15
Thu Sương nói, gần kinh thành gần đây xuất hiện một nhóm nghĩa phỉ chuyên cướp của người giàu chia cho người nghèo. Nhờ một cơ duyên, phu quân nàng là Liễu quản sự từng giúp đỡ hai người trong số đó.
Có thể nhờ họ giả vờ cướp bóc, còn Thu Sương sẽ nghĩ cách đi cùng lão phu nhân đến dâng hương. Đến lúc ấy, nàng sẽ cứu lão phu nhân.
Sở dĩ chọn chùa Trường Ninh là vì nhóm nghĩa phỉ kia có mối liên hệ với nơi đó.
Người đến chùa Trường Ninh dâng hương không ít. Trước mắt bao người, nàng sẽ cầu xin lão phu nhân cho nhà nàng chuộc thân. Vì thanh danh của Hầu phủ, lão phu nhân nhất định sẽ đồng ý.
Ta không tán thành:
“Nô tài cứu chủ t.ử là bổn phận. Nếu lão phu nhân không hỏi trước mặt mọi người xem tỷ muốn được ban thưởng gì thì sao?”
Nàng mỉm cười:
“Nếu ta dùng mạng mình để cứu bà ấy thì sao?”
Ta kinh hãi đứng bật dậy, dứt khoát nói:
“Chuyện có thể lấy mạng tỷ, ta tuyệt đối không giúp.”
Nàng kéo tay áo ta:
“Muội muội ngoan, nếu đổi lại là con gái của muội, muội có chịu không?”
Rồi nàng dịu giọng:
“Muội yên tâm, chỉ là cảnh tượng trông đáng sợ một chút thôi, ta sẽ không thật sự c.h.ế.t. Chuyện nhờ muội giúp, ngay cả cha của Hạo Nhi ta cũng không nói. Ta lấy Hạo Nhi ra thề, nếu chuyện thất bại, tuyệt đối không liên lụy đến muội.”
Ta nhìn bức chữ “Thọ” Hữu Nghi tặng mình, nghiến răng đồng ý.
Thu Sương nói đúng.
Nếu là vì Hữu Nghi, ta cũng có thể liều cả mạng mình.
16
Từ nhỏ đã sống trong chốn trạch viện sâu kín, những âm mưu quỷ kế tuy chưa từng tự mình làm, nhưng cũng học được ba phần.
Trình Viễn thiếu gia thích mặc quần áo mỏng chạy nhảy trong hoa viên. Bao nhiêu năm rồi, phòng Đại gia vẫn chỉ có mình nó. Nó là viên ngọc trong mắt cả lão phu nhân lẫn Đại phu nhân.
Ta canh đúng lúc nó sắp mắc phong hàn, ném một chiếc khăn tay thêu hoa sen, kiểu hoa Hạ Hà trước đây thích nhất, trên con đường nó thường chạy qua.
Nha hoàn đi theo nó tất nhiên sẽ nhặt lên, rồi đem đến cho Đại phu nhân.
Ngày hôm sau, nó đổ bệnh.
Mấy ngày liền không thấy khá hơn.
Đại phu nhân chột dạ, sợ hãi đến mức mất hết bình tĩnh.
Nhị phu nhân làm như đang trò chuyện thường ngày, nói:
“A Di Đà Phật, trẻ nhỏ mà bệnh thì phiền nhất, chỉ sợ là bị kinh sợ. Giống như Hữu Nghi nhà ta mấy hôm trước, may mà ta đến chùa Trường Ninh cầu phúc cho con bé.”
Người nói có ý, người nghe càng có ý.
Đại phu nhân lập tức nảy sinh ý nghĩ, buổi chiều đã đến viện lão phu nhân.
Những chuyện sau đó, ta chỉ có thể nghe người khác kể lại.
Nghe nói hôm ấy bọn cướp chỉ có hai người nhưng hung hãn vô cùng. Liễu quản sự ở tiền viện liều mạng cứu chủ, bị c.h.é.m toàn thân đầy m.á.u, mãi mới cứu được lão phu nhân.
Trước khi ngất đi, hắn dùng hơi thở cuối cùng cầu xin lão phu nhân:
“Nô tài là người do Hầu phủ nuôi lớn, vốn không nên đưa ra yêu cầu. Nhưng cha nô tài nói quê quán tổ tiên nhà nô tài ở Nhạn Thành, ông ấy muốn lá rụng về cội. Xin người thành toàn, cho cả nhà nô tài được chuộc thân, để nô tài có thể tận chút hiếu cuối cùng.”
