Sở An Nam gần như thức trắng sau khi nhận được văn bản yêu cầu thỏa thuận quyền nuôi con của Phan Minh Quân.
Cô đã chuẩn bị tinh thần đối diện với việc anh ta muốn gặp Cảnh Du thường xuyên hơn, nhưng không ngờ người đàn ông vừa trở về chưa được bao lâu đã bắt đầu nhắc đến quyền nuôi dưỡng, như thể những năm tháng vắng mặt có thể được bù đắp bằng một tờ giấy mang đầy những điều khoản lạnh lùng.
Sáng hôm sau, Kiến Thành đến nhà cô từ sớm. Anh mang theo bữa sáng cho hai mẹ con, đồng thời đã liên hệ với một luật sư chuyên xử lý các vấn đề gia đình để An Nam có thể được tư vấn rõ ràng về quyền lợi của mình và của Cảnh Du.
Anh không tự ý quyết định thay cô, chỉ đặt những thông tin cần thiết lên bàn rồi ngồi xuống đối diện, chờ cô đọc xong mới lên tiếng.
“Luật sư nói trước mắt cô không cần ký bất kỳ văn bản nào khi chưa hiểu rõ nội dung. Những vấn đề liên quan đến quyền chăm sóc con cần được xem xét dựa trên hoàn cảnh cụ thể, chứ không thể chỉ dựa vào yêu cầu của một bên.”
Kiến Thành đẩy tập tài liệu về phía cô. “Nếu Minh Quân muốn thương lượng, cô có thể trao đổi thông qua luật sư để tránh những lời nói thiếu kiểm soát làm ảnh hưởng đến Cảnh Du.”
An Nam khẽ gật đầu, ánh mắt vẫn dừng trên những trang giấy. “Tôi không muốn biến chuyện này thành một cuộc tranh giành, nhưng tôi cũng không thể để anh ta nghĩ rằng chỉ cần trở về là có thể quyết định mọi chuyện. Cảnh Du đã sống với tôi từ khi sinh ra, mọi thói quen, trường học và cuộc sống của thằng bé đều ở đây.”
“Tôi hiểu.” Kiến Thành nhìn cô, giọng nói bình tĩnh. “Cô không cần chứng minh mình là một người mẹ tốt chỉ vì có người bắt đầu nghi ngờ cô. Những gì cô đã làm cho Cảnh Du suốt bốn năm qua không thể bị xóa bỏ chỉ bằng một văn bản.”
An Nam ngước mắt nhìn anh. Trong những ngày qua, cô đã phải suy nghĩ quá nhiều về tương lai của con trai, về khả năng Minh Quân thật sự đưa chuyện này ra pháp luật, thậm chí về việc Cảnh Du sẽ phản ứng thế nào nếu người lớn liên tục đặt cậu vào giữa những bất đồng.
Vậy mà Kiến Thành không hề khuyên cô phải nhường nhịn hay dùng tiền bạc để giải quyết, anh chỉ nhắc cô rằng cô có quyền bảo vệ cuộc sống mà hai mẹ con đã vất vả xây dựng.
“Cảm ơn anh vì đã giúp tôi.” Cô nói khẽ.
Kiến Thành nhìn cô một lúc, rồi nhẹ nhàng đáp: “Tôi giúp cô không phải để đổi lấy việc cô chấp nhận tình cảm của tôi. Cô không cần cảm thấy mắc nợ tôi, An Nam.”
Câu nói ấy khiến lòng cô khẽ d/a/o động. Cô từng gặp không ít người sẵn sàng giúp đỡ người khác, nhưng không phải ai cũng có thể cho đi mà không mong nhận lại điều gì. Còn Kiến Thành, dù rõ ràng đã có tình cảm với cô, vẫn luôn cố gắng để sự quan tâm của mình không trở thành một áp lực khác đè lên vai hai mẹ con.
Gần trưa, Kiến Thành nhận được cuộc gọi từ Minh Quân. Người đàn ông kia chủ động hẹn gặp tại một quán cà phê gần công ty, nói rằng muốn trao đổi riêng về chuyện của Cảnh Du. Kiến Thành nhìn An Nam, hỏi cô có muốn anh từ chối hay không, nhưng cô chỉ im lặng vài giây rồi nói rằng anh có thể đi, miễn là không tự ý quyết định bất cứ điều gì thay cô và con trai.
“Tôi biết giới hạn của mình.” Kiến Thành cất điện thoại, giọng nói không thay đổi. “Tôi chỉ muốn nói rõ một chuyện với anh ta, để sau này không ai có thể dùng sự hiện diện của tôi làm lý do gây khó dễ cho cô.”
