Tại phòng bệnh, Kim Chi túc trực chăm nom, bầu bạn trò chuyện cùng Đông Mai.
Ngay từ hồi còn ở Dương Thành, bác sĩ đã ân cần dặn dò việc ăn uống phải đặc biệt lưu tâm. Thu Bình ghi nhớ nằm lòng, trước khi phẫu thuật anh đã cẩn thận hỏi han bác sĩ thật kỹ lưỡng.
Bác sĩ khuyên nên tẩm bổ những món giúp vết thương mau lành, đồng thời tuyệt đối kiêng cữ các loại thực phẩm gây kích ứng, dễ làm vết sẹo lồi lên, tăng sinh.
Để giúp tái tạo mô thịt và làm mờ sẹo, bác sĩ dặn nên ăn nhiều thực phẩm giàu protein như cá hấp, ức gà, trứng gà, sữa bò tươi, sữa đậu nành. Những món này sẽ thúc đẩy vết thương khép miệng nhanh ch.óng mà không để lại thẹo lồi xấu xí.
Để hỗ trợ quá trình tổng hợp collagen và làm giảm sắc tố đen quanh vết sẹo, bác sĩ khuyên nên bổ sung trái cây giàu vitamin C như kiwi, cam, dâu tây, táo.
Để đẩy nhanh quá trình hồi phục, bác sĩ dặn ăn thêm các thực phẩm giàu kẽm như hạt bí đỏ, thịt nạc, lòng đỏ trứng.
Còn để giúp làn da mau ch.óng phục hồi sự đàn hồi, bác sĩ gợi ý ăn móng giò lợn, gân bò, mộc nhĩ trắng và bì lợn.
Tất cả những lời dặn dò ấy, Thu Bình đều cẩn thận ghi chép lại vào một cuốn sổ tay nhỏ. Anh mua sẵn sữa bò tươi và trái cây để ở phòng bệnh, rồi tự mình lóc cóc ra chợ mua thức ăn mang về nhà trọ tự tay nấu nướng.
Kim Chi cẩn thận gọt quả kiwi, tỉ mẩn nghiền nhuyễn phần thịt quả rồi bón từng thìa nhỏ cho Đông Mai ăn.
"Cậu ăn nhiều vào. Trái này chứa nhiều vitamin C lắm đấy. Bác sĩ bảo ăn mấy thứ này vết sẹo sẽ không bị thâm đen, sau này lành lặn rồi thì da dẻ lại nhẵn nhụi như xưa thôi."
Đông Mai ngoan ngoãn làm theo, cố gắng hé miệng mở ra một khe nhỏ xíu.
Ăn xong, cô lại e dè, lo lắng nói nhỏ: "Kim Chi à, chắc là tốn kém lắm phải không? Hôm qua mình nghe một bệnh nhân khác bảo, chi phí ở đây đắt đỏ lắm."
Kim Chi khựng lại một nhịp: "Thu Bình có tiền mà, cậu coi thường ai đấy hả. Anh ta bây giờ là ông chủ lớn rồi đấy."
Đông Mai im lặng một lúc, rồi lại tiếp tục gặng hỏi: "Tình trạng của mình phải nằm viện bao lâu nữa? Khi nào thì mới được xuất viện? Tiền thuê nhà, tiền ăn uống, lại còn thêm tiền viện phí và t.h.u.ố.c thang... Có bao nhiêu tiền thì cũng có ngày cạn kiệt nếu cứ chi tiêu thế này."
"Ôi, giá mà mình biết trước... Nếu biết trước mình sẽ làm liên lụy đến anh ấy nhiều như thế này, thì ngày đó mình đã không... Tất cả là tại mình... Mấy ngày nay mình có trò chuyện với anh ấy, có vẻ như anh ấy đang trút giận lên Phương Phương và bé Văn Tường."
Kim Chi trừng mắt nhìn Đông Mai, vừa tức giận vừa thương xót: "Bản thân cậu ra nông nỗi này rồi mà sao lúc nào cũng chỉ lo nghĩ cho người khác thế hả?"
Đông Mai khẽ thở dài: "Năm xưa tuy mẹ của Phương Phương có nói những lời khó nghe, nhưng việc bỏ vào Nam là do tự mình quyết định. Nhỡ có bề gì, thì..."
Kim Chi cũng thở dài, cô ngồi xuống mép giường, nắm lấy tay bạn: "Mình biết, mình rất hiểu suy nghĩ của cậu. Cậu lúc nào cũng nơm nớp lo sợ sẽ làm phiền đến người khác. Ngày xưa mình cũng từng như cậu vậy."