Hắn nằm thê t.h.ả.m, m.á.u me khắp người ngay giữa chốn cửa Phật, lại mang danh một người con hiếu thảo.
Cả kinh thành đều biết lão phu nhân nhân từ.
Bà làm sao có thể không đồng ý?
Đương nhiên chỉ có thể đồng ý.
17
Để tránh bị nghi ngờ, mãi đến trước khi rời đi, Thu Sương mới đến gặp ta lần cuối.
Trên mặt nàng tràn đầy hạnh phúc:
“Cái tên oan gia ấy, cứ nói nữ nhân cứu người từ tay bọn hung phỉ thì không đáng tin, nên nhốt ta ở nhà, tự mình xông lên thay. May mà Bồ Tát phù hộ, nhặt lại được cái mạng, chỉ là què mất một chân.”
Nàng nói rất chân thành.
Dự tính xấu nhất vốn là phải bỏ mạng.
Chỉ mất một cái chân, đã quá đáng giá rồi.
Huống hồ, Liễu quản sự thật lòng yêu nàng.
Nàng nhét vào tay ta một chiếc mặt dây chuyền bằng bạc:
“Muội đừng trách ta. Tiền bạc trong nhà đều đưa cho hai vị nghĩa sĩ kia chạy trốn rồi. Chỉ còn chiếc mặt dây chuyền này để lại cho muội làm kỷ niệm.
“Tiểu Tuyết, cảm ơn muội. Kiếp này dù chúng ta không còn được gặp nhau, ta cũng sẽ mãi thắp cho muội một ngọn đèn bình an trong chùa.”
Trong mắt nàng có vẻ lưu luyến không nỡ, nhưng nhiều hơn cả lại là sự mong chờ đối với tương lai.
Ta tiễn người tỷ muội cuối cùng của mình đi.
Nhưng may thay, người này là cười mà rời đi.
Sau khi nàng đi, ta thấp thỏm một thời gian.
Nhưng có lẽ chuyện một người đàn ông dám liều mạng để cả nhà được chuộc thân, trong mắt lão phu nhân thật sự quá khó tin, nên trong phủ chẳng có ai sinh nghi.
Không bao lâu sau, ta càng chẳng còn tâm trí để bận tâm chuyện ấy, bởi Lão Hầu gia qua đời.
Ông bệnh c.h.ế.t nơi biên cương.
Quan tài được đưa về, trong phủ treo bạch phiên suốt một thời gian dài.
Sau đó, Đại gia kế thừa tước vị, chính thức trở thành chủ nhân của Hầu phủ.
Ban đầu, chuyện ấy chẳng ảnh hưởng gì đến viện của chúng ta.
Nhị gia vốn đã là người gần như vô hình trong phủ. Lão phu nhân vẫn còn đó, huynh ấy cũng không thể đề nghị phân gia.
Nhưng sau đó, một năm, rồi hai năm trôi qua, Nhị gia lại càng ngày càng nóng ruột.
Cuối cùng, ngay cả ta huynh ấy cũng không giấu nữa.
Phu nhân hiếm khi hoảng hốt, nói với ta:
“Phải làm sao đây! Phu quân nói Đại ca trên triều ngày càng hồ đồ, ngay cả chuyện kết bè kết đảng cũng dám làm. Nhà chúng ta là võ tướng, không giữ thế trung lập chẳng khác nào tự tìm đường c.h.ế.t.
“Để bảo toàn tính mạng, phu quân quyết định phải phân gia với Đại phòng. Tiểu Tuyết, muội cũng phải chuẩn bị trước.”
Những chuyện đại sự như triều đình hay phân gia, chuyện nào ta cũng không thể giúp được gì.
Điều duy nhất ta có thể làm là càng thêm kín đáo, dùng đôi mắt của mình giúp phu nhân trông chừng viện.
Muốn phân gia trong tay lão phu nhân khó biết bao.
Nhị gia lại là con thứ, chẳng có vị tộc lão nào đứng ra giúp đỡ.
Huynh ấy chỉ có thể bất chấp thể diện và sự tu dưỡng của mình mà náo loạn.
Còn chưa náo ra được kết quả, thánh chỉ tịch biên đã đến trước.