Minh Quân đã ngồi đợi sẵn khi Kiến Thành bước vào quán. Anh ta nhìn người đàn ông đối diện bằng ánh mắt không mấy thân thiện, nhưng vẫn giữ phép lịch sự tối thiểu, gọi một ly cà phê rồi đi thẳng vào vấn đề.
“Tôi biết anh đang theo đuổi An Nam, cũng biết Cảnh Du rất thân thiết với anh. Nhưng tôi hy vọng anh hiểu rằng tôi là cha ruột của thằng bé, và tôi không muốn con trai mình tiếp tục gọi một người đàn ông khác là ba.”
Kiến Thành không lập tức trả lời. Anh đặt tách cà phê xuống, ánh mắt điềm tĩnh nhìn Minh Quân, không hề có vẻ muốn tranh cãi để giành phần thắng. “Tôi không có ý định tranh giành danh phận cha ruột với anh. Anh là cha ruột của Cảnh Du, đó là sự thật, và tôi không có quyền phủ nhận điều đó.”
Minh Quân hơi bất ngờ trước câu trả lời thẳng thắn ấy, nhưng vẫn nhanh ch/óng tiếp lời: “Vậy anh nên giữ khoảng cách với thằng bé. Trẻ con rất dễ bị ảnh hưởng, nếu anh cứ xuất hiện thường xuyên, sau này Cảnh Du sẽ khó phân biệt được đâu mới là gia đình thật sự của mình.”
“Anh nghĩ gia đình chỉ được xác định bằng huyết thống sao?” Kiến Thành hỏi, giọng nói trầm xuống. “Tôi không định dạy Cảnh Du phải gọi ai là ba, cũng không có ý khiến thằng bé xa cách anh. Nhưng nếu anh muốn con trai mình tin tưởng, anh cần cho nó thời gian để hiểu anh là người thế nào, thay vì yêu cầu nó phải chấp nhận anh chỉ vì anh là cha ruột.”
Minh Quân cau mày. “Anh không hiểu chuyện của gia đình tôi.”
“Đúng, tôi không sống trong cuộc hôn nhân của hai người, nên tôi sẽ không phán xét những chuyện đã xảy ra giữa anh và An Nam.” Kiến Thành ngừng lại, từng lời đều rõ ràng. “Nhưng tôi biết hiện tại cô ấy là người trực tiếp chăm sóc Cảnh Du, còn thằng bé cần một môi trường ổn định. Nếu anh thật sự muốn bù đắp, hãy bắt đầu bằng việc tôn trọng những gì con đang có, chứ đừng biến sự trở về của mình thành lý do khiến cuộc sống của hai mẹ con bị đảo lộn.”
Minh Quân nhìn anh, vẻ mặt dần trở nên khó coi. Có lẽ anh ta đã nghĩ Kiến Thành sẽ lấy địa vị và tiền bạc ra để cảnh cáo mình, hoặc ít nhất sẽ thừa nhận rằng anh ta đang muốn chiếm lấy vị trí của một người cha. Nhưng người đàn ông trước mặt lại không hề phủ nhận quyền được gặp con của anh ta, chỉ kiên quyết không để bất kỳ ai nhân danh tình thân mà làm tổn thương An Nam và Cảnh Du.
“Anh không sợ sau này Cảnh Du chỉ xem anh là người ngoài sao?” Minh Quân đột nhiên hỏi.
Kiến Thành im lặng một thoáng. Anh không phải thánh nhân, cũng không thể nói mình không mong một ngày nào đó được Cảnh Du thật lòng xem như người thân. Nhưng anh hiểu rằng nếu phải dùng sự lo lắng của một đứa trẻ để giữ lấy vị trí bên cạnh mình, tình cảm ấy sẽ chẳng còn ý nghĩa gì.
“Tôi sẽ buồn nếu thằng bé không còn muốn gặp tôi, nhưng tôi không thể bắt con phải lựa chọn vì cảm xúc của mình.” Anh đứng dậy, chỉnh lại cổ tay áo. “Còn chuyện anh có thể trở thành người cha mà Cảnh Du mong đợi hay không, điều đó phụ thuộc vào những gì anh làm từ bây giờ. Tôi không cần anh phải công nhận vị trí của tôi, chỉ cần anh đừng dùng danh phận của mình để buộc hai mẹ con An Nam phải sống theo ý anh.”
Nói xong, Kiến Thành rời khỏi quán cà phê mà không chờ Minh Quân đáp lại. Anh biết cuộc nói chuyện này sẽ không lập tức khiến đối phương thay đổi, nhưng ít nhất anh đã nói rõ điều mình muốn bảo vệ, đồng thời cũng giữ được giới hạn cần thiết giữa mình và gia đình của An Nam.
