Thu Bình khóc đến khản đặc cả giọng: "Thế nhưng kết quả thì sao? Cháu nỗ lực nhường ấy, bà nội vẫn chẳng thể qua khỏi. Cả đời bà chưa được hưởng một ngày phúc lộc, đến lúc nhắm mắt xuôi tay vẫn bị người ta hắt hủi, đuổi cùng g.i.ế.c tận. Cháu thậm chí còn chưa kịp nhìn mặt bà lần cuối. Cháu cố gắng vươn lên nhường ấy, vậy mà cô út vẫn chọn cách rời bỏ cháu.
Tại sao vậy trời? Không một ai thèm hỏi ý kiến cháu lấy một lời! Cháu không muốn thế này! Những món nợ đạo lý này, những áp lực tinh thần khủng khiếp này đang đè bẹp cháu, khiến cháu không thở nổi. Đã có ai hỏi cháu rằng cháu có cần sự hi sinh của họ hay không?
Cháu chỉ mong họ được sống yên ổn, khỏe mạnh. Mọi bão táp mưa sa cứ trút hết lên đầu cháu đi! Cháu mới là đàn ông cơ mà, cháu mới là người phải đứng ra che chở cho họ chứ!"
"Cháu yêu Phương Phương, nhưng nếu cái giá phải trả là sự ra đi của cô út, thì cháu thà không bao giờ kết cái hôn này!!!" Thu Bình gầm lên, hai mắt đỏ sọc.
Hơn hai mươi năm qua, nỗi áy náy khôn nguôi đối với bà nội và cô út luôn như một ngọn núi khổng lồ đè nặng trên đôi vai anh.
Và giờ đây, anh không thể gắng gượng thêm được nữa. Sức lực như bị rút cạn khỏi xương tủy, đôi đầu gối rủ xuống, đập mạnh xuống sàn nhà. Tấm lưng gù gập lại hệt như một cánh cung sắp đứt dây.
Những cảm xúc bị dồn nén suốt mười mấy hai mươi năm bỗng chốc vỡ đê. Không phải là những tiếng nấc nghẹn ngào cam chịu, mà là những tiếng gào thét đứt từng khúc ruột.
"Cùng là kiếp người, tại sao cháu sống lại chật vật đến thế? Tại sao cháu luôn phải đ.á.n.h đổi bằng những cái giá quá đắt?"
Giọng anh khàn đặc, vỡ nát. Từng chữ, từng chữ thốt ra như được tẩm bằng m.á.u và nước mắt, sắc lẹm đến mức khiến không khí xung quanh cũng phải rung lên bần bật.
"Tại sao chứ? Những đứa trẻ khác sinh ra có bố mẹ chở che, đùm bọc, được sống những chuỗi ngày bình yên vô lo. Còn cháu, tại sao ngay cả sự tồn tại của cháu cũng bị coi là một tội lỗi?"
Anh run rẩy bần bật, nước mắt thi nhau tuôn rơi, nhỏ giọt xuống sàn nhà.
Ngay từ thuở lọt lòng, anh đã không có bố, không có mẹ. Hai tiếng "bố mẹ" thiêng liêng ấy, đến ngay cả một đường nét mường tượng mờ nhạt trong đầu anh cũng không hề có.
Mặc dù bà nội đã hy sinh thân mình, mang anh chạy trốn vào nhà họ Hoàng, đổi tên đổi họ cho anh thành họ Hoàng. Nhưng những kẻ xung quanh vẫn khinh miệt gọi anh là "thằng ranh con của quân tư bản". Người nhà họ Hoàng ghét cay ghét đắng anh, coi anh như một kẻ thâm nhập đáng kinh tởm. Duy chỉ có bà nội là thật lòng yêu thương anh, còn Hoàng Đại Bảo – danh nghĩa là ông nội – chưa từng dành cho anh một ánh nhìn thiện cảm.
Để anh có miếng cơm manh áo, để giữ lại cho anh một cái mạng nhỏ nhoi, người bà nội cao quý của anh đã phải nuốt nhục, cúi mình trước người nhà họ Hoàng. Bà phải hầu hạ, cung phụng cái gã Hoàng Đại Bảo già nua, xấu xí ấy. Đã ngoài bốn mươi, ngấp nghé ngũ tuần, bà vẫn c.ắ.n răng liều mạng sinh hạ cô út. Tất cả chỉ để dùng một giọt m.á.u mới, đổi lấy cho anh một bát cơm lót dạ, giúp anh thoi thóp sống qua ngày giữa những lời miệt thị, xỉa xói chê bai.
