Sau khi Bùi lão phu nhân trở về, quy củ trong phủ liền nghiêm ngặt hơn hẳn.
Đầu tiên chính là việc sáng tối thỉnh an.
Bùi lão phu nhân đã lên tiếng, nếu bà đã hồi phủ, thì con dâu và cháu dâu không được bỏ lễ thỉnh an hằng ngày.
Ngoại trừ Tứ nương t.ử Bùi Dung Duyệt vẫn luôn đau yếu được miễn, còn Quốc Công phu nhân, Đại phu nhân, Nhị phu nhân và cả Lương thị ở Tây viện.
Mỗi ngày vào đầu giờ Mão (5-7h sáng), tất cả đều phải đúng giờ đến chính sảnh Minh Hy Đường thỉnh an lão phu nhân.
Đối với Bùi phu nhân, Đại phu nhân và Nhị phu nhân mà nói, tuy có thêm một việc phải làm, nhưng vốn đã quen thuộc.
Thế nhưng với Lương thị, kẻ đã quen sống nhàn nhã ở Tây viện, thì quả thực khổ không thể tả.
Mỗi ngày khi trời còn chưa sáng hẳn, Lương thị đã phải chật vật bò dậy.
Đội gió lạnh thấu xương, từ Tây viện đi xuyên qua gần nửa phủ Quốc Công để tới Minh Hy Đường.
Một hai lần còn có thể nghiến răng chịu đựng.
Nhưng liên tiếp nhiều ngày như vậy, bà ta chỉ cảm thấy toàn thân như bị tháo rời từng khúc xương.
Đó mới chỉ là một chuyện.
Bùi lão phu nhân vốn là do Quốc Công gia và Bùi phu nhân đón về, đương nhiên đã nghe không ít lời đồn về việc Lương thị tác oai tác quái trong phủ.
Giờ đây mượn cớ sáng tối thỉnh an, những màn giày vò công khai lẫn ngấm ngầm liền bắt đầu.
Nhưng tất cả đều là những chuyện lông gà vỏ tỏi.
Không ngoài việc đem những điều ngày trước Lương thị gây khó dễ cho hạ nhân phủ Quốc Công, hoàn trả nguyên vẹn lên người bà ta.
Ban đầu Lương thị còn cố chống đỡ, đôi khi biện bạch vài câu.
Hoặc sau khi trở về Tây viện thì đập phá đồ đạc để trút giận.
Nhưng dần dần bà ta phát hiện ngay cả đám hạ nhân Tây viện cũng bắt đầu lười nhác, qua loa lấy lệ.
Lão phu nhân tuy không nói nhiều, nhưng ánh mắt nhìn bà ta ngày một lạnh nhạt.
Lúc ấy Lương thị mới giật mình nhận ra.
Lão phu nhân đang mượn danh quy củ và đạo hiếu để báo thù thay Quốc Công phu nhân cùng Đại phu nhân.
Bà ta tức đến nghiến răng nghiến lợi.
Nhưng nhất thời lại chẳng tìm được cách phản kích.
Đám hậu bối bà ta mang theo cũng đều mềm yếu vô dụng.
Thủ đoạn của lão phu nhân quá cao minh.
Bà ta có khổ mà không thể nói, muốn cáo trạng cũng chẳng biết phải tìm ai.
Liên tiếp bảy tám ngày trôi qua.
Lương thị bị hành hạ đến cả thể xác lẫn tinh thần đều mệt mỏi rã rời.
Lúc này bà ta mới thực sự cảm nhận được những gì Ôn Tĩnh Thư đã phải chịu đựng trước đó.
---
Hôm ấy thỉnh an.
Cuối cùng Lương thị cũng không chống đỡ nổi nữa.
Bà ta c.ắ.n răng tiến lên hành lễ với lão phu nhân.
— Mẫu thân, con dâu đã quấy rầy phủ nhiều ngày, thực lòng cảm kích sự tiếp đãi.
— Nay cuối năm đã cận kề, trong nhà ở Giang Nam còn nhiều việc bề bộn.
— Gia đình lâu ngày không có chủ mẫu quản lý cũng không ổn.
— Vì thế con dâu muốn ngày mai dẫn bọn trẻ lên đường trở về phương Nam.
— Đi gấp một chút, có lẽ vẫn kịp về nhà trước đêm Giao thừa.
Bùi lão phu nhân đặt chén trà xuống.
Trong mắt bà thoáng hiện vẻ hiểu rõ.
