"Khụ khụ khụ... Không phải đâu... Mẹ ơi..."
Trương Vinh Anh không đợi Lý Bảo Quốc nói dứt câu, nét mặt sa sầm: "Sao? Anh định quỵt nợ à? Chính anh đã đặt b.út ký giấy nợ rành rành ra đấy. Nếu không có mẹ anh, giờ này anh vẫn còn chôn chân ở Bảo Lĩnh, khúm núm dưới trướng Chủ nhiệm Vương, nhận mấy đồng lương còm cõi hai ba trăm bạc, phục dịch người ta như con ở, làm gì có được cuộc sống huy hoàng như ngày hôm nay?"
Lý Bảo Quốc vội vàng phân trần: "Không phải, ý con không phải thế. Con có ký giấy nợ, cam kết sẽ trả mẹ tiền lương năm thứ 5 sau khi lên Thượng Hải. Nhưng mẹ xem, năm nay mới vừa bắt đầu thôi mà, mới tháng Giêng thôi mẹ ạ. Mẹ đòi con thanh toán luôn tiền lương cả một năm, trong khi bản thân con còn chưa nhận được đồng nào, con lấy đâu ra tiền mà trả mẹ?"
Trương Vinh Anh quay ngoắt lưng lại, không thèm nhìn mặt Lý Bảo Quốc: "Tôi mặc kệ. Vợ anh vừa khoe, năm ngoái anh lĩnh 2200 đồng một tháng, lại còn được thưởng thêm. Tính sơ sơ một năm anh cũng kiếm được ba bốn vạn. Đó là chưa kể tiền lương mấy năm trước anh tích cóp được, cộng thêm cả mấy khoản thu nhập ngoài luồng nữa cơ mà."
Đường Hồng Mai hoảng hốt liếc nhìn Lý Bảo Quốc, rồi lật đật giải thích với Trương Vinh Anh: "Mẹ ơi, gia đình mình đông người, Bảo Quốc có kiếm được chút đỉnh nhưng chi tiêu sinh hoạt cũng tốn kém lắm mẹ ạ."
Gân xanh trên trán Lý Bảo Quốc giật giật từng hồi. Anh ta kéo Trương Vinh Anh quay lại đối diện với mình: "Mẹ, chẳng lẽ con không phải ăn uống chi tiêu sao? Con còn ba đứa con nhỏ đang tuổi ăn tuổi học cần phải nuôi nấng. Hồng Mai thì không có việc làm. Hơn nữa, cơ quan con đang triển khai bán nhà ở tập thể cho nhân viên. Con tính ra tiền thuê nhà mỗi năm hơn 400 đồng, thấy xót ruột quá nên đang định mua đứt căn hộ này theo chính sách năm 94."
Trương Vinh Anh kinh ngạc nhìn Lý Bảo Quốc: "Anh định mua đứt căn hộ đang ở này á?"
Lý Bảo Quốc đưa mắt nhìn quanh căn hộ: "Cũng phải ổn định cuộc sống chứ mẹ. Mua được căn nhà coi như là bám rễ vững chắc ở đất Thượng Hải này rồi. Sau này Tuyển Minh, Tuyển Hoành còn có chốn dung thân..."
Trương Vinh Anh gặng hỏi: "Căn hộ của anh định mua giá bao nhiêu?"
Lý Bảo Quốc móc túi lấy điếu t.h.u.ố.c ra châm: "Tính theo thâm niên công tác, chức vụ, cộng thêm các yếu tố thực tế như vị trí, hướng nhà, số tầng... thì con ước tính phải đóng thêm khoảng năm vạn sáu đến năm vạn bảy nghìn đồng."
Trương Vinh Anh tiếp tục dồn ép: "Thế hiện giờ anh đang có bao nhiêu tiền? Trừ khoản năm vạn mấy đó ra, số tiền còn lại anh đưa hết cho mẹ trước đi."
Lý Bảo Quốc suýt nữa thì nghẹn thở: "Mẹ, sao mẹ cứ dồn ép con thế? Con đã bảo là không trả đâu, mẹ cũng phải cho con một đường lui để thở chứ."
