Căn hộ mà Lý Bảo Quốc được phân là một căn ba phòng ngủ nằm ở tầng 3 của khu tập thể, diện tích sử dụng khoảng 87 mét vuông.
Trương Vinh Anh, Lý Bảo Hỉ và Kim Chi ngủ chung một phòng. Đường Hồng Mai ngủ với bé Nho Nhỏ một phòng, còn Lý Bảo Quốc chen chúc cùng hai cậu con trai ở căn phòng còn lại. Mọi người cứ thế nương tựa vào nhau qua đêm.
Hôm sau, sau khi điểm danh ở cơ quan, Lý Bảo Quốc liền tất tả chạy về, dẫn theo Trương Vinh Anh, Kim Chi và Lý Bảo Hỉ đi lùng sục mua nhà khắp nơi.
"Mẹ à, con đã tìm hiểu kỹ càng rồi. Giá trung bình của các căn hộ thương mại thông thường trên toàn thành phố hiện nay d.a.o động trong khoảng từ 2.000 đến 2.200 đồng một mét vuông. Riêng khu vực trung tâm thì giá có thể lên tới 2.500 đến 3.000 đồng." Lý Bảo Quốc giải thích.
Trương Vinh Anh hít một hơi thật sâu: "Đắt đỏ đến thế cơ à?"
Lý Bảo Quốc tiếp tục: "Mẹ tưởng đây là Bảo Lĩnh chắc? Bỏ ra ba bốn nghìn đồng là mua được một căn nhà? Thế vẫn chưa thấm tháp vào đâu đâu. Con nói cho mẹ biết nhé, mấy căn hộ thương mại bên ngoài kia, có những căn sang trọng giá còn lên tới bốn năm nghìn đồng một mét vuông cơ đấy."
Nhớ lại dịp Tết vừa qua, khi Trương Vinh Anh tuyên bố ý định mua nhà cho Lý Bảo Hỉ, cả gia đình đã nháo nhào cả lên.
Đường Hồng Mai và Lý Bảo Hải là những người phản đối gay gắt nhất, ngay cả Thẩm Đan, người vốn tính tình hiền lành, dễ dãi, cũng tỏ thái độ không bằng lòng.
Cô thẳng thừng chỉ ra rằng nhà có đến sáu anh chị em, nếu đã mua thì phải mua cho tất cả, sáu người sáu căn, không thể bên trọng bên khinh được.
Trương Vinh Anh bực mình, đặt thẳng một cái chậu lớn giữa phòng khách, tuyên bố năm đứa con còn lại, mỗi đứa phải góp mười nghìn đồng vào đó.
Bao nhiêu lý lẽ đạo đức, những lời lẽ hùng hồn, đanh thép đều được đem ra sử dụng.
Bà lập luận rằng các anh chị đều đã có cuộc sống ổn định, giờ là lúc em gái đang trên đà phát triển sự nghiệp, chỉ còn thiếu một bước cuối cùng, mọi người phải chung tay giúp sức.
Trước lập luận sắc bén ấy, những ý kiến phản đối đành chìm vào im lặng. Cuối cùng, mọi người đều thống nhất để Lý Bảo Hỉ ký giấy ghi nợ với gia đình, giống như các anh chị khác.
Lý Bảo Hỉ nhẩm tính trong đầu: với giá 2.000 đồng một mét vuông, dẫu chỉ mua căn 50 mét vuông cũng ngốn mất mười vạn đồng.
Cô ngập ngừng quay sang hỏi Lý Bảo Quốc: "Anh Cả, những khu vực ngoài trung tâm giá có rẻ hơn chút nào không ạ?"
Trương Vinh Anh ngắt lời: "Mua nhà là để ở. Nếu không gần nơi làm việc, đi lại khó khăn thì mua làm gì?"
Lý Bảo Quốc liếc nhìn Trương Vinh Anh, đáp: "Khu vực ngoài trung tâm giá tầm 1.500 đồng một mét vuông."