— Nếu việc nhà quan trọng như vậy, ta cũng không tiện giữ lại.
— Đi đường cẩn thận.
— Thuận tiện thay ta gửi lời hỏi thăm Thừa Hàn.
Không giữ lại.
Cũng chẳng khách sáo.
Lương thị cố nhịn nỗi nhục nhã trong lòng, vội đáp:
— Vâng, con dâu nhất định sẽ chuyển lời.
Sự việc cứ thế được quyết định.
Ngay trong ngày hôm đó, Lương thị liền chỉ huy hạ nhân thu dọn hành lý.
Sáng sớm hôm sau, khi trời còn chưa sáng hẳn, bà ta đã dẫn theo gia quyến rời khỏi phủ Dụ Quốc Công.
---
Tin tức truyền đến Viện Đinh Lan khi Ôn Tĩnh Thư đang dùng một chén yến sào chưng đường phèn.
Ngày ấy lúc Lương thị xin cáo từ, Liễu Văn Oanh cũng có mặt.
Nhưng bây giờ nghe T.ử Trúc hớn hở kể lại, nàng vẫn không nhịn được bật cười.
Trên mặt Ôn Tĩnh Thư cũng hiện lên nụ cười nhẹ nhõm.
— Liễu nhũ mẫu, hôm ấy tỷ mải chăm sóc tiểu chủ t.ử nên có lẽ không để ý.
— Khi bà ta nói muốn trở về, sắc mặt lúc xanh lúc trắng, ánh mắt né tránh, cố gắng duy trì cái cớ kia.
— Sợ rằng ngay cả bản thân bà ta cũng không tin nổi nữa.
— Thật quá thú vị.
Liễu Văn Oanh im lặng nghe T.ử Trúc nói.
Động tác dỗ dành tiểu chủ t.ử trong tay vẫn không ngừng lại.
— Đi rồi cũng tốt.
— Phu nhân cũng có thể an tâm điều dưỡng thân thể.
— Đúng vậy, đi rồi mới tốt.
Ôn Tĩnh Thư thở phào một hơi dài.
Nàng nhìn dáng vẻ điềm tĩnh cẩn thận của Liễu Văn Oanh.
Mấy ngày trước, chủ ý giả bệnh kia tuy không trực tiếp khiến Lương thị rời đi.
Nhưng lại giúp nàng tránh được mũi nhọn của đối phương.
Hơn nữa còn vô hình phối hợp với màn "dạy dỗ" về sau của mẹ chồng, khiến Lương thị càng nhanh ch.óng biết khó mà lui.
Tâm trạng Ôn Tĩnh Thư vô cùng tốt.
Giọng điệu cũng dịu dàng hơn.
— Văn Oanh, khoảng thời gian này ngươi cũng phải lo nghĩ không ít.
— Ta thấy y phục trên người ngươi vẫn là bộ may từ đầu thu, màu sắc cũng đã cũ rồi.
Nói đoạn, nàng khẽ hất cằm ra hiệu cho T.ử Trúc.
— Đi lấy cuộn vải màu hồng cánh sen mới có được của ta.
— Cùng với hai đôi hoa tai đinh hương bằng vàng ròng cất trong hộp kia.
— Thưởng cho Văn Oanh.
— Sau đó gọi người từ tú phường tới, đo kích thước cho cả nàng và Lạc Lạc.
— Tranh thủ trước năm mới may cho hai mẹ con mỗi người hai bộ y phục mới.
Liễu Văn Oanh vừa mừng vừa sợ.
— Phu nhân ban thưởng hậu hĩnh như vậy, nô tỳ không dám nhận.
— Đây là phần thưởng ngươi xứng đáng có được.
— Mau đứng lên đi.
— Qua năm mới rồi, còn nhiều việc phải bận nữa đấy.
---
Sau khi một nhà Lương thị rời đi, cuộc sống trong phủ Dụ Quốc Công lại trở về nhịp điệu thường ngày.
Trước đêm Giao thừa, địa long trong phủ cũng đã được đốt lên.
Trong Noãn Các của Viện Đinh Lan.
Trên giường sưởi trải lớp đệm gấm dày mềm mại.
Hai thân hình nhỏ xíu đang ngồi song song trên đó.
Bên trái là tiểu chủ t.ử mặc áo bông màu lam ngọc.
Hiện giờ cậu bé đã gần bảy tháng tuổi.
