Sở An Nam đứng sững trước cửa, bàn tay vẫn đặt trên tay nắm, nhưng ánh mắt đã lạnh đi từng chút một. Cô từng nghĩ ngày Phan Minh Quân xuất hiện trở lại chỉ là chuyện sớm muộn, bởi trên đời này có những người dù đã rời khỏi cuộc sống của cô rất lâu, vẫn có thể quay về đúng lúc cô vừa tìm được chút bình yên.
Chỉ có điều, cô không ngờ anh ta lại tìm đến tận nhà, còn tự cho mình quyền tuyên bố thân phận trước mặt Cảnh Du như thể những năm tháng vắng mặt chưa từng tồn tại.
“Anh đến đây làm gì?” An Nam giữ giọng bình tĩnh, không tránh sang bên để mời người đàn ông vào nhà.
Minh Quân nhìn cô, vẻ mặt thoáng hiện sự khó xử rồi nhanh ch/óng trở lại bình thường. “Anh biết em không muốn gặp anh, nhưng anh đã trở về rồi. Anh muốn gặp con trai mình, muốn biết những năm qua hai mẹ con sống thế nào, ít nhất em cũng nên cho anh cơ hội giải thích.”
“Giải thích chuyện gì?” Cô khẽ cười, nhưng trong mắt chẳng có chút vui vẻ nào. “Giải thích vì sao lúc con còn chưa biết nói, anh đã có thể bỏ mặc hai mẹ con tôi để ra nước ngoài? Hay giải thích vì sao suốt những năm qua, anh chưa từng hỏi con một câu rằng nó có khỏe mạnh hay không?”
Minh Quân mím môi, không lập tức trả lời. Anh ta dường như đã chuẩn bị nhiều lời để nói trên đường đến đây, nhưng trước ánh mắt lạnh lùng của An Nam, những câu chữ ấy bỗng trở nên thiếu sức thuyết phục. Cuối cùng, anh ta chỉ nói: “Lúc đó anh có những khó khăn riêng. Anh biết mình đã sai, nhưng bây giờ anh muốn bù đắp.”
“Anh có thể muốn bù đắp, nhưng điều đó không có nghĩa là tôi phải lập tức mở cửa cho anh.” An Nam nhìn thẳng vào anh ta. “Cảnh Du không phải món đồ anh bỏ quên rồi hôm nay nhớ ra thì có thể đến lấy về. Thằng bé là một con người, có cảm xúc, có cuộc sống và có quyền được biết sự thật theo cách phù hợp với nó.”
Từ trong phòng khách, Cảnh Du đã nghe thấy gần hết cuộc trò chuyện. Cậu bé đứng cạnh ghế sofa, hai bàn tay nhỏ nắm c/h/ặ/t vạt áo, ánh mắt hết nhìn mẹ lại nhìn người đàn ông trước cửa.
Từ khi còn nhỏ, cậu đã quen với việc trong nhà chỉ có hai mẹ con, thỉnh thoảng có chú Kiến Thành đến ăn cơm hoặc giúp sửa đồ, nhưng chưa từng nghĩ sẽ có một người xa lạ đột nhiên xuất hiện và tự nhận mình là ba ruột.
An Nam nhận ra con trai đang căng thẳng, lập tức quay lại, bước đến ngồi xuống trước mặt cậu. “Cảnh Du, mẹ không giấu con chuyện con có ba ruột. Chỉ là trước đây ba mẹ không thể sống cùng nhau, nên mẹ đã tự mình chăm sóc con. Người đang đứng ngoài cửa là ba ruột của con, tên là Phan Minh Quân.”
“Vậy tại sao trước giờ ba không đến tìm con?” Cảnh Du hỏi rất khẽ.
Câu hỏi trẻ thơ ấy khiến Minh Quân đứng ngoài cửa thoáng biến sắc. Anh ta bước lên một bước, nhưng An Nam vẫn chưa tránh sang bên, buộc anh ta phải dừng lại ở khoảng cách vừa đủ để không khiến đứa trẻ sợ hãi.
“Ba xin lỗi.” Minh Quân nhìn con trai, giọng nói hiếm khi mất đi sự tự tin thường ngày. “Ba đã không ở bên con khi con còn nhỏ. Ba biết chỉ nói xin lỗi thôi thì không đủ, nhưng ba thật sự muốn có cơ hội làm quen với con, được không?”
Cảnh Du không trả lời ngay. Cậu bé quay sang nhìn mẹ, như muốn tìm kiếm lời giải thích trong ánh mắt cô, nhưng An Nam không thay con đưa ra quyết định. Cô chỉ nhẹ nhàng vuốt tóc cậu rồi nói: “Con có thể từ từ tìm hiểu ba ruột của mình. Mẹ không cấm con gặp ba, nhưng con không cần phải thân thiết với bất kỳ ai chỉ vì người đó có quan hệ huyết thống với con.”
Sau một lúc do dự, Cảnh Du mới nhìn Minh Quân. “Con chưa biết chú là người như thế nào. Con cần thời gian để suy nghĩ.”