Người tài xế taxi nãy giờ im lặng lái xe, lúc này mới lên tiếng bằng chất giọng phổ thông chuẩn mực: "Giá nhà đất ở đây cao đến vậy sao? Đợt trước, con gái tôi mua nhà theo diện nhà ở tập thể dành cho cán bộ công nhân viên, giá gốc chỉ có 902 đồng một mét vuông. Nhờ chính sách ưu đãi cho cán bộ, tính ra chỉ còn 700 đồng một mét vuông thôi. Vừa mới thanh toán tiền xong đây này."
Lời của bác tài xế như gãi đúng chỗ ngứa của Trương Vinh Anh. Bà lập tức bắt chuyện, hỏi han nhiệt tình.
Dù không được giảm giá, dù có phải trả thêm một khoản chênh lệch, giá khoảng 1.200 - 1.300 đồng một mét vuông vẫn rẻ hơn giá thị trường 2.000 đồng rất nhiều, tiết kiệm được hẳn 700 - 800 đồng một mét. Nếu mua căn 50 mét vuông, tính ra cũng đỡ được ba bốn vạn đồng.
Sau cả một buổi sáng ròng rã xem nhà, Lý Bảo Hỉ và Trương Vinh Anh càng xem càng thêm trầm lặng.
Những khu vực đắc địa như đường Nam Kinh, Bến Thượng Hải hay gần Quảng trường Nhân Dân, một căn hộ nhỏ hai phòng ngủ rộng chừng 60 mét vuông cũng đã có giá từ 15 đến 18 vạn đồng. Ngay cả căn một phòng ngủ khoảng 40 mét vuông cũng ngấp nghé chục vạn đồng.
Ở những khu vực thứ cấp, cách trung tâm một đoạn, giá d.a.o động từ 1.800 đến 2.200 đồng. Một căn hộ hai phòng ngủ 60 mét vuông có giá từ 10,8 đến 13,2 vạn đồng.
Ngay cả khu vực ngoại ô, giá nhà cũng không hề rẻ. Căn hai phòng ngủ cũng tốn mười mấy vạn, căn một phòng ngủ bét nhất cũng phải sáu bảy vạn.
Mặc dù Trương Vinh Anh có rủng rỉnh tiền tiết kiệm, nhưng việc xuất ra một lúc mười mấy vạn đồng cũng không phải là chuyện nhỏ. Hơn nữa, vừa nghĩ đến việc mình chưa kịp làm ra tiền đã phải gánh trên vai một khoản nợ khổng lồ, Lý Bảo Hỉ cảm thấy áp lực đè nặng.
Trên đường trở về, cả nhóm đều mệt mỏi, rã rời, không ai buồn lên tiếng.
Vừa về đến nhà, họ bắt gặp Thu Bình xách theo lỉnh kỉnh quà cáp và dẫn Đông Mai sang chơi. Anh đã thuê một căn phòng tạm bợ ngay gần đó, đến Thượng Hải sớm hơn gia đình họ Lý hai, ba ngày.
Ngồi uống trà nán lại một lát, Lý Bảo Quốc vội vàng dẫn Thu Bình ra ngoài. Số tiền của Thu Bình đều đã được chuyển hết vào tài khoản của Lý Bảo Quốc ở Thượng Hải.
Họ đến ngân hàng mở sổ tiết kiệm mới cho Thu Bình, sau đó chuyển toàn bộ số tiền sang tài khoản của anh. Khi cả hai trở về, Đường Hồng Mai và Kim Chi đã dọn sẵn mâm cơm.
Sau bữa ăn đơn giản tại nhà Lý Bảo Quốc, Kim Chi tiếp tục hộ tống Đông Mai và Thu Bình đến các bệnh viện lớn trong thành phố để tìm hiểu thông tin chữa trị.
Tâm trạng Lý Bảo Hỉ vô cùng sa sút.
Năm ngoái, nhờ anh Cả chạy vạy lo lót, đến thăm hỏi từng giáo viên, cô gần như đã nắm chắc suất phân công vào các bệnh viện hạng nhất, chỉ còn vướng mắc duy nhất là chưa có hộ khẩu Thượng Hải.
Nhưng sau khi đi dạo một vòng thị trường bất động sản ngày hôm nay, mức giá trên trời khiến cô vô cùng chán nản. Dù mẹ cô có đủ khả năng chi trả số tiền lớn như vậy, cô cũng không muốn trở thành gánh nặng của gia đình.
