"Đi! Trước tiên đi mua vài cân thịt mỡ! Để bọn trẻ trong làng cũng được nếm chút vị béo!" Tống Đại Xuyên nói oang oang, trên mặt là niềm vui không giấu nổi.
"Đúng! Mua thêm ít muối, kim chỉ, nhà nào cũng đang thiếu cả!" Lưu thúc cũng cười phụ họa, đã bắt đầu tính toán nên mua những gì.
Đúng lúc bọn họ đang hớn hở định hướng về chợ, chợt thấy ở cửa hông cửa hàng đồ khô, hai gã sai vặt đang khiêng một bao tải căng phồng đi ra, miệng còn lầm bầm phàn nàn.
"Đen đủi thật! Cái tiết trời nồm này, phòng sao cho nổi! Một bao hạt sen ngon lành, miệng bao không buộc c.h.ặ.t, thế là bị hầm thành ra thế này đây!" Một gã sai vặt trẻ tuổi nhíu mày, mặt mũi đầy vẻ xúi quẩy.
Gã sai vặt lớn tuổi hơn thở dài: "Chả thế sao, vừa mốc vừa nảy mầm, bỏ đi là chắc rồi. Phí cả của, lại còn làm hai ta bị chưởng quầy mắng cho một trận. Mau đổ đi, rồi mang cái bao này về giặt sạch còn dùng được."
Nói đoạn, hai gã đi tới đống rác nơi góc tường, định đổ hết đồ trong bao tải ra.
Tống Thanh Việt vô thức liếc nhìn, chỉ thấy những gì vương vãi ra khỏi miệng bao chính là những hạt sen tròn trịa nhưng đã lấm tấm mốc, đỉnh hạt còn nhú lên mầm xanh non!
Bước chân nàng khựng lại, mắt sáng lên lạ thường! Tim đập thình thịch, một ý nghĩ xẹt qua tâm trí như tia chớp - Hạt sen! Hạt sen nảy mầm!
Nàng chưa từng từ bỏ ý định khai thác bãi đầm lầy rộng lớn trong làng, chỉ là mãi vẫn chưa tìm được giống cây nào vừa hợp với môi trường nước, vừa có giá trị kinh tế.
Những hạt sen nảy mầm này chẳng phải là giống tốt trời ban sao?! Đúng là đạp phá giày sắt không tìm thấy, tình cờ gặp được đâu cần tốn công!
"Tiểu ca! Xin hãy dừng bước!"
Tống Thanh Việt hầu như chạy ùa tới, giọng nói vì phấn khích mà hơi nghẹn lại.
Hai gã sai vặt giật nảy mình, nhìn cô nương lạ mặt đột ngột lao tới với vẻ nghi hoặc.
"Cái... hạt sen nảy mầm này, các người không cần nữa phải không?"
Tống Thanh Việt chỉ vào bao hạt sen, vội vã hỏi.
Gã sai vặt trẻ tuổi cáu kỉnh đáp: "Đúng rồi, thành ra thế này rồi còn dùng được sao? Cho lợn ăn nó còn chả thèm!"
Gã sai vặt lớn tuổi đ.á.n.h giá Tống Thanh Việt và mấy người đàn ông trông như nông dân đứng phía sau, nghi ngờ hỏi: "Cô nương, cô hỏi cái này làm gì?"
Tống Thanh Việt hít sâu một hơi, cố làm cho giọng mình bình tĩnh và chân thành nhất: "Tiểu ca, nếu các người không cần nữa, có thể... có thể cho ta bao hạt sen nảy mầm này được không?"
"Cho cô?" Hai gã nhìn nhau, càng thấy kỳ quặc, "Cô lấy đống phế liệu này làm gì? Có ăn được đâu."
"Ta... ta tự có chỗ dùng."
Tống Thanh Việt không tiện giải thích chi tiết, vội móc trong người ra hai đồng tiền đồng đưa tới: "Ta không lấy không của các người đâu. Hai đồng tiền này coi như ta mua lại bao hạt sen này, các người lấy đi uống chút rượu, hoặc mua bao mới cũng được, có được không?"
Hai đồng tiền! Mua cái bao tải mới còn thừa chán! Mắt hai gã sai vặt sáng lên, vẻ khó chịu trên mặt lập tức thay bằng nụ cười.
Gã trẻ tuổi cầm lấy tiền, sảng khoái đẩy cả bao tải về phía Tống Thanh Việt: "Được! Được! Cô nương đã muốn thì cho cô tất! Cả cái bao cũng tặng cô luôn! Đa tạ nhé!"
Nói xong, hai gã như sợ nàng đổi ý, hớn hở cầm tiền chạy tót vào trong tiệm.
Lúc này, Tống Đại Xuyên và những người khác cũng đi tới, nhìn bao hạt sen nảy mầm tỏa ra mùi mốc thoang thoảng dưới đất, mặt đầy vẻ khó hiểu.
"Việt Việt, con điên rồi à? Bỏ ra hai đồng tiền mua thứ này về làm gì?" Tống Đại Xuyên ngồi xổm xuống, gạt gạt cái bao, nhặt một hạt sen nảy mầm lên, nhíu c.h.ặ.t mày, "Nó hỏng hết rồi, ăn sao được!"
Lưu thúc cũng nhìn nàng nghi hoặc: "Đúng thế, con bé Thanh Việt à, mua thứ này tuy là dùng bạc riêng của con, nhưng cũng không thể phí phạm như thế."
Vương Đại Lực và Lưu Đại Ngưu cũng lộ vẻ khó hiểu.
