừa cảm động, lập tức quỳ đối diện Lưu Đán, liên tục từ chối.
Các đại thần rất nhanh hiểu ý.
Cả điện đồng loạt quỳ xuống, ca tụng tình huynh đệ hòa thuận là phúc lớn của quốc gia.
Hoàng đế ngồi trên cao, sắc mặt vừa hoang mang vừa thất vọng.
Ngôi vị hắn từng phải tính toán đến m.á.u chảy mới giành được, tới đời con lại bị hai đứa đẩy qua đẩy lại.
Hôm ấy tới lúc tan triều hắn vẫn chưa nói sẽ chọn ai.
Nhưng sau màn nhường ngôi công khai kia, những Hoàng t.ử khác gần như đã mất tư cách cạnh tranh.
Đêm đó Hoàng đế một mình đi tới phủ cũ thời còn là Hoàng t.ử.
Đồ đạc trong điện vẫn giữ cách bày trí năm xưa, có lẽ vẫn có người thường xuyên quét dọn nên không phủ bụi.
Ta và Củng Hiền phi đã lén đặt bài vị Lý Thần phi ở đây, thỉnh thoảng tới dâng hương.
Hoàng đế đứng trước bài vị rất lâu rồi thở dài.
“Huệ tỷ tỷ, Trẫm gặp việc khó.”
“Tỷ chắc cũng không muốn giúp Trẫm nữa.”
Cửa điện phía sau mở ra.
Ta và Củng Hiền phi chậm rãi bước vào.
Hoàng đế vừa quay đầu định hỏi, thân thể đã mềm nhũn.
Hương trong điện đã được chúng ta trộn t.h.u.ố.c mê.
Củng Hiền phi nhìn hắn lạnh như băng.
“Lý tỷ tỷ ở dưới suối vàng e rằng chẳng muốn gặp Bệ hạ.”
Hoàng đế há miệng.
Đầu lưỡi đã tê, toàn thân mất sức, hắn chỉ có thể ngã xuống đất rồi nhìn ta cầu cứu.
Ta bước tới trước mặt.
“Bệ hạ, mùa đông năm Vĩnh An thứ mười lăm, khi còn là Tứ Hoàng t.ử, người đã làm gì?”
“Người còn nhớ không?”
Ta nhấn cơ quan trên tường.
Bức vách sau bài vị Lý Thần phi chậm rãi tách sang hai bên.
Đèn trong mật thất lần lượt sáng lên, kéo dài vào phía trong.
Năm trăm sáu mươi bảy bài vị xếp thành hàng ngay ngắn hiện ra trước mắt Hoàng đế.
Đó là những người đã c.h.ế.t trong biến loạn năm Vĩnh An thứ mười lăm mà chúng ta có thể tra được danh tính.
Tiết Bách Cơ.
Tiết Quý Sùng.
Quách Sinh An.
Còn rất nhiều người chúng ta từng quen.
Và ngoài kia, ở Bắc cảnh, còn vô số linh hồn không tên chưa từng có một bài vị để trở về.
Ta ngồi xuống trước mặt Lưu Cạnh Đường, nhìn thẳng vào mắt hắn.
“Bệ hạ có biết trước khi làm thiếp của Hoàng t.ử, ta vốn sắp làm chính thê của một vị Tướng quân không?”
“Vị hôn phu ấy chính là Quách Sinh An đã c.h.ế.t ngoài U Quan.”
“Trước khi xuất chinh, chàng cố ý tới từ hôn vì biết mình khó trở về.”
“Tiểu Tướng quân của ta một lòng trung nghĩa.”
“Không giống người, bụng đầy tính toán, giẫm lên xương m.á.u người khác để tranh ngôi.”
“Bao năm nằm cạnh người, mỗi lần nhớ lại ta chỉ thấy ghê tởm.”
Ta không tránh ánh mắt kinh hãi của hắn.
“Từ ngày bước vào phủ của người, ta đã tự thề.”
“Dù tay phải dính m.á.u, dù sau này phải chịu tội xuống địa ngục, ta cũng sẽ kéo người tới trước những vong hồn biên ải này nhận tội.”
Lưu Cạnh Đường trợn mắt nhìn hàng bài vị, hơi thở dồn dập.
Củng Hiền phi quỳ trước linh vị Lý Thần phi, dập đầu thật sâu rồi mới đứng dậy.
Nàng nhìn Hoàng đế nằm dưới đất như nhìn một kẻ xa lạ.
“Lý tỷ tỷ thích trẻ con như vậy.”
“Nhưng ngươi và Liễu thị chưa từng cho nàng cơ hội có một đứa của riêng mình.”
“Nàng không được sủng, không có con, vậy mà ngươi vẫn nâng nàng lên cao, biến nàng thành cái bia để Tiêu Như Khanh và những nữ nhân khác ghen ghét.”
“Ngươi luôn miệng nói thương nàng.”
“Thật ra cả đời nàng chỉ là công cụ giúp ngươi giữ hậu cung cân bằng.”
“Cho nên ngươi mới không muốn nàng có con, đúng không?”
Nàng cười lạnh.
“Đáng tiếc Lý tỷ tỷ không sống lâu bằng ngươi.”
“Không thể tận mắt nhìn thấy kết cục ngươi đáng nhận.”
Mùa đông năm Thái Ninh thứ năm, triều đình truyền tin Hoàng đế bất ngờ nhiễm phong hàn nặng sau khi tới tế Lý Thần phi.
Từ đó người liệt giường, sức khỏe suy sụp nhanh ch.óng.
Cuối cùng Hoàng đế hạ chỉ lập Nhị Hoàng t.ử Lưu Mậu làm Thái t.ử, giao quyền giám quốc.
Thái t.ử giám quốc một năm, chính sự yên ổn, lòng người dần quy phục.
Lúc ấy mới có Ngự sử đứng ra nhắc lại vụ án Quách gia quân năm Vĩnh An thứ mười lăm.