Trong nhà còn biết bao nhiêu anh chị em. Dù cô có ký giấy ghi nợ, thì đến bao giờ cô mới có thể hoàn trả số tiền khổng lồ ấy?
Hơn nữa, bố mẹ cô cũng đã có tuổi, cần phải để lại một khoản dưỡng già. Việc nuôi nấng cô khôn lớn, cho cô lên thành phố lớn ăn học, thậm chí chu cấp cho cô một cuộc sống đầy đủ, tiện nghi hơn hẳn các bạn cùng trang lứa, gia đình đã phải hy sinh rất nhiều.
Chưa bao giờ gia đình để cô phải thiếu thốn tiền sinh hoạt. Giờ đây, khi sắp tốt nghiệp, chưa kịp báo hiếu cha mẹ, cô lại phải đào rỗng cả khoản tiền dưỡng già của họ. Nghĩ đến đây, lòng Lý Bảo Hỉ quặn thắt, áp lực đè nặng lên đôi vai bé nhỏ.
Suy nghĩ một lúc, Lý Bảo Hỉ quyết định tìm Trương Vinh Anh trong phòng ngủ: "Mẹ ơi, hay là thôi đi mẹ? Con chấp nhận phân công về bệnh viện hạng hai cũng được. Bố mẹ đã lớn tuổi rồi, nhà mình lại còn đông anh chị em, cháu chắt cũng đùm đề. Con không thể ích kỷ chỉ biết nghĩ cho bản thân mình.
Ngay cả anh Cả học đại học cũng chẳng tốn kém bằng con. Trong nhà còn bao nhiêu anh chị em khác... Gia đình đã cho con quá nhiều rồi."
Dù miệng nói thế, nhưng sâu thẳm trong thâm tâm, Lý Bảo Hỉ vẫn không khỏi tiếc nuối và xót xa.
Suy cho cùng, cô vẫn chỉ là một cô gái trẻ. Giọng cô đã bắt đầu nghẹn ngào.
Là một người mẹ, sao Trương Vinh Anh lại không thấu hiểu những áp lực mà Lý Bảo Hỉ đang phải chịu đựng. Bà dịu dàng an ủi con gái: "Con có biết nếu vào bệnh viện hạng hai, con sẽ phải nỗ lực bao nhiêu, phải chôn chân ở tuyến cơ sở bao nhiêu năm mới có thể ngoi lên được không?
Thời gian chờ đợi dài đằng đẵng ấy, con có thể kiếm thêm được bao nhiêu tiền?
Mẹ hiểu con đang cảm thấy áy náy vì nghĩ mình đã được gia đình ưu ái quá nhiều. Nhưng khoản tiền này con cũng phải trả lại cơ mà. Đây là con đang dùng tiền của chính mình đấy chứ.
Còn về phần các anh chị em khác, con không cần phải bận tâm. Nếu chúng nó có chí tiến thủ, đến lúc quan trọng, mẹ và bố cũng sẽ dốc lòng giúp đỡ. Việc con đạt được thành tựu như ngày hôm nay là nhờ vào chính sự nỗ lực của con."
Lý Bảo Hỉ lau vội những giọt nước mắt: "Nhưng... nhưng mà nhà đắt quá mẹ ạ. Cho dù con được nhận vào bệnh viện hạng nhất, con cũng không biết phải mất bao nhiêu năm mới kiếm đủ tiền trả lại cho mẹ."
Trương Vinh Anh vỗ về: "Mẹ đâu có đòi lại ngay. Nếu chưa thể trả ngay thì cứ nợ đó. Anh Cả con còn nợ mẹ một năm tiền lương kia kìa, món nợ từ 5 năm trước lận đấy."
Nói đến đây, Trương Vinh Anh chợt đứng dậy: "Nhắc mới nhớ, mẹ phải đi tìm nó nói chuyện mới được."
"Mẹ..." Lý Bảo Hỉ gọi với theo, trong lòng đầy thấp thỏm.
"Mẹ ơi, mẹ đừng vì chuyện của con mà..."
Cô lo sợ vì khoản tiền lớn mình cần mua nhà, mẹ sẽ đi đòi tiền anh Cả, làm sứt mẻ tình cảm mẹ con giữa họ.