Minh Quân có vẻ không ngờ con trai sẽ bình tĩnh như vậy, nhưng vẫn gật đầu. Anh ta lấy từ trong túi ra một tấm danh thiếp, đặt lên chiếc tủ nhỏ cạnh cửa rồi nói rằng sẽ chờ câu trả lời của hai mẹ con. Trước khi rời đi, anh ta còn nhìn An Nam, ánh mắt phức tạp như muốn nói thêm điều gì, nhưng cuối cùng vẫn quay người bước vào thang máy.
Cánh cửa vừa khép lại, Cảnh Du lập tức ôm lấy mẹ. An Nam ôm con vào lòng, cảm nhận bàn tay nhỏ đang níu c/h/ặ/t áo mình, trong lòng vừa thương vừa lo. Cô không muốn con lớn lên với suy nghĩ mình bị bỏ rơi, nhưng càng không muốn vì sự trở về đột ngột của Minh Quân mà những gì hai mẹ con đã vất vả xây dựng bị đảo lộn.
“Mẹ ơi, nếu con gặp ba ruột thì có phải con không được gặp chú Kiến Thành nữa không?” Cảnh Du ngẩng đầu hỏi, giọng nói nhỏ đến mức khiến An Nam thấy lòng mình nhói lên.
“Không phải.” Cô nhẹ nhàng lau khóe mắt con, dù lúc này thằng bé vẫn chưa khóc. “Con có thể tìm hiểu ba ruột của mình, cũng có thể tiếp tục quý mến những người thật lòng đối xử tốt với con. Không ai có quyền bắt con phải lựa chọn tình cảm của mình chỉ trong một ngày.”
Cảnh Du gật đầu, nhưng vẻ mặt vẫn đầy bối rối. Cậu bé chưa hiểu hết những chuyện phức tạp giữa người lớn, chỉ biết rằng sự xuất hiện của Minh Quân khiến mẹ không còn thoải mái như trước, còn người mà cậu vẫn mong được gọi là ba thì chưa từng khiến mẹ phải đau lòng như vậy.
Gần trưa, An Nam nhận được tin nhắn của Kiến Thành hỏi cô đã đỡ đau đầu chưa. Cô nhìn dòng chữ trên màn hình, chợt nhớ đến nụ hôn tối qua, hai tai lập tức nóng lên, nhưng chưa kịp trả lời thì Cảnh Du đã ngồi bên cạnh, nghiêm túc thông báo rằng ba ruột vừa đến nhà.
Kiến Thành gọi điện chỉ sau vài phút. Khi nghe An Nam kể lại sự việc, anh im lặng một lúc lâu, bàn tay đang cầm b/út cũng dừng lại giữa trang tài liệu. Anh không thể nói mình hoàn toàn không có cảm giác khó chịu, bởi người đàn ông kia có thứ quan hệ với Cảnh Du mà anh chưa bao giờ có được, dù anh đã cố gắng đến gần hai mẹ con bằng tất cả sự chân thành của mình.
Nhưng Kiến Thành hiểu rằng sự ghen tuông của bản thân không thể trở thành lý do để ngăn một đứa trẻ tìm hiểu về cha ruột. Anh càng không muốn An Nam nghĩ rằng việc anh theo đuổi cô đi kèm với điều kiện cô phải cắt đứt mọi mối liên hệ với quá khứ.
“Cô muốn xử lý chuyện này thế nào?” Anh hỏi, giọng điệu vẫn bình tĩnh. “Nếu cô cần người hỗ trợ, tôi có thể giúp tìm một luật sư chuyên về quyền trẻ em và các vấn đề gia đình. Còn việc có cho Minh Quân gặp Cảnh Du hay không, cô và con mới là người cần quyết định.”
An Nam tựa lưng vào ghế, khẽ nhắm mắt. “Tôi không muốn ngăn cản con tìm hiểu về ba ruột. Nhưng tôi cũng không thể để anh ta đột nhiên xuất hiện, nói vài câu xin lỗi rồi tự cho mình quyền quyết định mọi chuyện. Tôi cần biết anh ta thực sự muốn gì, và quan trọng hơn, tôi phải bảo đảm Cảnh Du không bị tổn thương thêm lần nữa.”
“Vậy cứ làm từng bước một.” Kiến Thành không đưa ra những lời khuyên áp đặt. “Cô có thể yêu cầu Minh Quân gặp con ở nơi công cộng, trong thời gian phù hợp, và chỉ tiếp tục khi Cảnh Du cảm thấy thoải mái. Nếu có điều gì khiến thằng bé bất an, hai mẹ con hoàn toàn có quyền dừng lại để suy nghĩ.”
An Nam khẽ thở ra. “Anh không thấy tôi quá cứng rắn sao? Dù gì anh ta cũng là ba ruột của Cảnh Du.”
“Tôi không phải người sống trong cuộc hôn nhân đó, nên không có quyền phán xét cô nên rộng lượng đến mức nào.” Kiến Thành ngừng một chút rồi nói tiếp: “Tôi chỉ biết Cảnh Du cần được bảo vệ, còn cô đã có đủ lý do để thận trọng. Không ai có thể yêu cầu cô quên đi những chuyện cũ chỉ vì người gây ra chúng đã trở về.”
