Học sinh cấp ba phải học bù trong kỳ nghỉ đông. Sau ba ngày nghỉ ngắn ngủi, chúng tôi quay trở lại trường. Kết quả thi cuối kỳ cũng được công bố. Trong số những trường tham gia kỳ thi, có hai trường trung học trọng điểm của thành phố. Trường Chu Phổ của chúng tôi vốn đã ở thế yếu. Lần này, sắc mặt cô Tống đặc biệt nghiêm túc khiến cả lớp đều thấp thỏm không yên. Tôi đoán chắc mình thi không tốt. Quả nhiên thầy Tống vừa mở miệng đã nói:
- Lý Phán Phán, đứng lên. Lần này em thật sự khiến cô thất vọng.
Trái tim tôi như ngừng đập. Rõ ràng tôi cảm thấy mình làm bài khá tốt. Phần lớn các câu hỏi đều đã được giải ra. Ánh mắt của các bạn học đồng loạt đổ dồn về phía tôi. Một vài người thậm chí còn lộ vẻ hả hê. Bản tính con người vốn phức tạp như vậy. Tôi đi lên quá nhanh, đương nhiên sẽ có người ghen tị. Chỉ có Cố Ngôn là thật sự lo lắng. Cô Tống hít sâu một hơi:
- Em đã đứng thứ hai toàn huyện rồi! Chỉ kém người đứng đầu ba điểm thôi! Sao em không cố thêm chút nữa để leo lên vị trí số một?
- Cái gì?
Cô Tống bật cười:
- Em đứng thứ hai trong kỳ thi liên huyện lần này. Trong gần mười nghìn thí sinh, em giành được vị trí thứ hai. Rất giỏi! Hãy tiếp tục cố gắng nhé!
Cố Ngôn là người đầu tiên vỗ tay. Sau đó, càng lúc càng có nhiều tiếng vỗ tay vang lên. Âm thanh ngày càng lớn hơn. Cô Tống xúc động nói:
- Chỉ trong nửa năm ngắn ngủi, Lý Phán Phán đã tiến bộ đến mức này. Các em nên cảm thấy vui mừng. Nếu em ấy làm được…thì các em cũng làm được! Ngoài ra…Cố Ngôn cũng tiến bộ rất nhiều trong lần thi này. Cậu ấy đạt 520 điểm.
Thành tích này trong lớp không có gì nổi bật. Nhưng đối với Cố Ngôn, đây đã là bước tiến vô cùng lớn. Sau giờ tự học buổi sáng, cậu ấy đi đến trước mặt tôi.
- Chúc mừng nhé, Lý Phán Phán.
Tôi cười:
- Chúc mừng cậu nữa, Cố Ngôn.
Lý Thành Đông lại thi hỏng, chỉ được 519 điểm. Thậm chí còn thấp hơn Cố Ngôn một điểm. Cậu ta hoàn toàn mất khống chế xông thẳng vào phòng tôi, xé nát toàn bộ đề thi. Nhưng điều đó chẳng sao cả. Những câu hỏi ấy tôi đều biết đáp án. Có xé đi thì tôi vẫn làm được. Hiện tại…cậu ta thậm chí còn không đủ tư cách làm đối thủ của tôi. Tôi không muốn lãng phí thêm thời gian vào cậu ta nữa.
Tết Nguyên đán sắp đến. Tôi rất muốn trở về với mẹ nhưng mẹ tôi từ chối.
- Đây là năm đầu tiên con trở về nhà họ Lý. Con phải đón năm mới với họ. Mẹ đã nói rồi. Nếu con không thi đỗ một trường đại học tốt…thì đừng quay về gặp mẹ nữa.
