"Tiểu Võ à?" Giọng Trương Vinh Anh không giấu nổi sự vui mừng xen lẫn bất ngờ.
Tính ra cũng đã hơn một năm kể từ ngày nối lại liên lạc với cậu thanh niên này. Nhưng ngoại trừ những lúc sốt ruột quá, Trương Vinh Anh mới chủ động gọi điện hỏi han xem có tiến triển gì không, thì họa hoằn lắm Ninh Cẩm Võ mới gọi điện về.
Lần đầu là khi cậu vô tình đọc được mẩu tin tìm người trên báo. Lần thứ hai là cuộc gọi chúc Tết hỏi thăm sức khỏe gia đình, nhân tiện báo cáo sơ tình hình tìm kiếm. Đây mới là lần thứ ba cậu nhấc máy gọi về.
"Tiểu Võ, có phải là đã có tung tích gì rồi không cháu?" Trương Vinh Anh giọng đầy nôn nóng, giục giã.
Nếu không nhen nhóm cho ông Đại Lưu một chút tia hy vọng le lói, Trương Vinh Anh thật sự lo sợ ông lão sẽ gục ngã, không gượng dậy nổi nữa. Bằng không, hôm nay bà cũng chẳng dại gì mà hé răng tiết lộ lời hứa của Ninh Cẩm Võ với vợ chồng họ khi mà mọi thứ vẫn chưa có gì là chắc chắn.
Ở đầu dây bên kia, hơi thở của Ninh Cẩm Võ có phần gấp gáp, mệt mỏi.
"Dạ vâng, thím. Nhưng hiện tại cháu vẫn chưa dám khẳng định chắc chắn 100%. Mọi việc vẫn phải đợi cháu trực tiếp xuống tận nơi, giáp mặt người ta rồi mới có thể đưa ra kết luận cuối cùng."
Ngay lúc đó, Điêu Thất cùng ông lão Đại Lưu lưng còng rảo bước nhanh về phía nhà Trương Vinh Anh. Vừa bước qua bậc cửa, nghe thấy tiếng Trương Vinh Anh gọi "Tiểu Võ", đôi mắt đục ngầu, mờ mịt của Đại Lưu bỗng chốc trợn tròn. Đôi đồng t.ử vốn ảm đạm, thiếu sức sống bỗng chốc bừng lên tia sáng rực rỡ.
Một thứ cảm xúc nghẹn ngào, khó tả trào dâng trong l.ồ.ng n.g.ự.c. Hai vợ chồng già nín bặt, không dám phát ra tiếng động, ngay cả nhịp thở cũng trở nên nhẹ bẫng. Họ rảo bước tiến lại gần Trương Vinh Anh, ánh mắt dán c.h.ặ.t vào chiếc ống nghe điện thoại trên tay bà.
Trương Vinh Anh liếc nhìn ông lão Đại Lưu đang ngóng chờ với ánh mắt van lơn. Ông cụ gầy gò, ốm yếu đến xót xa. Gắn bó cả đời với chiếc xe kéo tự chế, rong ruổi khắp chốn xa xôi, tấm lưng ông đã còng rạp xuống một cách t.h.ả.m hại.
"À, Tiểu Võ này, chú Đại Lưu của cháu đang ở ngay cạnh đây. Cháu nói chuyện trực tiếp với chú ấy nhé."
Vừa dứt lời, Trương Vinh Anh vội dúi chiếc ống nghe vào tay Đại Lưu: "Đây, ông cầm lấy. Nhanh lên, là Tiểu Võ gọi về đấy. Thằng bé muốn nói chuyện với ông."
Bàn tay Đại Lưu cứng đờ, run rẩy cầm chiếc ống nghe áp vào tai. Giọng nói của ông nghẹn ngào, run rẩy không giấu giếm: "A... alô... Tiểu Võ đấy à cháu... Chú... chú là Đại Lưu đây. Đúng đúng đúng, chính là chú Đại Lưu ở nhà thím Thất cạnh nhà cháu ngày xưa đây."
Ở đầu dây bên kia, Ninh Cẩm Võ lộ rõ sự mệt mỏi sau những đêm dài thức trắng làm việc, những tia m.á.u đỏ hằn rõ trong đôi mắt. Chiếc khẩu trang y tế vẫn còn lủng lẳng treo bên tai: "Chú Đại Lưu ạ, cháu vừa nắm được một chút manh mối. Nhưng vẫn chưa thể khẳng định chắc chắn được. Cháu phải đích thân xuống dưới đó một chuyến để xác minh.