Buổi chiều, khi Kiến Thành quay lại nhà An Nam, Cảnh Du đang ngồi trên t/h/ả/m phòng khách, trước mặt là một đống đồ chơi lắp ráp còn dang dở. Nhìn thấy anh, cậu bé lập tức đứng dậy chạy tới, nhưng lần này không ôm chầm lấy anh như mọi khi mà chỉ nắm nhẹ vạt áo, ngập ngừng muốn nói điều gì đó.
Kiến Thành cúi xuống ngang tầm mắt cậu. “Hôm nay có chuyện gì khiến con phải suy nghĩ nhiều vậy?”
Cảnh Du cúi đầu, hai ngón tay nhỏ xoắn vào nhau. “Chú Kiến Thành, nếu sau này con gọi ba ruột là ba, còn không gọi chú là ba tương lai nữa, chú có còn đến nhà cháu không?”
Câu hỏi ấy khiến Kiến Thành bất giác khựng lại. Anh đã nghĩ đến rất nhiều khả năng khi Minh Quân trở về, nhưng không ngờ điều khiến Cảnh Du lo lắng nhất lại là sợ mất đi một người mà cậu đã quen dựa vào. Anh đưa tay xoa nhẹ mái tóc mềm của đứa trẻ, cố giữ giọng nói bình thường để cậu không cảm nhận được sự chua xót thoáng qua trong lòng mình.
“Cảnh Du, con không cần phải gọi chú là ba thì chú mới đến gặp con. Nếu con muốn gọi chú là chú Kiến Thành, chú vẫn sẽ vui vẻ nghe con gọi như vậy. Chú đến đây vì chú quý con, cũng vì chú muốn được ở bên mẹ con, chứ không phải để giành lấy một cái tên.”
“Nhưng nếu chú không còn là ba tương lai của cháu, chú có buồn không?”
“Có thể chú sẽ hơi buồn một chút.” Kiến Thành thành thật trả lời. “Nhưng chú không muốn con phải lo lắng cho cảm xúc của chú. Con có quyền tìm hiểu ba ruột, có quyền yêu thương những người con thấy gần gũi, và cũng có quyền thay đổi cách gọi khi con cảm thấy phù hợp. Chú chỉ mong con được vui vẻ, không phải vì sợ ai buồn mà miễn cưỡng làm điều mình không muốn.”
Cảnh Du ngước mắt nhìn anh, dường như đang cố hiểu từng lời. Một lúc sau, cậu bé hỏi tiếp: “Vậy chú có còn sửa đồ chơi cho cháu không? Có còn ăn bánh bao mẹ làm không? Nếu cháu nhớ chú, cháu có thể gọi điện cho chú chứ?”
Kiến Thành bật cười, đưa tay véo nhẹ má cậu. “Những chuyện đó đâu có liên quan đến việc con gọi chú là gì. Chỉ cần mẹ con đồng ý, chú vẫn có thể đến ăn bánh bao, sửa đồ chơi và nghe con kể chuyện ở lớp. Nhưng nếu hôm nào chú bận, con cũng phải hiểu rằng người lớn đôi khi có công việc cần giải quyết, chứ không phải cứ không đến được là không còn thương con.”
Cảnh Du im lặng một lúc lâu, rồi bất ngờ nhào vào lòng anh, hai cánh tay nhỏ ôm c/h/ặ/t lấy cổ anh như sợ chỉ cần buông ra, người đàn ông này sẽ lập tức biến mất. Kiến Thành hơi bất ngờ, nhưng vẫn vòng tay ôm lấy cậu, nhẹ nhàng vỗ lưng để đứa trẻ bình tĩnh lại.
An Nam đứng ở cửa phòng bếp, lặng lẽ nhìn hai người. Cô đã nghe được phần lớn cuộc trò chuyện, và điều khiến cô xúc động nhất không phải việc Kiến Thành nói rằng anh vẫn muốn ở bên Cảnh Du, mà là anh chưa từng biến tình cảm của mình thành một yêu cầu buộc đứa trẻ phải đáp lại. Anh có thể mong được gọi là ba, có thể đau lòng khi bị đặt ra ngoài gia đình mà mình muốn bước vào, nhưng vẫn sẵn lòng để Cảnh Du tự quyết định điều gì khiến mình cảm thấy an toàn.
Cảnh Du vùi mặt vào vai Kiến Thành, giọng nói nghèn nghẹn nhưng rõ ràng hơn mọi lần.
“Ba ơi, vậy ba đừng biến mất nhé.”
Kiến Thành bất động trong giây lát. Anh cúi đầu nhìn cậu bé đang ôm c/h/ặ/t mình, ánh mắt thoáng đỏ lên trước tiếng gọi đầu tiên không còn kèm hai chữ “tương lai”, còn An Nam đứng phía sau cũng vô thức đưa tay che miệng, không biết nên bước tới hay để hai cha con có thêm một chút thời gian bên nhau.