"Ôi dào, con đừng lo. Chuyện này không liên quan đến con đâu." Trương Vinh Anh lẩm bẩm.
Bước ra khỏi phòng, Trương Vinh Anh tìm thấy Lý Bảo Quốc đang thảnh thơi ngồi đọc báo ở phòng khách. Bà tiến lại, ngồi phịch xuống bên cạnh anh ta.
"Con trai cưng của mẹ~"
Lý Bảo Quốc giật nảy mình, sởn cả gai ốc: "Mẹ, mẹ định làm gì vậy? Ha ha ha ha, có chuyện gì mẹ cứ nói thẳng ra đi."
Trương Vinh Anh vào đề ngay: "Mối quan hệ của con dạo này chắc cũng rộng rãi lắm nhỉ, con lại còn giỏi ngoại giao nữa."
Mặc kệ sự phản kháng của Lý Bảo Quốc, Trương Vinh Anh chủ động vòng tay ôm c.h.ặ.t lấy cánh tay cứng đờ của anh ta.
"Hôm nay nghe lời bác tài xế taxi kia nói, mẹ thấy có lý lắm. Lần trước chúng ta mua căn nhà tập thể ở khu Tín Dụng Xã cũng hời được một món khá lớn. Hay là con thử nghĩ cách tìm cho chúng ta vài suất nhà ở dành cho cán bộ công nhân viên xem sao...
À, mẹ còn nghe nói cái chứng nhận mua cổ phiếu gì đó giá trị lắm. Nếu được, con xoay xở vài tờ để đổi lấy tiền cũng được."
Lý Bảo Quốc khó chịu đáp: "Chuyện đó từ năm kia rồi mẹ ạ. Bây giờ mấy thứ đó chẳng còn giá trị gì đâu."
Vào năm 92, giá phát hành của chứng nhận mua cổ phiếu là 31 đồng một tờ. Đỉnh điểm, chợ đen từng đẩy giá lên tới vài nghìn, thậm chí cả vạn đồng. Lý Bảo Quốc cũng từng vớ bẫm một khoản kha khá nhờ cơn sốt này.
Nhưng hiện tại, chính sách đã thay đổi, chứng nhận đã được phát hành không giới hạn, chẳng còn bất kỳ giá trị đầu cơ nào nữa.
"Mẹ đừng có làm khó con. Mẹ tưởng Thượng Hải giống Bảo Lĩnh chắc? Con nói cho mẹ biết, con chỉ là một giám đốc giao dịch tại công ty chứng khoán thôi. Ở Bảo Lĩnh thì con còn có chút tiếng tăm, chứ ném vào giữa cái đất Thượng Hải mênh m.ô.n.g này, con cũng chỉ là một tay quản lý quèn thôi." Lý Bảo Quốc than vãn.
Trương Vinh Anh bắt đầu giở trò làm nũng như một bà lão, lay lay cánh tay Lý Bảo Quốc: "Mẹ mặc kệ. Con là trụ cột, là niềm tự hào của nhà họ Lý. Trong mắt mẹ, con trai cả của mẹ là tài giỏi nhất, không gì là không làm được. Con là vị lãnh đạo vĩ đại nhất, ai cũng phải ngước nhìn.
Con cố gắng tìm cho mẹ hai suất nhà ở tập thể vị trí đẹp đẹp một chút. Một căn cho Bảo Hỉ, một căn cho mẹ. Nếu không, sau này mẹ và bố lên Thượng Hải chơi lại phải chen chúc ở nhà con. Có nhà riêng thì tiện hơn nhiều. Lỡ sau này Lão Tam, Lão Tứ hay Bảo Hà muốn lên chơi cũng có chỗ mà tá túc, chứ không lại phải làm phiền nhà con.
Hơn nữa, mẹ đẻ được ba thằng con trai mà chỉ có mỗi con ở Thượng Hải. Sau này mẹ và bố già yếu, căn nhà này..."
"Thôi thôi mẹ ơi, mẹ đừng ép con nữa. Con... khụ khụ khụ, khụ khụ khụ... Khó quá mẹ ơi. Hazzzz... Để con nghĩ cách xem sao... Con sẽ cân nhắc... Dù sao mẹ cũng là mẹ con mà..."