Cháu vẫn nhớ như in hồi cháu lên bốn, lên năm tuổi. Cháu lẽo đẽo chạy theo sau anh Hồng Tinh đi chơi. Có một lần, hai anh em trèo lên chiếc máy tuốt lúa nhà chú Sáu Thuận. Anh Hồng Tinh trượt chân ngã từ trên xuống, bắp chân bị quẹt trúng một cái đinh gỉ, rách một đường dài chừng hơn chục phân. Lớp mỡ trắng hếu bên trong lòi cả ra ngoài, làm cháu sợ điếng hồn.
Sau đó, chú đè c.h.ặ.t anh Hồng Tinh xuống, dùng kim chỉ khâu sống vết thương cho anh ấy. Cháu còn chạy đi lấy nước sôi để luộc đũa, giúp thím Thất nhét phần mỡ thừa vào trong vết thương.
Từ dạo đó, anh ấy chẳng bao giờ thèm rủ cháu đi chơi cùng nữa. Nhưng trên đùi phải của anh ấy, đoạn dưới m.ô.n.g một chút, có để lại một vết sẹo dài loằng ngoằng như hình con rết. Chính tay chú đã khâu vết thương ấy. Và lần này, manh mối từ bên kia gửi về... chi tiết này hoàn toàn trùng khớp."
Toàn thân Đại Lưu run lên bần bật. Ông muốn nói điều gì đó, nhưng cổ họng nghẹn đắng, những âm thanh phát ra cứ méo mó, nghẹn ngào.
"Đúng... đúng rồi... Chú... chính tay chú khâu... Rượu... rượu sát trùng lúc đó là do mẹ cháu đưa cho..."
"Cảm ơn... ách... Tiểu Võ... Chú cảm ơn cháu... cảm ơn cháu đã dốc lòng giúp đỡ gia đình chú..."
Ninh Cẩm Võ ở đầu dây bên kia cũng không giấu nổi sự xúc động nghẹn ngào: "Chú Đại Lưu ơi, những năm tháng tuổi thơ bão táp, cháu không nơi nương tựa, chính cô chú đã dang rộng vòng tay đón cháu vào nhà. Lúc cháu đói lả, kiệt sức, chính cô chú đã chia sớt từng củ khoai lang ngọt lịm. Cô chú là những người đã thắp sáng con đường đời tăm tối của cháu. Chú hãy đợi cháu nhé.
Thứ ánh sáng nhân ái mà chú đã rọi soi cuộc đời cháu năm xưa, giờ là lúc cháu phải thắp lên để soi đường dẫn lối cho anh Hồng Tinh trở về.
Chú cứ yên tâm đợi tin cháu ở nhà nhé. Hôm nay cháu sẽ xuất phát ngay. Cháu nhất định sẽ tìm được anh Hồng Tinh và đưa anh ấy cùng trở về."
Đại Lưu lắp bắp, rối rít nói lời cảm tạ qua điện thoại. Hai từ "cảm ơn" cứ được lặp đi lặp lại không ngừng. Ngoài hai từ thiêng liêng ấy ra, ông chẳng thể thốt nên lời nào khác.
Tất cả những dằn vặt, khổ đau, tất cả những hy vọng, những sự kiên trì níu giữ suốt bao năm qua, ngay tại khoảnh khắc này, cuối cùng cũng đã được đền đáp xứng đáng. Mọi thứ dường như đã trở nên vô cùng ý nghĩa.
Nhìn bộ dạng khóc lóc nức nở của chồng, Điêu Thất cũng lờ mờ đoán ra sự tình. Bức tường phòng ngự tinh thần mà bà dày công xây đắp bấy lâu nay bỗng chốc sụp đổ hoàn toàn. Bà đưa tay che miệng, cố kìm những tiếng nấc nghẹn ngào, nước mắt giàn giụa tuôn rơi. Bà không dám khóc thành tiếng, sợ sẽ làm ảnh hưởng đến cuộc trò chuyện của chồng với người ở đầu dây bên kia.
Đợi đến khi Đại Lưu cúp máy, Điêu Thất mới chộp lấy tay chồng, đôi mắt rưng rưng nhìn ông van vỉ: "Đại... Đại Lưu... Có phải Tiểu Võ gọi không? Thằng bé... thằng bé nói sao hả ông? Có phải là... đã có tin tức của Hồng Tinh nhà mình rồi phải không?
Đại Lưu, Tiểu Võ giờ giỏi giang lắm phải không ông? Thằng bé giờ làm quan lớn rồi, nó sẽ giúp chúng ta tìm Hồng Tinh đúng không ông? Ông mau nói đi!"
Bà hỏi dồn dập, gấp gáp, ánh mắt dán c.h.ặ.t vào đôi mắt nhòa lệ của chồng.
Đại Lưu không trả lời ngay. Đôi bàn tay thô ráp, chai sần, nứt nẻ vì sương gió bao năm của ông nắm c.h.ặ.t lấy cánh tay vợ. Từng khớp xương trên tay ông khẽ run lên bần bật.
