Tiếng gọi “ba” của Cảnh Du vẫn còn quanh quẩn trong căn phòng khách, khiến Lục Kiến Thành nhất thời không biết phải phản ứng thế nào.
Anh cúi xuống nhìn đứa trẻ đang ôm c/h/ặ/t cổ mình, bàn tay đặt trên lưng cậu nhẹ nhàng vỗ về, trong lòng vừa vui mừng vừa có chút chua xót, bởi anh hiểu tiếng gọi ấy không phải thứ có thể dùng để chứng minh mình đã thắng một người đàn ông khác.
Sở An Nam đứng bên cạnh, đôi mắt hơi đỏ nhưng vẫn cố giữ bình tĩnh. Cô bước đến ôm lấy con trai, khẽ hỏi liệu cậu có muốn ăn bánh ngọt mà Kiến Thành mang đến không, rồi mới quay sang người đàn ông đang ngồi trước mặt mình.
“Cảnh Du, con có thể gọi chú Kiến Thành bằng bất cứ cách nào khiến con cảm thấy thoải mái. Nhưng con không cần phải gọi như vậy để chứng minh rằng con thích chú ấy, cũng không cần lo lắng nếu một ngày con muốn thay đổi cách gọi.” Cô xoa đầu con, dịu dàng nói. “Điều quan trọng nhất là con được đối xử t/ử tế và không phải chịu trách nhiệm cho cảm xúc của người lớn.”
Cảnh Du ngoan ngoãn gật đầu, nhưng bàn tay vẫn nắm lấy ngón tay Kiến Thành không chịu buông. Kiến Thành không sửa lại cách gọi của cậu, cũng không nhân cơ hội ấy để nói điều gì với An Nam, chỉ cúi xuống giúp cậu mở hộp bánh, để khoảnh khắc ấy được diễn ra tự nhiên như cách một đứa trẻ tìm thấy nơi mình muốn dựa vào.
Đúng lúc đó, điện thoại An Nam rung lên. Tên Phan Minh Quân hiện trên màn hình, kèm theo một tin nhắn yêu cầu gặp mặt vào sáng hôm sau để bàn chuyện quyền nuôi con, nói rằng anh ta đã chuẩn bị đầy đủ những thông tin cần thiết và hy vọng cô sẽ nghiêm túc xem xét đề nghị của mình.
An Nam đọc xong, ánh mắt dần trầm xuống. Cô biết Minh Quân sẽ không dễ dàng từ bỏ, nhất là sau khi nhìn thấy Cảnh Du thân thiết với Kiến Thành, nhưng cô không thể để nỗi lo của bản thân khiến con trai phải sống trong sự bất an kéo dài.
Kiến Thành nhìn thấy vẻ mặt cô, khẽ hỏi: “Anh ta muốn gặp cô sao?”
“Ừm. Anh ta nói đã chuẩn bị thông tin về điều kiện sống của mình, muốn chúng tôi nói chuyện lại một lần nữa.” An Nam đặt điện thoại xuống. “Tôi đoán anh ta sẽ tiếp tục nhắc đến tiền bạc và những gì có thể cho Cảnh Du.”
“Vậy cô cứ nghe anh ta nói, nhưng đừng đồng ý bất cứ điều gì chỉ vì muốn chuyện này kết thúc nhanh hơn.” Kiến Thành không tỏ ra kích động, chỉ nhẹ nhàng nhắc nhở. “Nếu cần, cô có thể trao đổi với luật sư trước khi trả lời. Cô không phải một mình đối diện với chuyện này.”
An Nam nhìn anh, trong lòng thoáng ấm lên. Cô không nói lời cảm ơn như mọi lần, chỉ khẽ gật đầu, bởi cô bắt đầu hiểu rằng giữa hai người không phải lúc nào cũng cần dùng những lời khách sáo để thể hiện sự trân trọng.
