"Như Chương, anh về rồi..."
Giọng Nguyễn Phương vỡ òa niềm vui sướng. Nhưng khi bắt gặp ánh mắt lạnh lùng, xa cách của Thu Bình, cả người cô c.h.ế.t sững. Ánh mắt cô vô thức lướt xuống, dừng lại ở đứa trẻ anh đang bế trên tay.
Một đứa trẻ nhỏ xíu, chừng một tuổi, trông hơi gầy gò, đang ngoan ngoãn úp mặt vào n.g.ự.c anh.
Bao nhiêu kích động dồn nén bỗng chốc tan biến. Trên gương mặt Nguyễn Phương giờ chỉ còn lại sự kinh ngạc và hoang mang tột độ.
Bị Thu Bình nhìn chằm chằm bằng ánh mắt lạnh nhạt chưa từng thấy, tim cô thót lại. Cô cố nặn ra một nụ cười gượng gạo, dè dặt lên tiếng, cố gắng xoa dịu anh:
"Như Chương, cuối cùng anh cũng về rồi. Em lo muốn c.h.ế.t. Mà... đứa bé này..."
Thu Bình phớt lờ cô, bước thẳng qua cô tiến vào phòng khách.
Khoảnh khắc đó, mọi biểu cảm trên mặt Nguyễn Phương đông cứng lại. Ngay cả nhịp thở cũng khẽ đi vài phần. Một nỗi sợ hãi vô hình len lỏi vào tâm trí.
Nhưng cô vẫn cố gắng xốc lại tinh thần, quay lại bám theo sau Thu Bình, nở một nụ cười gượng gạo để cố gắng làm thân.
"Như Chương, mấy hôm nay anh đi đâu vậy? Em đi hỏi thăm khắp nơi, sang cả ngõ Dương Gia mà ai cũng lắc đầu không biết, thím Trương lại không có nhà."
"Anh lại ngồi bên lò sưởi cho ấm đi, ngoài kia đóng băng cả rồi. Để em chuẩn bị nước ấm cho anh rửa tay, lau mặt nhé. À, chắc anh chưa ăn gì đúng không? Để em đi nấu cho anh bát mì..."
Đứa bé này là con ai? Bao nhiêu câu hỏi nghẹn ứ nơi cổ họng, nhưng Nguyễn Phương tuyệt nhiên không dám thốt ra một lời.
"Không cần đâu, ngồi xuống đi, tôi có chuyện muốn nói với cô." Giọng Thu Bình lạnh lẽo như băng.
Nhưng câu nói hờ hững ấy vừa thốt ra lại khiến cả người Nguyễn Phương căng cứng như dây đàn.
Cô ngoan ngoãn ngồi xuống cạnh bàn, hai tay bất giác vò nát vạt áo, trái tim như muốn nhảy ra khỏi l.ồ.ng n.g.ự.c. Ánh mắt cô dán c.h.ặ.t vào đứa trẻ đang được Thu Bình ôm khư khư trong lòng. Cả người cô căng như một sợi dây đàn chỉ chực đứt phựt.
Sự ngọt ngào, ấm áp thường ngày đã bay biến đi đâu mất. Giờ phút này, cô không còn là vợ anh, không còn là người phụ nữ anh yêu thương. Cô giống hệt một tội nhân đang nín thở chờ nghe phán quyết.
Mới cách đây không lâu, trong ánh mắt Nguyễn Phương vẫn ngập tràn hình bóng anh, nụ cười lúc nào cũng rạng rỡ, ánh mắt luôn dõi theo anh không rời. Vậy mà giờ đây, cô lại ngồi im thin thít đối diện anh, lưng giữ thẳng tắp. Sự sôi nổi, nồng nhiệt đã được thay thế bằng vẻ rụt rè, cẩn trọng.
Nhìn người vợ như vậy, lòng Thu Bình chợt nhói đau, theo sau là cảm giác bức bối, ngột ngạt.
