Cơn say vơi đi vài phần, lý trí quay trở lại giúp tôi nhận thức rõ ràng một điều: Cho dù đã phải nếm trải một mối tình đơn phương hèn mọn, không có kết quả suốt bảy năm trời với Giang Ngôn, thì tận sâu trong thâm tâm, tôi vẫn luôn ôm giữ một niềm kỳ vọng vẹn nguyên vào một tình yêu thuần túy.
Thứ tôi muốn, từ đầu đến cuối, vẫn luôn là một tình yêu không một chút giữ lại.
Lâm Thâm là một người đàn ông rất tốt, nếu cứ tiếp tục ở bên cạnh anh ấy, rất có thể tôi sẽ rung động, sẽ yêu anh ấy và toàn tâm toàn ý trao đi tấm chân tình của mình. Nhưng quyết định đó, chắc chắn không phải là vào lúc này, trong một hoàn cảnh mượn rượu giải sầu như thế này.
Tôi kéo vạt áo choàng tắm lại cho ngay ngắn, cố gắng điều hòa lại nhịp thở có phần hỗn loạn của mình, rồi đứng dậy...
“Xin lỗi học trưởng, để em xuống lầu mở thêm một phòng khác.”
Lâm Thâm dịu dàng giữ vai tôi, ấn tôi ngồi trở lại ghế sofa: “Không cần đâu, em cứ ngủ ở đây đi, anh ra ngoài.”
Tôi trân trối nhìn bóng lưng Lâm Thâm khuất dần. Thế nhưng ngay khoảnh khắc tay anh ấy vừa chạm vào tay nắm cửa, anh ấy khẽ khựng lại, hơi nghiêng đầu nói:
“Đường Mẫn, em không cần phải có bất kỳ gánh nặng tâm lý nào cả. Anh đã nói rồi, anh thật lòng thích em.”
“Cho nên, anh có thể đợi.”
11.
Sau khi trở về, tôi tìm một căn chung cư khác phù hợp hơn rồi dọn ra khỏi nhà của bạn Lâm Thâm.
Chuyển nhà chưa được bao lâu, tôi bỗng nghe Ninh Vi kể về tin hỷ của La Kiều. Cô ấy đã kết hôn.
“Nghe nói lúc trước công ty nhà Giang Ngôn suýt phá sản là do một dự án lớn gặp trục trặc, mà đứng sau giật dây chính là người nhà La Kiều. Giang Ngôn đã phải âm thầm đấu trí với cô ta suốt nửa năm trời mới tìm đủ chứng cứ. La Kiều sở dĩ vội vàng kết hôn như vậy thực chất là liên hôn thương mại, buộc phải cưới để cứu lấy doanh nghiệp của gia đình mình thôi...”
Nói đến cuối, giọng Ninh Vi lộ rõ vẻ cảm thán. Tôi mỉm cười nhẹ nhàng, phụ họa vài câu với cậu ấy rồi cúp máy.
Vài ngày sau, tôi nhận được điện thoại của Giang Ngôn. Anh bảo tôi còn sót lại ít đồ ở nhà cũ, bảo tôi lúc nào rảnh thì ghé qua lấy.
Nửa năm trôi qua, một lần nữa đứng trong căn hộ mình từng gắn bó ba năm, tôi nhận ra cách bày biện trong nhà vẫn vẹn nguyên, chẳng hề xê dịch một chút nào. Chỉ tiếc là, l.ồ.ng n.g.ự.c tôi lúc này chỉ còn lại một cảm giác xa lạ, nguội lạnh.
Giang Ngôn đứng đối diện tôi, không đưa ngay những món đồ tôi để quên mà trầm giọng nói: “Em gầy đi rồi.”
“... À, dạo này em bận luyện khiêu vũ, cường độ vận động hơi cao.” Tôi thoáng ngẩn ra một chút rồi hỏi thẳng, “Đồ của em đâu rồi anh?”
Giang Ngôn quay người đi vào phòng ngủ, cầm ra một cuốn sổ tay mang lại đưa cho tôi.
Bìa cuốn sổ trông vô cùng xa lạ, tôi hoàn toàn không có ấn tượng gì là mình từng mua một món đồ như thế này, chỉ biết nhìn anh với ánh mắt đầy nghi vấn.
Anh hít một hơi thật sâu, nói khẽ: “Em mở ra xem đi.”
Tôi lật cuốn sổ ra, rồi c.h.ế.t lặng tại chỗ.
Trên trang giấy đã hơi ngả vàng là bức tranh vẽ một cô gái mặc đồng phục trường, buộc tóc đuôi ngựa cao. Cô ấy đang dốc hết sức mình chạy băng băng trên đường đua, phía sau là t.h.ả.m cỏ xanh mướt của sân bóng và đường chân trời rực rỡ buổi hoàng hôn.
Ký ức cũ kỹ bỗng chốc phá tan xiềng xích ùa về.
Tôi đột nhiên nhớ ra, trước kỳ đại hội thể thao năm ấy, khi tôi một mình chạy hùng hục trên sân tập để chuẩn bị cho phần thi 3000 mét, Giang Ngôn đã luôn ngồi trên khán đài, hí hoáy vẽ cái gì đó vào sổ. Nhưng cuốn sổ đó, từ trước tới nay anh chưa từng cho tôi xem qua.
Một vị chua xót dâng lên nghẹn ứ nơi đầu quả tim. Tôi ngước mắt lên nhìn Giang Ngôn, nghe thấy giọng nói đong đầy sự đau đớn của anh:
“Thật ra... cái mùa hè năm năm hai đại học đó, tuy rằng anh uống say nhưng đầu óc không hề mất đi ý thức. Lời anh nói thích em là thật, còn câu bảo nhận nhầm người ngày hôm sau mới là lời nói dối để lừa em. Tiểu Mẫn, nửa năm qua anh đã đi châm cứu điều trị vài liệu trình rồi, bây giờ tay anh không còn lạnh nữa, anh cũng đã học nấu ăn rồi...”