Sáng hôm sau, An Nam đến quán cà phê đã hẹn với Minh Quân, mang theo bản sao những giấy tờ cần thiết theo lời tư vấn của luật sư. Minh Quân đã ngồi đợi sẵn, trước mặt là một tập hồ sơ dày, bên cạnh đặt chiếc máy tính bảng đang mở những hình ảnh về căn nhà anh ta đang sống ở nước ngoài.
“Anh đã suy nghĩ rất kỹ trước khi đưa ra quyết định này.” Minh Quân đẩy tập hồ sơ về phía cô. “Công việc của anh hiện tại ổn định, thu nhập đủ để đảm bảo cho Cảnh Du một cuộc sống tốt hơn. Anh có nhà riêng, có người hỗ trợ chăm sóc trẻ nhỏ, trường học ở nơi anh sống cũng có điều kiện giáo d/ụ/c rất tốt. Nếu con ở với anh, anh có thể cho con những thứ mà em đã phải vất vả mới có được.”
An Nam lật qua vài trang giấy, vẻ mặt không thay đổi. Trong hồ sơ có thông tin về công việc, thu nhập, nhà ở và kế hoạch học tập mà Minh Quân đã chuẩn bị cho con trai, thậm chí còn có danh sách những trường mẫu giáo quốc tế mà anh ta cho rằng phù hợp với Cảnh Du.
Cô không phủ nhận điều kiện kinh tế của Minh Quân tốt hơn mình ở một vài khía cạnh. Nhưng nhìn những dòng chữ được sắp xếp ngay ngắn trên giấy, An Nam chỉ cảm thấy lạnh lòng, bởi trong tất cả những kế hoạch ấy, người đàn ông kia dường như đã quên mất một điều quan trọng nhất: Cảnh Du không phải một dự án cần được chuyển đến nơi có điều kiện tốt hơn để đạt được kết quả tối ưu.
“Anh đã hỏi Cảnh Du xem thằng bé có muốn rời khỏi nơi mình đang sống không?” Cô đặt tập hồ sơ xuống bàn. “Anh đã hỏi con có muốn đổi trường, xa bạn bè, xa những người thân quen và bắt đầu một cuộc sống mới ở một đất nước khác không?”
Minh Quân hơi khựng lại. “Con còn nhỏ, chưa thể hiểu được những lựa chọn nào tốt nhất cho tương lai của mình. Là người lớn, chúng ta phải đưa ra quyết định phù hợp.”
“Đúng, con còn nhỏ nên người lớn càng phải cân nhắc cảm xúc của con.” An Nam nhìn thẳng vào anh ta. “Anh nói có thể cho con một cuộc sống tốt hơn, nhưng anh có biết mỗi sáng Cảnh Du thích ăn gì, lúc bị ốm thằng bé thường khó chịu ở đâu, hay khi gặp chuyện buồn con sẽ tìm ai đầu tiên không? Anh đã bao giờ ngồi bên giường nghe con kể một câu chuyện chẳng đầu chẳng cuối chỉ vì con muốn có người lắng nghe chưa?”
Minh Quân mím môi, sắc mặt dần trở nên khó coi. “Anh thừa nhận trước đây mình đã thiếu trách nhiệm. Nhưng anh đã trở về, cũng đang cố gắng sửa chữa những sai lầm của mình. Chẳng lẽ vì anh từng không làm tốt mà em muốn tước đi cơ hội làm cha của anh sao?”
An Nam im lặng vài giây. Cô đã từng chờ đợi người đàn ông này nói ra lời xin lỗi trong rất nhiều đêm dài, từng tự hỏi liệu có phải mình đã đòi hỏi quá nhiều khi chỉ mong anh ta nhớ đến mẹ con cô giữa những bận rộn riêng. Nhưng đến khi lời xin lỗi thật sự xuất hiện, cô mới nhận ra điều mình cần không phải một câu thừa nhận muộn màng, mà là sự hiện diện của một người đã không còn có thể quay lại những năm tháng ấy.