"Nhưng Đông Mai à, cô mình từng dạy rằng: bản thân mình mới là người đáng trân quý nhất. Khi cơ thể lên cơn đau ốm, tự chúng ta sẽ là người đầu tiên cảm nhận được. Khi vấp ngã đau đớn, chỉ có chúng ta mới thấu hiểu được nỗi đau ấy. Sự khó chịu, bức bối cũng chỉ có bản thân mình mới cảm nhận trọn vẹn.
Khi đói, khi nóng, khi lạnh, khi muốn trào nước mắt... bất kể là cảm giác gì, cũng chẳng ai có thể đồng cảm hay chịu đựng thay chúng ta được.
Cho nên, cô mình bảo, trong thâm tâm mỗi người, bản thân mình phải luôn được đặt lên hàng đầu. Cậu đừng có lôi cái điệp khúc 'từ nhỏ lớn lên cùng Thu Bình, phải đồng cam cộng khổ, đồng tâm hiệp lực' ra đây với mình nữa.
Chỉ có chính chúng ta mới là người đồng sinh cộng t.ử, đồng cam cộng khổ, không rời không bỏ với bản thân mình. Khi chúng ta chịu cực hình, người đau đớn nhất là chính ta. Khi phải ngậm đắng nuốt cay, người thức trắng đêm trằn trọc cũng là chính ta. Tất thảy mọi thứ đều do cả thể xác lẫn tâm hồn ta tự mình gánh chịu, chẳng ai gánh vác thay được. Vậy thì cớ gì phải đặt người khác lên trên cả bản thân mình?"
Đông Mai ngẩn ngơ nhìn Kim Chi, hé miệng định nói gì đó nhưng rồi lại nhận ra những lời Kim Chi nói dường như quá đỗi chí lý.
Kim Chi tiếp tục nói: "Mình nói câu này có thể hơi khó nghe, nhưng giả sử chị Dương không tình cờ cứu cậu, giả sử cậu c.h.ế.t rồi, liệu Thu Bình có c.h.ế.t theo cậu không? Không đâu! Chỉ có cậu cô độc một mình đi vào cõi c.h.ế.t, còn anh ta vẫn phải tiếp tục sống cuộc đời của mình.
Có thể mọi người sẽ xót thương cậu, buông một câu cảm thán 'con bé thật đáng thương', có thể họ cũng sẽ buồn bã rơi lệ một thời gian. Nhưng khi cậu bệnh tật, khi cậu buồn bã, khi cậu đau đớn tột cùng, người phải gánh chịu tất cả những điều đó chỉ có duy nhất một mình cậu mà thôi. Người đi cùng cậu từ lúc lọt lòng cho đến khi nhắm mắt xuôi tay, cũng chỉ có một mình cậu. Vậy thì tại sao cậu lại đối xử bất công với bản thân mình như thế? Tại sao lại xếp người khác lên trên cả bản thân mình, người mà cậu phải yêu thương nhất?"
"Trên thế giới này, chỉ có duy nhất một mình cậu mà thôi. Cậu còn sống, thì thế giới này vẫn còn. Cậu sống tốt, thì thế giới này cũng rực rỡ tươi đẹp. Cậu sống không tốt, thì thế giới này cũng chỉ là một màu u ám. Cậu không còn nữa, thế giới của cậu cũng tan biến theo.
Cùng một đạo lý ấy, nhưng nếu cậu còn sống và sống thật tốt, thì dẫu bất kỳ ai trên cõi đời này biến mất, thế giới của cậu vẫn vẹn nguyên. Vậy thì người khác làm sao có thể quan trọng hơn chính bản thân cậu được?"
"Đông Mai, cậu không thấy những lời cô mình nói rất có lý sao? Chính vì thế, chúng ta càng phải kiên định đứng về phía mình. Bất kỳ lý do gì, bất kỳ ai cũng không có quyền ngăn cản chúng ta yêu thương bản thân, tôn trọng bản thân, đối xử tốt với bản thân và chung thủy tuyệt đối với chính mình.
Những kẻ mang đến cho chúng ta nỗi đau, khiến chúng ta buồn bã, ấm ức, làm cuộc sống của chúng ta ngày càng tệ hại, làm tổn thương chúng ta... đều là kẻ thù của chúng ta.
Hơn nữa, rồi ai cũng sẽ phải c.h.ế.t đi. Chúng ta chỉ đến thế giới này một lần, sống một ngày là vơi đi một ngày. Nếu mình có thể sống đến 80 tuổi, thì từ giờ trở đi mình chỉ còn lại khoảng 2 vạn ngày để sống. Mỗi ngày trôi qua là chuỗi ngày sống của chúng ta ngắn lại một chút. Vậy nên cậu lấy đâu ra thời gian mà bận tâm xem người khác sống tốt hay không? Bản thân cậu đã sống tốt chưa?