Giọng anh cứ thế nhỏ dần, nhỏ dần, rồi đột ngột tắt lịm khi chạm phải ánh mắt bình thản, không chút gợn sóng của tôi.
“Nhưng em... sẽ không bao giờ quay lại nữa, đúng không?”
Tôi mím môi, không biết phải nói gì. Nếu là nửa năm trước anh đưa bức tranh này cho tôi, có lẽ tôi sẽ mềm lòng mà quay về bên anh cũng nên. Nhưng nửa năm rời xa anh vừa qua đã giúp tôi nhìn thấu rất nhiều điều.
Cuộc đời của tôi vốn dĩ rất tẻ nhạt: gia cảnh nghèo khó, ngoại hình bình thường, đầu óc cũng chẳng phải thuộc hàng xuất chúng. Đối với một đứa con gái bình phàm và tự ti của năm 16 tuổi, sự xuất hiện của một Giang Ngôn rực rỡ, xuất sắc và tùy ý giống như một thỏi nam châm khổng lồ. Anh có được mọi thứ một cách quá dễ dàng, thứ mà tôi có bấu víu cả đời cũng không chạm tới nổi.
Khi đó, tôi vô cùng ngưỡng mộ anh, liều mạng muốn trở thành anh. Để rồi về sau, anh không đơn thuần chỉ là người tôi thầm thương trộm nhớ, mà đã biến thành biểu tượng của sự hào nhoáng, rực rỡ mà tôi khát khao hướng tới nhất. Vì vậy, tôi đã cố chấp đuổi theo sau lưng anh suốt bảy năm trời, chấp nhận đập nát lòng tự trọng của chính mình chỉ để có tư cách đứng sóng vai bên cạnh anh.
Nhưng thật may mắn làm sao, trong những năm tháng mải miết đuổi theo anh, tôi tuy có đ.á.n.h mất đi tôn nghiêm, đ.á.n.h mất đi kiêu ngạo, nhưng duy nhất có một thứ tôi chưa từng buông bỏ: đó chính là tiền đồ của chính mình.
Và giờ đây, sự kiên trì đó cuối cùng đã ban tặng cho tôi quả ngọt. Nó nhào nặn tôi trở thành phiên bản mà Đường Mẫn năm 18 tuổi khao khát trở thành nhất: tự tin, thong dong, hào phóng và biết cách ứng xử chừng mực.
Sự lột xác này mang lại cho tôi một chỗ dựa vững chắc và lòng tự tôn kiêu hãnh, đến mức người đàn ông tôi từng yêu đến khắc cốt ghi tâm kia giờ đây cũng trở nên mờ nhạt, chẳng còn chút trọng lượng nào. Tôi đã trở thành một phiên bản tốt hơn của chính mình, và tôi có đủ sự tự tin để đón nhận một tình yêu hết lòng, bình đẳng và tôn trọng lẫn nhau ở tương lai — bất kể người đó có là ai đi chăng nữa.
Tôi khép cuốn sổ lại, trả về tay Giang Ngôn: “Anh cứ giữ lại đi, thứ này em không cần nữa rồi.”
Giang Ngôn cụp mắt xuống, giọng khản đặc: “Anh còn cơ hội để theo đuổi lại em từ đầu không?”
“Giang Ngôn, cứ chấp nhặt với quá khứ chẳng có ý nghĩa gì cả.” Tôi khẽ vỗ vai anh, “Nếu anh thực sự thích em, suốt bảy năm qua anh có vô số cơ hội để nói cho em biết, nhưng anh đã chọn giữ im lặng. Hiện tại anh cứ cố chấp không chịu buông tay như thế này, chẳng qua chỉ là vì cảm giác không cam tâm sau khi bị bỏ lại mà thôi.”
“Không phải...” Giang Ngôn nghẹn lời, rất muốn phản bác nhưng đã bị tôi giơ tay cắt ngang.
“Em đi trước đây, lát nữa em còn có giờ học khiêu vũ.”
Dứt lời, tôi quay người bước ra khỏi nhà anh, dứt khoát và không một lần ngoảnh đầu. Giang Ngôn không đuổi theo cản tôi nữa. Chỉ đến khi bước ra khỏi thang máy, điện thoại của tôi mới rung lên một tiếng, là tin nhắn WeChat của anh: “Ít nhất, xin em đừng xóa kết bạn với anh.”
Tôi nhìn chằm chằm vào dòng chữ ấy, khẽ bật cười một tiếng rồi cất điện thoại vào túi áo.
Trên chuyến xe taxi đến phòng tập nhảy, bác tài xế đang mở radio. Giọng nói ngọt ngào, dịu dàng của cô phát thanh viên vang lên từ loa xe: “Nếu có một cơ hội được gặp lại chính mình năm 18 tuổi, bạn sẽ muốn nói điều gì với cô ấy?”
Tôi nhìn đăm đăm ra ngoài cửa sổ xe, ngắm nhìn những hàng cây và ánh đèn đường đang ra sức lùi lại phía sau, tâm trí bỗng thoáng hoảng hốt.
Tôi sẽ nói gì sao?
Đại khái, tôi sẽ mỉm cười và nói với cô bé Đường Mẫn năm 18 tuổi năm ấy rằng:
“Thay vì mải miết chạy theo một vầng hào quang của người khác, chi bằng hãy tự nỗ lực để biến mình thành một ngôi sao tự tỏa sáng.”
- HẾT -