Tống Thanh Việt lại như nâng niu bảo bối mà ôm lấy bao hạt sen, trên mặt nở rộ vẻ phấn khích, giọng nói còn cao thêm tám độ:
"Chú! Lưu thúc! Đây không phải là phí phạm! Đây là bảo bối! Là bảo bối trời ban đấy!"
Nàng cầm một hạt sen mới nhú mầm lên, hào hứng giải thích: "Mọi người nghĩ xem, hạt sen mọc ở đâu? Hoa sen mọc ở đâu? Ở dưới nước đấy! Đầm lầy còn sót lại trong làng mình chẳng phải rất hợp để trồng cái này sao?!"
Nàng vừa nói xong, Tống Đại Xuyên và những người khác sững lại, rồi lập tức phản ứng ngay!
"Đúng rồi!" Lưu thúc đập đùi một cái, mắt cũng sáng lên, "Hoa sen! Ngó sen! Đó là đồ tốt đấy! Vừa có hạt sen để ăn, lại vừa đào được ngó sen! Lá sen còn gói được đồ nữa!"
Vẻ nghi hoặc trên mặt Tống Đại Xuyên tức thì chuyển thành cuồng hỉ, ông đứng phắt dậy: "Ai chà! Sao ta lại không nghĩ ra nhỉ! Việt Việt, sao cái đầu của con lại thông minh đến thế! Ý này hay quá!"
Vương Đại Lực và Lưu Đại Ngưu cũng vỡ lẽ, xúm lại quanh bao tải nhìn.
"Đại Ngưu ca, mau, giúp ta vác bao hạt sen này! Đây chính là 'gia sản' đầu tiên cho vùng đầm lầy của làng ta đấy!" Tống Thanh Việt cười nói với Lưu Đại Ngưu.
"Được rồi! Yên tâm! Đảm bảo không rơi hạt nào!" Lưu Đại Ngưu cười thật thà, cẩn thận vác bao hạt sen tuy không đáng tiền nhưng ý nghĩa vô cùng quan trọng này lên vai.
Niềm vui bất ngờ khiến năm người càng thêm phấn chấn.
Tống Thanh Việt nhìn trời, nói: "Chú, Lưu thúc, chúng ta tìm chỗ nào yên tĩnh ngồi xuống, trước tiên giải quyết việc chính đã."
Họ tìm thấy một bậc thềm yên tĩnh ở góc phố. Tống Thanh Việt móc trong người ra tờ giấy ghi chép cẩn thận loại và số lượng d.ư.ợ.c liệu từng nhà đã thu hái, rồi lấy ra mười một lượng năm tiền bạc bán d.ư.ợ.c liệu được.
Nàng tính toán cực kỳ nghiêm túc và công bằng, theo đúng thỏa thuận ban đầu, gộp tiền bán đỉa và tiền bán đồ khô lại, dựa trên công sức mỗi nhà bỏ ra mà chia thành ba mươi phần.
Tuy mỗi phần không nhiều, nhưng ý nghĩa lại vô cùng to lớn.
Chia tiền xong, nàng lấy ra một tờ giấy nhăn nhúm khác, trên đó ghi những món đồ bà con nhờ mua giúp, đa phần là muối, hạt giống, vải thô, kim chỉ, đê khâu, những món đồ vô cùng thường nhật.
"Đi! Đi mua sắm thôi! Cố gắng trước giờ ngọ là mua đủ hết để chúng ta sớm về nhà!"
Năm người xuyên qua khu chợ náo nhiệt, mua sắm từng thứ theo danh sách.
Nhìn Tống Thanh Việt mặc cả và chọn đồ thuần thục, trong mắt Tống Đại Xuyên và Lưu thúc tràn đầy vẻ hài lòng và tin cậy.
Khi đi ngang qua một tiệm sách nhỏ, bước chân Tống Thanh Việt dừng lại.
Nàng ngập ngừng một lát rồi nói với Tống Đại Xuyên: "Chú, mọi người đợi con một chút, con ra ngay."
Nàng bước vào tiệm sách, đưa mắt tìm kiếm trên những kệ sách đóng gáy chỉ.
Cuối cùng, nàng tìm được hai cuốn mình muốn nhất - một cuốn là "Tề Dân Yếu Thuật", nói về sản xuất nông nghiệp; cuốn còn lại là "Bản Thảo Cương Mục", tuy là bản thiếu nhưng phần về d.ư.ợ.c thảo vẫn khá nguyên vẹn. Nàng cẩn thận hỏi giá chủ tiệm.
Chủ tiệm sách thấy nàng là con gái nhà nông, vốn tưởng nàng chỉ tò mò, liền báo giá bừa: "Hai cuốn sách cũ này, tổng cộng bốn mươi văn tiền nhé."
Tống Thanh Việt không chút do dự đếm ra bốn mươi văn tiền - chính là số tiền "thừa" sau khi mua hạt sen lúc nãy - đưa cho chủ tiệm, rồi trịnh trọng bọc hai cuốn sách vào giấy dầu, cất vào trong người.
Tống Đại Xuyên thấy nàng bước ra, trong lòng n.g.ự.c cộm lên vì cuốn sách, dù xót tiền nhưng ông cũng không hỏi nhiều. Ông biết, mọi việc Việt Việt làm đều có lý do của nó.
Mua sắm xong xuôi, năm người người vác, người khiêng, người xách bao lớn bao nhỏ, còn Lưu Đại Ngưu thì cẩn thận bảo vệ bao hạt sen nảy mầm, bước lên đường về.