Cơ thể này, trái tim này của cậu, đã cùng cậu đi qua một chặng đường dài, không rời không bỏ, cùng cậu nếm trải biết bao cay đắng, cùng cậu khôn lớn. Vậy mà cậu lại để nó phải chịu khổ sở mãi như thế sao? Cậu phớt lờ nó, bỏ bê nó, cậu có thấy có lỗi với nó không?"
Đông Mai á khẩu không thốt nên lời. Tự sâu trong lòng, cô bỗng dâng lên một nỗi áy náy khôn tả.
Công việc của Lý Bảo Hỉ đã được sắp xếp ổn thỏa. Vốn dĩ phải mua nhà một năm thì mới được chuyển từ hộ khẩu tạm trú sang hộ khẩu Thượng Hải chính thức. Nhưng nhờ Lý Bảo Quốc rủ rê một vị cán bộ lão làng bên phòng hộ tịch đi nhậu hai chầu sương sương, chỉ sang tháng thứ hai sau khi mua nhà, sổ hộ khẩu Thượng Hải của Lý Bảo Hỉ đã được làm xong xuôi.
Cô được phân công công tác tại Bệnh viện Phụ sản trực thuộc Đại học Phục Đán, lại còn được vào khoa Ngoại Tim mạch - một chuyên khoa được đ.á.n.h giá là đỉnh cao về cả kỹ thuật lẫn thu nhập trong tương lai. Hơn thế nữa, cô còn vinh dự được theo học một vị giáo sư có tiếng tăm lẫy lừng trong ngành.
Lý Bảo Hỉ thực lòng biết ơn sâu sắc người anh Cả Lý Bảo Quốc. Ngay trong đêm mọi việc được quyết định chắc chắn, cô đã ôm chầm lấy anh Cả mà khóc nức nở.
Lý Bảo Quốc bị Lý Bảo Hỉ ôm c.h.ặ.t mà khóc thì suýt chút nữa là đứng tim.
Từ nhỏ, mối quan hệ giữa anh ta và các em luôn là sự cạnh tranh, tranh giành để vươn lên giành vị trí đứng đầu. So với sự dịu dàng, hòa thuận, thì những màn đối đầu gay gắt, những toan tính vụ lợi lại chiếm phần nhiều hơn.
Thế nhưng lúc này, vòng tay Lý Bảo Hỉ ôm lấy cánh tay anh ta lại mang theo sự tin cậy, sự gần gũi m.á.u mủ. Điều này khiến anh ta cảm thấy vô cùng ngượng ngập, không quen, xen lẫn một chút hoảng hốt. Theo phản xạ, anh ta định gạt tay cô em gái ra, đẩy cô ngã xuống sàn để cô tránh xa mình ra một chút.
Nhưng tiếng khóc của cô lại to quá, đôi vai gầy rung lên từng đợt theo tiếng nấc. Trong khoảnh khắc ấy, trái tim Lý Bảo Quốc bỗng chốc mềm nhũn đi. Ít nhất là trong giây phút này, những toan tính thiệt hơn, những mưu cầu vụ lợi mờ nhạt đi rất nhiều.
Lần đầu tiên trong đời, anh ta cảm nhận được một thứ cảm xúc chua xót khó tả dâng lên trong lòng. Hóa ra, làm anh cả không chỉ là phải tranh đua hơn thua, mà còn là được trải nghiệm cảm giác làm chỗ dựa vững chắc cho các em. Bàn tay toan đẩy Lý Bảo Hỉ ra chợt khựng lại giữa không trung, rồi sau đó lóng ngóng, cứng đờ vỗ nhè nhẹ lên lưng cô em gái.
Giọng điệu anh ta vẫn quen thói thuyết giáo, nhưng lại ẩn chứa một sự ngượng ngùng khó tả.
"Thôi nào, lớn ngần này rồi còn khóc lóc mít ướt. Công việc đã lo liệu xong xuôi rồi, đoạn đường sắp tới càng phải bước đi cho vững vàng. Chuyện lòng người, quy củ, những cạm bẫy ngầm chốn công sở, có gì không hiểu thì cứ hỏi anh. Cứ cố gắng theo học thầy cho tốt. Người ta có nể trọng hay tâng bốc em, em nghe để đấy cho vui thôi, đừng có tưởng thật. Giao tiếp với đồng nghiệp ngoài mặt phải giữ sự khách sáo, chừng mực cho khéo léo. Sau này trong công việc có chuyện gì khó quyết, hay có tâm tư gì rối bời không biết giãi bày cùng ai, cứ đến tìm anh. Dù sao thì anh cũng lăn lộn ngoài xã hội sớm hơn em chục năm trời, anh sẽ giúp em chỉ đường dẫn lối."