Anh không hiểu tại sao mọi chuyện lại ra nông nỗi này.
"Chuyến đi miền Nam lần này, tôi đã tìm được Đông Mai," giọng Thu Bình đều đều, không một chút cảm xúc, ánh mắt sắc lạnh như d.a.o.
Trái tim Nguyễn Phương đ.á.n.h thót một cái. Cô hồi hộp nhìn chồng. Khuôn mặt vốn hiền hòa của anh lúc này lại hằn lên sự lạnh lẽo và bi thương tột độ.
"Cô út của tôi đã phải chịu bao nhiêu cay đắng, tủi nhục. Cả cuộc đời cô ấy đã bị mẹ cô hủy hoại. Khuôn mặt cô ấy bị rạch nát, đôi chân thì bị người ta đ.á.n.h gãy, tàn phế. May mà gặp được một người đồng hương tốt bụng ra tay cứu giúp, không thì cô ấy đã bỏ mạng nơi đất khách quê người..."
Từng lời nói của Thu Bình như những chiếc dùi băng lạnh buốt, găm thẳng vào tim gan Nguyễn Phương. Đầu óc cô vang lên tiếng "ong ong", trắng xóa. Mọi suy nghĩ, ngôn từ dường như bị rút cạn trong giây phút ấy.
Trước mắt cô bỗng tối sầm lại. Bên tai chỉ còn văng vẳng nhịp tim đập thình thịch, điên cuồng như muốn phá l.ồ.ng n.g.ự.c mà thoát ra ngoài.
Khi lấy lại được tinh thần, Nguyễn Phương vội vàng lấy tay bưng kín miệng. Những giọt nước mắt nóng hổi tuôn rơi lã chã, rơi xuống mu bàn tay, nóng ran khiến cô khẽ rùng mình.
Xong rồi.
Cô út sau này biết tính sao đây? Cô lấy gì để bù đắp cho những lỗi lầm này?
Còn cả mẹ cô nữa, người mẹ luôn coi cô là bảo bối, chỉ sợ cô phải chịu thiệt thòi.
Cô chính là cội nguồn của mọi bi kịch. Giờ đây cô út bị hủy dung, tàn phế, trải qua bao nhiêu cực hình, mà chồng cô lại biết rõ mọi chuyện.
Giữa cô và Như Chương sẽ ra sao?
Gia đình cô.
Cuộc hôn nhân của cô.
Văn Tường nhà cô mới lên hai tuổi.
Sự hoảng sợ, khiếp đảm, bàng hoàng, bất lực... đồng loạt dâng lên trong cô.
Nhưng điều khiến cô kinh hãi hơn cả là ánh mắt của Như Chương. Đôi mắt đỏ ngầu găm c.h.ặ.t vào cô, ánh mắt ấy sắc lạnh như một lưỡi d.a.o...
Nước mắt làm nhòe đi tầm nhìn của Nguyễn Phương. Nỗi sợ hãi như một cơn sóng lạnh buốt từ lòng bàn chân dâng lên tận đỉnh đầu, khiến cô lạnh toát cả người, run rẩy không thôi.
Cô lắp bắp, trong lòng vẫn còn le lói một tia hy vọng mỏng manh: "Như... Như Chương, anh đang đùa em phải không?"
"Là giả thôi đúng không? Anh định dọa em phải không? Có phải Như Chương chỉ đang giận dỗi, cho nên..."
Nhưng khi chạm phải ánh mắt lạnh nhạt, u buồn của Thu Bình, cô chẳng thốt nên lời nào nữa.
Cô run lên cầm cập, hai hàm răng va vào nhau lập cập: "Em xin lỗi, em xin lỗi anh, Như Chương. Mẹ em... mẹ em cũng không ngờ... Mẹ em không... hu hu hu... Mẹ em không cố ý đâu..."
"Hu hu hu, mấy ngày nay em... ách... em cũng đã mắng mẹ em rồi... Mẹ em đã nhận ra lỗi lầm rồi. Hu hu hu, thật sự là mẹ em biết sai rồi, hu hu hu..."