Trương Vinh Anh thầm rủa trong bụng: Anh tính toán với tôi, nhăm nhe nuốt trọn cả căn nhà 109 mét vuông, tôi không ép anh thì anh lại đòi ép tôi để anh đứng tên căn nhà chắc?
Bậc bề trên ngoan ngoãn ngồi yên thì lớp trẻ mới có cớ để làm càn.
Tuy nhiên, ngoài mặt bà vẫn giả bộ thở dài não nuột: "Mẹ đâu có ý dồn ép con. Con cũng biết đấy, năm ngoái mẹ mới đầu tư một khoản lớn vào Đội Công trình Huynh Đệ. Giờ lại phải lo tiền mua nhà cho Bảo Hỉ nữa, bản thân mẹ cũng muốn mua một căn. Một lúc xoay xở ngần ấy tiền, con bảo mẹ biết đào đâu ra?
Tầng đẹp, vị trí đắc địa, lại còn là căn hộ bốn phòng ngủ, ngay sát nhà con. Nếu để người khác nẫng mất, sau này muốn tìm một căn ưng ý thế này e là khó như mò kim đáy bể."
Nghe vậy, Đường Hồng Mai cũng rạo rực trong lòng. Căn hộ bốn phòng ngủ cơ đấy, rộng hơn căn nhà hiện tại của cô một phòng. Tưởng tượng đến cảnh sau này cả gia đình chuyển qua đó sống, ba đứa con mỗi đứa một phòng, vợ chồng cô một phòng, thế là quá hoàn hảo.
Đợi đến lúc Tuyển Minh, Tuyển Hoành lớn lên lập gia đình, mỗi đứa được chia một căn. Đứa nào muốn lấy căn bốn phòng ngủ thì ở chung với vợ chồng cô. Dù sao thì tính ra mỗi anh em đều có ba phòng, cũng gọi là công bằng.
Nghĩ đến viễn cảnh tươi sáng đó, Đường Hồng Mai nhìn chằm chằm vào Lý Bảo Quốc với ánh mắt đầy hy vọng và căng thẳng.
Lý Bảo Quốc thì chỉ biết thở ngắn than dài, não nề cất lời.
Trương Vinh Anh trầm ngâm một lát rồi lên tiếng: "Lão Đại, mẹ thấy con cũng vất vả chạy ngược chạy xuôi lo liệu cho mẹ. Hay là thế này đi, mẹ không cần biết năm nay con kiếm được bao nhiêu, con cứ gom đủ cho mẹ ba vạn đồng một lần, chuyện nợ nần coi như xí xóa."
Bàn tay đang kẹp điếu t.h.u.ố.c của Lý Bảo Quốc chợt khựng lại.
Đôi mắt Đường Hồng Mai mở to vì kinh ngạc, lập tức bớt được hẳn một vạn đồng.
"Mẹ, mẹ làm khó con quá..." Giọng Lý Bảo Quốc nhỏ hẳn đi.
"Mẹ ơi, để con tính xem sao. Không biết cơ quan có cho ứng trước lương hay không... Haizz, cả một đại gia đình phải lo toan... Con thực sự quá áp lực... Hay là để con và Hồng Mai bàn bạc xem trong nhà còn bao nhiêu tiền tiết kiệm. Con sẽ cố gắng hỏi xem cơ quan có cho ứng trước nửa năm hay một năm lương không, rồi vay mượn thêm bạn bè đồng nghiệp. Nếu thực sự không đủ... thì con cũng đành chịu."
Trương Vinh Anh lườm anh ta một cái, suýt nữa thì nổi trận lôi đình, nhưng ngoài mặt vẫn cố nở nụ cười: "Được, con cố gắng xoay xở xem. Căn nhà này vị trí đẹp, giá hời, mẹ cũng sợ bỏ lỡ cơ hội vàng này."
Đợi Trương Vinh Anh vào phòng, Đường Hồng Mai lập tức kéo Lý Bảo Quốc lại, kích động thì thào: "Chẳng phải trước đây anh bảo mua căn nhà này có thể trả góp dần bằng cách trừ vào lương sao? Sổ tiết kiệm nhà mình đâu chỉ có ba vạn. Năm kia anh bán đống chứng nhận mua cổ phiếu đó đã lãi gần ba vạn rồi cơ mà."