“Tôi chưa từng cấm anh gặp Cảnh Du.” Giọng cô không cao, nhưng từng chữ đều rõ ràng. “Tôi đã đồng ý để anh làm quen với con, đã cho anh cơ hội đưa con đi chơi, và cũng chưa từng nói với thằng bé rằng nó không được yêu quý anh. Vậy anh còn cho rằng tôi đang tước đi quyền làm cha của anh ở chỗ nào?”
“Nhưng em không đồng ý để anh đón con sang nước ngoài.”
“Bởi vì đó không phải một buổi đi chơi vài tiếng, Minh Quân. Anh muốn đưa con rời khỏi nơi thằng bé đã sống suốt bốn năm, xa mẹ, xa trường học, xa những người con quen thuộc trong một khoảng thời gian dài, mà anh lại cho rằng chỉ cần chuẩn bị đủ tiền bạc là có thể giải quyết tất cả.” An Nam nhìn anh ta, ánh mắt không còn giận dữ mà chỉ còn sự thất vọng. “Anh có biết ngày trước, khi tôi cần anh nhất, tôi đã nhận được gì không?”
Minh Quân cúi mắt, bàn tay vô thức siết c/h/ặ/t chiếc thìa bên cạnh tách cà phê.
“Ngày Cảnh Du sốt cao, tôi gọi cho anh nhiều lần nhưng không có ai trả lời. Khi con bắt đầu biết nói, tôi đã quay lại đoạn video thằng bé gọi tiếng đầu tiên, gửi cho anh với hy vọng anh sẽ vui, nhưng tin nhắn ấy nằm im suốt nhiều ngày. Tôi không kể những chuyện đó để bắt anh phải trả giá, mà để anh hiểu rằng một đứa trẻ không thể lớn lên chỉ bằng lời hứa của người lớn.”
Giọng An Nam khẽ run ở câu cuối, nhưng cô không để nước mắt rơi xuống. “Tôi đã từng nghĩ nếu mình cố gắng thêm một chút, có lẽ anh sẽ nhớ rằng mình còn một gia đình. Sau này tôi mới hiểu, một người không muốn ở lại thì dù tôi có làm tốt đến đâu, cũng không thể ép anh ta trở thành người chồng hay người cha mà tôi mong đợi.”
Minh Quân ngẩng lên, vẻ mặt thoáng đau đớn. “Anh biết mình đã làm em thất vọng. Nhưng anh không muốn Cảnh Du tiếp tục lớn lên trong hoàn cảnh thiếu cha, cũng không muốn sau này con trách anh vì đã không cố gắng giành lại quyền nuôi dưỡng.”
“Anh có thể cố gắng trở thành một người cha tốt từ bây giờ, nhưng đừng lấy nỗi sợ của mình làm lý do khiến con phải rời xa người đã nuôi con lớn lên.” An Nam khép tập hồ sơ lại, đẩy về phía anh ta. “Tôi sẵn sàng cùng anh xây dựng lịch thăm nom phù hợp, để Cảnh Du có cơ hội tìm hiểu anh một cách tự nhiên. Nhưng việc đưa con sang nước ngoài trong thời gian dài là chuyện tôi không thể đồng ý khi chưa có sự chuẩn bị và đ/á/n/h giá đầy đủ.”
Minh Quân nhìn tập hồ sơ trước mặt, im lặng rất lâu. Có lẽ lần đầu tiên anh ta nhận ra An Nam không còn là người phụ nữ sẽ vì muốn giữ gìn một mối quan hệ mà nhượng bộ mọi yêu cầu của mình. Cô vẫn bình tĩnh, vẫn nói chuyện bằng lý lẽ, nhưng không còn sẵn lòng tự làm tổn thương bản thân chỉ để người khác cảm thấy dễ chịu.
