Chiều hôm đó, Bùi Tiềm cầm bài kiểm tra trên tay. Mặt trời đã ngả về phía chân trời, nhưng hơi nóng oi bức vẫn chưa tan. Bóng cậu đổ dài trên mặt đất, tựa như một con rắn khổng lồ đang cuộn mình phía sau.
Nhìn cánh cửa nhà đã ở ngay trước mắt, cậu cố gắng nở một nụ cười.
Đẩy cửa bước vào, cậu không còn nghe thấy những lời c/h/ử/i mắng như thường lệ. Thay vào đó, trên bàn đã bày sẵn một mâm cơm thơm phức, còn mẹ đang ngồi chờ, nở nụ cười rạng rỡ.
“Bảo bối, về ăn cơm rồi à? Mau bỏ cặp xuống đi.”
Bùi Tiềm ngẩn người nhìn khung cảnh trước mắt, ngỡ như mình đang nằm mơ.
“Mẹ…”
“Ừ, mau vào ăn cơm đi.”
Như người mất hồn, Bùi Tiềm ngồi xuống bàn ăn. Mẹ không ngừng gắp thức ăn vào bát cậu.
“Mẹ nhớ con thích ăn gan heo nhất mà, đúng không?”
Cậu khó khăn nuốt miếng gan heo trong miệng, rồi mỉm cười với mẹ. Đôi mắt xanh nhạt híp lại vì cười.
“Cảm ơn mẹ, ngon lắm ạ!”
“Ngon thì lần sau mẹ lại nấu cho con.”
Mẹ dịu dàng xoa mái tóc bạc trắng của Bùi Tiềm. Cảm giác ấm áp ấy khiến cậu gần như không nỡ buông mình ra khỏi khoảnh khắc này.
“Tối nay mẹ ngủ với con nhé?”
“Thật ạ?”
Mắt Bùi Tiềm lập tức sáng lên.
“Đương nhiên là thật rồi! Mau ăn đi.”
Mẹ mỉm cười dịu dàng, giục cậu mau ăn.
Buổi tối.
Bùi Tiềm làm bài tập thật nhanh, sau đó vội vàng đi tắm, thơm tho chui vào chăn, háo hức chờ đợi.
Mẹ thật sự đến rồi!
Trong hơi ấm mà cậu chưa từng được cảm nhận, Bùi Tiềm dần chìm vào giấc mơ…
“Dậy mau!”
Một đôi tay lay mạnh khiến Bùi Tiềm tỉnh giấc. Cậu còn đang mơ màng mở mắt thì đã nghe mẹ nói:
“Đi với mẹ đến một nơi nhé?”
“Á…? Đi đâu vậy mẹ?”
“Đừng hỏi nhiều, con chỉ cần nói đi hay không.”
Mẹ nói rất nhanh, dồn dập đến mức gần như không cho cậu cơ hội lên tiếng.
Theo bản năng, Bùi Tiềm đáp:
“Con đi!”
“Ha ha ha, cuối cùng mẹ cũng thực hiện được kế hoạch rồi!”
Giữa màn đêm, mẹ bật cười đầy phấn khích, nhưng khuôn mặt lại dần trở nên méo mó. Bức tượng Nữ Thần Tự Do đặt trong phòng dường như cũng bừng sáng, ánh mắt toát lên vẻ cuồng nhiệt.
Bùi Tiềm nhìn chằm chằm vào mặt mẹ, hai tay siết c/h/ặ/t chăn.
“Mau đi theo mẹ!”
Mẹ nắm c/h/ặ/t t/a/y cậu, dẫn cậu lặng lẽ băng qua phòng khách.
Trong cơn mơ màng, Bùi Tiềm được đưa lên xe. Xe chạy rất nhanh, gió đêm rít bên tai. Chẳng mấy chốc, họ đã đến sân bay.
“Mẹ ơi, chúng ta đến đây làm gì ạ?”
Cuối cùng, Bùi Tiềm không nhịn được mà lên tiếng hỏi.
“Đừng hỏi nhiều!”
Mẹ cau mày, mím c/h/ặ/t môi rồi quay sang trừng mắt nhìn cậu.
Bùi Tiềm lập tức im bặt, không dám hỏi thêm.
“Gì cơ?”
Chỉ vài phút sau, cậu nghe thấy giọng mẹ đầy vẻ nghi hoặc.
“Trẻ con đi máy bay cũng cần chứng minh thư sao? Còn phải có bản gốc nữa? Rõ ràng ở nước ngoài đâu cần như vậy.”
“Thưa bà, theo quy định trong nước, hành khách đi máy bay bắt buộc phải xuất trình chứng minh thư bản gốc. Xin bà vui lòng xuất trình giấy tờ ạ.”
Giọng nhân viên bán vé vẫn bình tĩnh, đúng mực.
“Tôi… tôi mang quốc tịch Mỹ, có giấy tờ cư trú tại Trung Quốc. Tôi còn nhớ số chứng minh thư của con mình, như vậy vẫn không được sao?”
Mẹ bám c/h/ặ/t vào quầy bán vé.
“Rất xin lỗi, thưa bà. Mong bà vui lòng làm theo quy định.”
“Được… cảm ơn, tôi biết rồi.”
Nói xong, mẹ im lặng.
Không biết bao lâu sau, bà quay lại, kéo Bùi Tiềm sang một bên rồi dịu giọng nói:
“Bảo bối, con đợi mẹ ở cửa sân bay nhé? Mẹ phải về lấy chứng minh thư của con. Có giấy tờ rồi, chúng ta mới có thể cùng nhau lên máy bay.”
“Vâng!”
Bùi Tiềm nhìn chằm chằm vào mẹ. Móng tay cậu bấm sâu vào lòng bàn tay, để lại những vệt đỏ hằn trên da.
“Mẹ… mẹ sắp đưa con ra nước ngoài phải không?”
Mẹ nhìn cậu, ánh mắt chất chứa những cảm xúc phức tạp mà Bùi Tiềm không sao hiểu được.
Cậu nghiêng đầu, thầm nghĩ: Mẹ đang buồn sao? Là vì phải rời xa bố ư?
Bùi Tiềm buông bàn tay đang siết c/h/ặ/t, dõi theo bóng mẹ dần khuất xa, trong lòng tràn đầy hy vọng.
Cậu không biết rằng, cách đó không xa, mẹ đang ngồi xổm bên thùng rác, nước mắt tuôn rơi.
Mãi đến khi điện thoại sáng lên, bà mới lau nước mắt, lấy lại vẻ bình thản thường ngày rồi đứng dậy rời đi.
Loa phát thanh liên tục thông báo các chuyến bay khởi hành. Gió đêm lạnh buốt thổi phần phật vạt áo Bùi Tiềm. Những vết bầm trên cánh tay và sau lưng vẫn âm ỉ đau nhức.
Cậu cố gắng tựa vào tường, đôi mắt mở to, không ngừng tìm kiếm bóng dáng quen thuộc giữa dòng người qua lại.
Thời gian dần trôi, trước mắt cậu bắt đầu chao đảo. Ngay trước khi ngã xuống, cậu nhìn thấy ánh bình minh ch/ói lọi đang dần ló rạng.
Xung quanh, những tiếng kêu kinh ngạc và tiếng hét của mọi người vang lên không ngớt bên tai cậu.
(Hết chương)