20
Kiếm tiền vốn chẳng phải chuyện dễ dàng. Người đã vào tội tịch muốn chuộc thân phải trả gấp đôi. Ta và phu nhân hai người đã là tám trăm lượng, mà nhà Thu Sương còn phải lo cho con trai nàng ăn học.
Ta vốn nghĩ đời này muốn ra ngoài e là xa vời.
Nhưng năm đầu tiên, Hữu Huệ lén đưa tiền vào thăm chúng ta, nói rằng bọn họ đã dành dụm được hơn một trăm lượng.
Nàng xoa đôi bàn tay thô ráp của ta và mẫu thân, trong mắt ánh lên vẻ quyết liệt:
“Muội muội Hữu Nghi là người rất giỏi giang. Nó mới mười ba tuổi mà đã biết nhìn sắc mặt người khác để làm ăn hơn cả con. Nếu biết hai người khổ sở thế này, con còn cần mặt mũi làm gì? Con làm tỷ tỷ mà còn chẳng hiểu chuyện bằng nó.
“Dì, hai người cứ chờ. Sang năm nhất định bọn con sẽ chuộc được một người ra trước.”
Năm thứ hai, quả nhiên bọn họ gom đủ bốn trăm lượng.
Nhưng ta và phu nhân chẳng ai chịu đi trước.
Chốn quỷ quái này, để bất kỳ ai ở lại một mình chịu đựng, chúng ta đều không yên lòng.
Hữu Huệ im lặng trở về.
Không được mấy ngày, Hữu Nghi lại gửi thư đến. Trong thư viết:
【Mẫu thân, mẹ kính mến:
Không về thì không về. Hai cô con gái của mẹ đều không phải kẻ hèn nhát.
Chỉ sang năm thôi, nhất định con sẽ đón hai người về nhà đoàn tụ.】
Ta đọc mà mừng rỡ.
Phu nhân lại thở dài:
“Những lời như ‘kẻ hèn nhát’, trước đây con bé nào biết nói. Cũng chẳng biết đã phải chịu bao nhiêu khổ.”
Trong tiếng thở dài ấy, ta dường như nhìn thấy Hữu Nghi đoan trang mà ta quen thuộc cứ thế đi xa.
Cuộc đời dường như đã trả lại cho ta một người con gái kiên cường.
21
Ba năm.
Không chỉ bọn họ vẫn luôn cố gắng, mà nơi chiến trường xa xôi cũng liên tiếp truyền về tin tốt.
Nhị gia dẫn theo Trình Sơn và Trình Viễn trở về.
Bọn họ lập công chuộc tội, không những được thoát khỏi tội tịch, mà còn mang về một suất có thể giúp người khác thoát tịch.
Trình Sơn thiếu gia nhìn ta, áy náy nói:
“Dì, xin lỗi. Con sẽ chuộc mẫu thân ra trước. Con và phụ thân nhất định cố gắng dành dụm tiền, sớm ngày đến chuộc dì.”
Hữu Nghi từ bên cạnh cười híp mắt chạy vụt ra:
“Ha ha, đại ca, mắc lừa rồi nhé! Ai bảo huynh coi thường muội và tỷ tỷ, còn sợ bọn muội không nuôi nổi bản thân nên không nói cho huynh biết. Bọn muội đã gom đủ tám trăm lượng rồi!”
Hai nha đầu này, gom đủ tiền rồi mà còn có tâm tư trêu chọc phụ huynh huynh trưởng, giấu bọn họ suốt cả quãng đường.
Ta và phu nhân cuối cùng cũng dám vừa cười vừa khóc.
Gia đình chúng ta dường như đã thay đổi, mà lại dường như chẳng hề thay đổi.
Giữa niềm vui đoàn tụ sau bao năm xa cách, Trình Viễn đột nhiên quỳ xuống, bịch một tiếng dập đầu:
“Nhị thúc, chất nhi muốn cầu thúc ban cho suất này. Con biết nó đáng giá bốn trăm lượng bạc. Sau này con nhất định sẽ trả thúc gấp đôi, không, gấp trăm lần.”