Cô không dám mường tượng tâm trạng của chồng lúc này. Cô sợ anh sẽ căm hận cô, sẽ oán hận cả gia đình cô. Nhưng chỉ cần nghĩ đến việc từ nay về sau anh sẽ luôn nhìn cô bằng ánh mắt lạnh lùng, thậm chí là dứt áo ra đi, trái tim Nguyễn Phương lại đau đớn đến nghẹt thở.
"Như Chương, chúng ta đưa cô út đi chữa bệnh nhé, chúng ta đưa cô ấy đi khám bác sĩ. Mình có tiền mà. Em hứa, sau này em sẽ coi cô ấy như em gái ruột của mình, tuyệt đối không để mẹ em ức h.i.ế.p cô ấy nữa.
Hu hu hu, em biết lần này mẹ em sai rồi, nhưng mẹ vẫn là người đã sinh thành, dưỡng d.ụ.c em. Mẹ còn nuôi lớn Văn Tường cho chúng ta nữa mà. Hu hu hu, Như Chương ơi..."
Thu Bình nhìn cánh tay Nguyễn Phương đang chới với đưa về phía mình, thẳng thừng gạt phắt đi.
"A..."
Nguyễn Phương lảo đảo, ngã bệt xuống đất.
Thu Bình đột nhiên cao giọng: "Đó là người mẹ đã sinh ra, nuôi dưỡng cô. Nhưng cô út cũng là cô ruột của tôi. Là người cô đã phải chịu bao nhiêu ấm ức suốt hơn hai mươi năm ròng vì tôi. Vị trí của cô ấy trong lòng tôi cũng chẳng khác gì vị trí của mẹ cô trong lòng cô đâu."
Nhìn người vợ đang gục ngã dưới đất khóc lóc t.h.ả.m thiết, mắt Thu Bình đỏ hoe: "Cô út của tôi nhút nhát, ngây thơ, lương thiện. Cô ấy tự ti và nhạy cảm. Cả đời cô ấy luôn sống trong sự cẩn trọng, khép nép. Rốt cuộc cô ấy đã đắc tội gì với gia đình cô mà các người không thể bao dung nổi cô ấy?
Nếu các người có gì bất mãn với tôi, tại sao không nhằm vào tôi mà lại đi trút giận lên đầu cô ấy? Tại sao các người lại ức h.i.ế.p cô ấy? TẠI SAO HẢ!!!"
Tiếng quát tháo chát chúa khiến Nguyễn Phương sợ đến mức không dám khóc thành tiếng.
Nhìn dáng vẻ đau thương tột độ của chồng, nghĩ đến đứa con còn thơ dại, nghĩ đến người cô út tàn tật, bị hủy dung nhan, và cả người mẹ đã gây ra lỗi lầm tày đình, Nguyễn Phương chỉ thấy đất trời như quay cuồng.
Đứa bé trong lòng Thu Bình cảm thấy bất an, khẽ cựa quậy, rên rỉ.
Thu Bình hít sâu một hơi, vỗ về đứa trẻ.
"Chắc chắn phải đưa cô ấy đi khám bác sĩ rồi. Nguyễn Phương, bây giờ tôi cho cô hai sự lựa chọn. Thứ nhất, chúng ta ly hôn..."
Lời chưa kịp dứt, Nguyễn Phương đã vội vàng lồm cồm bò dậy, túm c.h.ặ.t lấy tay áo Thu Bình, gào khóc nức nở:
"Như Chương, Văn Tường mới hai tuổi thôi! Nó mới hai tuổi thôi mà! Anh bảo nó phải làm sao? Anh định để em phải sống sao?
Hu hu hu, em đâu phải là người gây ra chuyện này! Sao anh lại oán hận cả em? Như vậy là bất công với em! Em không đồng ý, em sẽ không bao giờ đồng ý..."