Tinh lịch năm 478, mùa thu.
Sau bảy ngày hành trình, tàu áp giải "Hàn Nha hào" của Liên bang đã tiến vào vùng sao Vô Quang.
T-7 là một hành tinh băng giá nằm ở tận cùng một nhánh xoắn của Ngân Hà. Không một tia sáng sao nào chiếu tới nơi đây, nhiệt độ bề mặt quanh năm dưới âm tám mươi độ C.
Trên hành tinh chỉ có duy nhất một trạm lưu đày vận hành tự động, chuyên giam giữ những tội phạm Omega nguy hiểm nhất của Liên bang — những kẻ đã mất kiểm soát do tinh thần lực sụp đổ, bị quân bộ xác định là không còn khả năng chữa trị.
"Hàn Nha hào" dừng trên quỹ đạo đồng bộ của T-7 trong ba mươi phút.
Chừng ấy thời gian đủ để đội áp giải đưa Giang Chiếu Tuyết xuống trạm lưu đày trên bề mặt hành tinh.
Trạm lưu đày là một công trình hợp kim thấp, một nửa chìm dưới lòng đất. Phần nổi trên mặt đất chỉ gồm hai phòng: một phòng ngủ và một kho chứa.
Trong kho chất đầy vật tư dinh dưỡng cùng t/h/u/ố/c men thiết yếu, đủ dùng trong ba năm.
Không có thiết bị liên lạc hai chiều, không có cơ sở y tế, cũng không có nguồn bổ sung thông tố.
Phương tiện duy nhất kết nối với thế giới bên ngoài là một thiết bị giám sát tự động, cứ ba mươi ngày lại gửi báo cáo về chỉ số sinh tồn của t/ù nhân cho quân bộ Liên bang.
Giang Chiếu Tuyết đứng trong phòng ngủ của trạm lưu đày.
Hắn mặc bộ quần áo t/ù nhân màu xám. Vòng khóa trên cổ tay đã được tháo khi đến nơi, nhưng miếng dán ức chế sau gáy vẫn còn nguyên.
Đó là chút "lòng nhân từ" cuối cùng của quân bộ Liên bang.
Hoặc nói đúng hơn, là phương tiện giám sát cuối cùng mà họ để lại trên người hắn.
Miếng dán ức chế mỏng manh ấy chỉ có thể phong bế thông tố trong bốn giờ. Sau khoảng thời gian đó, thông tố mang hương tuyết t/ùng sẽ liên tục rò rỉ qua mép miếng dán.
Ở vùng sao Vô Quang không có Alpha nào khác. Lượng thông tố thoát ra sẽ không gây nên những phản ứng tương tác bất thường, nhưng lại khiến thông tố trong cơ thể hắn cạn kiệt nhanh hơn.
Không có nguồn bổ sung, tuyến thể Omega của hắn sẽ ngày một suy kiệt vì liên tục thất thoát thông tố.
Quân bộ Liên bang biết điều đó.
Họ biết rõ việc lưu đày đến hành tinh T-7 có ý nghĩa gì đối với một Omega đã bị đ/á/n/h dấu vĩnh viễn.
Nhưng họ không quan tâm.
Hoặc nói đúng hơn, họ quan tâm đến hắn theo một cách khác.
Họ cần một "kẻ phản quốc" còn sống để làm gương răn đe.
Và họ cần Giang Chiếu Tuyết tiếp tục sống.
Bởi vì Thẩm Trầm Phong vẫn còn sống.
Chỉ cần Giang Chiếu Tuyết còn sống, rào chắn tinh thần lực của Thẩm Trầm Phong sẽ mãi tồn tại một khe nứt để kẻ địch thừa cơ tấn công.
Tất cả những người đặt b/út ký vào bản án lưu đày ấy đều hiểu rõ điều này.
Giang Chiếu Tuyết ngồi xuống trong phòng ngủ.
Chiếc giường có khung bằng hợp kim cứng, bên trên chỉ trải một tấm chăn mỏng.
Hắn gấp chăn lại làm gối, rồi dựa lưng vào tường, ngồi xuống nền nhà.
Bức tường hợp kim lạnh thấu xương.
Hắn đặt hai tay lên đầu gối, lặng lẽ nhìn bức tường đối diện.
Mặt tường mang màu xám trắng, trống trải không chút vật trang trí. Ngoài số hiệu trạm lưu đày, chỉ có duy nhất huy hiệu quân bộ Liên bang.
Hắn nhìn rất lâu.
Sau đó, hắn đứng dậy, bước đến bên tường, chậm rãi giơ tay phải lên.
Móng tay hắn đã được cắt tỉa trước phiên tòa, đến giờ mới bắt đầu mọc dài trở lại.
Hắn dùng móng tay cào lên mặt tường, cố lưu lại vết dấu đầu tiên.
Vết xước rất nông, gần như không thể nhìn thấy.
Nhưng hắn biết nó ở đó.
Vết thứ nhất.
Ngày thứ nhất.
Hắn quay về giường, ngồi xuống.
Bốn giờ trôi qua.
Miếng dán ức chế sau gáy dần mất tác dụng.
Thông tố mang hương tuyết t/ùng rò rỉ qua mép miếng dán, hóa thành một làn sương mỏng manh, gần như trong suốt giữa không khí lạnh giá.
Vùng sao Vô Quang không có ánh sáng tự nhiên. Ngọn đèn khẩn cấp bên trong trạm lưu đày là nguồn sáng duy nhất.
Những hạt thông tố xanh nhạt chậm rãi xoay tròn dưới ánh đèn trắng lạnh, rồi dần tan biến, bị hệ thống tuần hoàn không khí hút đi.
Giang Chiếu Tuyết nhắm mắt.
Ngón tay hắn vô thức đưa lên sau gáy, đầu ngón tay chạm vào vùng da vẫn còn hơi ấm bên mép miếng dán ức chế.
Dư hương thông tố mang mùi sắt nguội tôi luyện vẫn âm thầm d/a/o động sâu trong tuyến thể, hòa cùng nhịp tim hắn.
Hắn buông tay, đặt lại lên đầu gối.
Rồi bắt đầu chờ đợi.