Chưa bàn đến sự bất công tàn nhẫn đối với cô út, nội việc đó thôi cũng đã là cực hình đớn đau nhất trần đời đối với bà nội rồi.
Còn cô út của anh... Kể từ giây phút cất tiếng khóc chào đời, số phận của cô đã bị trói c.h.ặ.t vào cuộc đời anh.
Đáng lẽ cô đã có được một cuộc đời êm ấm, có những niềm vui thuộc về riêng mình. Nhưng chỉ vì anh, cô bị chính những người thân ruột thịt ghẻ lạnh, bắt nạt. Cô đã phải gánh chịu những khổ đau, oan trái vốn dĩ không thuộc về mình, tất cả chỉ vì đứa cháu trai này.
Anh chỉ muốn được sống, cớ sao những người ruột thịt của anh lại phải đ.á.n.h đổi bằng cái giá đắt đỏ đến nhường ấy?
Lời chỉ trích đanh thép của Kim Chi, ánh mắt thương xót xen lẫn dị nghị của Trương Vinh Anh đã khơi dậy những nỗi đau chôn giấu nơi góc khuất tận cùng trong tim Thu Bình. Tất cả thi nhau trào dâng dữ dội, không gì có thể ngăn lại được.
"Cùng sinh ra dưới lá cờ đỏ, lớn lên trong làn gió xuân phơi phới, ai cũng bình đẳng như ai. Cớ sao chỉ mình cháu là khác biệt?"
"Hu hu hu ~, để cháu được khôn lớn bình yên, bà nội và cô út đã phải thay cháu gánh vác quá nhiều điều...
Bà nội vì cháu, đã đ.á.n.h đổi cả thanh danh, lòng tự tôn của một đời người, đ.á.n.h đổi mọi sự kiêu hãnh. Đến lúc c.h.ế.t vẫn không được hưởng một ngày thanh thản.
Cô út cũng vậy. Cậu ấy vốn dĩ không nên đến cõi đời này để phải chịu cảnh đọa đày. Cậu ấy được sinh ra chỉ để lót đường cho cháu. Thật quá đỗi bất công!"
Thu Bình gào thét trong tột cùng tuyệt vọng. Tiếng thét ngày một thê lương, chất chứa đầy sự kháng cự và đớn đau.
Không phải là anh không biết ơn, mà là sự hi sinh trĩu nặng ấy đã từ lâu đè bẹp sống lưng anh. Nó khiến anh đau đớn, nghẹt thở đến mức không chịu nổi.
"Cháu chưa từng mong muốn những điều này! Chưa bao giờ! Cháu không muốn họ vì cháu mà phải hi sinh như thế. Cháu không muốn họ vì cháu mà phải gánh chịu bao khổ đau. Cháu không muốn cái mạng sống của mình lại phải đ.á.n.h đổi bằng cả phần đời của họ."
Anh oán hận số phận bất công, oán hận sự tồn tại của chính mình, khiếp sợ trước món nợ ân tình đang siết c.h.ặ.t lấy cổ họng anh. Từng giây từng phút anh tồn tại trên đời, đều đang gánh vác sức nặng sinh mệnh của bà nội và cô út.
Khi cô út bỏ đi, anh thực sự không mảy may nghi ngờ sao?
Anh từng nghi ngờ chứ, nhưng anh không có bằng chứng, và anh cũng không dám truy cứu đến cùng. Anh sợ hãi.
Rủi như nguyên do thực sự là từ anh, rủi như cô út xảy ra bề gì, anh làm sao gánh vác nổi tội lỗi này?
Những năm qua, anh đôn đáo tìm kiếm khắp nơi. Thậm chí đã mấy bận lặn lội xuống tận miền Nam. Nhưng tìm người giữa biển người mênh m.ô.n.g chẳng khác nào mò kim đáy bể. Huống hồ cô út lại cố tình lẩn trốn, thì biết tìm ở đâu cho ra.
Trong những đêm khuya thanh vắng, chỉ có mình anh mới thấu hiểu nội tâm mình đang bị giày vò, giằng xé đến mức nào.
Món nợ ân tình này, anh thực sự gánh không nổi nữa rồi.
Lý Bảo Quân sợ xanh mặt. Lần trước Thu Bình sụp đổ như thế này là khi hay tin Đại Lan Đình qua đời, mà trước khi nhắm mắt xuôi tay còn bị người ta nhẫn tâm tống cổ ra đường.