Rất lâu sau, ông mới chầm chậm gật đầu một cái thật mạnh. Yết hầu chuyển động một lúc lâu, ông mới khó nhọc cất tiếng, giọng khàn đặc: "Tiểu Võ bảo... hôm nay thằng bé sẽ xuống dưới đó. Nó bảo... nó bảo... Vết sẹo trên đùi Hồng Tinh hồi bé... vết sẹo mà tôi khâu... đã... đã trùng khớp hoàn toàn..."
Lời vừa dứt, hàng rào cảm xúc cuối cùng cũng vỡ òa. Những giọt nước mắt nóng hổi lăn dài trên đôi má nhăn nheo, rớt xuống mu bàn tay Điêu Thất. Nỗi xót xa, tủi hờn chất chứa bao năm cùng lúc trào dâng mạnh mẽ.
"Hu hu hu hu ~"
Ông gục đầu xuống, dùng mu bàn tay quệt vội dòng nước mắt.
Chứng kiến cảnh tượng xúc động ấy, Trương Vinh Anh cũng thấy cay xè sống mũi: "Thôi nào, đừng khóc nữa. Đây là tin mừng mà. Lại đây, hai ông bà ngồi xuống nghỉ ngơi chút đã."
Hai năm trở lại đây, vợ chồng Đại Lưu già đi trông thấy. Mái tóc đã bạc trắng như cước. Cả hai gầy gò, đen nhẻm, chỉ còn da bọc xương. Lớp da nhăn nheo, chảy xệ, chẳng còn chút mỡ thừa nào.
Dù tuổi đời còn kém vợ chồng Trương Vinh Anh vài tuổi, nhưng nhìn họ lúc này, có lẽ ai cũng lầm tưởng họ phải già hơn vợ chồng bà đến cả chục tuổi.
Hai vợ chồng dìu nhau ngồi xuống ghế sofa. Từ ngoài cửa, Lý Kim Dân một tay bế bé Tình Tình, tay kia dắt bé Đình Đình lững thững bước vào.
"Ái chà chà, mệt bở hơi tai. Cái bọn trẻ ranh này, sao mà nghịch ngợm, dồi dào sinh lực thế không biết."
Vừa đặt hai đứa nhỏ xuống sàn, ngẩng đầu lên, ông liền bắt gặp cảnh hai vợ chồng già đang ôm nhau khóc sướt mướt trên ghế sofa.
Lý Kim Dân sững người, trong lòng chợt đ.á.n.h thót một cái. Theo phản xạ, ông liếc nhìn Trương Vinh Anh.
Ánh mắt ông lộ rõ sự hốt hoảng, trên mặt như hằn lên dòng chữ: "Hồng Tinh c.h.ế.t rồi ư??"
Trương Vinh Anh lườm ông một cái cháy máy: "Tin mừng đấy! Đã có tin tức của Hồng Tinh rồi."
"Hả? Thật thế sao! Tốt quá rồi! Thật tuyệt vời! Ông trời có mắt, ông trời không phụ lòng người tốt. Cuối cùng thì cũng có tin tức rồi. Đây là chuyện vui, chuyện đại hỉ mà. Hai người khóc lóc làm gì thế? Làm tôi hết hồn, tưởng có chuyện gì không hay."
"Thế tin tức từ đâu tới vậy? Tình hình thế nào rồi? Đã tìm thấy ở đâu? Thằng bé đang ở đâu? Khi nào thì nó về?" Hàng loạt câu hỏi dồn dập tuôn ra, Lý Kim Dân tiến tới vỗ bộp một cái lên vai Đại Lưu.
"Ôi chao ôi, Đại Lưu ơi, tốt quá rồi! Bao công sức bỏ ra cuối cùng cũng được đền đáp xứng đáng. Tuyệt vời quá!" Nói đến cuối câu, giọng Lý Kim Dân cũng bắt đầu nghẹn ngào, rưng rưng xúc động.
Kể từ ngày chuyển về ngõ Dương Gia này cũng đã hơn tám năm. Tình cảm giữa Lý Kim Dân và Đại Lưu còn khăng khít, gắn bó hơn cả anh em ruột thịt với Lý Kim Cường. Thậm chí, ông còn từng có ý định sau này sẽ để con cái mình gánh vác trách nhiệm phụng dưỡng, lo bề hương hỏa cho vợ chồng Đại Lưu.
Giờ đây, khi nghe tin đã có manh mối về Hồng Tinh, ông thật sự, thật lòng vui mừng thay cho vợ chồng ông bạn già.
Một niềm vui sướng khôn tả trào dâng từ tận đáy lòng.