Nó dập đầu mỗi lúc một mạnh.
Trái tim phu nhân lập tức mềm xuống.
Dù thế nào đi nữa, đó cũng là người đã sống chung dưới một mái nhà với bà suốt hai mươi năm.
Nhị gia hiểu ý phu nhân, chỉ nhàn nhạt gật đầu.
Nhưng chúng ta nhìn quanh bốn phía, sai dịch đã nhận tiền biếu đi tìm người, vậy mà vẫn chưa tìm thấy Đại phu nhân.
Từ xa, ta nhìn thấy Xuân Lộ tỷ đứng ở đó, trái tim chợt hụt mất một nhịp.
Còn chưa kịp bước tới, phía sau doanh trại đã hỗn loạn.
Có lẽ quả thật là mẫu t.ử liền tâm, Trình Viễn bất chấp tất cả lao vào trong.
Rồi nó nhìn thấy Đại phu nhân đang nằm trên mặt đất, miệng không ngừng吐 m.á.u.
Bà ta thoi thóp gọi:
“Viễn Nhi, Viễn Nhi của ta… con, con phải sống cho tốt…”
Mười mấy năm thoắt qua.
Ông trời quả thật rất thích trêu người.
Hôm nay, tựa như lại trở thành ngày Hạ Hà ra đi năm nào.
22
Sinh t.ử của tội nô sẽ chẳng có ai đứng ra chủ trì công đạo.
Con người vốn có thân có sơ, có xa có gần.
Ta cũng không thể vì Đại phu nhân mà quay sang c.ắ.n xé, vu cáo Xuân Lộ tỷ.
Trình Viễn dù đau đớn đến đâu, cũng chỉ có thể bỏ tiền chuộc t.h.i t.h.ể mẫu thân về, đưa bà trở về an táng.
Trước lúc lên đường, ta hỏi Xuân Lộ tỷ:
“Sau này tỷ có dự định gì không?”
Nàng im lặng hồi lâu, rồi mới buồn bã nói:
“Ta đã kết liễu nàng vào lúc nàng đang tràn đầy hy vọng nhất, coi như đã trả được mối hận. Ba năm chăm sóc muội, cũng coi như trả xong ân tình.
“Nửa đời sau, có lẽ ta sẽ tìm một thiện đường, để an lòng mình.”
Ta không hỏi là nơi nào.
Nghĩ rằng nàng đại khái không muốn gặp lại những người cũ như chúng ta nữa.
Mộ của Đại phu nhân là do Thu Sương giúp tìm.
Bên cạnh còn có một ngôi mộ cô độc.
Nàng nói với Trình Viễn:
“Viễn thiếu gia, đây là một tỷ muội của ta ngày trước. Đáng thương nàng còn nhỏ tuổi đã qua đời, lại không có hậu nhân hương khói. Nếu thuận tiện, lúc cậu thắp hương cho Đại phu nhân, xin hãy tiện thể thắp cho nàng một nén.”
Chỉ là một nén hương mà thôi.
Trình Viễn là một đứa trẻ tốt như vậy, chẳng cần suy nghĩ đã đồng ý.
Đợi nó đi rồi, Thu Sương mới chậm rãi kể:
“Phủ đã sụp đổ, không cần phải sợ Đại phu nhân nữa, ta liền đến vùng đất hoang, chuyển mộ nàng về đây.
“Ân oán của thế hệ trước không cần để bọn trẻ biết. Nhưng nàng đã liều cả tính mạng để mưu cầu tiền đồ cho đứa trẻ ấy, thì vẫn có tư cách nhận một nén hương của nó.”
Hai kẻ thù sau khi c.h.ế.t lại trở thành hàng xóm.
Cũng chẳng biết xuống dưới đó rồi, họ có đ.á.n.h nhau nữa hay không.
Nhưng có lẽ vì Trình Viễn, bọn họ cũng có thể cùng quỳ trước mặt Bồ Tát, cầu phúc cho nó.