"Thu... Thu Bình, cậu đừng thế. Đừng như vậy mà." Lý Bảo Quân cuống quýt bước tới, cố gắng đỡ Thu Bình dậy.
Kim Chi cũng vô thức lùi lại, nép sát vào người Trương Vinh Anh.
Cô không phải là kẻ ngốc.
Cô tự hiểu, sự sụp đổ của Thu Bình lúc này chính là hậu quả từ những lời lẽ vô tình, thiếu suy nghĩ ban nãy của mình. Những lời nói ấy như giọt nước tràn ly, bẻ gãy chiếc phao cứu sinh cuối cùng mà Thu Bình đang bám víu.
"Cô ơi ~" Kim Chi kéo nhẹ vạt áo Trương Vinh Anh cầu cứu, ánh mắt bất an nhìn Thu Bình đang quằn quại trong đau khổ.
Trong lòng Trương Vinh Anh cũng xót xa khôn tả.
Bà cúi xuống nói khẽ với Kim Chi: "Nếu nó là kẻ vô lương tâm thì đã đành, đằng này nó lại là đứa sống nặng tình nặng nghĩa. Chính vì thế nó mới bị món ân tình này đè nặng đến mức nghẹt thở.
Bà nội thương nó, cô út bảo vệ nó, hết lòng hết dạ hi sinh vì nó, vứt bỏ cả lòng tự tôn, phí hoài cả cuộc đời. Nhưng bản thân nó chẳng phải cũng đang liều mạng để ghi nhớ ân tình ấy, liều mạng nỗ lực để mong có ngày báo đáp đó sao?
Tình yêu thương nó dành cho họ cũng sâu đậm không kém. Nhưng trớ trêu thay, sự hi sinh vô điều kiện của họ lại hóa thành những mũi gai nhọn hoắt đ.â.m xuyên qua l.ồ.ng n.g.ự.c nó."
Từng lời từng chữ của Trương Vinh Anh như lưỡi d.a.o sắc lột trần vỏ bọc mạnh mẽ giả tạo của Thu Bình, phơi bày hết thảy những dằn vặt chôn giấu tận đáy lòng anh. Anh không phải kẻ vô ơn, trái lại, anh quá thấu hiểu mọi chuyện.
Họ đã dành trọn vẹn sự dịu dàng và nhựa sống của mình cho anh, oằn vai gánh vác mọi đắng cay tủi nhục thay anh. Còn anh, chỉ biết ôm c.h.ặ.t nỗi áy náy và sự bất lực đến tận cùng.
Anh chứng kiến những người thân yêu vì mình mà nếm trải đủ đắng cay, vậy mà chẳng thể làm gì được. Anh ra sức nỗ lực, muốn dùng mạng sống của mình để đổi lấy bình yên cho họ. Nhưng bà nội không chờ đợi được nữa, và cô út cũng đã cất bước rời đi.
Tình yêu ấy càng sâu đậm, nỗi áy náy càng xoáy sâu vào tận xương tủy, càng trở nên day dứt.
Anh căm phẫn việc sự sống của mình phải trả giá bằng sự hi sinh của họ. Nhưng đồng thời, anh lại ý thức sâu sắc rằng mình phải tiếp tục sống vì họ.
Cái cảm giác bị giam cầm trong vòng vây của tình yêu thương, bị cầm tù bởi nỗi áy náy bủa vây khiến anh gần như nghẹt thở. Trái tim anh ngập tràn nỗi tuyệt vọng và sự đớn đau tột độ, chẳng có nơi nào để trút bầu tâm sự.
Anh không thể để lộ ra một chút yếu đuối nào. Anh bắt buộc phải điềm nhiên chấp nhận tất cả.
Bởi sự hi sinh của bà nội và cô út đã trở thành định mệnh không thể thay đổi, vĩnh viễn không thể quay ngược thời gian.
Câu nói "Cháu không cần mọi người vì cháu mà hi sinh như thế" tuyệt đối không được phép thốt ra.
Một khi thốt ra, chẳng khác nào phủ nhận sạch trơn những cay đắng mà bà và cô đã phải gánh chịu. Điều đó đồng nghĩa với việc tuyên bố rằng: Mọi thứ hai người làm đều là vô ích, không đáng giá.
Thế nên, anh đành phải đè c.h.ặ.t mọi giằng xé, mọi đớn đau xuống tận đáy lòng. Ngay cả một tiếng rên rỉ cũng không được phép lọt ra khỏi kẽ môi.