Những lời ấy khiến An Nam im lặng. Cô vốn sợ Kiến Thành sẽ khó chịu khi nghe nhắc đến Minh Quân, càng sợ anh cho rằng cô chưa dứt khoát với quá khứ, nhưng anh không hề chất vấn hay yêu cầu cô chứng minh điều gì. Anh chỉ đứng về phía quyền lựa chọn của hai mẹ con, kể cả khi điều đó đồng nghĩa với việc cô có thể phải dành thời gian cho một người đàn ông khác vì lợi ích của con trai.
“Cảm ơn anh.” Cô nói nhỏ. “Tôi sẽ tìm hiểu kỹ trước khi đồng ý bất cứ chuyện gì.”
“Đừng cảm ơn tôi vì những điều cô vốn có quyền làm.” Kiến Thành khẽ cười. “Chiều nay tôi có thể ghé qua đưa tài liệu dự án. Nếu cô muốn nói chuyện trực tiếp, tôi sẽ ở đó, nhưng tôi sẽ không tự ý can thiệp khi cô chưa cần.”
Anh không nhắc đến nụ hôn tối qua, cũng không hỏi vì sao sáng nay cô chưa trả lời tin nhắn của mình. Sự im lặng ấy khiến An Nam vừa nhẹ nhõm vừa có chút hụt hẫng khó hiểu, nhưng cô chưa kịp tìm ra nguyên nhân thì Cảnh Du đã giật nhẹ tay áo cô.
“Mẹ ơi, con muốn gặp chú Kiến Thành.”
An Nam cúi xuống nhìn con. “Con muốn gặp chú vì có chuyện cần nói, hay vì con nhớ chú?”
Cảnh Du suy nghĩ một lát rồi thành thật trả lời: “Con muốn hỏi chú xem nếu ba ruột trở về thì chú có còn làm ba tương lai của con nữa không.”
An Nam nghẹn lời, cuối cùng chỉ có thể ôm con vào lòng. Cô không thể hứa thay Kiến Thành, cũng không muốn khiến con tin rằng một người đàn ông nhất định sẽ ở lại chỉ vì hiện tại anh đang đối xử tốt với hai mẹ con. Cô chỉ nói rằng tình cảm thật lòng cần thời gian để chứng minh, và Cảnh Du không cần phải vội vàng chọn lựa.
Buổi chiều, Kiến Thành đến nhà An Nam với một tập tài liệu và một túi bánh nhỏ dành cho Cảnh Du. Anh vừa bước vào phòng khách đã thấy cậu nhóc chạy tới, ôm lấy chân mình như mọi lần, nhưng hôm nay gương mặt không còn vẻ tinh nghịch thường ngày.
“Chú Kiến Thành, nếu ba ruột của cháu muốn đưa cháu đi chơi, chú có buồn không?”
Kiến Thành cúi xuống, đặt túi bánh lên bàn rồi nhìn thẳng vào mắt cậu bé. “Chú có thể sẽ không vui nếu không được gặp cháu thường xuyên như trước, nhưng chú không muốn vì chú mà cháu bỏ lỡ cơ hội tìm hiểu về ba ruột của mình. Cháu không cần phải lo cho cảm xúc của chú, chỉ cần nói thật những gì cháu nghĩ.”
Cảnh Du nhìn anh một lúc, rồi bất ngờ ôm c/h/ặ/t lấy cổ anh. “Nhưng cháu vẫn thích chú. Chú đừng biến mất nhé.”
Kiến Thành khựng lại, sau đó nhẹ nhàng ôm lấy cậu bé. “Chú không thể hứa trước mọi chuyện trong tương lai, nhưng hiện tại chú vẫn ở đây. Nếu cháu muốn gặp chú, cứ nói với mẹ, miễn là mẹ đồng ý.”
An Nam đứng gần đó nghe thấy tất cả, ánh mắt bất giác dịu xuống. Cô nhận ra Kiến Thành không hề cố gắng giành lấy tình cảm của Cảnh Du bằng cách hạ thấp Minh Quân, cũng không lấy sự quan tâm của mình làm cái cớ để yêu cầu hai mẹ con phải đáp lại. Chính sự chừng mực ấy lại khiến cô càng khó giữ khoảng cách với anh.
Đúng lúc ấy, chuông cửa vang lên lần nữa. An Nam mở cửa, phát hiện Minh Quân đã quay lại, lần này trên tay cầm một hộp quà lớn. Anh ta bước vào phòng khách theo lời mời miễn cưỡng của cô, nhưng vừa nhìn thấy Cảnh Du đang ôm cổ Kiến Thành, miệng gọi anh là “ba tương lai”, sắc mặt lập tức thay đổi.
Minh Quân đặt hộp quà xuống bàn, ánh mắt dừng trên người Kiến Thành rồi chuyển sang An Nam. “Anh mới là ba ruột của Cảnh Du. Anh nghĩ đã đến lúc chúng ta phải nói rõ chuyện này, thay vì để con tiếp tục gọi một người đàn ông khác là ba.”