Trương Phân mua quần áo và giày cho tôi trên Taobao. Lý Kiến Quốc còn mừng tuổi tôi hai trăm tệ. Tôi từng nghĩ…có lẽ họ đã bắt đầu chấp nhận tôi rồi. Nhưng rất nhanh, hiện thực đã chứng minh tôi sai. Tối hôm đó trong bữa cơm giao thừa. Vì gọi video với mẹ nên tôi xuống bàn ăn hơi muộn Lý Thành Đông lập tức cười nhạt:
- Ôi chao! Người đứng thứ hai toàn huyện đến rồi! Cả nhà phải chờ cô ăn cơm sao? Bố mẹ à…giờ có cô ta rồi, chắc không cần con trai nữa đâu nhỉ?
Nói xong, cậu ta đứng bật dậy, định đóng sầm cửa bỏ đi. Lý Kiến Quốc và Trương Phân vội vàng kéo cậu ta lại, liên tục dỗ dành bằng những lời nhẹ nhàng. Sau đó, Trương Phân kéo tôi đứng dậy đẩy tôi ra ngoài cửa.
- Con ra ngoài đi dạo một lát đi. Đợi em trai con bình tĩnh lại rồi hãy về.
Rầm!
Cánh cửa đóng sập lại. Trong ngày đáng lẽ phải là ngày đoàn viên nhất. Tôi lại bị đuổi ra ngoài. Trên người tôi không có điện thoại, thậm chí còn chưa kịp mặc áo khoác dày. Pháo hoa rực rỡ nở tung trên bầu trời xa xa. Tiếng cười nói, niềm vui sum họp lan tỏa khắp mọi nhà. Còn tôi…mang đôi dép lê, đứng giữa phố phường náo nhiệt lại cảm thấy mình lạc lõng đến mức chẳng thuộc về nơi nào cả…
Tôi lang thang vô định, cũng không biết mình đã đi bao lâu. Một chiếc Mercedes- Benz G- Class màu đen dừng lại trước mặt tôi, một bóng người mặc đồ đỏ lao xuống xe, nắm lấy vai tôi:
- Lý Phán Phán, cậu làm gì ở đây vậy? Chả nhẽ cậu bị nhà đuổi đi à?
Mẹ của Cố Yến vội vàng mắng:
- Phi phi phi! Năm mới phải nói lời may mắn chứ, đừng nói linh tinh nữa.
Họ nhất quyết kéo tôi về nhà họ đón Tết. Gia đình họ Cố sống trong một căn biệt thự độc lập với khu vườn rộng lớn. Bữa cơm tất niên được đặt từ khách sạn, trên bàn bày kín các món ăn. Đồ ăn trong bát tôi chất thành một ngọn núi nhỏ. Trong lúc ăn cơm, mẹ Cố nhận được một cuộc điện thoại. Sau bữa ăn, bà nắm tay tôi nói:
- Lần trước gặp cháu, dì đã rất thích cháu rồi. Dì đã nói chuyện với chú Cố, hay là cháu ở lại nhà dì thêm vài ngày nhé?
- Dì quen nhà cháu sao?
Bà mỉm cười dịu dàng:
- Dì của cháu làm việc ở công ty của bạn thân cô. Chú cháu làm ở tập đoàn Triều Dương nơi chú Cố là tổng giám đốc nên dì đã bảo chú chuyển lời rồi.
Triều Dương là một doanh nghiệp nhà nước, còn Lý Kiến Quốc đã làm việc ở đó hơn hai mươi năm. Những năm ấy quy định rất nghiêm ngặt. Sinh vượt kế hoạch có thể bị đuổi việc. Để có con trai, vợ chồng họ đã nói dối rằng tôi bị thất lạc, rồi đưa tôi về quê cho ông bà ngoại nuôi, mặc kệ suốt mười tám năm. Đến tận bây giờ họ cũng chẳng cho tôi gọi họ hai tiếng Ba Mẹ.
- Đúng lúc như vậy, cháu ở đây thì tiện kèm cặp Cố Yến luôn. Nhờ có cháu, nếu không thì đứa nhỏ này…
- Mẹ…
Chưa để bà nói hết, Cố Yến đã mất kiên nhẫn cắt ngang:
- Mẹ nói nhiều quá rồi.