Sau quãng thời gian điều dưỡng trước đó, tinh thần vô cùng sung mãn.
Bên phải là Lạc Lạc mặc áo bông màu xanh nhạt.
Bé lớn hơn Bùi Diệp Huyên ba tháng.
Khuôn mặt nhỏ cũng tròn trịa đáng yêu.
Đôi mắt giống hệt Liễu Văn Oanh, trong trẻo và yên tĩnh.
Hai đứa trẻ ngồi cạnh nhau.
Một đứa trắng trẻo mũm mĩm.
Một đứa tựa ngọc tuyết đáng yêu, thanh tú yên tĩnh.
Diệp nhi hoạt bát hiếu động.
Trong tay cầm một con hổ vải.
Thỉnh thoảng còn muốn với sang chạm vào con cừu vải đã hơi cũ trong tay Lạc Lạc.
Lạc Lạc thì ngoan ngoãn hơn nhiều.
Chỉ lặng lẽ ngồi đó, mặc cho Diệp nhi chạm tới chạm lui.
Hai đứa trẻ như b.úp bê ngọc ngồi cạnh nhau.
Khung cảnh ấy chẳng khác nào hai đồng t.ử phúc khí dưới tòa Quan Âm.
Ôn Tĩnh Thư dựa nghiêng vào gối mềm phía bên kia chiếc bàn trên giường sưởi.
Ánh mắt dịu dàng luân chuyển giữa hai đứa trẻ.
Khóe môi mang theo nụ cười.
Liễu Văn Oanh đứng bên cạnh giường sưởi.
Luôn chú ý để bọn trẻ không bị ngã xuống.
— A... nương... nương...
Diệp nhi bỗng ném con hổ vải sang một bên.
Phát âm không rõ gọi.
— Ai da, nương ở đây này.
Ôn Tĩnh Thư ôm con trai vào lòng, hôn nhẹ lên má cậu bé.
— Diệp nhi nhà chúng ta thật thông minh.
— Đã biết gọi nương rồi.
Được khen ngợi, Diệp nhi quay sang nhìn Lạc Lạc bên cạnh.
Miệng phát ra những âm thanh ê a non nớt.
Như đang rủ nàng cùng chơi.
Hoặc khoe khoang rằng mình đã biết nói.
Nhưng Lạc Lạc vẫn rất yên lặng.
Chỉ mở to đôi mắt đen trắng rõ ràng.
Môi nhỏ hé nhẹ.
Không có bất cứ phản ứng nào.
Nhìn dáng vẻ ấy của con gái, nỗi lo lắng luôn giấu kín trong lòng Liễu Văn Oanh bất giác lại dâng lên.
Nói ra thì...
Lạc Lạc còn lớn hơn tiểu chủ t.ử đôi chút.
Nhưng ngoại trừ lúc đói, lúc ướt tã, hay khi bị bệnh khó chịu sẽ khóc.
Con bé rất hiếm khi phát ra âm thanh rõ ràng.
Ngày thường cũng luôn an tĩnh.
Không khóc không quấy.
Ngoan ngoãn đến mức khiến người ta đau lòng.
Liễu Văn Oanh hiểu rất rõ.
Theo lẽ thường, trẻ con biết nói sớm hay muộn đều khác nhau.
Có những đứa hơn một tuổi mới mở miệng nói chuyện cũng là chuyện bình thường.
Chỉ cần tai Lạc Lạc thính, ánh mắt linh động thì sẽ không có vấn đề gì lớn.
Không sao cả.
Lạc Lạc là con gái của nàng.
Là người thân duy nhất của nàng trên thế giới này.
Khai trí sớm hay muộn thì có gì khác biệt đâu chứ?
Liễu Văn Oanh mỉm cười.
Đưa tay vuốt lại những sợi tóc mềm mại trước trán con gái.
Lạc Lạc của nàng tuy chưa biết nói.
Nhưng tóc vừa dày vừa đen.
Lại lớn rất nhanh.
Như vậy chẳng phải rất tốt sao?
Ngón tay nàng vừa rời khỏi trán con gái.
Lạc Lạc đột nhiên phát ra một âm thanh.
— Lương... thân...
Giọng nói non nớt ấy.
Giống như chồi non đầu tiên nhú lên khỏi mặt đất vào ngày xuân.
---
( “凉亲” ở cuối chương lŕ cách phát âm chýa chuẩn của trẻ nhỏ khi gọi “娘亲” – nương thân.)