"Hơn nữa, căn nhà đó ngay sát nhà mình. Sau này Tuyển Minh, Tuyển Hoành mỗi đứa một căn, ai muốn căn bốn phòng thì về ở với vợ chồng mình. Cơ hội ngàn năm có một đấy anh ạ. Lỡ như mẹ anh dở chứng không mua nữa, hoặc về Bảo Lĩnh mua nhà, thì chẳng phải béo bở cho đám Lão Tam, Lão Tứ sao?"
Lý Bảo Quốc nhăn mặt, huýt sáo ra hiệu: "Em bé cái mồm thôi! Có biết mặc cả không hả? Anh chẳng lẽ không biết nhà mình có hơn ba vạn? Nếu anh dễ dàng nôn tiền ra, em có tin ngay lập tức mẹ anh sẽ đổi ý đòi hẳn bốn vạn không?
Còn cái kiểu 'cơ hội ngàn năm có một' của em á, anh nói cho em biết, khi đã vào đến thành phố rồi thì cửa hàng nào chả có, tha hồ mà hoa mắt. Em lo việc nội trợ đi, việc này để anh lo liệu, anh tự khắc biết tính toán."
Đường Hồng Mai nũng nịu đ.ấ.m nhẹ vào cánh tay Lý Bảo Quốc: "Ôi dào, Bảo Quốc, vẫn là anh thông minh nhất. Được rồi, được rồi, em đi nấu cơm đây. Hôm nay em sẽ nấu món trứng xào hẹ, canh kỷ t.ử tam tiên, với thận gà xào đậu bắp mà anh thích nhất nhé."
"Hì hì hì~" Đường Hồng Mai hớn hở quay người đi vào bếp.
Lý Bảo Quốc nhìn theo bóng lưng vợ, đứng ngây ra một lúc rồi mới bất lực đưa tay vỗ trán cái đét.
"Tôi đúng là khổ quá mà."
Sáng hôm sau, Lý Bảo Quốc chỉ ghé qua cơ quan một lát rồi tất tả quay về, đưa Trương Vinh Anh và Lý Bảo Hỉ đi lo thủ tục mua nhà. Căn nhà của Lý Bảo Hỉ được giải quyết nhanh ch.óng, êm thấm. Anh lại tiếp tục dẫn em gái đi làm các thủ tục giấy tờ liên quan.
Đến chiều, anh tạt qua cơ quan chấm công, rồi vác bộ mặt nhăn nhó về báo cáo với Trương Vinh Anh: "Mẹ ơi, con hỏi bên cơ quan rồi, họ bảo tối đa chỉ cho ứng trước sáu tháng lương thôi. Trong tay con quả thực không có đủ ngần ấy tiền. Chạy vạy vay mượn đồng nghiệp khắp nơi, cố lắm con cũng chỉ gom được hai vạn tám. Sau này mua lại căn nhà đang ở của cơ quan, chắc con cũng phải vay mượn thêm."
Trương Vinh Anh nhìn Lý Bảo Quốc với ánh mắt đầy vẻ chê bai, khiến anh ta ngượng ngùng phải lảng tránh ánh mắt của bà.
Mãi sau, Trương Vinh Anh mới lên tiếng: "Được rồi, được rồi. Dạo này con cũng vất vả chạy đôn chạy đáo. Mẹ coi như bớt cho con một vạn, còn hai ngàn đồng coi như trả công đi lại cho con."
Lý Bảo Quốc "Dạ" một tiếng rõ to: "Vậy mẹ ơi, chúng ta đ.á.n.h nhanh thắng nhanh, giải quyết dứt điểm chuyện này đi. Mấy ông già đó đang nóng lòng nhận tiền để quay lại sàn chứng khoán gỡ gạc, lại còn đang chực chờ mang tiền về lấp chỗ trống cho gia đình nữa."
Chỉ trong một ngày, cả hai căn nhà của Trương Vinh Anh và Lý Bảo Hỉ đều đã được chốt hạ xong xuôi.
Tại bệnh viện, Đông Mai cũng đã được phẫu thuật cắt bỏ sẹo và khâu thẩm mỹ lại nửa khuôn mặt. Nửa khuôn mặt cô giờ bị băng kín bưng như xác ướp, mãi đến ngày thứ ba cô mới dám hé miệng nói chuyện.