Khi An Nam trở về nhà, Kiến Thành đang ngồi trên t/h/ả/m chơi xếp hình cùng Cảnh Du. Cậu bé vừa nhìn thấy mẹ đã chạy đến ôm chân cô, ríu rít hỏi cuộc nói chuyện với ba ruột có thuận lợi không, nhưng khi nhận ra gương mặt mẹ không vui, cậu lập tức im bặt.
An Nam ngồi xuống, ôm con vào lòng. “Mẹ và ba ruột của con vẫn đang bàn bạc một số chuyện. Con không cần lo lắng, cũng không phải làm gì để giúp người lớn giải quyết vấn đề.”
“Ba có bắt mẹ đưa con đi xa không?” Cảnh Du hỏi nhỏ.
An Nam thoáng khựng lại, sau đó nhẹ nhàng đáp: “Ba muốn con sang nước ngoài một thời gian, nhưng mẹ chưa đồng ý. Chuyện này còn phải được xem xét kỹ, con không cần phải quyết định ngay hôm nay.”
Cảnh Du cúi đầu, hai tay nắm c/h/ặ/t lấy áo mẹ. Kiến Thành ngồi bên cạnh không chen vào, chỉ yên lặng chờ An Nam nói xong rồi mới lấy một miếng ghép hình đặt trước mặt cậu bé, hỏi cậu có muốn cùng anh hoàn thành ngôi nhà còn dang dở không.
Cảnh Du gật đầu, nhưng chỉ ghép được hai miếng đã quay sang nhìn mẹ. “Nếu con phải đi xa, mẹ có nhớ con không?”
An Nam ôm con c/h/ặ/t hơn. “Mẹ chắc chắn sẽ nhớ con. Nhưng con không cần phải từ chối bất cứ ai chỉ vì sợ mẹ buồn, Cảnh Du. Mẹ muốn con được lớn lên vui vẻ, được hiểu ba ruột của mình nếu con muốn, nhưng mẹ cũng sẽ bảo vệ con khỏi những quyết định mà con chưa sẵn sàng.”
Cậu bé gật đầu, tựa vào vai mẹ một lúc rồi mới quay lại với đống đồ chơi. Kiến Thành nhìn hai mẹ con, trong lòng dâng lên cảm giác khó chịu mà anh không muốn thể hiện ra ngoài. Anh biết An Nam đang phải đối mặt với một lựa chọn nặng nề, và dù rất muốn giữ Cảnh Du ở gần mình, anh không thể để mong muốn ấy trở thành lý do khiến cô khó xử thêm.
Khi Cảnh Du chạy vào phòng lấy quyển sách tranh, An Nam mới quay sang Kiến Thành, khẽ nói: “Minh Quân muốn đưa con sang nước ngoài một thời gian dài. Tôi không đồng ý, nhưng anh ta nói nếu không đạt được thỏa thuận thì sẽ đưa vụ việc ra tòa.”
Kiến Thành đặt miếng ghép hình xuống, ánh mắt lập tức nghiêm túc. Anh không hỏi cô đã nói gì khiến Minh Quân tức giận, cũng không vội vàng tuyên bố sẽ dùng quan hệ của mình để ngăn cản đối phương, mà chỉ nhẹ nhàng đáp: “Vậy chúng ta sẽ chuẩn bị cho khả năng đó. Cô không cần phải tự mình đối diện với chuyện này, nhưng mọi quyết định vẫn phải dựa trên điều tốt nhất cho Cảnh Du.”
Điện thoại An Nam bất ngờ rung lên trên bàn. Cô mở tin nhắn mới của Minh Quân, nhìn dòng chữ ngắn gọn mà sắc mặt dần tái đi.
“An Nam, anh đã cho em đủ thời gian suy nghĩ. Nếu em vẫn không đồng ý để anh đón Cảnh Du sang nước ngoài trong một thời gian dài, anh sẽ tiến hành thủ tục pháp lý để yêu cầu tòa án xem xét quyền nuôi con.”